アルツハイマー病：記憶泥棒🧠😥

ある日の午後、私は自分のYouTubeチャンネル「Healthy Lanka」用の動画を編集していました。このチャンネルの目的は、日常生活で遭遇する健康問題や健康分野に関する興味深い事柄を解説することで、一般の人々に健康教育を提供することです。ですから、今ではすでに多くの人々に届いていると思います。さて、本題に入りましょう。

仕事を終えてノートパソコンの蓋を閉じた。その時、ぶらぶらしていた兄の友人のガヤンが話しかけてきた。そうやって話しているうちに、彼が何か言おうとしているのが分かった。「それで、ガヤン、教えてよ、何を考えているの？」

「先生、母のことが少し心配なんです。」彼は声を荒げた。「母は自分が何を言ったか忘れてしまうんです。自分がどこにいるのかも、どこへ行くのかも全く分からない。今日が何曜日かも分からないんです。しばらくは我慢しましょう。母はあちこちに唾を吐き散らすので、とても汚いんです。それから、お金や物をあちこちに隠して、見つけられないんです。妻と息子はこれらの問題でとても不幸です。母は以前は強くて立派な女性でした。家族のすべてのことを切り盛りしていたんです。でも、先生、なぜこんなことが突然起こったのか、私には想像もつきません。これは私にとって精神的な苦痛です。」彼は息もつかずに続けた。

この説明はガヤンさんには馴染みがないかもしれませんが、医師である私にとっては非常に馴染み深いものです。これは病気です。アルツハイマー病と呼ばれています。つまり、これは加齢によって起こる通常の状態ではありません。では、このアルツハイマー病についてお話ししましょう。

アルツハイマー病とは何ですか？

アルツハイマー病は、ご存知の通り、認知症患者の60～80％に影響を与える病気です。そのため、この病気は加齢とともに悪化する可能性があります。通常、65歳以上の人に見られます。この病気は脳細胞を損傷します。したがって、ガヤンの母親が見せた異常な行動は、これらの細胞が損傷を受けたことによるものです。

アルツハイマー病の症状

つまり、ガヤンの母親が患っていたこの病気の症状が、家族全員の日常生活を混乱させていることがお分かりいただけるでしょう。同様に、この病気は人々の衛生状態にも深刻な影響を与えます。考えてみてください。もし家の中で一人でも不潔な人がいたら、その行動は家族全員の健康に悪影響を及ぼすのです。では、これらの症状とはどのようなものか、そしてこれらの患者はどのように特定されるのかを見ていきましょう。

1. 過去には非常にうまくできていたことが、今では難しくなっている。
   • お茶を入れる
   • 財務管理
2. 問題解決の困難さ：数学の問題が解けない人をアルツハイマー病患者と呼ぶのは間違いです。これは、日常生活で生じる問題の解決策を見つけるのが難しいという意味です。
3. 言語処理能力の低下により、アルツハイマー病患者は言葉を混同しやすくなります。つまり、発言の最初、中間、最後が一致しないのです。私たちは彼らの言っていることを理解できません。そういったことが見て取れます。
4. 性格上の弱点これらの人々の性格上の弱点が顕著になります。つまり、彼らはすぐに怒りっぽくなります。また、家族が一緒に行う活動を避け、一人でいることを好むといった行動が見られます。アルツハイマー病は人々を混乱させます。判断力や意思決定能力を低下させます。そのため、これらの人々は一人で生活する能力を失います。つまり、誰かに依存するようになるのです。

アルツハイマー病はどのように診断するのですか？

実際、医師であれば、その経験と知識からアルツハイマー病を特定することは非常に容易です。しかし、この病気は確定診断が必要です。そのため、他の脳疾患の有無を確認するために、いくつかの異なる検査を行う必要があります。例えばMRI検査です。MRI検査では脳腫瘍や脳卒中の有無を調べることができ、それらがなければアルツハイマー病と診断されます。しかし、ご存知でしたか？人が亡くなるまで、この病気を確定的に診断する方法はまだないのです。

アルツハイマー病はなぜ発症するのでしょうか？危険因子は何でしょうか？

「先生、どうして母さんはアルツハイマー病という病気にかかっているんですか？」これはその後ギャンが私に尋ねた質問です。では、アルツハイマー病という病気が人間に発症する理由と原因について見ていきましょう。医学界はまだ正確な原因を解明できていませんが、このような病気を発症するリスク要因は発見しています。

• 一つ目は年齢で、65歳以上の人です。この年齢層の人は、この病気を発症するリスクが高いです。
• 家族歴：同様に、この病気を発症した人の家族歴がある場合、つまり、家族の誰かが以前にこの病気を発症した場合（両親など）、この遺伝的履歴が影響します。
• APOEと呼ばれる遺伝子が存在する。この遺伝子がこの病気に関与している可能性があると考えられているが、これはまだ確認されていない。
• 生活習慣：心血管疾患、喫煙、うつ病などの生活習慣上の要因を持つ人は、アルツハイマー病を発症する可能性が高いことが分かっています。

詳細情報

さらに詳しく知りたい場合は、国立老化研究所が発表したこちらの記事をお読みください。➡️ [記事へのリンク：アルツハイマー病と認知症]

アルツハイマー病の治療法はありますか？

この話の後、ギャンは私に「先生、母のために何をすればいいですか？治るんですか？治らないんですか？母をどう治療すればいいんですか？」と尋ねました。私は、このことを言わなくても、何千もの質問を受けました。正直に言うと、私が与えることができた答えはあまり満足のいくものではありませんでした。なぜなら、今のところ、アルツハイマー病の特定の恒久的な治療法は見つかっていないからです。しかし、重要なのは、この病気が診断された後、病気の進行を遅らせる、つまりコントロールするために使用できる薬があるということです。これらは、ドネペジルやリバスチグミンなどの薬です。これらの薬は通常、この病気が正常なレベルの人に使用されます。病気がより重症の場合は、メマンチンと呼ばれる薬を使用します。そして、アデュカヌマブという新しい薬が発見されました。これが、脳に沈着する可能性のあるアミロイドと呼ばれるタンパク質の一種です。これが脳に沈着すると、アルツハイマー病が進行する可能性があります。つまり、この薬はこれらのアミロイドに作用し、アルツハイマー病を抑制することができるのです。

支持療法

実際、アルツハイマー病には薬を与えるだけでは十分ではありません。私たちは彼を助ける必要があります。それを支持療法と呼びます。ガヤンの母親は言語療法士のところへ通うことができます。そこでコミュニケーション能力を高めることができます。さらに、理学療法士のところへ行けば、日常生活に必要なサポートを受けることができます。こうしたことが、彼女が不安やうつ病などの状態に陥るのを防ぐことにつながります。

アルツハイマー病の病期

さて、アルツハイマー病にはいくつかの段階があります。先ほどお話したガヤンの母親は、現在アルツハイマー病のごく初期段階にあります。つまり、意思決定が少し難しくなったり、物忘れが少しあったり、自分がどこにいるのか、どこへ向かっているのかが突然分からなくなったりといった、いくつかの単純な症状が現れるということです。病気がさらに進行すると、食事や着替えなどが困難になり、危険な状態になることもあります。さらに進行して最終段階では、愛する人を認識できなくなったり、話すことができなくなったりします。そうなると、完全に他人の助けを必要とする状態になってしまいます。

両者のバランスをどのように取るのですか？

それでは、アルツハイマー病患者がいる家族の対処法を見ていきましょう。これはガヤンさんも抱えている問題です。彼の母親がアルツハイマー病と診断されたからです。ガヤンさんの妻と子供たちは、患者のせいで精神的にも肉体的にも苦しんでいます。患者の介護は容易なことではありません。そこで、母親には施設などで別の介護を受けることを勧めてみてはいかがでしょうか。アルツハイマー病患者と密接に接することは、大きな精神的ストレスになります。これを短期間でも避けることができれば、大きな安心につながります。そうでなければ、患者のせいで家族の他のメンバーの精神的健康が損なわれる可能性があります。ですから、アルツハイマー病患者に負担をかけないためには、介護してくれる人や別の施設を用意することが大切です。医師に相談して、良い解決策を見つけてください。適切なカウンセリングを受けることで、患者と家族の両方を救うことができるでしょう。

H.M.T.G.U.

この会話の後、ガヤンは家に帰ろうとしていました。「もう家に帰らなきゃ。まだ何が起こったのか分からないんだ」と彼は言いました。私はガヤンに、アルツハイマー病はやや複雑で進行性の病気だと改めて伝えました。彼はアルツハイマー病を、人々が受け入れたがらない病気だと考えているようです。つまり、誰も自分の母親を好きではない、ということだと。