"저도 이런 문제들을 겪었어요" - 올림픽 챔피언이 자신의 ADHD와 OCD 경험에 대해 이야기합니다 (ADHD & OCD)

올림픽 메달을 딴 운동선수를 보면 우리는 그들이 얼마나 강하고 재능 있는지 생각하곤 하죠? 하지만 그 메달 뒤, 그 미소 뒤에는 우리가 알지 못하는 이야기가 숨겨져 있을지도 모릅니다. 올림픽 마라톤 챔피언 몰리 세이델이 바로 그런 이야기 중 하나입니다. 그녀는 오랫동안 숨겨왔던 두 가지 정신적 어려움, 즉 ADHD와 OCD에 대해 이야기하고 있습니다.

몰리는 누구일까요? 그녀의 이야기는 무엇일까요?

몰리 세이델은 미국을 대표하는 올림픽 메달리스트이자 마라톤 선수입니다. 겉으로 보기에는 성공의 정점에 있는 것처럼 보이지만, 그녀 내면에는 엄청난 고통이 도사리고 있었습니다.

대학 시절, 그녀는 강박 장애(OCD) 진단을 받았습니다. 당시에는 어느 정도 안도감을 느꼈지만, 모든 의문을 해결해 주지는 못했습니다. 몇 년 후, 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD) 진단까지 받게 되면서 비로소 삶의 조각들을 맞춰볼 수 있었습니다. "아... 내가 그동안 느껴왔던 감정들이 바로 이거였구나."라고 깨달았습니다.

간단히 말해서, ADHD와 OCD는 무엇일까요?

이 두 가지 이름을 들어보셨을지도 모릅니다. 어떤 사람들은 이 말을 농담처럼 사용하기도 하지만, 결코 농담으로 받아들여서는 안 됩니다. 이 두 가지는 실제로 의학적으로 인정된 질환입니다.

ADHD(주의력 결핍 과잉 행동 장애)란 무엇인가요?

간단히 말해, 이 증상을 가진 사람은 주의 집중을 유지하는 데 어려움을 겪고, 활동을 조절하는 데(과잉행동) , 충동적으로 행동하는 데(충동성) 어려움을 겪습니다.

중요한 일을 하려고 자리에 앉았는데 5분마다 마음이 딴 데로 쏠린다고 상상해 보세요. 아니면 가만히 앉아 있지 못하고 계속 몸을 움직이고 손을 가만히 두지 못하는 자신을 발견할 수도 있습니다. 누군가 말을 하면 상대방이 끝내기도 전에 대답해야 한다는 강박감을 느끼기도 합니다. 이러한 증상들은 ADHD의 흔한 증상 중 일부입니다. ADHD는 '게으름'이나 '부주의'가 아니라 뇌의 신경전달물질 기능 변화로 인해 발생하는 질환입니다.

그렇다면 강박장애(OCD)란 무엇일까요?

강박장애는 두 부분으로 구성됩니다. 하나는 강박 관념(마음을 괴롭히는 생각) 이고, 다른 하나는 강박 행동 (그러한 생각으로 인한 스트레스를 해소하기 위해 반복적으로 하는 행동)입니다 .

• 집착:이는 본인의 의지와 상관없이 반복적으로 떠오르는 생각이나 이미지로, 고통, 두려움 또는 불편함을 유발하는 것을 의미합니다. 예를 들어, "문을 잠갔는지 모르겠어" 또는 "내 손에 세균이 가득해"와 같은 생각이 계속해서 떠오르는 것입니다.

• 강박행동: 이는 불안한 생각으로 인한 스트레스를 해소하기 위해 반복적으로 하는 행동입니다. 예를 들어, 문이 잠겼는지 열 번씩 확인하거나, 세균이 있을까 봐 몇 시간 동안 손을 씻거나, 주변을 깔끔하게 정리해야 한다는 생각에 같은 행동을 반복하는 것 등이 있습니다.

아래 표를 참조하시면 이 두 질환의 특징을 명확하게 이해하실 수 있습니다.

몰리는 이러한 삶의 어려움들을 어떻게 극복했을까요?

진단을 받은 후, 몰리는 자신의 상태를 관리하는 방법을 찾기 시작했습니다. 그녀는 자신에게 도움이 된 몇 가지 중요한 요소가 있다고 말합니다.

• 상담 치료: 이는 정신 건강 전문가와 함께 자신의 문제와 감정에 대해 솔직하게 이야기하고, 그것들을 극복하는 방법을 배우는 것입니다.

• 신체 감각 치료법: 신체 감각과 정신 사이의 연결을 이용하여 스트레스를 줄이는 데 도움을 주는 치료법입니다.

• 명상과 마음챙김: 마음을 집중하고 현재 순간에 충실하게 사는 법을 배우는 것은 몰리에게 큰 강점이 되었습니다.

• 호흡 운동: 호흡 패턴을 조절함으로써 스트레스와 불안을 줄일 수 있습니다.

몰리는 이런 일들을 "아주 규칙적으로" 한다고 말합니다. 즉, 하루 이틀 하고 그만두는 그런 일들이 아니라, 삶의 일부로 만들고 싶은 일들이라는 뜻입니다.

그녀는 이 문제에 대해 사회에 이야기하는 것이 두렵지 않았을까요?

사실 그녀는 처음에는 이 주제에 대해 이야기하는 것을 매우 불편해했습니다. 그녀는 "이런 이야기를 하는 사람은 거의 없어요. 5년 전만 해도 이런 이야기는 아예 안 하는 분위기였죠."라고 말했습니다.

우리 사회에서는 정신 건강 문제에 대해 이야기할 때 비판과 오해를 받는 경우가 매우 흔합니다. 몰리 역시 이러한 어려움을 겪었습니다. 하지만 시간이 지나면서 비판을 무시하는 법을 배웠습니다. 그녀가 용기를 내어 자신의 경험을 이야기하자, 같은 문제로 고통받는 수많은 사람들이 그녀에게 감사의 메시지를 보내기 시작했습니다.

"그게 바로 제가 계속 나아갈 수 있게 해주는 원동력이에요." 몰리가 힘주어 말했다.

몰리의 이야기에서 우리가 배울 수 있는 가장 큰 교훈은 정신 건강 문제는 약점이 아니라 당뇨병이나 고혈압처럼 관리해야 할 질병이라는 것입니다. 아무리 성공하고 강인한 사람이라도 이러한 문제를 겪을 수 있습니다. 중요한 것은 문제를 인지하고, 도움을 요청하는 것을 두려워하지 않으며, 적절한 치료를 통해 성공적인 삶을 만들어가는 것입니다.

이러한 증상이 나타난다면 혼자 괴로워하지 마세요. 부끄러워하지도 마세요. 담당 의사나 자격을 갖춘 의료 전문가와 상담하세요. 이는 당신 자신을 위해 할 수 있는 가장 강력한 첫걸음이 될 것입니다.