아기가 눈물을 흘리나요? 눈물샘 막힘과 눈물샘 검사에 대해 간단하게 알아볼까요?

아이의 눈에서 눈물이 끊임없이 흐르나요? 아니면 눈물로 가득 찬 것처럼 보이나요? 부모님들은 이런 모습을 보면 걱정될 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 대부분의 경우, 이는 어린아이들 에게 흔히 나타나는 눈물샘 막힘 현상 때문입니다. 오늘은 눈물샘 막힘이 무엇인지, 그리고 눈물샘 탐침술이라는 간단한 치료법에 대해 알아보겠습니다.

이 눈물은 정확히 무엇일까요? 눈물샘이란 무엇일까요?

먼저 눈물이 무엇인지, 어떻게 생성되는지, 그리고 왜 필요한지 알아보겠습니다. 우리 눈은 마치 작은 카메라 두 대와 같다고 생각해 보세요. 이 카메라 렌즈, 즉 눈은 항상 촉촉하고 깨끗하게 유지되어야 합니다. 눈물은 바로 그 역할을 합니다.

눈꺼풀 위쪽 바깥쪽에는 작은 샘들이 있습니다. 이를 눈물샘 이라고 합니다. 마치 물탱크처럼 눈물을 만들어냅니다. 눈물은 눈 표면을 따라 흘러내려 눈 전체에 퍼지면서 눈을 촉촉하게 하고, 먼지와 이물질을 제거하여 눈을 깨끗하게 해줍니다. 뿐만 아니라, 눈물은 눈에 들어온 세균을 막아주는 역할도 합니다.

우리가 사용한 물을 버려야 하듯이, 사용한 눈물도 눈에서 제거해야 합니다. 바로 그것이 눈물샘 시스템의 역할입니다. 우리 집의 배수 시스템과 비슷하다고 생각하시면 됩니다. 눈 안쪽, 위아래 눈꺼풀에는 작은 구멍 두 개(누점)가 있습니다. 눈물은 이 구멍을 통해 들어가 작은 관(눈물소관)을 따라 이동하여 눈물주머니(눈물주머니) 에 모입니다. 그리고 눈물주머니에서 긴 관(비루관)을 거쳐 코로 흘러갑니다. 그래서 우리가 많이 울면 코에서도 눈물이 나오는 것입니다 . 이해되셨나요?

눈물샘이 막히는 이유는 무엇일까요?

자, 이제 눈물이 어떻게 생성되고 눈에서 어떻게 배출되는지 알았습니다. 그렇다면 왜 눈물샘이 막히는 걸까요?

이러한 증상은 신생아 에게서 흔히 볼 수 있습니다. 앞서 언급했듯이 눈물관은 코와 연결되어 있으며, 눈물관 끝에는 작은 막이 있습니다. 이 막은 아기가 엄마 뱃속에 있을 때는 닫혀 있습니다. 보통 이 막은 아기가 태어나거나 며칠 후에 저절로 열립니다. 하지만 일부 아기는 이 막이 열리지 않을 수 있습니다. 이럴 경우 눈물이 코로 배출되지 못하고 눈에 고이게 되어 눈물이 밖으로 새어 나오게 됩니다. 이를 선천성 비루관 폐쇄 라고 합니다. 이것이 바로 아기의 눈물관 폐쇄의 주요 원인입니다.

나이가 많은 어린이 또는 성인의 경우 눈물샘이 막히는 데에는 다른 이유가 있을 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 눈 또는 코 감염 (`( 감염 )`)
• 눈이나 코 부상
• 나이가 들면서 발생하는 변화
• 코에 생기는 혹 (비강 폴립)
• 극히 드물게 눈물샘 계통에 종양과 같은 질환이 발생할 수 있습니다. 그러나 이러한 경우는 매우 드뭅니다.

그러므로 만약 당신이나 당신의 아기가 이러한 증상을 보인다면, 반드시 의사, 특히 안과 전문의의 진료를 받아야 합니다 . 그래야 정확한 원인을 찾을 수 있습니다.

눈물샘이 막혔는지 어떻게 알 수 있나요?

아마 지금쯤 '우리 아기도 이런 문제가 있는 걸까?'라고 생각하실 거예요. 그럼 눈물샘이 막혔을 때 나타나는 증상들을 알아볼까요?

• 눈물이 끊임없이 흐르는 증상( 눈물흘림증 ) : 이것이 주요 증상입니다. 아기가 울지 않을 때에도 눈에 눈물이 고여 있거나 때로는 뺨을 타고 흐르는 것을 볼 수 있습니다.
• 점액성 화농성 분비물 : 특히 아침에 일어났을 때 눈꺼풀 주변에 점액성 화농성 분비물이 고일 수 있습니다. 이로 인해 눈꺼풀이 서로 달라붙는 경우가 발생할 수 있습니다.
• 눈 안쪽 구석의 발적 또는 부기 : 눈물주머니가 위치한 부위(눈물주머니 주변)가 때때로 붉어지고 붓고 만지면 아플 수 있습니다. 이는 눈물주머니에 감염(누낭염)이 발생했을 때 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다 .
• 아기들은 눈에 눈물이 차면 불편함을 느껴 손으로 눈을 자주 닦으 려고 합니다.
• 눈이 흐릿하게 보임 : 때때로 눈물 과다 분비로 인해 시야가 약간 흐릿해질 수 있습니다.

아기에게 이러한 증상이 하나 이상 나타나면 안과 전문의에게 진찰을 받는 것이 가장 좋습니다 . 안과 전문의는 자세히 살펴보고 눈물샘이 막혔는지, 그렇다면 어떻게 해야 하는지 알려줄 수 있습니다.

무엇을 할 수 있을까요? 기본적인 단계들을 살펴보겠습니다.

네, 이제 의사 선생님을 뵙고 아기의 눈물샘이 막혔다는 것을 확인하셨군요. 의사 선생님은 어떤 치료를 해주실 건가요?

대부분의 경우, 특히 신생아의 경우, 의사들은 즉시 본격적인 치료를 시작하지 않습니다. 앞서 언급했듯이 대부분의 아기 눈물샘 막힘은 생후 1년 이내에 자연적으로 뚫리기 때문입니다.그러니 우선 조금 인내심을 갖고 기다리세요.

동시에 의사는 눈물주머니 마사지 방법(크리글러 마사지)을 알려줄 것입니다. 이 방법은 매우 간단합니다.

• 먼저 비누로 손을 깨끗이 씻어야 합니다.
• 그다음, 검지손가락(새끼손가락을 사용하는 사람도 있습니다)을 아기의 눈 안쪽 구석, 코와 눈 사이의 작은 융기 부분(눈물샘이 있는 곳)에 대고 부드럽게 누르면서 코 쪽으로 문질러 주세요. 마치 작은 메시지를 전달하는 것처럼요.
• 의사는 하루에 두세 번, 한 번에 다섯 여섯 번 정도 하라고 했습니다.

이 마사지는 눈물주머니의 압력을 높여 막힌 막을 열어주는 데 도움을 줍니다.

또한, 아기의 눈에 딱지가 생겼다면 가벼운 감염이 있는 것이므로 의사는 감염을 억제하기 위해 눈 세척액과 항생제 안약을 처방할 수 있습니다. 눈을 닦을 때는 깨끗하고 멸균된 물에 적신 면봉으로 눈 안쪽에서 바깥쪽으로 닦아주세요. 사용한 면봉은 재사용하지 마세요.

대부분의 경우 이러한 간단한 조치로 몇 달 안에 문제가 해결됩니다. 하지만 그렇지 않다면 다음 단계를 고려하고 있습니다.

눈물샘 탐침이란 무엇인가요?

몇 달 동안 마사지를 받았는데도 아기의 눈물이 멈추지 않거나, 눈 감염이 끊이지 않는다고 상상해 보세요. 바로 그때 의사들이 눈물관 탐침술 이라는 치료법을 고려하게 됩니다.

간단히 말해, 이는 얇은 기구를 사용하여 막힌 눈물관을 열어주는 시술 입니다. 안과 의사가 시행하며, 일반적으로 간단한 수술로 여겨지지만 큰 절개는 필요하지 않습니다.

이 시술에 사용되는 기구를 '탐침' 이라고 합니다. 탐침은 매우 가늘고 섬세한 금속 막대 모양의 기구입니다. 표면이 매끄러워 눈물샘을 손상시키지 않습니다. 탐침을 사용하여 막힌 막이나 다른 작은 장애물을 부드럽게 밀어내어 눈물이 흐를 수 있는 통로를 만듭니다.

이 검사/치료는 어떻게 진행되나요?

이제 여러분은 아마도 이것을 어떻게 해야 하는지, 그리고 아기에게 해롭지는 않을지 궁금하실 겁니다. 걱정 마세요, 제가 설명해 드릴게요.

이러한 검진을 할 때, 어린 아기들은 보통 전신 마취를 받습니다 . 즉, 아기가 잠시 잠들게 되는 것입니다. 이렇게 하면 아기는 아무것도 느끼지 못하고, 두려워하지 않으며, 움직이지 않게 됩니다. 그러면 의사는 검진을 쉽고 안전하게 진행할 수 있습니다. 때로는 조금 더 큰 아이나 성인의 경우, 국소 마취 안약만 사용하여 검진을 할 수도 있습니다. 이는 의사의 판단에 달려 있습니다.

마취를 시행한 후 의사는 다음과 같은 조치를 취할 것입니다.

1. 먼저, 앞서 언급한 눈 안쪽 모서리의 작은 구멍(`(Punctum)`)을 섬세한 기구를 사용하여 약간 더 크게 만듭니다.

2. 그런 다음, 가느다란 금속 막대인 '탐침'을 그 구멍을 통해 매우 조심스럽게 삽입하여 비루관 아래로 통과시킵니다.

3. 이 '탐침'을 통과시킬 때, 막힌 막이나 다른 작은 장애물이 있으면 부드럽게 파손됩니다. 이렇게 하면 눈물이 흐를 수 있는 통로가 생깁니다.

4. 마지막으로 의사는 작은 주사기를 사용하여 눈물샘에 멸균 식염수를 주입하여 눈물샘 통로가 열려 있는지, 액체가 코로 흘러들어가는지 확인합니다. 이는 막힌 파이프를 물로 청소하는 것과 같습니다. 때때로 이 식염수에 염료를 첨가하여 코에서 나오는 액체의 색깔을 확인함으로써 눈물샘 통로가 열려 있음을 확증하기도 합니다.

전체 과정은 몇 분 밖에 걸리지 않으므로 아기는 오랫동안 마취 상태에 있을 필요가 없습니다.

시험 후에는 무슨 일이 일어나나요?

자, 이제 `(탐색)`이 끝났습니다. 다음에는 무슨 일이 일어날까요?

• 대부분의 경우 아기는 당일 퇴원할 수 있습니다. 마취에서 깨어난 후 일정 시간 동안 관찰을 받은 뒤 집으로 보내집니다.
• 처음 며칠 동안 은 눈물이 나고, 분홍빛 눈물(약간의 피가 섞여 나올 수도 있음)이 나올 수 있습니다 . 콧물도 나올 수 있습니다. 이는 정상적인 현상이니 걱정하지 마세요 . 며칠 안에 사라질 것입니다.
• 의사는 감염 예방을 위해 며칠 동안 사용할 항생제 안약이나 연고를 처방할 가능성이 높습니다. 의사의 지시대로 정확한 기간 동안 사용해야 합니다.
• 때때로 의사는 이전처럼 눈물주머니 마사지를 며칠 더 계속하라고 권할 수 있습니다. 이는 새로 열린 눈물관이 다시 막히는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다.
• 의사는 상황을 확인하기 위해 추후 진료 예약을 잡아줄 것입니다.

이 "탐색" 치료법의 성공률은 매우 높으며 , 특히 1세 미만 영아에게 시행할 경우 더욱 그렇습니다. 대부분의 경우 단 한 번의 치료만으로 문제가 완전히 해결됩니다.

관련된 위험이 있나요?

다른 모든 의료 시술과 마찬가지로 검안술에도 위험이 따릅니다. 하지만 일반적으로 매우 안전한 시술이며 , 숙련된 안과의사가 시술할 경우 합병증은 드뭅니다.

발생할 수 있는 일들은 다음과 같습니다.

• 감염 : 치료 후 항생제를 투여하기 때문에 감염될 가능성은 매우 낮습니다.
• 출혈 : 일반적으로 출혈량은 매우 적으며, 저절로 멈춥니다.
• 잘못된 경로를 선택함(`(잘못된 경로)`)'탐침'을 삽입할 때, 실제 눈물관이 아닌 다른 방향으로 이동하여 새로운 경로를 형성할 가능성이 있습니다. 하지만 숙련된 의사가 시술할 경우 이러한 상황은 발생할 가능성이 매우 낮습니다.
• 흉터 형성 : 눈물샘 내부에 흉터가 생겨 다시 막힐 수 있습니다. 하지만 이 또한 매우 드문 경우입니다.
• 눈물샘 막힘 재발 : 때때로 눈물샘을 뚫어준 후에도 시간이 지나면서 다시 막힐 수 있습니다. 이런 경우, 다시 눈물샘을 뚫어주거나 다른 치료(예: 눈물샘에 작은 관을 삽입하는 스텐트 시술 또는 더 복잡한 수술)가 필요할 수 있습니다. 담당 의사가 자세히 설명해 드릴 것입니다.
• 마취의 위험성 : 아기에게 전신 마취를 시행하는 경우 몇 가지 위험이 따릅니다. 마취과 의사가 시술 전에 이러한 위험에 대해 자세히 설명해 드릴 것입니다.

가장 중요한 것은 의사에게 궁금한 점이나 걱정되는 점을 모두 물어보는 것입니다. 의사가 모든 것을 자세히 설명해 줄 것입니다.

마지막으로, 이것을 기억하세요.

네, 그럼 오늘 우리가 이야기했던 내용 중 여러분에게 중요하다고 생각되는 몇 가지 사항을 다시 한번 알려드리겠습니다.

• 눈물샘이 막히는 것은 어린 아기들에게 매우 흔한 증상 이니 너무 걱정하지 마세요.
• 대부분의 경우, 이 증상은 아기가 약 1살이 될 무렵 저절로 좋아지거나 간단한 마사지 기법으로 치료됩니다.
• 그 방법이 효과가 없다면, 눈물샘 탐침 검사는 매우 안전하고 효과적인 치료법입니다 .
• 아기의 눈에서 눈물이 계속 나거나 눈곱이 생긴다면 반드시 안과 전문의에게 진찰을 받아야 합니다 . 안과 전문의는 아기를 제대로 진찰하고 최선의 조언을 해줄 수 있습니다.
• 의사와 충분히 상담하고 궁금한 점이나 의심스러운 점은 모두 물어보고 해결하세요 . 이는 당신의 권리입니다.

이 이야기가 도움이 되었기를 바랍니다. 아기의 빠른 쾌유를 기원합니다!

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