赤ちゃんを揺さぶると、どんな恐ろしいことが起こるか、よく知っておきましょう！（揺​​さぶられっ子症候群）

赤ちゃんが家にいると、喜びと同時に大きな責任も感じますよね。赤ちゃんがずっと泣き続けると、無意識のうちにストレスや怒りがこみ上げてきて、ちょっとしたミスを犯してしまうことがあります。そんな時、決してやってはいけない危険な行為があります。それは「揺さぶられっ子症候群」と呼ばれるもので、無知ゆえに起こってしまうこともあります。今日は、このことについてもう少し詳しくお話ししましょう。なぜなら、これはすべての母親、父親、そして赤ちゃんの世話をするすべての人にとって知っておくべきことだからです。

「揺さぶられっ子症候群」とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、これは乳幼児が激しく揺さぶられたときに脳に起こる損傷のことです。考えてみてください。赤ちゃんの頭は体の他の部分に比べて少し大きくて重いのです。首の筋肉はまだ十分に発達していません。そのため、誰かが赤ちゃんを強く揺さぶると、赤ちゃんの脳は頭の中で前後に揺れ動きます。まるでココナッツの中の水が揺さぶられているようなものです。これにより、脳内で腫れ、あざ、出血が起こる可能性があります。場合によっては、この状態が赤ちゃんの目、首、脊椎に損傷を与えることもあります。これは「虐待性頭部外傷」とも呼ばれ、頭部への激しい損傷を意味します。

一体なぜこんなことが起きているのか？

これは、赤ちゃんが泣くと、母親、父親、またはその他の養育者がイライラしたり怒ったりして、赤ちゃんを揺さぶれば泣き止むと考える場合によく起こります。また、養育者が大きなストレスを抱えている場合、子育ての責任を果たせなくなることもあります。中には、赤ちゃんを揺さぶることがどれほど危険かさえ気づいていない人もいます。

しかし、一つ覚えておいてほしいことがあります。赤ちゃんが泣くのはごく自然なことです。時には、何をしても泣き止まないこともあります。しかし、赤ちゃんを揺さぶったり、叩いたり、投げたりするのは絶対にやめましょう。たとえ5秒程度の短い時間でも、赤ちゃんを揺さぶると深刻なダメージを与える可能性があります。脳損傷、永久的な障害、さらには死に至ることもあります。

この状況によって最も影響を受けるのは誰でしょうか？

この「揺さぶられっ子症候群」は誰にでも起こり得ます。ほとんどの場合、赤ちゃんを揺さぶるのは、赤ちゃんと直接的な関係のある人（母親、父親）か、間接的な関係のある人（ベビーシッター、その他の家族）です。人種、収入レベル、家族構成などに関係なく起こり得ます。

1歳未満の乳児は、この症状に最もかかりやすい。特に生後2ヶ月から8ヶ月の乳児は危険にさらされている。2歳以上の子供には通常あまり起こらないが、6歳という幼い子供がこの種の虐待を受けるケースもある。

実際、このような状況はどれくらいよくあることなのでしょうか？

全米揺さぶられっ子症候群センターによると、米国だけでも毎年600件から1400件の症例が報告されている。米国では5歳未満の乳幼児における児童虐待による死亡原因の第一位とされている。スリランカでも同様の症例が報告されているが、ほとんどの場合、診断されないままとなっている。

考えてみてください。小さな赤ちゃんを強く揺さぶると、脳内で深刻な出血を引き起こす可能性があります。これは、赤ちゃんの生涯にわたって影響を及ぼす可能性があるのです。

これは赤ちゃんにどのような影響を与えますか？どのような害を引き起こす可能性がありますか？

乳幼児揺さぶられ症候群は、赤ちゃんに非常に深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。ここでは、その主な症状を見ていきましょう。

脳損傷

• 硬膜下血腫：これは、赤ちゃんの脳の表面と、脳を覆う硬膜と呼ばれる丈夫な膜との間に血液が溜まった状態です。赤ちゃんが動くと、脳からこの硬膜へと伸びる細い血管が伸びて破裂し、出血を引き起こすことがあります。
• くも膜下出血：これは、赤ちゃんの脳と、脳を覆うクモの巣状の膜（くも膜）の間で出血が起こる状態です。
• 直接的な脳外傷：これは、赤ちゃんの脳が頭蓋内で強い衝撃を受けた場合に起こり得ます。
• 脳損傷：赤ちゃんが揺さぶられている間に呼吸が止まると、脳への酸素供給が途絶え、脳損傷を引き起こす可能性があります。
• 脳細胞の損傷：損傷した神経細胞から化学物質が放出され、脳に届く酸素量がさらに減少し、細胞死を引き起こす可能性があります。

眼の損傷

• 網膜出血：これは赤ちゃんの目の網膜の裏側で起こる出血です。揺さぶられっ子症候群の一般的な症状です。

首、脊椎、その他の骨の損傷

• 首と脊髄の損傷：首と脊髄にある繊細な神経が損傷を受ける可能性があります。
• 骨折：頭蓋骨、肋骨、鎖骨、さらには腕や脚の骨も折れる可能性があります。

症状が現れるまでどれくらい時間がかかりますか？

赤ちゃんを揺さぶった直後に現れる「揺さぶられっ子症候群」の症状症状は徐々に現れることがあります。これらの症状は通常、曝露後4～6時間でピークに達します。症状の中にはすぐに現れるものもあれば、後になって現れるものもあります。例えば、幼少期にこのようなショックを受けた子どもは、成長するにつれて注意力や行動に問題が生じる可能性があります。

この病気の主な症状は何ですか？

赤ちゃんが揺さぶられて怪我をした場合、意識喪失、けいれん、ショックなどの突然の重篤な症状が現れることがあります。その他の症状としては、以下のようなものがあります。

• 笑わない、話さない、ささやかない。
• 激しい落ち着きのなさ、イライラ。
• 嘔吐。
• 食欲不振、牛乳を飲むのが困難。
• 呼吸困難。
• 過度の疲労感、眠気、倦怠感、そして目覚めることができないほどの眠気。
• 青白い肌、または青みがかった肌。
• 腕と胸に痣がある。
• 頭部が大きく見え、額が前に突き出ている。
• 頭頂部の繊細な部分である泉門が腫れ上がり、膨らんでいる。
• 頭を上げることができない。
• 瞳孔が拡大している。
• 一点に焦点を合わせることができず、動くものを見ることができない。
• 震え。
• 意識不明（昏睡状態）。

この状況が誰にも気づかれずに放置されることはあり得るのだろうか？

はい、虐待や怪我の兆候が外見上全く現れない場合もあります。赤ちゃんが揺さぶられたことに気づいていない介護者や医師は、体内で発生した損傷をすぐには発見できないかもしれません。赤ちゃんの症状の原因を、ウイルス性の発熱など別のものだと考えてしまう可能性もあります。だからこそ、こうした事態に気づくことが非常に重要なのです。

一体何が原因なのでしょうか？

揺さぶられっ子症候群は、乳幼児を激しく素早く揺さぶったときに起こります。また、頭を殴られたり、投げられたり、故意に落とされたりした場合にも起こることがあります。子どもが揺さぶられたり殴られたりすると、脳が頭の中で激しく前後に揺れ動きます。

幼い子供の脳は非常に柔らかく、靭帯も弱く、首の筋肉もまだ十分に発達していません。さらに、頭部は体全体に比べて大きく重いため、激しく揺さぶられると、血管、神経、組織が損傷を受けます。その結果、脳が腫れ、内出血を起こし、出血してしまうのです。

これは、赤ちゃんが泣き止まず、介護者が動揺したり怒ったりしている時によく起こります。介護者は怒りやストレスをコントロールできないのです。ほとんどの場合、介護者は意図的に赤ちゃんに危害を加えるわけではありませんが、これも深刻な児童虐待の一形態です。

では、赤ちゃんを優しく抱き上げて膝の上に乗せ、揺らしてあげると、そうなるのでしょうか？

いいえ。揺さぶられっ子症候群は児童虐待の一種です。これは、誰かが赤ちゃんや幼児を激しく素早く揺さぶったときに起こります。次のようなことが原因ではありません。

• 赤ちゃんを膝の上に抱いて、優しく揺らしてあげてください。
• 赤ちゃんを優しく持ち上げて再び抱っこする（ただし、これも慎重に行わなければならない）。
• 赤ちゃんを乗せて自転車に乗る（赤ちゃんはチャイルドシートに乗せる）。
• 赤ちゃんが予期せず落下することもある。例えば、椅子から落ちるなど（これも危険だが、SBSの原因にはならない）。
• 走行中に車が突然停止したとき、道路の穴ぼこを乗り越えたとき。

これらの行為は危険な場合があるため推奨されませんが、「揺さぶられっ子症候群」に見られるような重篤な傷害を引き起こすことはありません。重要なのは、揺さぶられっ子症候群は激しく、急速で、制御不能な揺さぶりによって引き起こされるということです。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

乳幼児揺さぶられ症候群は、診断が難しい場合がある。これにはいくつかの理由がある。

• 医師は必ずしも事の全容を把握しているとは限らず、赤ちゃんの怪我が外傷によるものかどうかは分からない。
• 医師は、赤ちゃんや幼い子供に、どこが悪いのか、どこが痛いのかを説明することはできません。
• 揺さぶられっ子症候群の症状の多く（落ち着きのなさ、嘔吐、眠気など）は、他の病気（ウイルス感染症など）でも見られることがあります。

そのため、医師は視覚的な兆候や検査を用いて病状を診断し、その重症度を判断します。具体的には、赤ちゃんの目に血が混じっていないか、頭皮、腕、脚に傷がないか、首や胸の周りにあざがないかなどを確認します。

この病気を診断するためにどのような検査が行われますか？

医師は、揺さぶられっ子症候群の診断に特定の画像検査を用いることがあります。これらの検査では、赤ちゃんの頭蓋骨や肋骨に腫れ、出血、骨折があるかどうかを確認できます。これらの検査には以下が含まれます。

• X線
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影）
• MRI検査（磁気共鳴画像診断 – MRI検査）

赤ちゃんの医師は、網膜出血（網膜内出血）の有無を確認するために眼科検査を行う場合もあります。この出血は、網膜の上、下、または内部で発生する可能性があります。この損傷により、赤ちゃんの網膜の層が分離する（網膜分離）ことがあります。また、眼球内のゼリー状の物質（硝子体）に血液が溜まることもあります。

これはどのように扱われますか？

赤ちゃんに揺さぶられっ子症候群の兆候が見られた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。これは家庭で治療できるものではありません。

比較的軽症の場合は、赤ちゃんに薬を投与し、入院させて経過観察を行う必要があるかもしれません。

より重症の場合は、救命治療が必要になることがあります。赤ちゃんが呼吸困難に陥っている場合は、呼吸チューブを挿入する必要があるかもしれません。脳内の出血を止めたり、腫れを軽減したりするために、外科医による手術が必要になる場合もあります。

一体どうすれば、こんな危険な事態を防げるのだろうか？

赤ちゃんを揺さぶってしまう親や介護者は、たいてい「赤ちゃんが泣き止まなくて泣いてしまったから」と言います。赤ちゃんが泣くのは自然なことで、親にとってはとても辛いことです。しかし、赤ちゃんを揺さぶることの危険性を理解し、必要に応じて助けを求めることで、この「揺さぶられっ子症候群」を防ぐことができます。以下のことを試してみてください。

• まず、赤ちゃんに不快感がないか確認してください。おむつが清潔か、お腹が空いていないか、寒がっていないかなどを確認します。発熱、腫れ、痛みなど、病気の兆候がないか確認してください。
• 赤ちゃんのあらゆるニーズが満たされたら、他の音にも触れさせてみましょう。ラジオをつけたり、歌を歌ったり、赤ちゃんに話しかけたりしてみてください。掃除機、洗濯機、ドライヤー、扇風機などの音を好む赤ちゃんもいます。
• 赤ちゃんにおもちゃとおしゃぶりを与えてください。
• ミルクをあげてみてください。哺乳瓶であげられるなら、哺乳瓶であげてください。
• 赤ちゃんをくるんであげるか、優しく揺らしてあげてください。
• 赤ちゃんを安全なチャイルドシートに乗せて、車で短時間ドライブに出かけましょう。
• 赤ちゃんをベビーカーに乗せて散歩に出かけましょう。
• 赤ちゃんを外のブランコに乗せて、一緒に乗ってみよう。
• ひどく疲れたり、イライラしたりしたら、誰か（友人、親戚、近所の人など）に赤ちゃんの世話をしばらく手伝ってもらうよう頼んでみましょう。助けを求めることは恥ずかしいことではありません。
• 周囲に誰もいない場合は、赤ちゃんを安全なベビーベッドに寝かせ、落ち着くまでしばらく部屋を出てください。赤ちゃんは泣いても害はありませんが、揺さぶられると確実に害を及ぼします。

赤ちゃんのお世話をする人（ベビーシッター、乳母、その他の介護者）には、赤ちゃんを揺さぶることの危険性を必ず伝えてください。また、赤ちゃんのお世話中にストレスを感じた場合にどうすればよいか、どうしてはいけないかを知っておくことも重要です。必ず、お世話をする人の経歴を慎重に確認してください。完全に信頼できない人に赤ちゃんを預けてはいけません。

この状況における見通し／予後はどうですか？

乳幼児揺さぶられ症候群は非常に深刻な病気です。予後は赤ちゃんの怪我の重症度によって異なりますが、一般的にはあまり良いとは言えません。

乳児の約25％は外傷が原因で死亡する。最も一般的な死因は以下のとおりである。

• 赤ちゃんの頭部と脳内部の腫れと圧力上昇。
• 赤ちゃんの脳内出血。
• 赤ちゃんの脳組織が裂ける。

生存者の最大80%が深刻な医学的問題、重度の神経学的損傷、および生涯にわたる障害を発症する可能性があります。揺さぶられっ子症候群によって比較的無傷に見える乳児でさえ、後年発達上の問題を発症する可能性があります。この状態から生じる可能性のある症状には、以下のようなものがあります。

• 言語発達遅延。
• 学習障害。
• 視力低下または失明。
• 永久的な聴力喪失。
• 脳性麻痺。
• てんかん。
• 発作。
• 麻痺。

揺さぶられっ子症候群は、親や保護者が赤ちゃんや子供を激しく揺さぶることで起こる、深刻な身体的虐待の一種です。これは、赤ちゃんが泣き止まないために保護者が怒りや苛立ちを感じた時に起こることが多いです。この症状は完全に予防可能です。赤ちゃんが泣き止まない場合は、上記のアドバイスを試してみるか、信頼できる保護者に助けを求めてください。

最後に、覚えておくべき最も重要なメッセージ

小さな子供はとても繊細な存在です。特に頭と首は、細心の注意を払って扱う必要があります。どんなに腹が立っていたり、疲れていたりしても、決して小さな赤ちゃんを揺さぶってはいけません。ほんの数秒の行為が、赤ちゃんの人生を台無しにしてしまう可能性があるのです。

赤ちゃんの世話のプレッシャーが耐え難いと感じたら、遠慮せずに助けを求めてください。それはあなたの責任です。赤ちゃんの安全は何よりも大切です。周りの人にもこのことを伝えましょう。そうすれば、このような悲しい出来事を減らすことができるでしょう。