皆さんも時々、様々な肌トラブルに悩まされることがあるのではないでしょうか？かゆみが出たり、赤くなったり、皮がむけたり…そんな症状に悩まされることがあるかもしれません。湿疹は厄介な皮膚疾患です。多くの人が湿疹についてよく知らないため、不安に感じることもあるでしょう。そこで今日は、皆さんが理解しやすいように、湿疹について分かりやすく解説していきます。
湿疹とは一体何でしょうか？
簡単に言うと、湿疹とは、皮膚が赤くなり、乾燥し、鱗状になり、時にはかゆみを伴う、湿疹に似た症状のことです。湿疹にはいくつかの種類があり、アトピー性皮膚炎が最も一般的なタイプです。実際、「湿疹」と「アトピー性皮膚炎」というと、多くの人が同じものを思い浮かべます。湿疹は伝染病ではないので、心配する必要はありません。
湿疹の症状をどのように見分けるのですか？
湿疹のある人は、次のような症状を経験する可能性があります。
- 主な症状は、皮膚が乾燥してひどく痒くなることです。この痒みは、時に耐え難いほどになることもあります。
- 皮膚は赤くなり、鱗状になります。時には、水で満たされた小さな水ぶくれが現れ、それが湿ってかさぶたになることもあります。小さな傷が乾いて、その上にかさぶたができるようなものだと考えてください。
- これらの症状は人によって異なります。症状が数個しか出ない人もいれば、非常に重い症状が出る人もいます。
- この症状は体のどこにでも発生する可能性があります。しかし、特に10代の若者では、肘の内側、膝の裏側、手首の内側、足首、そして顔、首、上胸部によく見られます。
- これらの症状は必ずしも持続するとは限りません。一時的に治まった後、再び現れることがあります。このような病状の悪化は「再燃」と呼ばれ、病状が急激に悪化することを意味します。
湿疹のある人の中には、皮膚を過度に掻きむしってしまう人がおり、その結果、皮膚がざらざらして黒ずみ、革のような厚い部分ができてしまう。医師はこれを「苔癬化」と呼ぶ。
なぜ湿疹は発症するのでしょうか？原因は何ですか？
実際、医師たちは湿疹の正確な原因をまだ断定できていない。しかし、免疫系が原因だと考えている。つまり、これは体の免疫システムが特定の物質に反応する仕組みの変化が原因である可能性があります。無害なものにも体の防御システムが反応してしまうようなものだと考えてください。湿疹の種類によっては、皮膚アレルギーと関連している場合もあります。
湿疹を発症しやすいのは誰ですか？
湿疹は実はとても一般的な疾患です。驚かれるかもしれませんが、湿疹患者の多くは家族に同じ症状を持つ人がいます。専門家は、湿疹は他の家族特性と同様に、遺伝子を通して親から子へと受け継がれる可能性があると考えています。
湿疹のある人は、喘息や花粉症など、他のアレルギー疾患を併発している場合もあります。湿疹、喘息、花粉症の3つはすべて「アトピー性疾患」と呼ばれ、環境中のアレルゲンに過敏な人に発症します。つまり、食物アレルギーがこれらの疾患を引き起こしたり悪化させたりする人もいれば、動物のフケ、ほこり、花粉などが引き金となる人もいます。
最も重要なことは、湿疹は伝染しないということです。ですから、湿疹のある人のそばにいても恐れる必要はありません。
湿疹かどうかを確実に知るにはどうすればよいですか？（診断）
湿疹を診断するための特別な検査はありません。医師は皮膚の湿疹のような斑点を見て、症状、病歴、家族の健康状態について質問します。あなたやご家族に、上記のような「アトピー性」疾患（湿疹、喘息、花粉症など）がある場合は、医師にとって重要な手がかりとなります。
医師はまず、皮膚の炎症や赤みが他の皮膚疾患によるものではないことを確認します。場合によっては、皮膚科医やアレルギー専門医を紹介されることもあります。
湿疹の治療法にはどのようなものがありますか？
医師が湿疹と診断した場合、次のような処置を行う可能性があります。
- 外用薬が処方されることがあります。これらは皮膚の赤み、炎症、かゆみを軽減します。通常、これらはコルチコステロイドを含むクリームまたは軟膏です。でも、これらは一部のアスリートが使用する「ステロイド」とは違うんですよね？だから、心配しないでください。
- 湿疹が非常に重症の場合、または頻繁に湿疹が出る場合は、内服薬が処方されることがあります。
湿疹が非常に重症な場合、紫外線療法（UVL療法）が症状の治療に役立つことがあります。また、皮膚の免疫系の働きを変える新しい薬も開発されています。
この湿疹にどう対処すればいいですか？どうすれば症状を抑えられますか？
湿疹の根本的な治療法はありません。しかし、症状の悪化を防ぐことはできます。以下に、その方法をいくつかご紹介します。
1. 保湿しましょう！
これが最も重要なことです。良質な無香料の保湿剤を使うことで、肌の乾燥、ひび割れ、かゆみを防ぐことができます。保湿剤は毎日、できれば1日に2～3回塗布してください。最適なタイミングは、シャワーの後、肌がまだ湿っているうちに、タオルで優しくパッティングすることです。ワセリンなどの軟膏やクリームは油分が多いので、この目的に最適です。ローションは水分が多いので、あまり効果がありません。
2. 肌を刺激するものは避けてください。
肌に合わない刺激物を把握している場合は、それらを避けるようにしましょう。また、肌を乾燥させる可能性のある家庭用洗剤、石鹸、洗剤、香水の使用も最小限に抑えましょう。顔に湿疹がある場合は、肌を乾燥させない優しい洗顔料または石鹸の代替品を使用してください。さらに、保湿剤、化粧品、日焼け止めを選ぶ際は、 「ノンコメドジェニック／オイルフリー」と表示されているものを選びましょう。
3.ぬるま湯を使う
熱すぎるお湯で入浴すると、肌の天然オイルが失われ、さらに乾燥してしまいます。ですから、入浴時間は短く、ぬるま湯にしましょう。長時間水に手を入れる作業をする場合は、手袋を着用してください。入浴後は、柔らかいタオルで軽くたたくようにして水分を拭き取ってください（こすらないでください）。
4. 綿の服が一番です！
ウールなどのチクチクする素材で作られた服を着ると、肌を刺激して湿疹を悪化させる可能性があります。そのため、柔らかい綿素材で作られた服を着るのが最善です。
5. 大声を出さないでください！
これが一番難しいことだと分かっていますが、掻くと湿疹が悪化するだけです。また、皮膚の治癒も遅れます。皮膚を掻いたり傷つけたりすると、そこから細菌が侵入して感染症を引き起こす可能性があります。
6．体を冷やしましょう。
急激な気温変化、発汗、体温上昇などは、湿疹を悪化させる可能性があります。
7. 薬を正しく使用する
医師が処方した薬は、指示されたとおりにすべて服用してください。
8. リラックスする
驚かないでください。ストレスは湿疹を悪化させる原因にもなります。ですから、心を落ち着かせるように心がけましょう。瞑想したり、好きな音楽を聴いたり、本を読んだりするなど、自分が楽しめることをしてみてください。
湿疹について他に知っておくべきことはありますか？
湿疹をお持ちの方は、症状を引き起こす要因とその対処法を把握しておきましょう。例えば、特定の種類の化粧品が肌に刺激を与える場合は、皮膚科医に相談して、自分にとって安全な化粧品の種類を尋ねてみてください。
湿疹があるからといって、自尊心を下げたり、社会生活に支障をきたしたりしないでください！
学業や課外活動に打ち込むことで、しばらくの間、このかゆみから気を紛らわせることができるでしょう。
運動を忘れないでください。運動はストレス解消に最適です。ウォーキング、サイクリング、水泳など、運動中に肌を涼しくドライに保つことができるスポーツを選びましょう。
要約として覚えておいてください（持ち帰りメッセージ）
さて、ここまでお話ししてきたことで、湿疹についてある程度理解していただけたかと思います。覚えておいてください。
- 湿疹は一般的な皮膚疾患であり、感染性はありません。
- 主な症状は、皮膚の乾燥、かゆみ、発赤、および剥離です。
- 正確な原因は不明だが、免疫系の変化やアレルギーが関与している可能性がある。
- 肌の保湿を保つこと、アレルゲンを避けること、そして医師の指示に従うことが最も重要です。
- 叫ばないで！状況が悪化するだけだよ。
- ストレスを軽減し、リラックスしましょう。
- これらの症状がある場合は、ためらわずに医師の診察を受け、アドバイスを求めてください。すぐに適切な処置を受けられるでしょう。
あなたは一人ではありません。この症状に苦しんでいる人はたくさんいます。ですから、あなたが強い意志を持ち、適切に対処すれば、あなたも普通の生活を送ることができます。
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