糖尿病が目に及ぼす影響（糖尿病網膜症）－これらの症例について詳しく見ていきましょう

糖尿病の方は、特に目のケアに気を配る必要があります。糖尿病は目にダメージを与える可能性があり、これを糖尿病網膜症といいます。簡単に言うと、高血糖が長期間続くと、網膜と呼ばれる目の敏感な部分にある繊細な血管が損傷を受ける状態です。時間が経つにつれて、視力低下や失明に至ることもあります。ですから、このことを認識しておくことが重要です。

一番良い点は、この症状の発症を予防したり、進行を遅らせたりできることです。糖尿病患者全員が発症するわけではありませんが、糖尿病患者のほぼ半数が何らかの形でこの症状を抱えています。最大の問題は、初期段階では症状が全くないことです。そのため、自分がこの症状を抱えていることに気づかない場合もあります。

糖尿病網膜症の4つの段階

糖尿病網膜症は主に4つの段階を経て進行します。それでは、それぞれの段階について簡単に説明しましょう。この情報は表形式でまとめると理解しやすくなるでしょう。

この段階をもう少し詳しく見ていきましょう。

ステージ1および2（軽度および中等度の網膜症）

初期段階では、変化に気づかないかもしれません。しかし、眼の内部ではすでに損傷が始まっています。第2段階では、血管が腫れ、糖尿病性黄斑浮腫（DME）と呼ばれる状態になります。これは、黄斑と呼ばれる眼の部分に血液と体液が蓄積する状態です。黄斑は、読書、運転、人の認識など、物をはっきりと見るために重要な部分です。黄斑が腫れると、視界がぼやけ始めます。

ステージ3および4（重度および増殖性網膜症）

第3段階になると、状況はやや深刻になります。多くの血管が詰まってしまうため、網膜に必要な酸素と栄養素が供給されなくなります。そこで網膜は脳に「血液が足りない、新しい血管を作ってくれ」という信号を送ります。

第4段階、つまり最も重症な段階（増殖性糖尿病網膜症）では、これらの新生血管が問題となります。新生血管は葉のように弱く、簡単に破裂します。破裂して眼内に出血すると、瘢痕が形成され、瘢痕が縮小するにつれて網膜が眼球の奥から剥離することがあります。これを網膜剥離と呼びます。網膜剥離が起こると、永久に視力を失う可能性があります。

自分がどの段階にいるのかを知るにはどうすればいいですか？

これはご自身で判断できることではありません。専門医による眼科検査を受ける必要があります。医師は、あなたの状態を正確に診断するために、いくつかの検査を行うことができます。

• 一般的な眼科検査：さまざまな距離での視力を調べます。
• 眼圧測定：これは眼球内部の圧力を測定するものです。
• 瞳孔散大検査：点眼薬で瞳孔を広げ、特殊な器具で眼球内部を検査します。網膜の血管に損傷がないかどうかを確認する最良の方法です。
• OCTスキャン（光干渉断層計）：これは眼球内部の写真を撮るようなものです。光波を用いて網膜の断面を撮影し、糖尿病性黄斑浮腫（DME）などの疾患の有無を調べます。
• 蛍光眼底造影検査：この検査では、腕の静脈に特殊な造影剤を注射します。造影剤は血液とともに眼に運ばれ、医師は特殊なカメラを使って眼内の血管を撮影します。これにより、血管からの出血や閉塞の有無を明確に確認できます。

これらの検査の後、医師はあなたの病期を説明します。

これに対する治療法は何ですか？

通常、初期段階では、医師があなたの状態を注意深く観察します。最も重要なことは、糖尿病、血圧、コレステロール値を良好にコントロールすることです。

症状が悪化したり、DME（糖尿病性黄斑浮腫）を発症した場合は、治療が必要になることがあります。

• 眼内注射：異常な新生血管の増殖を止めるために、眼内に注射を行います。
• レーザー手術：レーザー光線は、出血している血管を塞ぎ、新しい血管の形成を抑制するために使用されます。
• ステロイド薬：腫れは、ステロイドを含む注射剤、または眼内に挿入する小型の器具（インプラント）によって抑制されます。

場合によっては、これらの治療法のうち複数を同時に行う必要があるかもしれません。どの治療法があなたにとって最適かは、医師が判断しますので、医師には何でも率直に伝えましょう。