Fate vaccinare il vostro bambino in tempo? Ci auguriamo che i vaccini proteggano vostro figlio da numerose malattie pericolose come la pertosse , il morbillo e altre ancora. Ma oggi vogliamo parlare di un'altra malattia di cui non si sente parlare molto, ma che può essere altrettanto grave e mortale: la difterite . Grazie al programma di vaccinazione del nostro Paese, questa malattia è ormai molto rara. Tuttavia , è fondamentale che tutti noi siamo consapevoli della sua gravità.
Che cos'è esattamente la difterite?
In parole semplici, la difterite è una grave malattia causata da un'infezione batterica . È provocata da un tipo di batterio chiamato "Corynebacterium diphtheriae" . La particolarità di questo batterio è che, una volta entrato nel nostro corpo, produce una potente tossina che distrugge le cellule. È proprio questa tossina a rendere la difterite più pericolosa di altre infezioni batteriche .
Questa malattia colpisce principalmente le delicate membrane umide all'interno del naso e della gola. Talvolta può manifestarsi anche con lesioni cutanee .
Come si diffonde dunque questa malattia da persona a persona?
La difterite è una malattia altamente contagiosa . È molto probabile che si diffonda da persona a persona.
- Quando si tossisce o si starnutisce: quando una persona infetta tossisce o starnutisce, i germi che entrano nell'aria attraverso minuscole goccioline provenienti dal naso e dalla bocca possono essere inalati da una persona sana.
- Tramite il contatto con oggetti infetti: questo batterio può essere presente su oggetti come asciugamani, fazzoletti e giocattoli usati dal paziente. Se li tocchi e poi ti tocchi il naso o la bocca con la stessa mano, potresti infettarti.
- Tramite lesioni cutanee: se una persona infetta presenta una lesione difterica sulla pelle, la malattia può essere trasmessa anche tramite contatto diretto con tale lesione.
È importante sottolineare che la difterite può essere trasmessa anche da persone asintomatiche che, pur essendo portatrici del batterio, sono infette. Anche in assenza di sintomi, queste persone possono trasmettere la malattia ad altri per un periodo massimo di 4 settimane.
Quali sono i principali sintomi della difterite?
Quando i batteri della difterite iniziano a proliferare nei tessuti della gola e del naso, producono grandi quantità della tossina menzionata in precedenza. Questa tossina provoca l'accumulo di cellule morte, batteri e detriti, che formano una spessa patina grigiastra sulla gola e sulle tonsille . In termini medici, questa formazione è chiamata "pseudomembrana" .
Questo è il sintomo più evidente e pericoloso della difterite. Questa patina rende difficile respirare e deglutire. In alcuni casi, può ostruire completamente le vie respiratorie e persino causare la morte.
| Sintomo | Descrizione |
|---|---|
| Mal di gola e patina grigia | La principale manifestazione della malattia è la presenza di una spessa patina grigiastra sulla gola e sulle tonsille. |
| Linfonodi ingrossati nel collo | Si può notare un gonfiore simile a un tumore su entrambi i lati del collo. |
| Difficoltà respiratorie | È causata dall'ostruzione delle vie respiratorie da parte di una membrana nella gola. Si può osservare una respirazione rapida. |
| Febbre e malessere | La risposta dell'organismo all'infezione può includere febbre, dolori muscolari e stanchezza estrema. |
| Rinorrea | A volte può fuoriuscire dal naso un liquido misto a sangue. |
| Lesioni cutanee | Alcune persone sviluppano piaghe rosse, dolorose e gonfie. Queste piaghe possono anche presentare una patina grigiastra. |
Pericolose complicazioni della difterite
Se questa malattia non viene trattata correttamente, la tossina può accumularsi nel flusso sanguigno e diffondersi in tutto il corpo, causando gravi complicazioni.
- Ostruzione delle vie aeree: questa è la condizione più grave, che può mettere immediatamente a rischio la vita.
- Danni al cuore (miocardite): le tossine possono danneggiare il muscolo cardiaco e compromettere la funzionalità del cuore.
- Danni al sistema nervoso (polineuropatia): i danni ai nervi possono causare problemi come difficoltà di linguaggio, difficoltà di deglutizione e paralisi.
- Insufficienza renale: le tossine possono danneggiare i reni e causarne la perdita di funzionalità.
Se avete il minimo sospetto che voi o un vostro familiare presentiate uno qualsiasi di questi sintomi, non esitate un attimo e consultate immediatamente un medico. Se necessario, recatevi al Pronto Soccorso di un ospedale. Questa non è una malattia che può essere curata a casa.
Metodi di diagnosi e trattamento
Solitamente, un medico esperto può sospettare la difterite in base ai sintomi del paziente, in particolare alla patina grigiastra in gola. Tuttavia, per confermare la diagnosi, un campione di muco prelevato dalla gola o dal naso viene inviato in laboratorio per le analisi.
Se un medico sospetta questa malattia, inizierà immediatamente il trattamento senza attendere i risultati delle analisi di laboratorio. Il motivo è che iniziare la terapia prima che si manifestino complicazioni è fondamentale per salvare vite umane.
I principali trattamenti somministrati a un paziente affetto da difterite in ospedale sono:
1. Antitossina: Viene somministrata sotto forma di vaccino per neutralizzare la tossina prodotta dai batteri.
2. Antibiotici: Gli antibiotici come la penicillina vengono somministrati per uccidere i batteri presenti nell'organismo.
3. Trattamento delle difficoltà respiratorie: Se le difficoltà respiratorie sono gravi, potrebbe essere necessario anche il collegamento a un ventilatore.
4. Isolamento: Per prevenire la diffusione della malattia, il paziente viene separato dagli altri e curato in un reparto speciale.
5. Trattamento dei contatti stretti: Anche i familiari del paziente e i suoi contatti stretti ricevono antibiotici e, se necessario, una dose aggiuntiva (richiamo) del vaccino antidifterico per prevenire la diffusione della malattia.
Come ci si può proteggere da questa pericolosa malattia?
La soluzione migliore e unica è la vaccinazione. Il vaccino contro la difterite è parte integrante e obbligatoria del programma nazionale di vaccinazione del nostro Paese.
Il vaccino pentavalente, somministrato alla nascita a 2, 4 e 6 mesi, contiene anche un componente che protegge contro la difterite. Successivamente, vengono somministrate le dosi di richiamo a 1 anno e mezzo e a 5 anni. Il vaccino Td viene somministrato anche ai bambini piccoli nelle scuole.
Anche dopo essere diventati adulti, ogni 10 anniRicevere una dose aggiuntiva del vaccino Td può proteggere sia dalla difterite che dalla pertosse. È particolarmente importante vaccinarsi se si viaggia in un Paese in cui la difterite è ancora diffusa.
Se hai dubbi sulle tue vaccinazioni, parlane con il tuo medico di famiglia e chiedi il parere necessario.
Messaggio da portare a casa
- La difterite (pertosse) è un'infezione batterica completamente prevenibile con un vaccino, ma che può essere fatale se non trattata.
- Una spessa patina grigiastra in gola e difficoltà respiratorie sono i sintomi principali e più pericolosi.
- Somministrate a vostro figlio tutti i vaccini previsti dal calendario vaccinale. Non saltate nessuna dose.
- Da adulti, è consigliabile sottoporsi alla vaccinazione Td contro la pertosse e la difterite almeno una volta ogni 10 anni.
- Se hai il minimo sospetto di avere sintomi di difterite, consulta immediatamente un medico. Non si tratta di una malattia che può essere curata a casa.
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