아기가 자주 귓병(급성 중이염)에 걸리나요? - 이 질환에 대해 알아두세요!

엄마라면 누구나 어린아이의 귓병이 얼마나 성가신 문제인지 잘 아실 겁니다. 아기가 울면서 귀를 문지르는데 원인을 찾기 어려울 때가 있죠. 대부분의 경우 원인은 중이염입니다. 모든 아이들의 절반 정도가 두 살이 되기 전에 적어도 한 번은 중이염을 겪습니다. 그래서 오늘은 의학적으로 급성 중이염 이라고 불리는 이 중이염에 대해 이야기해 보겠습니다.

중이염은 왜 발생할까요?

간단히 말해, 고막 뒤에는 '중이'라고 불리는 작은 공간이 있습니다. 이곳에는 소리를 듣는 데 도움을 주는 작은 뼈 조각들이 있습니다. 이 공간은 끊임없이 환기되어야 합니다. 즉, 코와 목을 통해 들어오는 공기가 중이로 들어가야 한다는 뜻입니다. 공기는 귀, 코, 목을 연결하는 작은 관인 유스타키오관을 통해 들어갑니다. 만약 이 관이 어떤 이유로든 막히면 어떻게 될까요? 공기가 들어가지 못하게 됩니다. 그러면 중이는 습하고 따뜻해져 세균이 번식하기에 이상적인 환경이 됩니다. 아기와 어린이의 유스타키오관은 매우 부드럽고 넓으며, 어른처럼 수직이 아닌 수평으로 위치해 있습니다 . 따라서 점액과 같은 것들이 이 관을 통해 쉽게 통과하여 중이에 쌓이고, 관이 쉽게 막힐 수도 있습니다. 알레르기, 콧물, 부비동염, 감기 , 편도선염 등은 이 관을 통해 공기가 흐르는 것을 막아 감염을 일으킬 수 있습니다. 의사가 아기의 귀를 진찰했을 때 고막이 붉고 부어 있다면 중이염으로 진단 할 것입니다.

이 증상은 무엇인가요?

자녀에게 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상 중 하나 이상이 나타나면 의사의 진찰을 받는 것이 좋습니다.

중이염의 종류 및 위험 요인

일반적으로 한 번 발생하고 저절로 낫는 감염을 급성 중이염 이라고 합니다. 하지만 어떤 아이들은 중이염이 재발하기도 합니다. 6개월 이내에 세 번 또는 1년 이내에 네 번 재발하면 재발성 급성 중이염 이라고 합니다. 때로는 감염 징후가 전혀 나타나지 않고 중이에 액체가 차는 경우도 있는데, 이를 삼출성 중이염 이라고 합니다. 중이염이 재발할 위험을 높이는 요인은 여러 가지가 있습니다.

어떻게 치료하나요? 합병증은 없나요?

다행인 점은 중이염의 절반 정도는 약물 치료 없이 자연적으로 호전된다는 것입니다. 하지만 대부분의 어린이는 아목시실린 과 같은 항생제를 약 10일 동안 복용해야 합니다. 때때로 중이에 체액이 남아 고막을 막아 일시적인 청력 손실을 유발할 수 있습니다.이는 위험한 것은 아니지만, 아이의 언어 발달 과정 중에 청력 손실이 지속되면 언어 발달에 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 이와 관련하여 의문점이 있다면 반드시 의사와 상담하십시오.

고막 튜브 삽입술, 정말 필요한 걸까요?

재발성 중이염과 난청이 있는 어린이에게 고막 튜브를 삽입하는 시술에 대해 들어보셨을 겁니다. 이 시술은 고막절개술 이라는 간단한 수술을 통해 시행됩니다. 고막에 작은 구멍을 뚫고 중이에 작은 튜브를 삽입하여 공기가 통과할 수 있도록 하는 것입니다. 하지만 최근 연구에 따르면 이 수술이 항상 필요한 것은 아니라고 합니다. 수술을 약 9개월 정도 미뤄도 아이의 언어 발달에 큰 영향을 미치지 않는다고 합니다. 따라서 담당 의사가 이 수술을 권유한다면, 원하신다면 다른 전문의에게 두 번째 의견을 구해보시는 것도 좋습니다.

중이염을 예방하는 방법은 무엇일까요?

예방은 언제나 치료보다 낫습니다. 따라서 다음과 같은 몇 가지 조치를 취할 수 있습니다.

• 깨끗한 환경을 유지하세요: 아이가 집안의 먼지, 독한 화학 물질이 함유된 세척제, 특히 담배 연기에 최대한 가까이 가지 않도록 하세요.
• 알레르기 관리: 자녀에게 알레르기가 있다면 의사와 상담하여 알레르기 관리 방법을 알아보세요.
• 자녀 예방접종을 제때 맞히세요: 특히 폐렴 구균 접합 백신 과 독감 백신은 자녀의 예방접종을 제때 맞히도록 하세요. 이 백신들은 중이염을 유발할 수 있는 일부 세균으로부터 자녀를 보호해 줍니다.
• 손 씻기 습관을 들이세요: 집안 모든 사람, 특히 아이들이 손을 자주 씻는 것을 습관화하도록 하세요.
• 모유 수유: 가능하다면 최소 6개월 동안 모유 수유를 하세요. 모유 수유를 한 아기는 중이염에 걸릴 확률이 약 70% 낮습니다.
• 젖병 수유 방법 : 젖병으로 수유할 때는 아기의 머리가 배보다 높게 위치하도록 하세요. 눕혀서 수유하면 우유가 유스타키오관으로 더 잘 흘러갈 수 있습니다.
• 흡연을 삼가십시오: 집에 어린이가 있다면 흡연을 완전히 끊는 것이 가장 좋습니다.

아기가 갑자기 귓병을 앓으면 어떻게 해야 할까요?

아무리 조심해도 아이들이 아플 때가 있습니다. 아이들을 달래기 위해 다음과 같은 방법들을 시도해 보세요.

• 누워서 수유하지 마세요: 아기를 눕혀서 수유하면 귀에 압력이 가해지고 통증이 발생할 수 있습니다.
• 진통제를 복용시키세요: 통증을 줄이기 위해 아세트아미노펜 시럽을 줄 수 있습니다. 하지만 어린아이에게는 절대로 아스피린을 주지 마세요. 약을 줄 때는 포장에 적힌 지침을 정확히 따르고 아이의 체중에 맞는 용량을 복용시키세요. 확실하지 않으면 의사에게 문의하세요.
• 귀에 다른 것을 넣는 행위: 어떤 사람들은 마늘 기름 같은 것을 귀에 넣는 것을 자연 치료법으로 여깁니다. 하지만 의사와 상담 없이 아기의 귀에 절대로 아무것도 넣지 마세요. 고막이 이미 약한 상태라면 이러한 행위는 심각한 손상을 초래할 수 있습니다.

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