糖尿病患者は、血糖値、血圧、コレステロール値など、管理しなければならないことがたくさんありますよね。そんな中で、目のケアを忘れてしまいがちです。しかし、糖尿病が目に及ぼす影響を認識しておくことは非常に重要です。早期に発見できれば、大切な視力を守ることができるからです。
簡単に言うと、糖尿病性黄斑浮腫（DME）とは何でしょうか？
少々複雑な名前ではありますが、まずは何が起こっているのかを簡単に理解しましょう。
糖尿病の場合、高血糖状態が長期間続くと、眼球内の繊細な血管（血管）が損傷を受けることがあります。この状態を糖尿病網膜症といいます。
損傷した血管から体液が漏れ始めます。この体液は、眼球の奥にある光感受性部分である網膜に溜まります。網膜には、鮮明な視覚を司る重要な中心部があり、黄斑と呼ばれています。漏れた体液は黄斑のある領域に溜まり、黄斑を腫れさせます。この腫れは糖尿病性黄斑浮腫（DME）と呼ばれます。
想像してみてください。網膜の主要な焦点であるレンズ（カメラのフィルムのようなもの）が腫れると、見える像がぼやけてしまいます。まるで水を入れたグラスを通して物を見ているようなものです。
あなたにはこれらの特徴がありますか？
DMEの最も危険な点は、初期段階では症状が全く現れない場合があることです。そのため、糖尿病患者は少なくとも年に一度は眼科検診を受けることが重要です。ただし、以下の兆候には注意してください。
- 視界のぼやけ：人の顔、本の文字、テレビの映像など、直接見ているものがぼやけて見える。
- しわが寄ったような外観：直線で構成された物体（窓枠やドア枠など）は、しわが寄ったり、伸びたりして見えることがあります。
- 色あせた色:以前は鮮やかに見えた色が、今は「色あせた」ように見えます。
これらの症状が一つでも見られる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。治療開始が早ければ早いほど、永久的な視力障害を防ぐ可能性が高くなります。
医師はこの病気をどのように診断するのですか？
医師の診察を受けると、いくつか質問をされます。例えば、視力に変化はありますか？糖尿病はありますか？血糖値、HbA1c値、血圧、コレステロール値はどのくらいですか？
その後、主にいくつかの検査を含む、包括的な眼科検査が行われます。
| テスト名 | 一体何が起こっているのか？ |
|---|---|
| 視力検査 | 誰もが一度は経験したことがある、黒板を見て文字を読む読解力テスト。これは、さまざまな距離でどれだけ鮮明に文字を見ることができるかを測定するものです。 |
| 散瞳眼底検査 | 瞳孔を拡大するために、特殊な液体（点眼薬）を目に点眼します。その後、特殊な器具を用いて眼の内部を観察し、網膜の状態、血管からの体液漏出の有無、腫れの有無などを確認します。 |
| フルオレセイン血管造影（FA） | 腕の静脈に特殊な造影剤を注入します。この造影剤が眼球内の血管に沿って移動する様子を、特殊なカメラで撮影します。これにより、血管からの血液漏れの正確な位置を特定できます。 |
| 光干渉断層撮影（OCT） | これは眼球内部の断面スキャンのようなものです。特殊な光線を用いて、網膜と強膜の厚さ、腫れ、体液の蓄積量を非常に正確に測定します。 |
これらの検査の後、医師はあなたがDME（糖尿病性黄斑浮腫）であるかどうか、またその重症度を判断します。
これに対する治療法は何ですか？
幸いなことに、現在ではDME（糖尿病性黄斑浮腫）には非常に効果的な治療法があります。治療の主な目的は、血管からの体液の漏出を止め、腫れを軽減することです。1. 抗VEGF注射
これは最も一般的で効果的な治療法です。目に注射をするのは少し怖いかもしれませんが、非常に細い針と麻酔薬を使用するので、ほとんど痛みは感じません。
これらの注射は、漏れやすい脆弱な新生血管の形成を防ぐことで効果を発揮します。これらの薬剤（例：アフリベルセプト、ベバシズマブ、ラニビズマブ、ファリシマブ）は血管を安定させ、体液の漏出を止めます。通常、月に1回程度の治療を複数回受ける必要があります。
2. レーザー治療（レーザー光凝固療法）
重症の場合、レーザー光線を用いて出血している血管を「塞ぐ」または焼灼することで、さらなる損傷を防ぐ。
3. ステロイド注射
腫れを抑えるために、ステロイド注射を受ける患者もいる。
4. 手術（硝子体切除術）
これは通常、まれにしか行われない処置であり、特に眼内出血が大量で視力が完全に失われている場合に限る。この処置では、眼内の濁った液体を取り除き、透明な溶液に置き換える。
どの治療法があなたにとって最適かは、眼科医が判断します。
どのように自分の健康に気を配るべきでしょうか？
医師による治療に加え、ご自身で健康管理を行うことも、この病気をコントロールする上で非常に重要です。
- 糖尿病の管理：これが最も重要なことです。医師の指示に従って、血糖値、血圧、コレステロール値をコントロールしましょう。適切な食事、運動、処方薬の服用が不可欠です。
- 眼科検診を怠らないでください。症状がなくても、医師が推奨するスケジュールに従って眼科検診を受けてください。これは、治療の効果をモニタリングするためにも重要です。
- 視力が弱い場合は、補助器具の使用を検討してください。眼鏡だけでは不十分な場合は、拡大鏡などについて医師に相談してください。
メンタルヘルスも非常に重要です。
視力に問題があると、悲しみや不安、恐怖を感じるのはごく自然なことです。こうした感情と一人で闘う必要はありません。
- 自分の気持ちを話しましょう：家族や友人と話してみてください。医師にも自分の気持ちを伝えてください。
- カウンセリングを受ける：必要であれば、糖尿病患者や視覚障害者を専門とする精神保健の専門家を紹介してもらうよう医師に相談してください。
- サポートグループに参加しましょう。同じような状況にある人たちと話すことで、大きな力と勇気を得られるでしょう。
要点
- 糖尿病性黄斑浮腫（DME）は糖尿病の深刻な副作用ですが、早期に発見して治療すれば視力を維持することができます。
- 視界がぼやける、画像が歪む、色が薄くなるなどの症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
- 最も重要なことは、糖尿病をきちんとコントロールすることです。血糖値、血圧、コレステロール値を管理しましょう。
- 眼科医から指示された眼科検診や治療は必ず受けてください。
- この道のりを一人で歩む必要はありません。医師、家族、そして支援団体があなたを支えてくれます。前向きな気持ちを保つことも治療の一環です。
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