당신도 난청이 있으신가요? 심각한 난청에 대해 이야기해 봅시다.

혹시 누군가 말할 때 중얼거리는 것처럼 느껴지시나요? 아니면 TV 소리를 크게 키워도 잘 안 들리시나요? 여러 사람이 모인 자리에서 대화에 참여하기가 어려우신가요? 이러한 증상들은 난청의 초기 징후 일 수 있습니다. 오늘은 난청 이라는 질환에 대해 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.

심각한 난청 이란 무엇인가요?

간단히 말해, 심각한 난청이란 소리를 들을 수는 있지만 매우 작게 들리는 상태를 말합니다. 보통 목소리로 말하는 사람의 말을 듣지 못할 수도 있고, 아주 높은 음만 들을 수 있을 수도 있습니다. 이러한 증상은 나이와 원인에 관계없이 누구에게나 나타날 수 있으며, 모든 사람에게 똑같은 것은 아닙니다. 중요한 것은 의료진과 협력하여 현재 가지고 있는 청력을 최대한 활용할 수 있는 방법을 찾는 것입니다. 걱정하지 마세요. 오늘날에는 본인이나 자녀가 행복한 삶을 살 수 있도록 도와줄 수 있는 다양한 치료법이 있습니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

이러한 증상은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있습니다. 어떤 아기들은 선천적으로 이 증상을 가지고 태어나기도 합니다. 어린이와 성인 모두 삶의 어느 시점에서든 이 증상이 나타날 수 있습니다. 갑자기 발생할 수도 있고, 수년에 걸쳐 서서히 발생할 수도 있으며, 한쪽 귀 또는 양쪽 귀 모두에 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 어떻게 발생하는지 이해하기 위해 귀의 작동 원리에 대해 간단히 알아보겠습니다. 소리는 공기를 통해 전달되는 음파입니다. 이 음파는 고막에 부딪혀 귀 안쪽에 있는 세 개의 작은 뼈를 움직입니다. 이로 인해 귀 안의 액체에 파동이 발생합니다. 이 파동은 신경과 연결된 아주 미세한 털세포를 자극합니다. 이 털세포는 주 청신경을 통해 뇌로 전기 신호를 전달합니다.

선천적 원인

대부분의 경우, 아기가 난청을 가지고 태어나는 주된 이유는 유전적인 요인 입니다. 우리의 DNA 에는 청각과 관련된 귀 구조를 형성하는 데 관여하는 많은 유전자가 있습니다. 이러한 유전자 중 하나라도 문제가 있으면 아기는 청각 없이 태어날 수 있습니다. 심각한 난청을 가진 아기의 절반 이상이 이러한 유전적 결함으로 인해 발생합니다. 때로는 다운증후군과 같은 다른 유전 질환과 함께 나타나기도 합니다. 또한, 임신 중 산모의 건강 문제도 아기의 청력에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 산모가 복용하는 일부 약물(항암제, 일부 결핵 치료제)이나 거대세포바이러스 감염 등이 원인이 될 수 있습니다.

후속 원인

청력 손실은 나이가 들면서 발생할 수도 있고, 인생의 어느 시기에도 발생할 수 있습니다. 청력 손실에 영향을 미치는 주요 요인들은 다음과 같습니다.

• 소음 : 총성이나 폭발음과 같은 갑작스럽고 큰 소음은 귀에 손상을 줄 수 있습니다. 또한 공항 근처와 같이 큰 소음에 장시간 노출되는 것도 청력 손실을 유발할 수 있습니다.
• 질병: 중이염, 뇌종양, 류마티스 관절염 과 같은 자가면역 질환, 또는 내이 질환인 메니에르병과 같은 질환은 청력을 손상시킬 수 있습니다.
• 귀 막힘: 귀지는 물론 귀에 이물질이 끼어 청력이 저하될 수 있습니다. 귀지를 잘못 제거하면 귀가 손상될 수 있으므로 주의해야 합니다.
• 부상: 머리 부상은 내이를 손상시킬 수 있습니다. 스쿠버 다이빙과 같은 스포츠도 때때로 내이에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 약물: 암, 심장 질환 및 심각한 감염 치료에 사용되는 일부 약물은 귀를 손상시켜 청력 손실을 유발할 수 있습니다. 이러한 손상은 일시적인 경우가 많으며 약물 복용을 중단하면 회복됩니다. 그러나 경우에 따라 영구적인 손상을 초래할 수도 있습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

청력 손실 증상은 어린이와 성인에 따라 약간씩 다를 수 있습니다. 아래 표에서 이를 명확히 확인할 수 있습니다.

이 질병을 어떻게 진단할까요?

스리랑카의 대부분 병원에서는 출생 직후 청력 검사를 실시합니다. 만약 그렇지 않다면 병원 직원에게 문의해 보세요.

신생아 검사

• 자동청각뇌반응검사(AABR): 이 검사에서는 아기의 귀에 부드러운 이어폰을 꽂고 머리에 여러 개의 센서를 부착합니다. 그런 다음 기계가 아주 미세한 소리를 내고 아기의 청신경이 그 소리에 반응하는지 측정합니다.
• 이음향방출검사(OAE): 작은 장치를 아기의 귀 안에 넣어 미세한 소리를 내고 그 소리의 반향을 측정하는 검사입니다.

자녀가 성장하면서 청력 손실 징후를 보이면 즉시 소아과 의사에게 진찰을 받으십시오 . 청력 문제가 있는 경우 가정의에게 진료를 받으십시오. 의사는 이비인후과 전문의(ENT 전문의) 또는 청력 전문가에게 의뢰할 가능성이 높습니다. 이들은 환자의 병력을 확인하고 귀 검사를 실시할 것입니다. 또한 청력 손실의 정도를 파악하기 위해 몇 가지 특수 검사를 시행할 것입니다.

• 순음 청력 검사: 방음실에 앉아 헤드폰을 착용한 상태에서 다양한 강도의 소리를 들려주고 어떤 소리가 들리는지 묻습니다.
• 어음 청력 검사: 마찬가지로 헤드폰을 착용한 상태에서 다양한 음량으로 단어를 반복하도록 요청받습니다. 이 검사는 말소리 이해도를 측정하기 위해 실시합니다.
• 고막검사: 고막과 중이의 기능을 측정하는 검사.

치료법은 무엇인가요?

심각한 난청 치료는 청력을 개선하기 위해 다양한 기법을 사용하는 것을 포함합니다. 모든 사람에게 똑같이 적용되는 치료법은 없습니다. 의사는 난청 정도, 건강 상태, 생활 방식, 그리고 귀 손상 원인 등을 고려하여 최적의 치료법을 결정할 것입니다.

보청기

이 제품들은 낮은 소리를 더 크고 선명하게 들리도록 설계되었습니다. 일부 제품은 주변의 불필요한 소음을 줄여주기도 합니다. 귀에 쏙 들어가는 작은 제품도 있고, 귀 전체를 덮는 제품도 있습니다. 잠을 자거나 샤워할 때는 벗어둘 수 있습니다.

청각 임플란트

• 인공와우: 심각한 난청으로 보청기를 사용할 수 없는 사람들을 위해 사용됩니다. 청력을 완전히 회복시키는 것은 아니지만, 내이의 신경을 자극하여 소리를 인지할 수 있도록 도와줍니다. 인공와우는 내이(와우)에 외과적으로 이식됩니다. 약 4주 후, 귀 뒤에 착용하는 마이크와 프로세서 등의 외부 구성 요소를 부착합니다.

이런 상황에서 어떻게 성공적으로 살아갈 수 있을까요?

난청은 힘든 경험일 수 있지만, 모든 연령대의 난청 환자들이 행복하게 살아갈 수 있도록 돕는 방법은 많다는 것을 기억하세요.

자녀를 돕기 위해:

• 언어 치료 와 같은 치료법은 자녀가 보청기를 사용하고 다른 사람들과 의사소통하는 데 도움이 될 수 있습니다. 수화 와 같은 다른 방법도 고려해 볼 수 있습니다.
• 자녀가 다니는 학교에 연락하여 수업 중 도움을 받을 수 있는지 문의해 보세요 . 경우에 따라 청각 보조 기술 시스템(HATS)과 같은 장치를 사용할 수 있는데, 이 장치는 교사가 사용하는 마이크를 통해 소리를 자녀의 보청기로 직접 전달합니다.

스스로에게 도움이 되도록:

• 시끄러운 장소나 여러 사람과 대화할 때 발생할 수 있는 문제에 대한 해결책 을 청력 전문가에게 문의하십시오 .
• 경보음, 전화벨 소리, 초인종 소리 등을 들을 수 있도록 도와주는 특수 장치를 사용하세요.
• 집 안 환경을 소음이 적은 공간으로 만들어 보세요. 예를 들어 바닥에 카펫을 깔면 원치 않는 울림을 줄일 수 있습니다.

이러한 증상으로 인해 발생하는 불안감과 슬픔을 다스리는 데 도움이 되도록 상담사의 도움을 받는 것도 좋은 생각입니다. 또한, 비슷한 상황을 겪고 있는 다른 사람들과 이야기를 나누고 생각을 공유하는 것은 큰 힘이 될 수 있습니다. 난청, 청력 손실, 심각한 난청, 보청기, 인공와우, 소아 난청, 이비인후과 질환