コレステロールについてもっと詳しく学びましょう。コレステロールはあなたのお子さんに影響を与えるのでしょうか？

コレステロールという言葉は、おそらく聞いたことがあるでしょう。私たちはコレステロールを大人だけの問題だと考えがちですが、実は子供たちの健康にとっても非常に重要なのです。場合によっては、大人になってから発症する心臓病も、幼少期にその原因があることがあります。では、今日はもう少し詳しくコレステロールについてお話しましょう。

コレステロールとは何でしょうか？詳しく見​​ていきましょう。

ではまず、コレステロールとは何かを見ていきましょう。簡単に言うと、コレステロールは体内に存在するワックス状の油性物質です。主に肝臓で生成されます。考えてみてください。コレステロールは細胞の壁、つまり細胞膜を作るのに役立ちます。それだけでなく、女性のエストロゲンや男性のテストステロン、ビタミンDなどのホルモンの生成にも不可欠です。さて、おそらく皆さんは「コレステロールが高いと、小さな子供はどうなるのだろう？」と考えているでしょう。多くの親はこの点についてあまり考えていません。しかし、医師によると、成長後に発症する心臓病の根本原因は、幼い頃から始まっている場合があるそうです。つまり、幼い頃から子供のコレステロール値が推奨値よりも高い場合、成長後に心臓病や脳卒中などの深刻な病気を発症する可能性が高くなります。だからこそ、私たちは幼い子供のコレステロール値にも注意を払う必要があるのです。

コレステロールはどのようにして体内に取り込まれるのでしょうか？

私たちの肝臓は、体に必要なコレステロールをすべて生成します。しかし、体は私たちが食べる食品からもコレステロールを摂取します。これは特に動物性食品に当てはまります。例えば、次のとおりです。

• 卵黄
• 肉類（牛肉、豚肉など）
• チキン
• 魚介類（エビ、イカなど）
• 牛乳および乳製品（チーズ、アイスクリームなど）

もう一つ重要な点は、私たちが食べる食品に飽和脂肪酸やトランス脂肪酸が多く含まれていると、肝臓がコレステロールを過剰に生成する可能性があるということです。そのため、油っぽい食品や揚げ物には十分注意することが非常に重要です。一方、植物性食品、つまり野菜、果物、穀物にはコレステロールが全く含まれていません。ですから、こうした食品を多く摂ることは体にとって非常に良いことです。

コレステロールには種類があるのですか？種類とは何ですか？

はい、血液中のコレステロールは単独で体内を移動するわけではありません。タンパク質と結合した状態で血管内を移動します。このコレステロールとタンパク質が結合したものを「リポタンパク質」と呼びます。リポタンパク質には大きく分けて2種類あるとよく聞きますよね？

1. LDL（低密度リポタンパク質） – 「悪玉」コレステロール

これがいわゆる「悪玉コレステロール」です。なぜかご存知ですか？このLDLコレステロールは、血管、つまり動脈の壁に沈着することがあるのです。まるでパイプの中に汚れが詰まるように。このように、血液中のコレステロールやその他の物質が蓄積して形成される沈着物を「プラーク」と呼びます。

このプラークは、血管を徐々に硬化させ、狭窄させ、場合によっては完全に閉塞させてしまう。

このように狭くなった血管に血栓ができると、心臓発作や脳卒中のリスクが高まります。医師はこの動脈の肥厚と狭窄を「動脈硬化」と呼びます。この状態は、脳、腸、腎臓などの重要な臓器への血流を減少させる可能性もあります。そのため、「LDL」コレステロール値を下げることが重要なのです。

2. HDL（高密度リポタンパク質） – 「善玉」コレステロール

これが「善玉」コレステロールと呼ばれるものです。ご存知ですか？このHDLコレステロールは、血管から悪玉（LDL）コレステロールを取り除き、肝臓に運びます。肝臓はこのコレステロールを分解し、体外に排出します。まるで誰かが私たちの血管を掃除してくれるようなものです。つまり、簡単に言うと、体内の「悪玉」（LDL）コレステロールのレベルが上がり、「善玉」（HDL）コレステロールのレベルが下がると、心臓病を発症するリスクが高まります。私たちが目指すのは、LDLコレステロールを低く保ち、HDLコレステロールを高く保つことです。

高コレステロールの原因は何ですか？

幼い子供でもコレステロール値が上昇する主な理由は 3 つあります。1.食事:脂肪分の多い食品、特に飽和脂肪とトランス脂肪の多い食品を摂取すること。例えば、揚げ物、ファストフード、甘いものをよく食べる子供もいます。そうすると、コレステロール値が上昇する可能性が高くなります。2.遺伝:両親や近親者に高コレステロールの人がいる場合、子供もリスクがあります。つまり、母親、父親、または兄弟姉妹の誰かが高コレステロールの場合、子供のコレステロール値に少し注意する必要があります。3.肥満:子供が不健康な食生活や運動不足で体重が増え、肥満になると、コレステロール値が上昇する可能性があります。しかし、定期的に運動し、健康的な食事を摂り、家族に高コレステロールの人がおらず、健康的な体重を維持している子供は、高コレステロールになる可能性は低くなります。

自分のコレステロール値が高いかどうかを知るにはどうすればよいですか？どのような検査がありますか？

ほとんどの場合、高コレステロールには明らかな症状はありません。それを知る最善の方法は血液検査を受けることです。一般的に、医師はすべての子供に9歳から11歳の間と17歳から21歳の間にコレステロール値を検査することを推奨しています。しかし、 2歳を過ぎてからでも検査が必要な子供もいます。そのような時期はいつでしょうか？

• 両親または近親者のどちらかの総コレステロール値が240mg/dLを超える場合。
• 家族の中に「（心血管疾患）」（心臓病および血管疾患）の既往歴がある方（男性は55歳未満、女性は65歳未満）。
• お子様に、例えば腎臓病、川崎病、若年性特発性関節炎などの特別な病状がある場合。
• 子供が太りすぎている場合、それは肥満であることを意味します。
• 子供が糖尿病などの病気を患っている場合、または喫煙している場合（これは幼い子供にはあまり関係ありませんが、思春期の子供には影響する可能性があります）。

医師は、お子さんのコレステロール値を調べるために血液検査を指示する場合があります。検査の12時間前から絶食するよう指示されることもあります（水のみの摂取は問題ありません）。これを「絶食」と呼びます。医師は、「米国コレステロール教育プログラム（NCEP）」が定めたガイドラインに従ってコレステロール値を検査します。これは、2歳から18歳までの子供と青少年の「総コレステロール」と「LDLコレステロール」の推奨値の一覧です。

では、私たちはどう対処すべきでしょうか？（要点）

これで、コレステロールについて、そしてそれが特に子供たちの健康にとってどれほど重要であるかについて、より深く理解していただけたと思います。

コレステロールは、気づかないうちに体内に潜んでいる敵であることを覚えておいてください。ですから、早めに気づいて必要な対策を講じるのが最善です。

では、私たちはどうすべきでしょうか？

• 健康的な食事：子供にはできるだけ多くの野菜、果物、穀物を与えましょう。油分、糖分、塩分の多い食品やファストフードはできるだけ控えましょう。家庭料理が一番です。
• 活動的なライフスタイル：子供たちには、遊んだり、走ったり、跳んだりすることを奨励しましょう。1日に少なくとも1時間は体を動かすことが非常に良いことです。
• 定期的な健康診断：医師の指示に従い、お子様のコレステロール値を定期的に検査してください。特にご家族に高コレステロールの方がいる場合は、この点に十分注意してください。
• 医師の指示に従ってください。お子さんのコレステロール値が高いことが分かった場合でも、慌てずに医師の指示に厳密に従ってください。食事や生活習慣の改善でコントロールできる場合もあります。ごくまれに、小さなお子さんに薬を投与する必要がある場合もあります。

どの親も、自分の子供が健康で幸せであることを願っています。ですから、コレステロールについて少し考え、必要な対策を講じることで、お子さんの将来をより確かなものにすることができるでしょう。

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