双極性障害では、幸福感と悲しみは同時に現れるのでしょうか？今回は「混合症状」（混合症状を伴う双極性障害のエピソード）についてお話ししましょう。

信じられないほど幸せで、エネルギーに満ち溢れているのに、同時に圧倒的な悲しみと虚無感に襲われた経験はありますか？あるいは、知り合いがほんの一瞬前までとても幸せそうだったのに、次の瞬間には理由もなく泣き出してしまった、なんて経験はありませんか？これは非常に混乱を招き、理解しにくい経験かもしれません。今日は、双極性障害で起こりうるこうした「混合症状」についてお話しします。これは、あなたが思っているよりもずっとよくあることなのです。

双極性障害の「混合性症状」とは何ですか？

簡単に言うと、双極性障害とは、人の気分が二つの極端な状態の間で大きく変動する病気です。一方の極端な状態は躁状態と呼ばれ、極度の幸福感、高いエネルギー、活発さが特徴的な時期です。もう一方の極端な状態はうつ状態と呼ばれ、極度の悲しみ、エネルギーの低下、人生への不満が特徴的な時期です。この二つの極端な状態は通常、交互に現れます。

しかし、 「混合型」と呼ばれる状態では、これら両極端な症状が同時に、同じ日に、あるいは同じエピソードの中で現れます。例えるなら、車のアクセルとブレーキを同時に踏むようなものです。心が一方の方向に上がろうとすると、反対方向に引っ張られてしまうのです。これは非常に混乱を招き、苦痛を伴う経験です。

この病気にかかりやすいのは誰ですか？

双極性障害の患者には、混合症状がよく見られる。いくつかの研究によると、双極性障害患者のほぼ半数が、うつ病エピソード中に何らかの躁症状を経験するという。

• 年齢：双極性障害の症状は、多くの場合、15歳から25歳までの若年層に初めて現れます。この年齢で発症する人は、特に混合型の特徴を示す傾向があります。50歳を過ぎてから初めて双極性障害を発症することは非常にまれです。
• 家族歴：近親者（両親、兄弟姉妹）に双極性障害の人がいる場合、あなたもこの病気を発症するリスクが高くなります。
• うつ病のみの人：双極性障害と正式に診断されていないものの、大うつ病性障害を患っている人の中には、うつ病に加えて軽度の躁病症状を示す場合もあります。これは「混合性特徴を伴ううつ病エピソード」と呼ばれます。

「混合エピソード」の特徴は何ですか？

これは躁病と鬱病の症状が混在した状態です。心の状態と身体の機能に大きな乖離が見られます。

「どうしてこの二つのことが同時に起こるのか？」と思うかもしれません。実は、これは起こり得るのです。例えば、誰かが大声で泣きながら「人生でこんなに幸せを感じたことはない」と言っている場面を想像してみてください。あるいは、突然とても幸せになったかと思えば、次の瞬間には床に倒れて痛みに泣き叫んでいるかもしれません。こうした状態は、治療を受けなければ数日、数週間、あるいは数ヶ月も続く可能性があります。

「複合的な特徴」を持つことのリスクは何ですか？

ここで取り上げるべき最も深刻で悲しいリスクは、自殺です。双極性障害の人は、一般人口に比べて自殺する可能性が10～20倍高い。

これは、うつ病に伴う圧倒的な悲しみ、絶望感、自己肯定感の喪失感に、躁病に伴う過剰なエネルギー、落ち着きのなさ、衝動性が加わるためです。この危険な組み合わせが、自殺願望を実行に移すためのエネルギーと動機を生み出すのです。

次に大きなリスクとなるのは、薬物やアルコール依存症です。耐え難い混乱と苦痛から逃れるために、薬物に手を出してしまう人もいるかもしれません。これは症状を悪化させるだけでなく、治療をより困難にする原因にもなります。

もしこのような考えにとらわれているなら、一人で悩まないでください。友人に相談するか、すぐに医師の診察を受けてください。必要であれば、最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。

これに対する治療法は何ですか？

幸いなことに、この症状には治療法があります。ただし、通常の躁病やうつ病よりも管理がやや難しい場合があります。主な治療法はいくつかあります。

気分安定剤

これらの薬は、心の浮き沈みをコントロールします。

• リチウム：双極性障害の治療薬として数十年にわたり使用されてきた非常に効果的な薬剤です。しかし、「混合型」の場合には、それほど効果がない可能性があります。
• バルプロ酸（デパコート）：これも気分安定薬です。いくつかの研究では、「混合症状」に対してリチウムよりも効果的であることが示されています。
• その他の薬剤：これに加えて、カルバマゼピンやラモトリギンなどの薬剤も使用されます。

抗精神病薬

これらの薬剤は、「混合性症状」の状態をコントロールするために、単独で、または気分安定薬と併用して投与されます。例としては、アリピプラゾール、オランザピン、クエチアピン、リスペリドンなどが挙げられます。

電気けいれん療法（ECT）

その名前を聞くと怖がる人もいるかもしれませんが、ECTは非常に効果的で安全な治療法であり、特に他の薬物療法が効かない重症例や、自殺リスクが非常に高い場合に有効です。

抗うつ剤に関する特別な警告！

多くの人が犯す大きな間違いは、自分が悲しいだけだと思い込んで、一般的なうつ病に処方される抗うつ薬を使用することです。例えば、フルオキセチンやセルトラリンなどです。しかし、これらの薬を「混合症状」がある場合に使用すると、うつ病を軽減するどころか、躁症状を悪化させる可能性があります。したがって、専門医の助言なしにこれらの薬を使用することは絶対に避けるべきです。

双極性障害は通常、生涯にわたる疾患です。そのため、症状がコントロールされた後も、再発を防ぐために医師の指示に従って維持療法を継続することが不可欠です。