多くの人にとって、食べ物は心の安らぎを与えてくれるものです。そして、特別な日には、普段より少し多めに食べてしまう傾向があります。しかし、今日お話しする「過食症」は、それとは全く異なります。過食症の場合、食べる量をコントロールすることができません。どれだけ満腹でも、どれだけ不快でも、食べるのを止めることができないのです。
「過食症」とは一体何でしょうか？
簡単に言うと、「過食症」とは、食べ物に関連した精神的・行動的な問題です。この症状を持つ人は、自分が何を食べるかをコントロールできないと感じます。そして、一度に想像を絶するほど大量の食べ物を摂取します。これが少なくとも週に1回、数か月にわたって続く場合、「過食症」の可能性があります。
過食症の人は、食べることで一時的に落ち着きや安堵感を感じることがあります。また、ストレスや不安を解消するために食べ物を利用している場合もあります。しかし、食後には正反対のことが起こります。強い不安、罪悪感、後悔に襲われるのです。過食症の人の多くは体重が増加しますが、この症状は標準体重の人にも起こりうることを覚えておくことが重要です。
この病気の症状は何ですか？どのように見分ければよいですか？
過食症の人は、たいてい自分の体重に不満を抱えています。また、その多くはうつ病を併発している場合もあります。
さらに、以下の機能も表示されます。
- 一度にたくさんの食べ物を、とても速く食べる。まるで誰かに奪われそうになっているかのように。
- 食事の後、食べ物の箱や包装紙などを他の人に見られたくないので、部屋の中に隠す。
- 体重が急激に変動する。まるで体重が増えたと思ったら、また減ったような感じだ。
- 主食を抜いたり、普段とは違う時間帯（例えば真夜中）に食事をしたり、一人で孤立した状態で食事をすることに慣れたりする。
- 家族間の争い、友人からの拒絶、学校や職場での問題など、ストレスを感じた際に食べ物に頼る傾向がある。
過食症の人は、うつ病、不安、罪悪感、羞恥心など、他の摂食障害の人によく見られる感情を経験することがあります。また、過食癖を恥ずかしく思ったり、体型や体重に不満を感じたりするため、学校、仕事、友人との交流といった社会活動を避けるようになることもあります。
想像してみてください。もし小さな子供や幼児がこのような食べ方をした場合、親は台所や冷蔵庫にある大量の食べ物が突然なくなって初めて問題に気づくかもしれません。
過食症と拒食症は、それぞれ異なる病気ですか？
はい、これらは2つの異なる状態です。「神経性過食症」と呼ばれる状態でも、人は制御不能なほど食べ過ぎます（過食）。しかし、その後、余分な食べ物を体から取り除こうとします。つまり、体重を減らしたり、嘔吐したり、下剤を使ったり、過度な運動をしたりします。一方、「むちゃ食い障害」の人は通常、そのような「代償」行動はとりません。
なぜこのような状況が起こるのでしょうか？その理由は何でしょうか？
過食症の正確な原因はまだ解明されていませんが、複数の要因が複合的に作用していると考えられています。
これらには以下が含まれる可能性があります。
- 遺伝：家族の中にこれらの疾患を持つ人がいる場合、それも影響を与える可能性があります。
- 家族の食習慣：家族によっては、食べ物の食べ方や食べ物に対する考え方も要因となる可能性がある。
- 感情面：悲しみ、怒り、孤独、ストレスなどの感情に対処できない場合、自分を慰める手段として食べ物に頼る人もいます。
- 不適切な食習慣：主食を抜いたり、日中は食べて夜は食べなかったりすると、過度の空腹感や、制御不能な過食の誘惑につながる可能性があります。
過食症の人は、他の精神疾患を抱えている可能性が高い。例えば：
摂食障害に苦しむ若者の正確な人数を把握するのは難しい。なぜなら、多くの人が摂食障害について罪悪感や恥ずかしさを感じており、それについて話したり助けを求めたりしたがらないからだ。
では、私たちはどうすればよいのでしょうか？
もしあなたがこれらの症状に心当たりがある場合、あるいはあなたの知人がこの問題を抱えていると思われる場合は、まずそのことを話し合って助けを求めることが最も重要です。
これはあなたのせいではありません。治療によって管理できる症状です。
- 信頼できる人に話してみましょう。両親、兄弟姉妹、親しい友人、先生など、誰でも構いません。心の内を誰かに打ち明けることは、大きな安心感につながります。
- 医師に相談してください：かかりつけ医または精神科医に相談してください。適切な診察を受け、必要に応じて治療を紹介してもらえます。
- カウンセリングとセラピー：会話療法はこの症状の管理に非常に役立ちます。認知行動療法（CBT）は、この症状に効果的な治療法の一つです。
- 健康的なライフスタイル：バランスの取れた食事、定期的な運動、十分な睡眠などは、全体的な健康状態を改善し、この症状の管理に役立ちます。
最後に、覚えておくべきこと（要点）
過食症は恥じるべきことでも、隠すべきことでもありません。これは医学的な疾患です。適切な理解、サポート、そして治療を受ければ、あなたもこの疾患をうまく管理し、健康で幸せな生活を送ることができます。
あなたは一人ではありません。遠慮せずに助けを求めてください。早く助けを求めれば求めるほど、早く回復できます。
👩🏽⚕️ その他の質問（よくある質問）
💬 過食症（BED）は正常な空腹感ですか？
いいえ。これはストレス関連の病気です。この場合、空腹を感じていない時や、お腹が破裂しそうな時でも、食べるのを止められません。これは意図的な大食いではありません。
💬 人はいつ、こんなにたくさん一度に食べるのでしょうか？
孤独感、悲しみ、大きなストレス、あるいはフラストレーションを感じたとき、これらの人々はしばしば、自分を落ち着かせ、そうした感情を抑え込むために、こっそりと大量の食べ物を一度に食べる。
💬 この状況を解消するために、自宅でできる最も簡単なことは何ですか？
まず、体重を減らすためのダイエットは完全にやめましょう。ダイエットをすると、次の食事でさらに食べたくなってしまうだけです。1日3回のしっかりとした食事を摂りましょう。また、悲しい気持ちになったり、ストレスを感じたりしたときは、食べる代わりに、友達と話したり、散歩に出かけたりしましょう。
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