お子さんは些細なことで予想以上に怒ったり、急に嬉しくなってその喜びを抑えきれなくなったりしますか？「どうしてうちの子はこんなにわんぱくなんだろう？感情をコントロールできないのかな？」と悩むこともあるかもしれません。これは単なるいたずらや頑固さではありません。注意欠陥・多動性障害（ADHD）のお子さんによく見られる症状です。ADHDのお子さんも、悲しみ、喜び、怒り、恐怖など、他の人と同じように感情を感じます。違いは、ADHDのお子さんはこれらの感情をより強く、より頻繁に感じ、そして乗り越えるのに時間がかかるということです。では、この症状を理解し、お子さんをサポートする方法について考えてみましょう。
なぜ彼らは感情をコントロールするのが難しいのでしょうか？
簡単に言うと、これは脳の働き方にわずかな変化が生じるためです。幼い頃は、多くの子どもは衝動的に行動したり、興奮するとなかなか落ち着かなかったりします。しかし、成長するにつれて、感情をコントロールすることを学びます。この能力は自己制御とも呼ばれます。
自宅のエアコンのサーモスタットを想像してみてください。室温が設定温度を超えると、サーモスタットが作動して部屋を冷やします。同じように、私たちの感情の「温度」が上昇すると、脳にもサーモスタットのような制御システムが備わっていて、それを制御するのです。しかし、ADHDの子どもたちは、この自己制御能力、つまりサーモスタットが少し弱いのです。そのため、感情が急激に「熱くなる」と、それを「冷やす」、つまり落ち着かせることが非常に難しくなります。
最も重要なことは、子どもがこれらの行動を故意に行っているわけではないと理解することです。子どものせいではありません。他の子どもよりも、これらの行動をコントロールできるようになるには、少し時間と助けが必要なのかもしれません。
ADHDの子どもたちがどのように感情を表現するか
ADHDの子どもたちは、感情をコントロールできない時に、皆同じように行動するわけではありません。怒ると完全に感情をコントロールできなくなる子どももいれば、やりたくないことを頼まれた時に、全く興味を示さなかったり、やる気を出さなかったりする子どももいます。
しかし、いくつか共通する症状があります。これらの症状を認識しておくことは非常に重要です。
| よく見られる特徴 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 些細なことで動揺したり怒ったりする | 他の人にとっては普通のことかもしれないが、彼らにとっては大きな問題に感じられる。その出来事について考え続け、頭から離れず、多大な精神的ストレスを抱えることになる。 |
| 落ち着くまでに時間がかかる | 彼らは、何か辛い出来事があった後、他の人よりも立ち直って落ち着くのに時間がかかります。何時間も、場合によっては何日も怒りを抱え続けることがあります。 |
| 些細な批判さえも大きな攻撃と捉える | たとえ善意から「息子よ、これはこうじゃない、こうしなさい」と言ったとしても、彼らは侮辱されたように感じたり、あなたが大きな間違いを犯したように感じたりする。 |
| 焦りと差し迫ったニーズ | 彼らは何かが必要だと感じたら、すぐに手に入れたいと思う。「ちょっと待って」と言われると、なかなか我慢できないのだ。 |
また、過剰な幸福感にも注意が必要です。ADHDの子どもは、幸福感や興奮といった感情に完全に圧倒され、制御不能な行動をとってしまうことがあります。
お子さんが感情をコントロールできるようになるには、どうすれば良いでしょうか？
ADHDの子どもが感情をコントロールするのを助けるのは少し難しいかもしれませんが、不可能ではありません。ここでは、役立つヒントをいくつかご紹介します。
子どもの気持ちを尊重しましょう。
お子さんが自分の気持ちを話してくれたとき、 「大したことないよ」とか「そんなに気にしなくていいよ」などと言って、その気持ちを軽視しないでください。代わりに、お子さんが安心して自分の気持ちを表現できるような環境を作ってあげましょう。質問するよりも、じっくりと耳を傾けてください。お子さんの立場になって考えてみてください。たとえあなたには理解できないように思えても、それはお子さんが本当に感じていることなのです。
健康的な習慣を身につける
- おやすみ：お子さんが十分な睡眠をとれているか確認してください。睡眠不足になると、私たち大人もイライラしやすくなりますが、お子さんも同じです。
- 良い食事：栄養価の高い食事を提供しましょう。空腹時には感情をコントロールするのが非常に難しくなります。
- 運動：お子さんに、1日に最低1時間は遊んだり運動したりするように促しましょう。体から放出される余分なエネルギーは、心を落ち着かせてくれます。
この件について医師に相談すれば、必要に応じてお子さんに適した治療法を紹介してくれるでしょう。認知行動療法（CBT）や弁証法的行動療法（DBT）といった方法が非常に有効な場合もあります。
心を落ち着かせる方法をリストアップする（対処スキル）
ストレスや怒りを感じたときは、自分や他人を傷つけずに気持ちを落ち着かせる方法を、お子さんと一緒にリストアップしてみましょう。家の中でできる方法もあれば、学校など屋外でできる方法もあります。
いくつか試せる方法をご紹介します。
- 深呼吸（例えば、4つ数えながら息を吸い込み、7つ数えながら息を止め、8つ数えながらゆっくりと息を吐き出すといった簡単な方法）。
- 曲を聴く。
- 頭の中にあるものを絵に描き出す。
- 心に浮かんだことを日記に書き留める。
- 走ったり遊んだり。
- 信頼できる人（お母さん、お父さん、友達など）に、自分の心の中にあることを話してみましょう。
自分の心の健康についても考えてみてください。
これは非常に重要なことです。お子さんを助けるためには、まずご自身が健康でなければなりません。ストレスや怒りを感じている状態では、お子さんの感情に対処するのは困難です。それは、飛行機の緊急事態で「他の人を助ける前に、まず自分の酸素マスクをつけなさい」と言うようなものです。
ストレスを感じた時に気持ちを落ち着かせる方法をリストアップしておきましょう。必要な時は家族や友人に助けを求めましょう。ADHDのお子さんを持つ親御さんのためのサポートグループに参加できれば、大きな力になるでしょう。また、この件について医師に相談し、アドバイスをもらうことも忘れないでください。
要点
- ADHDの子どもたちは感情のコントロールが難しいのですが、それは悪い行動だからではなく、病気そのものの特徴の一つだからです。彼らはわざとそうしているわけではありません。
- お子さんの気持ちを尊重しましょう。お子さんの気持ちを無視したり、「それはどういうこと？」と聞いたりするのではなく、耳を傾けてあげてください。
- 良質な睡眠、栄養のある食事、そして運動は、子供の精神的なバランスを保つために不可欠です。
- お子さんが怒ったりストレスを感じたりしたときに、落ち着くのに役立つ簡単な対処法を一緒に見つけてみましょう。
- お子さんを助けるためには、まずあなた自身の心の健康に気を配る必要があります。
- もしこの件に関して何かご心配な点があれば、一人で悩まず、かかりつけ医に相談してください。
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