우울증과 양극성 장애의 정확한 차이점을 알아봅시다.

때때로 매우 슬프고 공허한 기분이 드시나요? 아무것도 하고 싶지 않고, 예전에 즐기던 일에도 흥미를 느끼지 못하는 때가 있나요? 이러한 감정은 누구에게나 흔히 나타납니다. 하지만 이러한 상황이 지속된다면 단순한 슬픔 이상의 문제일 수 있습니다. 이럴 때는 우울증인지, 아니면 더 복잡한 양극성 장애 인지 진단받는 것이 매우 중요합니다. 두 질환의 치료법은 매우 다르기 때문입니다. 오늘은 이 두 질환에 대해 간단하게 이야기해 보겠습니다.

우선, 우울증이란 무엇일까요?

우울증, 또는 의학적으로는 주요 우울 장애(MDD)라고 부르는 이 질환은 단순히 슬픔을 느끼는 것이 아닙니다. 며칠 또는 몇 주 동안 지속되는 깊은 슬픔이나 공허감을 특징으로 합니다. 이러한 상태에서는 삶에 대한 희망을 잃고, 무가치함을 느끼며, 항상 불안한 기분을 느낄 수 있습니다.

우울증의 다른 일반적인 증상으로는 수면 변화(불면증 또는 과다 수면), 식욕 변화, 집중력 저하 등이 있습니다. 어떤 날은 기분이 나아질 수도 있지만, 적절한 치료를 받지 않으면 우울한 기분은 계속될 것입니다. 최악의 경우 자살 충동을 느낄 수도 있습니다.

그렇다면 양극성 장애란 무엇일까요?

자, 이제 양극성 장애에 대해 알아보겠습니다. 이 질환은 조울증이라고도 불립니다. '양극성'이라는 단어 자체는 '두 가지 극단'을 의미합니다. 즉, 이 질환에서는 기분의 두 가지 극단적인 상태 사이를 오가는 진동이 나타납니다.

간단히 말해, 양극성 장애가 있는 사람은 우울증과 유사한 깊은 슬픔을 느끼는 시기(우울 삽화)가 있는 반면, 그와는 대조적으로 극도의 행복감, 높은 에너지, 과잉 행동을 보이는 시기(조증 또는 경조증 삽화)도 있습니다.

마치 롤러코스터를 타는 것처럼 감정이 오락가락합니다. 몇 주 또는 몇 달 동안 깊은 슬픔에 잠겼다가 갑자기 과잉행동을 보일 수도 있습니다. 이러한 과잉행동(조증) 기간은 며칠에서 두 달 이상 지속될 수 있습니다. 때로는 두 가지 극단적인 감정을 동시에 경험하는 혼합 삽화가 나타나기도 합니다. 즉, 슬픔과 절망감을 느끼는 동시에 극도로 불안하고 초조해질 수 있습니다.

이러한 과잉행동 시기는 처음에는 매우 흥분될 수 있지만, 매우 위험할 수 있습니다. 왜냐하면 이때는 아무 생각 없이 위험한 행동을 하고 싶은 유혹에 빠지기 쉽기 때문입니다. 또한, 모든 과잉행동(조증) 단계는 대개 심각한 우울증으로 이어집니다.

우울증과 양극성 장애의 주요 차이점은 과잉행동(조증)입니다.

이 두 질환의 가장 명확하고 중요한 차이점은 바로 이러한 과잉행동 입니다. 우울증만 있는 사람은 조증이나 경조증과 같은 '고양된' 상태를 경험하지 않습니다.

과잉행동 단계를 조증이라고 부르나요?

이건 단순히 '행복'이라는 감정을 넘어서는 과도한 감정일 뿐입니다. 이런 시기에는,

• 당신의 감정 기복은 통제할 수 없습니다. 처음에는 기분이 좋지만, 시간이 지나면서 혼란스럽고 통제 불가능한 상태로 변합니다.
• 의사결정 능력이 거의 완전히 상실됩니다. 결과를 생각하지 않고 과도한 위험을 감수합니다. 예를 들어, 한꺼번에 많은 돈을 쓰거나, 무모하게 운전하거나, 위험한 성행위를 하는 것 등이 있습니다.행동 같은 것들 말이죠.
• 잠이 필요 없는 것 같아요. 몇 시간만 자도 에너지가 넘쳐요.
• 생각이 끊임없이 머릿속을 스쳐 지나가요. 그래서 말을 너무 빨리 하고 싶어지고, 주제를 이리저리 바꾸고 싶어져요. 한꺼번에 너무 많은 걸 하려는 것 같아요.
• 쉽게 화를 내고, 금방 화를 내요.

경조증이란 무엇인가요?

이는 조증 보다 강도가 약하고 증상이 덜 심한 과잉행동 상태입니다. 이 시기에는 기분이 좋아지고 에너지가 넘치며 더 많은 일을 할 수 있다고 느낄 수 있습니다. 이 때문에 본인이 이 질환을 앓고 있다는 사실을 인지하기 어려울 수 있습니다. 하지만 가족이나 친구는 당신의 행동 변화를 알아차릴 수 있습니다.

정확한 진단과 치료가 왜 그토록 중요할까요?

만약 당신이 아주 슬프고 우울할 때만 병원에 간다면, 의사는 당신을 우울증으로 진단할 가능성이 높습니다. 마찬가지로, 당신이나 당신을 잘 아는 사람이 조증 삽화에 대해 이야기하지 않는다면, 양극성 장애 진단을 놓칠 수도 있습니다.

이는 매우 위험할 수 있습니다. 조울증 환자에게 우울증 치료제(특히 항우울제)를 단독으로 투여하면 조증(과잉행동) 상태를 악화시켜 발작을 유발할 수 있기 때문입니다. 따라서 정확한 진단이 매우 중요합니다.

양극성 장애는 기분 안정제를 사용하여 치료하며, 경우 에 따라 다른 약물과 병용하기도 합니다 .

제가 어떻게 의사 선생님을 도울 수 있을까요?

기분 변화, 수면 패턴, 식습관, 그리고 중요한 생활 사건들을 일기에 기록하는 것은 매우 유용합니다. 이를 통해 본인과 의사는 자신의 기분 상태를 잘 파악할 수 있습니다. 요즘에는 이러한 기록에 도움이 되는 스마트폰 앱도 있습니다. 하지만 이러한 도구들은 절대로 의사의 조언과 치료 계획을 대신할 수 없다는 점을 명심하십시오.

조울증은 대개 25세 전후에 발병합니다. 불안 장애, ADHD, 당뇨병, 갑상선 질환 등 다른 정신적 또는 신체적 질환과 함께 나타날 수도 있습니다. 가족력이 있는 경우, 본인이 조울증에 걸릴 위험이 더 높습니다.

이러한 증상이 의심된다면 정신 건강 전문가와 상담하십시오. 적절한 진단과 약물 치료 및 상담을 병행하면 질환을 잘 관리하고 정상적인 생활을 영위할 수 있습니다.