女性は、外陰部（外陰部）の変化について話すことを、少し恥ずかしく思ったり、怖がったりすることがよくあります。かゆみ、小さなこぶ、皮膚の色の変化などに気づいても、「自然に治るだろう」と無視してしまうことがあるでしょう。しかし、こうした一見些細な症状は、気づかないうちに深刻な病気の最初の兆候である場合もあります。そこで今日は、外陰部の癌、つまり「外陰癌」という非常に重要なテーマについてお話しします。
簡単に言うと、外陰がんとは何ですか？
外陰がんは、女性の外性器、すなわち「外陰部」におけるがん細胞の制御不能な増殖です。これは、膣内部に発生するがんである膣がんとは異なります。
さて、それではこの外性器（外陰部）に何が属しているのか見ていきましょう。
- 膣口：子宮から体外へ通じる通路の入り口。
- 陰唇：唇のように見える2つの皮膚のひだ。肉厚な外側の部分を「大陰唇」、薄い内側のひだを「小陰唇」と呼ぶ。
- 陰核：小陰唇が接合する部分にある、皮膚で覆われた非常に敏感な隆起。
- 恥丘：骨盤の前方にある、柔らかく隆起した部分で、思春期になると毛で覆われるようになる。
- 会陰部：外性器と肛門の間の皮膚。
これらの部位は、体のどこにでも癌を引き起こす可能性があります。
この癌の症状は何ですか？
最初は症状が全く現れない場合もあります。しかし、時間が経つにつれて、以下の症状が現れることがあります。これらの症状のうち、一つ以上が当てはまるかどうか確認してください。
| 症状 | 説明 |
|---|---|
| 皮膚の変色 | 外陰部の皮膚の色が変化する（白、赤、ピンク、または黒）。 |
| 異常なこぶや腫瘍 | ざらざらとした、厚みのある隆起やイボ状の増殖が現れる。 |
| 持続的なかゆみ | どんな薬でも治まらない、しつこいかゆみ。 |
| 痛みまたは炎症 | その部位に痛み、違和感、または炎症がある。 |
| 皮膚の肥厚または病変 | 皮膚が厚くなる、または治癒しない開いた傷ができる。 |
| 異常出血 | 月経周期とは無関係な出血や異常な分泌物。 |
これらの症状は他の病気によっても引き起こされる可能性があるため、パニックになる前に、必ず医師の診察を受けて相談することをお勧めします。
外陰がんには種類がありますか？
はい、この癌にはいくつかの主要な種類があります。
- 扁平上皮癌：これは最も一般的なタイプです。皮膚細胞から発生します。特に若い女性の場合、ヒトパピローマウイルス（HPV）と呼ばれるウイルスと関連していることがあります。
- 腺癌：このタイプは通常、膣口の両側にあるバルトリン腺から発生します。嚢胞のように見えることもあります。
- メラノーマ：皮膚の色を決める細胞から発生するがんの一種。通常は日光にさらされる皮膚に発生するが、まれに外性器周辺にも発生することがある。
- 肉腫：骨、筋肉、または結合組織の細胞から発生する癌の一種。あらゆる年齢で発症する可能性があり、幼い子供にも発生する。
この癌を発症する原因と危険因子は何ですか？
その正確な原因はまだ明らかになっていませんが、いくつかの要因がこの癌の発症リスクを高める可能性があります。
- 年齢： 70歳以上の女性に多く見られる。
- HPV感染：ヒトパピローマウイルス（HPV）への感染は主要な危険因子です。
- 喫煙：喫煙者はリスクが高く、特にHPV感染者はそのリスクが高い。
- 免疫力低下： HIVやエイズなどの疾患により免疫力が低下した状態。
- 前癌状態：癌が発生する前に起こる細胞の変化。例えば、「外陰部上皮内腫瘍（VIN）」など。
- 硬化性苔癬：外陰部の皮膚が薄くなり、かゆみが生じる疾患。
- その他の癌：子宮頸癌または膣癌の既往歴がある。
- 家族歴：家族の中にメラノーマを患った人がいる場合。
先生、これはどのように診断するのですか？
医師の診察を受けると、おそらくこれらの検査のいくつかが実施されるでしょう。
1.病歴：医師はあなたの健康習慣や病歴について質問します。
2.骨盤内診：外性器、子宮、膣、および周囲の臓器を検査します。
3.コルポスコピー：拡大鏡（コルポスコープ）を用いて疑わしい部位を詳しく検査する。
4．生検：疑わしい部位から小さな組織片を採取し、顕微鏡で検査する処置です。この検査は、それが癌であるかどうかを確定的に判断するために用いられます。
5.画像検査:がんがどの程度広がっているかを調べるために、(X線、CT、PETスキャン、MRI)などのスキャンが行われます。
がんの進行段階にはどのようなものがありますか？
検査で癌が確認された場合、医師は次に腫瘍の大きさや転移の有無を調べます。これを「病期分類」と呼びます。
| ステージ | 意味 |
|---|---|
| 第I相 | 癌は小さく、外性器領域以外には転移していない。 |
| 第II相 | 癌は周囲の組織に転移しているが、リンパ節には達していない。 |
| ステージIII | 感染は鼠径部の皮脂腺にも広がっている。 |
| ステージIV | 膣の上部、尿道、肛門、または体の遠隔臓器に広がっている。 |
治療法にはどのようなものがありますか？
治療法は、がんの種類、進行度、患者さんの全身状態など、多くの要因によって決定されます。主な治療法は4つあります。
1. 手術
これは最も一般的な治療法です。がん組織とその周囲の組織を切除します。手術の種類は、がんの大きさや進行度によって異なります。外陰部の一部または全部を切除する必要がある場合もあります（外陰切除術）。がんが転移している場合は、周囲の皮脂腺も切除されることがあります。
2. 放射線療法
高エネルギーX線などの放射線を用いてがん細胞を破壊する治療法。これは、装置を用いて体外から放射線を照射する方法、または腫瘍の近くに小さな放射性シードを埋め込む方法によって行われる。
3. 化学療法（化学療法／「ケモ」）
がん細胞を死滅させたり、増殖を抑制したりする薬を投与する。これらの薬は、錠剤、注射（点滴）、または皮膚に塗布するクリームとして投与されることがある。
4. 免疫療法
体の免疫システムを刺激し、がん細胞と闘うのを助ける現代的な治療法。
治療後はどうなるのでしょうか？
治療後は定期的な経過観察が必要です。そのため、定期的に医師の診察（経過観察）を受ける必要があります。最初の2年間は3～6ヶ月ごとに、その後3～5年間は6～12ヶ月ごとに検査を行うべきです。
治療には副作用が生じる場合があります。手術後は傷口を清潔に保つことが重要です。また、脚のむくみ（リンパ浮腫）、尿路感染症、性交時の痛みなどが起こる可能性があります。不快な症状があれば、医療チームにお知らせください。適切な対処法をご案内いたします。
性機能障害は、ある程度の程度であればごく普通のことです。体型の変化、痛み、その他の精神的な影響も現れることがあります。医師、看護師、カウンセラーなど、専門家に遠慮なく相談してください。
要点
- 外陰部の持続的なかゆみ、皮膚の変色、痛み、または異常なしこりは決して無視しないでください。
- 何か異常な変化に気づいたら、恐れたり恥ずかしがったりせずに、すぐに医師の診察を受けてください。
- がんが早期に発見されれば、治療と治癒の可能性は非常に高い。
- 安全な性行為を実践し、 HPVワクチンを接種することで、この癌のリスクを減らすことができます。
- 禁煙は、あなたの健康全般にとって重要であるだけでなく、この癌のリスクを減らすためにも重要です。
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