私たちの国では、糖尿病という病気を抱えている人が多くいます。あなた自身、家族、あるいは友人の中にも、この病気を患っている人がいるかもしれません。糖尿病と共に生きることは困難ですが、適切に管理すれば、普通の生活を送ることができます。しかし、適切に管理せず、つまり血糖値が常に高い状態が続くと、体内の臓器に想像を絶するほどのダメージを与える可能性があります。今日は、糖尿病によって引き起こされる合併症についてお話しします。これらの合併症について知っておくことは、自分自身を守る上で非常に役立ちます。
心臓病と脳卒中
糖尿病の最も一般的で危険な合併症の一つが心臓病です。血糖値が上昇すると、血管壁が損傷し、コレステロールや脂肪が血管内に蓄積し始めます。これにより血管が狭くなり、心臓への血流が減少します。これが心臓発作の主な原因です。
脳卒中と呼ばれる病気についても同様です。脳卒中は、脳に血液を送る血管が詰まったり破裂したりすることで起こります。糖尿病患者の場合、このリスクははるかに高くなります。
医師は以下の点を確認します。
これらの検査は、医師の診察を受けるたびにほぼ毎回行われます。
- 血圧：血圧は腕にカフを巻いて測定します。130/80mmHg以下に保つことが重要です。
- 血液検査：少量の血液を採取し、悪玉コレステロール（ LDLコレステロール）とトリグリセリドのレベルを調べます。
- 心電図検査：初診時には、心臓の機能を確認し記録するために心電図検査（ECG）を行います。
脳卒中の症状が見られた場合は、直ちに病院へ行ってください。顔や体の片側に突然しびれが生じる、話すのが困難になる、両目の視力が低下する、めまいがするなどの症状が現れた場合は、直ちに救急外来（ETU）を受診してください。
腎臓障害（糖尿病性腎症）
腎臓は体内のフィルターのような役割を果たしています。血液から老廃物をろ過する働きを担っているのです。しかし、血糖値が高い状態が長く続くと、腎臓の繊細な血管が損傷を受けてしまいます。これを糖尿病性腎症といいます。
初期段階では症状は現れませんが、徐々に腎臓の機能が低下し、最終的には腎臓が完全に機能不全に陥る可能性があります。
したがって、糖尿病患者は全員、少なくとも年に一度は腎臓の検査を受けることが不可欠です。
- 尿検査：尿中のアルブミンと呼ばれるタンパク質を調べます。通常、このタンパク質は尿中に排泄されません。しかし、腎臓が損傷すると、このタンパク質が尿中に蓄積されます。
- 血液検査：クレアチニン値とGFR（糸球体濾過率）を調べるために血液検査を行います。簡単に言うと、GFRとは腎臓が老廃物をどれだけ効率的に濾過しているかを示す指標です。
神経損傷（糖尿病性神経障害）
これも糖尿病の非常に一般的な合併症です。高血糖は体内の神経を損傷します。これは糖尿病性神経障害と呼ばれ、主に手足の神経に影響を及ぼします。
あなたにはこれらの特徴がありますか？
- 手足がピリピリする。
- 足が焼けるように痛い。
- 時折、感覚が麻痺することがある。
この最大の危険性は、足の感覚が全くなくなってしまうことです。例えば、足に小さな切り傷があったり、棘が刺さっていたりしても、それに気づかなかったらどうなるでしょうか？その小さな傷が大きくなり、感染症を起こし、最悪の場合、足を切断しなければならなくなる可能性もあります。
ですから、毎晩寝る前に足をチェックしてください。赤み、腫れ、ただれ、ひび割れなどがないか確認してください。これらの症状に気づいたら、すぐに医師に相談してください。
医師は少なくとも年に一度はあなたの足を診察します。ナイロン糸や小さなピンなどで足を軽く叩き、感覚があるかどうかを確認する場合があります。もし感覚がない場合は、神経損傷の兆候かもしれません。
視力への影響（糖尿病網膜症）
糖尿病は目にも悪影響を及ぼす可能性があります。高血糖は、眼の奥にある網膜に血液を供給する繊細な血管を損傷します。これは糖尿病網膜症と呼ばれ、治療せずに放置すると失明に至る可能性があります。
したがって、糖尿病患者は全員、少なくとも年に一度は眼科医の診察を受け、目の検査を受けることが不可欠です。
- 眼科検査：医師は瞳孔を広げるために点眼薬を投与します。その後、特殊なレンズを用いて眼の奥、網膜を検査し、損傷がないかを確認します。
- この検査後、数時間は視界が少しぼやけ、光に敏感になります。そのため、サングラスを持参し、誰かに運転してもらうことをお勧めします。
1型糖尿病の人は、診断後3～5年以内に眼科検診を開始すべきです。2型糖尿病の人は、診断後すぐに最初の眼科検診を受けるべきです。
その他の一般的な合併症
上記で述べた主な合併症に加えて、他にも多くの問題が発生する可能性があります。
- 消化器系の問題（胃不全麻痺）：胃の神経が損傷すると、胃の内容物がゆっくりと排出されるようになります。これにより、腹部膨満感や吐き気などの症状が現れます。これを確定診断するためには、内視鏡検査などの検査が必要となる場合があります。
- 勃起不全：糖尿病は男性の勃起不全のリスクを高めます。恥ずかしがらずに医師に相談することが大切です。生活習慣の改善や薬物療法で治療可能です。
- 皮膚トラブルと感染症：血糖値が上昇すると、細菌や真菌が増殖しやすい環境が作られます。また、体の傷の治癒能力も低下します。その結果、皮膚感染症、尿路感染症、歯周病などが頻繁に起こる可能性があります。
- 歯の健康問題：糖尿病患者は、歯周病（歯肉炎）、虫歯、歯の喪失のリスクが高くなります。そのため、毎日歯磨きとデンタルフロスを行い、定期的に歯科医を受診することが重要です。
必ず受けなければならないテスト
合併症を防ぐためには、糖尿病がどの程度コントロールされているかを知ることが重要です。これらの検査はそののに役立ちます。
| テスト名 | 簡単な説明 |
|---|---|
| A1c血液検査 | これは、過去3か月間の平均血糖値の目安となります。少なくとも年に2回は測定することをお勧めします。 |
| ケトン検査 | 体内の細胞に十分なブドウ糖がない場合、細胞はエネルギー源として脂肪を燃焼します。その際に生成される化学物質はケトン体と呼ばれ、尿検査で検出されます。ケトン体の濃度が高くなると、糖尿病性ケトアシドーシス（DKA）と呼ばれる危険な状態を引き起こす可能性があります。 |
| 甲状腺検査 | 糖尿病と甲状腺機能低下症には関連性があるため、この検査は医師の指示に基づいて行うべきです。 |
糖尿病は適切に管理する必要がある病気です。慌てる必要はありません。医師の指示をきちんと守り、薬を時間通りに服用し、食事療法と運動をきちんと行えば、上記のような多くの合併症から身を守ることができます。
要点
- 糖尿病が適切に管理されないと、心臓、腎臓、目、神経など、体内のほぼすべての臓器に影響を及ぼします。
- 定期的に医師の診察を受け、血圧、コレステロール値、HbA1c値を検査してもらいましょう。
- 少なくとも年に一度は眼科医の診察を受け、目の状態をチェックしてもらいましょう。
- 毎日、足に傷やひび割れ、その他の異常がないか確認してください。
- 喫煙を避け、健康的な食事を摂り、定期的に運動しましょう。これらは合併症のリスクを大幅に軽減することができます。
- 胸の痛み、しびれ、視覚の変化など、異常な症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡してください。
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