간 질환 위험에 처해 있나요? 간경변에 대한 모든 것을 간단하게 알려드립니다.

간은 우리 몸에서 아주 중요한 장기죠? 마치 우리 몸 안의 작은 공장 같아요. 하지만 간도 질병에 걸릴 수 있어요. "간이 딱딱해졌다", "간이 손상되었다" 같은 이야기를 들어보셨을 거예요. 간경변증이라는 심각한 질환이 바로 그런 질병 중 하나입니다. 오늘은 간경변증에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다. 간경변증은 우리가 반드시 알아야 할 중요한 질환이니까요.

먼저 간경변증이 무엇인지 살펴보겠습니다.

간단히 말해, 간경변증은 간이 장기간 손상되어 건강한 간세포가 흉터 조직 으로 대체된 상태입니다. 피부에 상처가 나면 흉터가 생기는 것처럼, 간에 지속적인 염증 , 즉 간염이 발생하면 간이 스스로 치유하려는 과정에서 흉터 조직이 형성됩니다. 하지만 이 흉터 조직이 축적되면 간은 제대로 기능하지 못하게 됩니다. 이것이 바로 간 기능이 점진적으로 저하되는 최종 단계(만성 간부전 )입니다.

간경변증에는 여러 단계가 있나요?

네, 간경변은 갑자기 발생하는 질병이 아닙니다. 시간이 지남에 따라 점진적으로 진행됩니다.

• 초기 단계(대상성 간경변): 이 단계에서는 간 기능이 약간 저하되지만 신체가 이에 적응하므로 뚜렷한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 심지어 간경변이 진행되었다는 사실조차 인지하지 못할 수도 있습니다.
• 후기 단계(대상부전성 간경변증):간 손상이 심해질수록 간 기능은 더욱 저하됩니다. 그때부터 명확한 증상이 나타나기 시작합니다. 이는 다소 심각한 상황입니다.

간경변증으로 인해 간과 신체에 어떤 일이 발생하나요?

간에 생긴 흉터 조직은 간을 통한 혈액과 산소의 흐름을 차단합니다. 그러면 어떻게 될까요?

• 간의 혈액 정화, 영양분 처리 및 독소 걸러내는 능력이 저하됩니다.
• 간에서 생성되는 담즙과 필수 혈액 단백질의 생산량이 감소합니다.
• 이 흉터 조직은 간 내부의 혈관을 압박할 수 있습니다. 특히 문맥계 와 같은 중요한 정맥이 압박되면 문맥 고혈압 이라는 질환이 발생할 수 있습니다. 이는 간경변증의 심각한 합병증 중 하나입니다.

간경변증은 얼마나 흔한 질병인가요?

간경변증은 비교적 흔한 질병입니다. 특히 중년 이후에는 입원과 사망의 주요 원인으로 여겨지며, 그 발생률이 급격히 증가하고 있습니다. 예를 들어, 미국에서는 성인의 약 0.25%, 45세에서 54세 사이 성인의 약 0.50%가 간경변증을 앓고 있는 것으로 알려져 있습니다. 스리랑카의 상황도 결코 간과할 수 없습니다. 간경변증은 전 세계적인 주요 보건 문제입니다.

간경변증의 증상은 무엇인가요?

간경변증의 증상은 질병의 심각도에 따라 다릅니다. 초기에는 증상이 전혀 나타나지 않거나, 다른 질환과 유사한 몇 가지 모호한 증상만 나타날 수 있습니다. 간 기능이 저하됨에 따라 증상은 더욱 뚜렷해집니다. 예를 들어, 담즙이 제대로 흐르지 못하고 신체의 다른 부위에 축적될 때 나타나는 증상들이 있습니다.

간경변의 초기 증상은 무엇인가요?

초기에는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 메스꺼움 또는 식욕 부진 .
• 피로 , 권태감.
• 권태감은 전반적인 불쾌감을 의미합니다.
• 상복부 통증, 특히 오른쪽 부위에 통증이 있습니다.
• 거미혈관종은 피부에 거미줄처럼 보이는 혈관입니다.
• 손바닥이 붉어지는 증상(수장홍반).

질병이 진행됨에 따라 어떤 증상이 나타나나요?

간경변이 진행됨에 따라 나타나는 증상은 간 기능 저하로 인한 증상과 문맥 고혈압으로 인한 증상, 이렇게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다.

간 기능 저하로 인한 증상:

• 피부와 눈이 노랗게 변하는 것을 황달이라고 합니다.
• 가려움증(소양증)(명확한 발진은 없음).
• 소변은 진하고 대변은 옅은 색입니다.
• 소화 불량, 특히 기름진 음식을 먹을 때 문제가 생깁니다.
• 피부나 눈꺼풀에 작고 노란 지방 덩어리가 나타나는 증상.
• 원인 불명의 체중 감소 및 근육 소실.
• 뇌 기능에 미치는 영향(간성 뇌병증) - 기억 상실, 혼란, 기분 변화 등이 나타날 수 있습니다.
• 운동 기능 장애 – 경련, 떨림.
• 여성의 생리 주기 불규칙성.
• 남성의 유방 비대와 고환 위축.

문맥고혈압으로 인한 증상:

• 복부팽만, 수분 저류(복수).
• 손, 발, 다리 및/또는 얼굴이 붓는 증상(수종).
• 출혈과 멍이 쉽게 드는 증상(응고 장애).
• 피를 토하거나 대변에 피가 섞여 나오는 경우.
• 소변량 감소 (만성 신부전으로 인한 것일 수 있음).
• 호흡 곤란 (만성 호흡 부전으로 인한 것일 수 있음).

간경변의 원인은 무엇인가요?

간경변증은 만성 염증으로 인해 간에 점진적인 흉터가 생기는 질환입니다. 간에 만성 염증을 유발하는 모든 질환(만성 간염)은 간경변증으로 이어질 수 있습니다. 주요 원인 으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 알코올성 간염: 장기간에 걸친 과도한 알코올 섭취로 인한 간 손상. 알코올은 간경변의 가장 흔한 원인이지만, 알코올 이외의 원인도 많습니다.
• 비알코올성 지방간염(NASH): 간에 과도한 지방이 축적되어 발생하는 만성 손상 . 고지방 혈중 농도, 고혈당(예: 당뇨병), 고혈압과 같은 대사적 요인이 원인입니다.
• 만성 C형 간염: C형 간염은 바이러스 감염입니다. 많은 사람들에게 만성 질환으로 이어집니다. 현재는 항바이러스제로 치료할 수 있지만, 자신이 감염되었다는 사실조차 모르는 경우가 많습니다.
• 만성 B형 간염: B형 간염 역시 바이러스 감염입니다. 소수의 사람들에게서 만성으로 진행될 수 있으며, 이 경우 평생 지속됩니다. 치료법은 있지만 완치는 불가능합니다.

이러한 현상이 덜 흔한 데에는 몇 가지 이유가 있습니다.

• 자가면역성 담도 질환: 일부 자가면역 질환은 만성 간 염증을 유발할 수 있습니다. 예를 들어 자가면역성 간염, 원발성 담즙성 담관염, 원발성 경화성 담관염 등이 있습니다.
• 유전 질환: 일부 유전 질환은 간에 독소가 축적되어 간 손상을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 글리코겐 축적병, 낭포성 섬유증, 윌슨병 등이 있습니다.
• 독성 간염: 특정 환경 독소에 장기간 노출되거나 특정 약물(심지어 일반의약품 진통제까지)을 지속적으로 복용하면 간이 손상될 수 있습니다.
• 심혈관 질환: 간 손상은 간에 혈액이 고이는 질환(예: 울혈성 심부전)이나 혈액이 간에 도달하는 것을 막는 질환(예: 만성 허혈)에 의해서도 발생할 수 있습니다.

이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

다음과 같은 경우 간경변증 발병 위험이 더 높을 수 있습니다.

• 만약 당신이 50세 이상이라면.
• 만약 당신이 과음 전력이 있다면.
• 만약 당신이 만성 바이러스성 간염에 감염되었다면.
• 만약 당신 이 대사증후군( 즉, 과체중, 고혈압, 고혈당, 고콜레스테롤 등의 여러 질환이 복합적으로 나타나는 증상)을 가지고 있다면,

간경변증의 합병증은 무엇인가요?

간경변과 문맥고혈압은 여러 가지 부작용을 유발합니다.

흔한 합병증:

• 몸에 독소가 축적되어 몸이 아프고, 피곤하고, 머리가 멍해지는 느낌이 듭니다.
• 면역력 저하, 상처 치유 지연.
• 혈관에서 체액이 새어 나와 발생하는 부기.
• 호르몬 불균형 및 결핍.
• 소화 장애, 영양소 흡수 장애 및 영양실조.
• 경미한 뇌 기능 장애 및 근육 조절 문제.

생명을 위협할 수 있는 심각한 합병증:

• 위장관 정맥류 및 위장관 출혈.
• 자발성 세균성 복막염.
• 신부전(간신증후군).
• 호흡 부전(간폐증후군).
• 만성 간부전.
• 간암.

간경변증은 어떻게 진단하나요?

의사는 먼저 신체 검사를 통해 간경변증 징후를 확인합니다. 증상이 언제 시작되었는지, 시간이 지남에 따라 어떻게 변화했는지 등을 질문할 것입니다. 또한 병력, 복용 중인 약물, 한약, 건강보조식품, 식습관 및 생활 습관에 대해서도 질문할 것입니다. 간 질환이나 간 손상의 징후를 살펴볼 것입니다.

그런 다음에야 간경변증이 있는지 확인하기 위한 의학적 검사가 시행됩니다. 이러한 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 혈액 검사:간 기능 검사는 간 질환 및 간부전의 징후를 보여줄 수 있습니다. 이러한 검사는 간 효소, 단백질, 빌리루빈 수치 등을 측정합니다. 혈액 검사는 혈액 응고 능력 저하와 같은 증상도 보여줄 수 있습니다.
• 영상 검사: 복부 초음파, CT 스캔 또는 MRI와 같은 검사를 통해 간의 크기, 모양 및 상태를 확인할 수 있습니다. 탄성초음파 라는 특수 영상 검사를 통해 간의 경직도 또는 섬유화 정도를 측정할 수 있습니다.
• 간 생검: 이는 간단한 시술입니다. 간에서 작은 조직 샘플을 채취하여 실험실에서 검사합니다. 이 샘플은 일반적으로 속이 빈 바늘을 사용하여 채취합니다. 항상 필요한 것은 아니지만, 생검은 간경변증을 확진하고 원인을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

간경변은 되돌릴 수 있거나 완치될 수 있을까요?

하지만 간경변의 진행을 멈추거나 조절하는 것은 가능합니다 . 이는 질병의 원인, 치료 효과, 그리고 치료에 대한 반응에 따라 달라집니다.

의사들은 간경변증을 어떻게 치료하나요?

간경변증 치료에는 다음이 포함됩니다:

• 가능하다면 질병의 원인을 통제하십시오 (피해를 줄이거나 막으십시오).
• 간에 부담을 줄이기 위한 간단한 식습관 및 생활 방식 변화 .
• 간경변 합병증 관리 또는 검진 .
• 최후의 수단으로 간 이식이 고려될 수 있다 .

원인 치료

일부 간 질환은 약물로 치료할 수 있습니다. 예를 들어, 항바이러스제는 만성 C형 간염을 완치할 수 있지만, 만성 B형 간염은 완치되는 것이 아니라 증상 조절만 가능합니다. 코르티코스테로이드와 면역억제제는 일부 자가면역 질환의 증상 조절에 도움이 될 수 있습니다.

알코올이나 다른 독소로 인해 간이 손상된 경우, 유일한 치료법은 그러한 독소를 생활 습관에서 제거하는 것입니다. 경우에 따라서는 약물 사용 장애 치료가 필요할 수도 있습니다. 알코올 이외의 원인(예: 비알코올성 지방간 질환)으로 간이 손상된 경우에는 콜레스테롤, 혈당, 과체중과 같은 대사 요인을 조절하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

음식과 라이프스타일

간 질환의 원인이 다른 것이라 하더라도, 간에 해로운 알코올과 약물을 피하는 것은 간 건강을 더 오래 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 대사 스트레스 요인 또한 마찬가지입니다. 의사들은 모든 유형의 간 질환 환자에게 건강한 식단을 유지 하고 적정 체중을 유지하도록 권장합니다. 일부 환자는 영양 결핍을 해결하기 위해 영양 보충제를 복용해야 할 수도 있습니다.

합병증 치료

의사가 간경변증을 진단하면 흔히 나타나는 부작용도 확인합니다. 가장 흔한 부작용은 문맥고혈압입니다. 문맥고혈압은 여러 합병증을 동반하며, 각각의 합병증에는 특정한 치료가 필요합니다.

다음과 같은 것들이 필요할 수 있습니다:

• 출혈하는 정맥을 봉합하는 간단한 시술입니다.
• 혈구 수치를 회복하기 위한 수혈.
• 신장 투석.
• 산소 치료.
• 복수를 제거하기 위한 복수천자 및 항생제 투여.
• 완하제는 음식물에서 ​​독소를 흡수하고 배출하는 데 도움을 줍니다.

간암

간세포암은 간경변증의 또 다른 위험한 합병증입니다. 간경변증 환자 모두에게 간암이 발생하는 것은 아니지만, 간암 환자 중 상당수가 간경변증을 앓고 있습니다. 간경변증과 함께 암이 발생하면 방사선 치료나 화학 요법과 같은 항암 치료를 받을 수 있습니다. 또는 담당 의사가 간 이식을 최선의 선택으로 판단할 수도 있습니다.

간 이식

의사들은 간 이식이 없으면 건강이 악화될 것으로 판단될 때 간 이식을 권합니다. 이는 간부전, 간암, 또는 기존 간 질환 치료에 반응이 없는 경우에 해당될 수 있습니다. 간 이식 대상자로 선정되면 국가 대기자 명단에 등록됩니다.

간경변을 예방할 수 있을까요?

간 질환은 조기 개입을 통해 간경변으로 진행되는 것을 예방할 수 있는 경우가 많습니다. 이는 질환에 대한 인지도와 예방 조치에 달려 있습니다. 많은 사람들이 초기 단계에는 증상이 없기 때문에 정기 건강 검진을 통해 발견될 수 있습니다. 이를 통해 생활 습관을 개선하거나 치료를 시작할 기회를 얻을 수 있습니다.

간경변 후 간은 회복될 수 있을까요?

일단 간경변증이 생기면 간 기능은 저절로 좋아지지 않습니다. 하지만 반드시 악화되는 것도 아닙니다 . 증상이 지속되는 대상성 간경변증의 경우, 당분간 그 상태를 유지할 수 있습니다. 간경변증을 유발하는 염증을 멈추거나 줄일 수 있다면, 비대상성 단계로 진행되지 않을 수도 있습니다. 하지만 평생 간 건강을 관리해야 합니다.

간경변증 환자의 평균 수명은 얼마나 될까요?

간경변증을 안고 살아가는 기대 수명은 여러 요인에 따라 달라집니다.

• 질병의 중증도(보상성 또는 비보상성).
• 당신이 겪고 있는 합병증.
• 생존율 및 치료 성공률.
• 전반적인 건강 상태 또는 다른 질병 유무.

의사들은 Child-Turcotte-Pugh(CTP) 시스템 및 말기 간질환 모델(MELD) 과 같은 점수 시스템을 사용하여 환자의 상태를 평가하고 간 이식 대기자 명단에서의 순위를 결정합니다.

대상성 간경변증 초기 단계에서는 기대 수명이 15년 이상일 수 있습니다. 문맥고혈압이 발생하면 내부 출혈 위험 때문에 기대 수명이 단축됩니다. 비대상성 간경변증 환자의 평균 기대 수명은 약 7년입니다. 심각한 불치병이나 기타 합병증이 있는 경우 이보다 더 짧아질 수 있으며, 어떤 경우에는 2년도 채 되지 않습니다. 하지만 이러한 통계는 모든 사람에게 동일하게 적용되는 것은 아니라는 점을 명심해야 합니다.

간경변증을 앓고 있는 동안 어떻게 스스로를 돌봐야 할까요?

이러한 것들은 간 수명을 연장하는 데 도움이 될 수 있습니다:

• 건강에 좋은 자연식품과 저지방 단백질을 섭취하세요.
• 술, 담배, 그리고 의사의 처방 없이 복용하는 약물은 가능한 한 피하십시오 .
• 의사의 지시대로만 약을 복용하십시오. 복용 중인 모든 약에 대해 의사와 상담하십시오.
• 예정된 건강 검진과 합병증 예방 검사를 놓치지 마십시오.