クローン病とは？そのすべてを分かりやすく解説します。

頻繁な腹痛、数日間続く膨満感、食欲不振、倦怠感…これらの症状に長期間悩まされていませんか？私たちはこれらを単なる腹痛だと考えがちですが、実はより深刻な、長期的な健康問題の兆候である可能性があります。今日は、生涯にわたる病気ではあるものの、適切に管理すれば克服できるクローン病についてお話しします。

クローン病とは一体何ですか？

簡単に言うと、クローン病は消化管（腸）の慢性炎症です。これは自己免疫疾患です。つまり、私たちの体の防御システムである免疫系が、誤って自身の健康な細胞、特に腸の細胞を攻撃してしまうのです。外国の敵を攻撃する代わりに、自国の軍隊が自国民を攻撃しているようなものだと考えてください。この病気は、潰瘍性大腸炎という類似の病気とともに、炎症性腸疾患（IBD）と呼ばれる疾患群に属します。クローン病では、小腸と大腸が最も一般的に影響を受けます。

クローン病には種類がありますか？

はい、この病気は口から肛門まで、消化器系のあらゆる部分に影響を与える可能性があります。ただし、影響を受ける部位によっていくつかの種類に分類されます。分かりやすくするために、以下のように見ていきましょう。

この病気の症状は何ですか？

症状は突然現れることもあれば、徐々に進行することもあります。常に症状が続く人もいれば、症状が出たり消えたりする人もいます。症状が活発になる時期を「再燃期」と呼びます。

消化器系に関連する主な特徴

• 頻繁に起こる腹痛や胃の痛み。
• 持続性下痢（下痢）。
• 食欲不振と体重減少。
• 排便時に便に血が混じる（直腸出血）。
• 口内炎や歯茎の痛み。
• 原因不明の発熱と倦怠感。
• 肛門周辺の感染症または膿瘍。

体の他の部分に影響を与える症状

クローン病は腸管に限った病気ではありません。症状は体の他の部分にも現れることがあります。

• 関節痛（関節炎）。
• 皮膚の発疹。
• 眼の炎症（例：「ぶどう膜炎」 、「上強膜炎」）。
• 腎臓結石。
• 骨の弱化（骨粗鬆症）。
• 肛門周辺の皮膚にできる、小さくて垂れ下がったしこり（スキンタグ）。

クローン病の合併症にはどのようなものがありますか？

この病気が適切に管理されない場合、合併症が発生し、追加の治療や手術が必要になることがあります。 さらに、クローン病は結腸がんや血栓のリスクをわずかに高める可能性もある。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

持続的な腹痛、腹部膨満感、または体重減少がある場合は、まずかかりつけ医を受診してください。はい。必要であれば、消化器専門医を紹介してくれます。医師はあなたの症状や家族の病歴について質問し、身体診察を行います。その後、診断を確定するためにいくつかの検査を指示する場合があります。

• 血液検査：体内の炎症や感染症、貧血の有無を確認します。
• 便検査：他の感染症の有無を確認し、腸の炎症レベルを測定します（カルプロテクチン検査）。
• 画像診断： CTスキャンやMRIスキャンは、炎症の程度や合併症の有無を判断するのに役立ちます。
• 内視鏡検査：カメラが付いた細い管を体内に挿入し、腸の内部を検査する。
• 大腸内視鏡検査：直腸から管を挿入して大腸を検査する。
• 上部内視鏡検査：口からチューブを挿入して、胃と小腸の上部を検査する。
• これらの検査の際、検査のために小さな組織片（生検）が採取されることがあります。

クローン病の治療法にはどのようなものがありますか？

治療の主な目的は2つあります。1つは腸の炎症を軽減し、病状を寛解させることです。もう1つは再発を防ぐことです。

• 薬物療法：炎症を抑え、免疫系の働きを制御する薬は数多くあります。コルチコステロイド、免疫調節薬、生物学的製剤、JAK阻害剤などの最新の薬剤がこれに用いられます。これらの薬剤はすべて、医師の指示に従ってのみ使用してください。
• 栄養：場合によっては、特別な食事療法や経腸栄養が病状のコントロールに役立つことがあります。
• 手術：腸閉塞や瘻孔などの合併症に対しては、手術が必要となる場合があります。

再発を防ぐにはどうすれば良いでしょうか？

• 喫煙は完全に避ける：クローン病患者にとって最も大切なことは禁煙です。喫煙は病状を悪化させ、合併症のリスクを高めます。
• 特定の鎮痛剤の使用は避けてください。イブプロフェンやジクロフェナクなどのNSAID（非ステロイド性抗炎症薬）といった一部の鎮痛剤は、症状を悪化させる可能性があります。薬を服用する前に、必ず医師に相談してください。
• 食生活を管理しましょう。高脂肪食品、乳製品、炭酸飲料など、症状を悪化させる食品もあります。食事日記をつけて、どんな食品が体に合うか、合わないかを確認しましょう。1日に大量の食事を摂るよりも、少量の食事を数回に分けて摂る方が良いでしょう。
• ストレス管理：ストレスは病状を悪化させる可能性があります。十分な休息、運動、そしてメンタルヘルスのケアが重要です。

医師の診察を受けるのに最適な時間帯はいつですか？

クローン病の方は、以下の症状が1つ以上現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

• 便に血が混じる。
• 激しく、制御不能な腹痛。
• 制御不能な腹部膨満感。
• 嘔吐が続く。
• 理由もなく急激に体重が減少する。
• 数日間続く発熱。
• ガスが出ない（腸閉塞の兆候である可能性がある）。

このような状況では、必要に応じて最寄りの病院の救急治療室（ETU）に行くことが重要です。