Voedselallergieë: 'n Volledige Gids tot Simptome, Diagnose en Bestuur

Het jy al agtergekom dat jy of jou kind verskillende ongemak ervaar wanneer sekere kosse geëet word? Soms kan dit net 'n eenvoudige jeuk wees, maar ander kere kan dit ernstiger word, soos asemhalingsprobleme. Vandag praat ons oor hierdie allergieë wat deur kos veroorsaak word, dit wil sê voedselallergieë (Food Allergy). Wat is dit presies, waarom gebeur dit, wat is die simptome, hoe kan ons onsself daarteen beskerm, en vele meer sal ons op 'n eenvoudige, verstaanbare manier bespreek.

Wat is 'n Voedselallergie (Food Allergy)?

Voedselallergieë kom dikwels meer by jong kinders voor. Dit kan egter op enige ouderdom by volwassenes ontwikkel, selfs al was daar voorheen geen probleme nie. Eenvoudig gestel, 'n voedselallergie is wanneer daar 'n klein fout in ons liggaam se immuunstelsel (Immune system) plaasvind.

Dink daaraan, ons immuunstelsel is soos die verdedigingsmag van ons land. Dit beskerm ons teen kieme en siektes wat van buite kom. Hoe doen dit sy werk? Dit produseer spesiale "soldate", dit wil sê teenliggaampies (Antibodies). Hierdie teenliggaampies beveg skadelike bakterieë en virusse om ons gesond en vry van siektes te hou.

As jy egter 'n voedselallergie het, misverstaan jou immuunstelsel 'n proteïen of soortgelyke stof in sekere kosse, wat eintlik onskadelik vir die liggaam is, as 'n gevaarlike vyand. Dit is soos wanneer die verdedigingsmag 'n onskuldige burger vir 'n vyand aansien.

Dit is presies wat met ander allergieë gebeur. Dit beteken dat 'n reaksie kan voorkom op sekere medisyne (byvoorbeeld Penicillin), stuifmeel in die lug (van gras, onkruid, bome), stof, of selfs voedsel soos grondboontjies. Die belangrikste ding is dat die voedsel self nie giftig vir die liggaam is nie, maar die manier waarop jou liggaam daarop reageer, is die probleem. Verstaan?

Wat is die mees algemene voedselallergieë?

Eintlik kan enigiemand allergies wees vir enige voedselsoort. Maar, wêreldwyd sowel as in ons land, word allergiese reaksies meestal veroorsaak deur die volgende voedselsoorte en produkte wat dit bevat:

• Grondboontjies en ander neute (bv. Kasjoeneute, Amandels, Okkerneute)
• Seekos, veral skulpvis soos garnale, krappe, kreef, inkvis (Shellfish)
• Verskillende soorte vis (bv. Tuna, Mackerel)
• Melk, veral koeimelk (Cow's milk) en produkte wat van koeimelk gemaak is
• Eiers (veral eierwitte)
• Soja (Soy) en produkte wat soja bevat
• Koring (Wheat) en produkte wat koring bevat (soos brood, pasta, koeke)
• Sesame (Sesame) en produkte wat sesame bevat

Dit is die dinge wat meestal probleme veroorsaak. Dit is baie belangrik om waaksaam te wees en te let of jy of jou kind enige ongewone ongemak ervaar nadat julle enige van hierdie voedselsoorte geëet het.

Watter tipe reaksie vind plaas tydens 'n voedselallergie?

Stel jou voor 'n klein kind met 'n grondboontjie-allergie eet per ongeluk 'n stuk sjokoladekoek met grondboontjies bo-op by 'n vriend se huis. Wat gebeur dan? As gevolg van die teenliggaampies (Antibodies) wat voorheen gevorm is teen die proteïen in die voedsel, dit wil sê grondboontjies, stel die liggaam skielik 'n groot hoeveelheid verskillende chemikalieë in die bloed vry. Een van die belangrikste van hierdie chemikalieë is histamien (Histamine).

Hierdie histamien (Histamine) en ander chemikalieë veroorsaak verskeie simptome wat die oë, neus, keel, asemhalingstelsel (lugweë), vel en spysverteringstelsel beïnvloed. Iemand met 'n voedselallergie kan 'n baie ligte reaksie (bv. 'n geringe jeuk van die vel) ervaar, of dit kan 'n baie ernstige, lewensbedreigende reaksie wees. Hierdie reaksie kan onmiddellik binne 'n paar minute na die inname van die voedsel voorkom, of dit kan 'n paar uur later, soms twee tot drie uur later, ontwikkel.

Wat is die simptome wat gewoonlik eerste verskyn?

Wanneer 'n allergiese reaksie begin, kan die volgende simptome eers waargeneem word. Een of meer hiervan kan gelyktydig voorkom:

• Loopneus (soos slym) of neusverstopping
• Rooigeit van die oë, jeuk, trane
• Rooi, geswelde en uitslag-agtige kolle op die vel. Dit jeuk gewoonlik baie erg. Hierdie rooi kolle, of verhewe knoppe, word medies ook (Hives) of (Urticaria) genoem.
• 'n Tinteling, gevoelloosheid of effense swelling van die tong of lippe.
• Jeuk in die mond of keel.

Soos dit ernstiger word, kan hierdie simptome ook voorkom:

Soos die allergie ernstiger word, kan die volgende simptome ook verskyn:

• 'n Gevoel van verstikking in die keel, 'n gevoel asof iets in die keel vassteek, en moeilikheid om te sluk.
• Hees stem of onvermoë om te praat.
• 'n Fluitende geluid uit die bors tydens asemhaling, dit wil sê 'n "piep" geluid (Wheezing).
• Voortdurende hoes.
• Moeilikheid om asem te haal, kortasemheid.
• Naarheid (gevoel asof jy gaan opgooi).
• Braking.
• Erge maagpyn.
• Diarree (los stoelgange).
• Duiseligheid of 'n gevoel van flou word.

Die gevaarlikste toestand: Anafilakse (Anaphylaxis)

In sommige ernstige gevalle kan 'n voedselallergie lei tot 'n baie gevaarlike toestand genaamd anafilakse (Anaphylaxis). Dit is 'n noodgeval, 'n baie ernstige, lewensbedreigende allergiese reaksie. Hier affekteer dit skielik verskeie stelsels in die liggaam. Die vel, asemhaling, spysvertering, hart en bloedvatstelsel kan gelyktydig ernstig beïnvloed word. Bloeddruk kan skielik tot 'n baie lae vlak daal, lugweë (asemhalingsbuise) kan vernou en dit moeilik maak om asem te haal, en die tong, lippe en keel kan swel.

UITERS BELANGRIK: Persone wat die risiko loop om so 'n ernstige reaksie soos anafilakse (Anaphylaxis) te ontwikkel, moet uiters versigtig wees. Daarbenewens moet 'n noodaksieplan (Emergency action plan) wat beskryf hoe om spesiale medisyne (bv. epinefrien (Epinephrine) toe te dien om die verergering van simptome in 'n noodgeval te stop, noodwendig byderhand gehou word. Ons sal later hieroor meer praat.

Daar is ook goeie nuus. Baie kinders se allergieë vir koeimelk en eiers verdwyn vanself teen die ouderdom van 5-6 jaar. Maar ernstige allergieë vir grondboontjies, ander neute en seekos (Shellfish) kan soms lewenslank duur.

Hoe weet jy presies of jy 'n voedselallergie het?

Soms is dit maklik om vas te stel of 'n kind 'n voedselallergie het. Hulle kan 'n uitslag soos (Hives) ontwikkel kort nadat hulle 'n verdagte voedsel geëet het, of ongemak soos maagpyn of braking ervaar. Maar, soms kan dit nogal kompleks wees om vas te stel watter voedsel die probleem veroorsaak. Stel jou voor 'n kind eet 'n gemengde vrugteslaai wat by die winkel gekoop is, en kort daarna kry hy 'n allergiese reaksie. As daardie slaai 5-6 soorte vrugte bevat het, is dit moeilik om dadelik te sê watter vrug die allergie veroorsaak het, nie waar nie? Net so, aangesien sommige kosse baie bestanddele het, is dit moeilik om vas te stel of die probleem deur die hoofgereg, 'n sous of 'n spesery veroorsaak word.

Nog 'n belangrike punt is dat, alhoewel sommige mense ongemak ervaar met sekere voedselsoorte, dit nie eintlik 'n immuunstelselverwante allergie (Allergy) is nie. Ons noem dit voedselintoleransies (Food intolerances). Byvoorbeeld, mense met laktose-intoleransie (Lactose intolerance) ervaar maagpyn, opgeblasenheid en diarree wanneer hulle melk en ander melkprodukte (soos jogurt, kaas) inneem. Maar dit beteken nie dat hulle allergies is vir melk nie. Hulle ervaar ongemak wanneer hulle melk drink omdat hul liggaam 'n tekort het aan die ensiem (Enzyme) wat nodig is om die suiker in melk, naamlik laktose (Lactose), behoorlik te verteer. Dit is 'n heeltemal ander probleem wat met die spysverteringstelsel verband hou, eerder as 'n allergie.

Wat doen 'n dokter hieroor?

As jy dink dat jy of jou kind allergies is vir enige voedselsoort, moet dit asseblief nie ignoreer nie. Raadpleeg eers jou huisdokter. Hy sal jou en die kind vra oor die simptome, die tyd van die aanvang, en die voedselsoorte wat geëet is, en dan 'n basiese ondersoek doen.

As jou dokter ook vermoed dat dit 'n voedselallergie kan wees, sal hy jou waarskynlik na 'n allergie-spesialis of immunoloog (Allergist or Immunologist) verwys. Hierdie spesialis sal die saak deeglik ondersoek, die nodige toetse uitvoer en die mees geskikte behandeling voorskryf. Hy sal jou in detail vra oor vorige reaksies, hoe lank na die inname van voedsel die simptome (bv. (Hives)) verskyn het, hoe lank dit geduur het, en of enigiemand in die familie soortgelyke allergieë het.

Die veltoets (Skin Prick Test)

Daarna kan hierdie spesialis-dokter besluit om 'n velsteektoets (Skin prick test) te doen. Dit is die mees algemene toets. Hierdeur word gekyk hoe jou liggaam (vel) reageer op 'n baie klein hoeveelheid van die voedselsoorte wat vermoedelik probleme veroorsaak. Die dokter gebruik 'n suiwer vloeibare ekstrak (Liquid extract) van die betrokke voedselsoorte en soms ook ekstrakte van ander voedselsoorte wat algemeen allergieë veroorsaak. Die dokter maak 'n baie klein krap (Scratch) of 'n klein prik (Prick) - dit voel soos 'n ligte knyp, nie veel pyn nie - op die oppervlak van jou arm of rug, en plaas dan 'n druppel van die vloeistof op daardie plek. Verskillende ekstrakte word op hierdie manier op verskillende plekke geplaas, en daar word vir ongeveer 15-20 minute gewag. As jy allergies is vir die voedsel wat ooreenstem met die ekstrak wat toegedien is, sal die plek rooi word, swel, en 'n klein knop (Wheal) vorm, soos 'n muskietbyt. Die grootte daarvan kan 'n aanduiding gee van die vlak van die allergie.

Ander toetse

Soms neem die dokter 'n bloedmonster (Blood sample) en stuur dit na 'n laboratorium (Lab) om te toets vir spesifieke IgE-teenliggaampies (Specific IgE antibodies).

ONTHOU ASSEBLIEF: Selfs al voer die dokter hierdie allergietoetse uit deur jou 'n baie klein hoeveelheid voedsel te gee, moenie probeer om dit tuis te doen nie! Moet ook nie dinge doen soos "Ek vermoed hierdie kos, ek wil weer 'n bietjie eet om te sien of dit regtig gebeur nie." Die beste en veiligste plek om 'n allergietoets te doen, is slegs by die dokter se spreekkamer of 'n hospitaal. Die personeel daar is spesiaal hiervoor opgelei. As jy 'n ernstige reaksie kry, kan hulle dadelik die nodige medikasie (Medication) toedien en dit bestuur.

Hoe word voedselallergieë behandel?

Ongelukkig is daar tot op hede geen spesifieke medikasie gevind wat voedselallergieë heeltemal genees nie. Soos ek voorheen genoem het, verdwyn sommige allergieë (veral melk- en eierallergieë by jong kinders) namate hulle ouer word, maar ander (soos grondboontjies, neute en seekos) kan soms lewenslank duur.

Die enigste en beste behandeling hiervoor is om die betrokke voedselsoort en enige ander kos of drank wat dit bevat, heeltemal en uiters versigtig te vermy (Strict avoidance).

Een manier om dit te doen, is om die etikette (Food labels) van alles wat jy eet en drink, baie goed te lees. Jy moet die lys van bestanddele (Ingredient list) op elke verpakte kos of drank wat jy by die winkel koop, nagaan. Die hoofbestanddele wat 'n allergiese reaksie kan veroorsaak, word gewoonlik duidelik, soms in vetdruk, op die etiket aangedui. Byvoorbeeld, wanneer jy 'n 'sous' koop, dink jy dalk nie dat dit 'koring' (wheat) of 'soja' (soy) kan bevat nie. Daarom is dit belangrik om die 'bestanddele' (ingredients) op die etiket goed na te gaan.

Vir sommige uiters sensitiewe persone moet hulle selfs ander voedselsoorte vermy wat in dieselfde fabriek vervaardig word as die voedsel wat vir hulle probleme veroorsaak. Dit is omdat baie klein deeltjies van die problematiese voedsel in hierdie ander voedselsoorte gemeng kan word (Cross-contamination). Jy het dalk al op sjokolade-verpakkings gesien dat dit sê "Mag spore van neute bevat" (May contain traces of nuts) of "Gemaak in 'n fabriek wat ook neute verwerk" (Made in a factory that also processes nuts). Dit is belangrik om ook op hierdie dinge te let.

Wat as 'n noodgeval voorkom? Hou 'n plan!

Maak nie saak hoe versigtig jy probeer wees nie, soms kan 'n klein hoeveelheid van 'n problematiese voedsel per ongeluk in jou liggaam beland. As dit gebeur, moenie eers paniekerig raak nie. Volg jou noodaksieplan (Emergency action plan).

Wat is hierdie noodaksieplan? Nadat 'n dokter bevestig het dat jy 'n voedselallergie het, sal hy vir jou so 'n plan uitskryf. Dit sal duidelik aandui, wat om te doen as 'n allergiese reaksie voorkom, wie om in te lig (bv. onderwysers, familielede), watter medisyne, hoe en in watter hoeveelheid geneem moet word.

Dit is veral belangrik as jy 'n voedselallergie het wat 'n ernstige reaksie, dit wil sê anafilakse (Anaphylaxis), kan veroorsaak. Vir ernstige reaksies kan die dokter sommige mense voorskryf om altyd epinefrien (Epinephrine) byderhand te hou. Dit kom gewoonlik in die vorm van 'n epinefrien-inspuiting (Epinephrine injection) in 'n maklik draagbare outomatiese inspuiter (Auto-injector) wat soos 'n pen lyk (bv. EpiPen, Anapen). Die dokter sal jou en jou familielede leer hoe om dit te gebruik. Jy, jou ouers, en die dokter kan besluit of jy dit by jou hou, of as jy op skool is, of 'n onderwyser dit byderhand moet hou.

BAIE BELANGRIK: As jy ooit hierdie epinefrien (Epinephrine) inspuiting moet gebruik, moet jy onmiddellik na die naaste hospitaal of mediese sentrum gaan, selfs al verbeter die simptome daarna. Dit is omdat die eerste reaksie soms kan afneem, en dan kan 'n tweede reaksie (Biphasic reaction) 'n paar uur later voorkom. Daarom is dit noodsaaklik om vir 'n paar uur onder mediese toesig in die hospitaal te bly.

Is dit moeilik om met voedselallergieë te lewe?

Om 'n voedselallergie te hê kan 'n bietjie lastig en soms 'n geestelike las wees, maar dit hoef nie jou of jou kind se daaglikse lewe en geluk te belemmer nie. Jou ma, pa, familielede, onderwysers, vriende, en ander volwassenes, sowel as eweknieë, kan jou help om jouself teen allergiese reaksies te beskerm. Dit is belangrik om hulle in te lig.

Maar wat as 'n kos waarvan jy baie hou op jou "moet-nie-eet" lys beland? Moenie hartseer wees nie! Deesdae, omdat baie mense voedselallergieë het, het voedselvervaardigingsmaatskappye baie lekker, veilige plaasvervangers (Substitutes) op die mark bekendgestel wat jy in die plek van jou gunsteling kosse kan gebruik. Hoeveel dinge is nou beskikbaar, soos roomys, jogurt en kaas wat sonder melk gemaak is (dairy-free products), brood, beskuitjies en koeke sonder koring (gluten-free or wheat-free products), en neutvrye smeerbroodjies (nut-free spreads)! So jy sal nie heerlike kos mis nie.

Wat is dan die belangrikste dinge om uit hierdie storie te onthou? (Take-Home Message)

Voedselallergieë (Food Allergy) is 'n toestand wat 'n bietjie sorg verg, maar as dit korrek bestuur word, is dit glad nie 'n struikelblok vir 'n normale lewe nie.

• Herken die allergie: As jy of jou kind aanhoudend ongemak ervaar na die eet van voedsel, moenie dit ignoreer nie. Raadpleeg 'n gekwalifiseerde dokter, veral 'n allergie-spesialis (Allergist) om presies te bepaal wat die probleem is. Moenie self-diagnoses of alles op die internet glo nie.
• Vermy problematies voedsel heeltemal: Sodra die allergie bevestig is, moet jy alle betrokke voedselsoorte en alles wat dit bevat heeltemal vermy. Oefen om voedseletikette (Food labels) te lees, en vra wanneer jy buite eet.
• Hou 'n noodaksieplan (Emergency action plan) byderhand: Veral as daar 'n risiko vir ernstige allergiese reaksies (Anaphylaxis) is, praat met jou dokter en stel 'n geskrewe noodplan op. Indien nodig, hou 'n epinefrien (Epinephrine) outomatiese inspuiter altyd byderhand en wees bewus van die gebruik daarvan.
• Lig ander in: Lig familielede, onderwysers en nabye persone in oor jou/jou kind se allergie. Hulle kan ook in 'n noodgeval help.
• Moenie bang wees nie, jy is nie alleen nie: Baie mense het hierdie toestande. Daarom is daar selfs pasiëntondersteuningsgroepe (Patient support groups) wat jou kan help, raad gee en ervarings deel. Daarbenewens is veilige alternatiewe voedselsoorte nou beskikbaar.
• Volg altyd die dokter se advies: Volg altyd die instruksies van jou dokter presies. Gaan vir gereelde mediese ondersoeke soos voorgeskryf. As jy enige vrae of twyfel het, praat met hulle.

Dus, met hierdie punte in gedagte, kan jy beslis 'n gelukkige, gesonde en volle lewe lei, selfs met voedselallergieë. As jy nog vrae het, moet asseblief nie vergeet om 'n dokter te vra nie.