누군가와 대화할 때 상대방의 말이 잘 들리지 않나요? 평소보다 TV 볼륨을 훨씬 더 크게 키워야 하나요? 아니면 주변 소음이 점점 줄어들고 세상이 점점 더 조용해지는 것처럼 느껴지시나요? 이러한 증상들은 청력 저하의 징후일 수 있습니다. 청력 저하를 인지하고 필요한 조치를 취하는 것이 중요합니다. 오늘은 청력 저하에 대해 자세히 알아보겠습니다.
심각한 난청의 증상은 무엇인가요?
청력이 갑자기 또는 점진적으로 저하되기 시작하면, 가장 먼저 말소리가 또렷하지 않게 들리는 것을 알아차릴 수 있습니다. 단어가 명확하게 들리지 않거나, 소리가 멀리서 들리거나 먹먹하게 들릴 수 있습니다.
난청의 원인에 따라 이러한 증상에는 다른 증상이 동반될 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 한쪽 또는 양쪽 귀에 통증이 있습니다 .
- 어지럼증 또는 현기증 .
- 귀에서 지속적으로 윙윙거리는 소리가 나는 것. 의학적으로는 이를 이명 이라고 합니다.
- 한쪽 또는 양쪽 귀에 압박감이 느껴지거나, 귀가 꽉 찬 느낌이 듭니다.
심각한 난청을 가진 사람들은 종종 사회적 교류에서 점차 멀어지게 됩니다. 상대방의 말을 제대로 듣지 못하기 때문에 "방금 뭐라고 하셨어요?"라는 질문을 받는 것이 부끄럽게 느껴지고, 오해를 받거나 잘못된 대답을 할까 봐 두려워하기 때문입니다.
난청 정도가 어느 정도인지 어떻게 알 수 있나요?
청력 수준을 정확히 알아보기 위해 의사는 특별한 검사를 권할 것입니다. 이를 청력도 검사라고 합니다.이것을 청력도 라고 합니다. 이 검사는 들을 수 있는 소리의 범위를 데시벨( 소리의 크기를 측정하는 단위)로 측정합니다.
청력 검사는 청력 수준을 정확하게 측정할 수 있습니다. 따라서 청력에 문제가 있다고 생각되면 지체 없이 의료 상담을 받으십시오.
청력 수준은 다음과 같이 분류됩니다.
| 청력 수준 | 데시벨(dB) 범위 및 설명 |
|---|---|
| 정상 | 0~20dB. 일반적인 호흡 소리와 같은 아주 미세한 소리까지도 들을 수 있습니다. |
| 경증 | 21~40dB. 속삭이는 소리조차 들리지 않을 수 있습니다. |
| 보통의 | 41~55dB. 일반적인 대화를 명확하게 듣기 어렵습니다. |
| 중등도 심각 | 56~70dB. 큰 소리로 말해야만 들립니다. |
| 극심한 | 71~90dB. 소리를 지르지 않으면 들리지 않으며, 일반적인 대화는 거의 들리지 않습니다. |
| 매우 심각한 (심각한) | 90dB 이상. 비행기 이륙 소리처럼 큰 소리만 들립니다. |
난청의 주요 유형은 무엇인가요?
청력 손실은 소리 전달 경로의 어느 부분에서 문제가 발생하는지에 따라 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.
1. 전도성 난청: 간단히 말해, 외이, 고막 또는 중이의 문제로 인해 음파가 내이에 도달하지 못하는 경우를 말합니다. 이러한 증상은 귀지, 중이염, 고막 천공 또는 중이 내 삼출액으로 인해 발생할 수 있습니다.
2. 감각신경성 난청: 이는 가장 흔한 유형입니다. 내이의 매우 섬세한 유모세포가 손상되어 발생합니다. 이러한 유형의 난청은 노화 , 큰 소음에 노출, 특정 약물 복용, 유전적 요인, 청신경 손상 등으로 인해 발생할 수 있습니다.
3. 혼합성 난청: 이름에서 알 수 있듯이, 이는 앞서 언급한 두 가지 유형의 난청이 복합적으로 나타나는 경우입니다. 즉, 외이 또는 중이의 문제뿐만 아니라 내이 또는 청신경의 문제도 함께 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 심각한 머리 부상이나 장기간의 감염 등으로 인해 발생할 수 있습니다.
가장 중요한 것은 갑작스러운 청력 손실을 경험했다면 즉시 이비인후과 전문의의 진료를 받아야 한다는 것입니다. 이는 응급 치료가 필요한 질환일 수 있기 때문입니다.
심각한 난청의 원인은 무엇인가요?
먼저 우리가 소리를 듣는 원리를 간단하게 이해해 봅시다. 음파는 외이로 들어가 고막과 중이의 작은 뼈들을 진동시킵니다. 이 진동은 내이에 있는 달팽이 모양의 액체로 채워진 기관인 달팽이관으로 전달됩니다.그곳에 있는 수천 개의 미세한 털 세포들이 이러한 진동을 신경 신호로 변환하여 뇌로 전달합니다. 뇌는 이러한 신호를 해석하여 우리가 소리를 인식할 수 있도록 합니다.
청력 손실은 이 과정 어딘가에 결함이 있을 때 발생합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
노화
나이가 들면서 귀의 일부 부위는 유연성을 잃게 됩니다. 특히 달팽이관의 섬세한 유모세포가 손상되어 음파에 반응하는 능력이 떨어집니다. 이러한 현상은 대개 수년에 걸쳐 서서히 진행됩니다.
시끄러운 소음
전동 드릴, 비행기 소음, 헤드폰으로 큰 소리로 음악을 듣는 것과 같은 큰 소음은 달팽이관의 유모세포를 손상시킬 수 있습니다. 손상 정도는 소음의 강도와 노출 시간에 따라 다릅니다.
귀 감염
감염으로 인해 중이에 체액이 고여 일시적인 청력 손실이 발생할 수 있습니다. 그러나 이러한 감염을 제대로 치료하지 않으면 장기적으로 심각한 손상을 초래할 수 있습니다.
고막 천공
고막은 중이염, 큰 소음, 귀 부상, 비행이나 다이빙 중 높은 압력 등으로 인해 천공될 수 있습니다. 천공의 크기에 따라 청력 손실 정도가 결정됩니다.
콜레스테아토마
중이의 피부 조직이 뭉쳐서 생기는 것으로, 고막 아래로 처지거나 고막에 생긴 구멍을 통해 자라날 수 있습니다. 시간이 지나면서 이러한 조직이 커져 중이의 뼈를 손상시키고 청력을 저하시킬 수 있습니다.
일부 질병
청력 손실은 홍역, 볼거리, 뇌수막염과 같은 질환으로 인해 발생할 수 있습니다.
메니에르병
이 질환은 내이에 영향을 미칩니다. 증상으로는 어지럼증, 간헐적 난청, 이명 (Tinnitus) , 귀 먹먹함 등이 있습니다. 보통 한쪽 귀에만 발생하지만 시간이 지남에 따라 증상이 악화될 수 있습니다.
종양
심각한 청력 손실은 악성 또는 양성 종양에 의해서도 발생할 수 있습니다. 예를 들어 , 청신경종이 있습니다 . 청력 손실 외에도, 이 질환을 가진 사람은 안면 마비나 이명과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.
기타 이유
- 귀에 무언가 걸린 경우: 귀지 같은 것이 귀에 쌓여 막히면 소리가 지나가는 통로를 막을 수 있습니다.
- 선천적 기형 : 어떤 사람들은 귀가 제대로 발달하지 않은 채 태어납니다.
- 외상: 두개골 골절이나 귀 부상은 청력 손실을 유발할 수 있습니다.
- 일부 약물: 일부 항생제, 아스피린 과다 복용, 항암제는 청력을 손상시킬 수 있습니다. 약물 복용을 중단하면 청력 손실이 회복되는 경우도 있지만, 대부분의 경우 손상은 영구적입니다.
- 유전적 원인: 과학자들은 난청을 유발하는 유전적 요인을 발견했습니다.
- 자가면역 질환: 루푸스나 류마티스 관절염과 같은 질환도 청력에 영향을 미칠 수 있습니다.
핵심 요약
- 청력 손실은 대개 서서히 진행되므로 작은 변화라도 무시하지 마십시오.
- 청력에 변화, 흐릿함 또는 이명과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
- 갑작스러운 청력 손실은 응급 상황일 수 있습니다. 따라서 가능한 한 빨리 이비인후과 전문의(ENT 전문의)의 진료를 받거나 응급실(ETU)로 가십시오.
- 큰 소음으로부터 귀를 보호하세요. 이는 향후 청력 손상을 예방하는 데 큰 도움이 될 것입니다.
- 난청의 원인은 다양하며, 이에 대한 치료법이 있습니다. 난청을 조기에 진단할수록 예후가 좋습니다.
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