朝食にパンやピザ、コーンフレークなどを食べたことがありますか？もしそうなら、
グルテンを含む食品を食べた可能性が高いでしょう。しかし、誰もがグルテンに敏感なわけではありません。人によっては、胃の不調など、さまざまな問題を引き起こすことがあります。今日は、グルテンによって引き起こされる特定の病気についてお話しします。
グルテンとは何ですか？
簡単に言うと、
グルテンはタンパク質の一種です。主に小麦、ライ麦、大麦などの穀物に含まれています。そのため、パン、パスタ、ケーキ、ビスケット、麺類など、私たちが毎日食べる食品の多くにグルテンが含まれています。ほとんどの人はグルテンを含む食品を食べても問題ありません。しかし、一部の人にとっては、グルテンを摂取すると体内で反応が起こります。これが
セリアック病と呼ばれるもので、グルテンに敏感な人に起こる病気です。
セリアック病患者の場合、グルテンは体内でどのような変化を起こすのでしょうか？
これを理解するには、まず消化器系について少し知っておく必要があります。食べ物を食べると、まず胃に入ります。次に、徐々に小腸へと移動します。この小腸は消化において非常に重要な役割を果たします。小腸の中には、小さなカーペットの繊維のように、無数の指のような形をした小さな部分があると想像してみてください。医学では、これらは
絨毛と呼ばれます。これらは非常に小さいため、顕微鏡で見ない限り肉眼では見えません。しかし、小さいにもかかわらず、これらの絨毛は、私たちが食べる食物に含まれる栄養素、つまりビタミン、ミネラル、タンパク質などを吸収する役割を担っています。さて、セリアック病の人がグルテンを含む食品（パンのようなものを想像してください）を食べると、免疫系はこのグルテンを敵とみなします。通常、私たちの免疫系は病気から私たちを守ります。しかし、セリアック病では、この免疫系が小腸の絨毛を攻撃し、損傷させてしまいます。まるで間違った場所を攻撃しているようなものです。
これらの絨毛が損傷すると、体は必要な栄養素を吸収できなくなります。そのため、どれだけ食べ物を食べても同じ、体は十分な栄養を得ることができません。これが、セリアック病の人が成長阻害、体重減少、慢性疲労を経験する理由です。鉄分が適切に吸収されない場合もあり、貧血につながります（貧血などの症状も起こり得る。
セリアック病はなぜ起こるのか？
セリアック病の正確な原因はまだ解明されていません。しかし、
遺伝的要因と
環境要因の両方が関与していると考えられています。つまり、家族にセリアック病の人がいる場合、発症する可能性が高くなります。残念なことに、多くの人が自分がセリアック病であることに気づいていません。スリランカでさえ、診断されていないセリアック病患者が多数存在する可能性があります。適切に診断されれば、この病気は1型糖尿病などの病気よりも一般的になるかもしれません。
セリアック病の症状は何ですか？
セリアック病の症状は人によって異なります。症状が現れるまでの時間も人によって異なります。最も一般的な症状は以下のとおりです。
- 頻繁な下痢： 1日に何度もトイレに行く必要があるかもしれません。
- 拒食症：食べる気がしない状態。
- 胃の痛みと 膨満感：胃にガスが溜まっているような感覚。
- 成長障害：特に幼児の場合、身長が伸びなかったり、体重が増えなかったりすることがあります。
- 体重減少：きちんと食事をしているにもかかわらず、痩せてしまうこと。
これらの症状は、多くの場合、
グルテンを含む食品（シリアル、パンなど）を初めて食べ始める生後6ヶ月から2歳までの幼児に現れます。しかし、人によっては症状が非常にゆっくりと現れることもあります。症状が数週間重篤な状態が続いた後、翌週には完全に消失することもあります。そのため、成人になるまでセリアック病だと気づかない人もいます。セリアック病は
慢性疾患です。つまり、症状は出たり消えたりしますが、病気自体は生涯にわたって存在します。その他の症状には以下のようなものがあります。
- 常に疲労感と眠気を感じる。
- イライラ、イライラ。
- 人によっては、皮膚の発疹や口内炎が現れる場合もあります。
これらの症状は
、炎症性腸疾患（IBD）や乳糖不耐症と間違われることがある。また、他の消化器系の疾患と混同されることもあります。驚くべきことに、症状が全くない子供もいますが、試験が近づいている時や事故に遭った時など、大きなストレスがかかる時期に突然症状が現れることがあります。
これがセリアック病であると確実に判断するにはどうすればいいですか？
あなたやお子さんに、頻繁な胃の不調、下痢、体重減少など、上記のような症状がある場合は、
必ず医師の診察を受けてください。セリアック病である可能性もあれば、そうでない可能性もあります。しかし、医師は確実に診断することができます。通常、最初に行うのは
スクリーニング血液検査です。これにより、セリアック病であるかどうかをある程度判断できます。血液検査でセリアック病の可能性が示唆された場合、多くの場合、
消化器専門医に紹介されます。この専門医は、小腸から
小さな組織片（生検）を採取し、顕微鏡で検査することを決定する場合があります。これを
生検と呼びます。これは、小腸の絨毛が損傷しているかどうかを正確に確認するために行われます。生検を受ける場合、医師は不快感を感じないように必要な薬を処方します。ですから、心配する必要はありません。
セリアック病の治療法にはどのようなものがありますか？
朗報は、セリアック病には治療法があるということです。しかし、唯一の完治方法は、
グルテンを含む食品の摂取を完全に止めること、つまり
グルテンフリーの食事療法を行うことです。最初は少し難しいかもしれません。なぜなら、グルテンは普段意識しないような食品にも含まれているからです。しかし、
栄養士に相談して、食事からグルテンを排除する方法についてアドバイスをもらうことができます。
非常に重要：医師の診断なしに、自己判断でグルテンを含む食品の摂取を中止しないでください。そうすると、後々の診断がより困難になる可能性があります。
グルテンフリーの食事を続けると、小腸の損傷した絨毛は徐々に回復し始めます。しかし、だからといって再びグルテンを摂取できるわけではありません。セリアック病の人にとって、
グルテンは生涯にわたる問題なのです。グルテンを再び摂取すると、下痢などの胃腸の不調が再発します。セリアック病と診断された当初は、どの食品にグルテンが含まれているか、含まれていないかを判断するのは難しいかもしれません。すべてを一度に覚えることはできません。しかし、リストを作成して手元に置いておくことができます。スーパーで食品を購入したり、レストランに行ったりする際には、食品にグルテンが含まれているかどうかを確認してください。時間が経つにつれて、この作業に慣れていきます。
グルテンフリー食品と交差汚染について学びましょう。
さて、ここで簡単な質問です。これらの食品のうち、グルテンを含むものはどれですか？
3つ全部と答えたなら、正解です！小麦粉を使っているからピザにはグルテンが含まれていると思われがちですが、衣をつけて揚げたチキンやフライドポテトにもグルテンが含まれていることがあるのをご存知でしたか？パスタも小麦から作られているので、グルテンが含まれています。でもご安心ください！幸いなことに、現在ではグルテンフリーのピザ生地、グルテンフリーのバッター、グルテンフリーのパスタが数多く市販されています。実際、私たちが食べる食品の多くはグルテンフリーにすることができます。グルテンを含む食品だけでなく、他のものにも注意する必要があります。それが
「交差汚染」です。簡単に言うと、グルテンを含む食品やグルテンで汚染された器具から、グルテンフリーの食品にグルテンが混入することです。自宅でパンを焼くのに使っているトースターにグルテンフリーのパンを一切れ入れたら、以前に焼いた普通のパンのパンくずがパンに付着する可能性があると思いませんか？あるいは、同じ包丁で同じまな板の上で普通のパンを切った後、グルテンフリーのパンを切ったらどうなるでしょうか？普通のパンのくずがバターやジャムに付着したら？それが交差汚染の本質です。
セリアック病の方は、トースター、まな板、包丁などを別々に使う必要があるかもしれません。バターやジャムなども、それぞれ別の容器に入れておくと良いでしょう。これは、特定の料理を作る際にも当てはまります。ですから、お母さんやお父さんが「グルテンフリー認証」の食品を選ぶのを手伝ってあげましょう。例えば、セリアック病の方のために特別に作られたグルテンフリーのオートミールも販売されています。
一番良いのは
、食品ラベルをよく読むことです。食品ラベルには「小麦不使用」と記載されている場合があります。しかし、「小麦不使用」と表示されている食品すべてが「グルテンフリー」であるとは限りません。小麦不使用であっても、大麦やライ麦など、グルテンを含む他の穀物が含まれている可能性があります。
最後に、これを覚えておいてください！
グルテンフリーの食事に慣れるのは最初は少し難しいかもしれません。しかし、時間が経つにつれて、自分に合う食べ物と合わない食べ物がわかるようになります。そうすれば、安心して食べられる食事やおやつを見つけやすくなります。こうした食事上の問題を抱えているのはあなただけではありません。多くの人が同じように生活しています。さらに詳しい情報が必要な場合は、「Beyond Celiac」のようなウェブサイトをインターネットで探してみてください。
最も重要なことは、セリアック病の疑いがある場合は、医師の診察を受けることです。適切な診断と必要な治療を受けることで、健康で快適な生活を送ることができます。
ご心配なく、これは管理可能な症状です。頑張ってください！
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