임산부와 고양이 주인이 톡소플라스마증에 대해 알아야 할 사항

집에 고양이가 있으신가요? 아니면 임신 중이신가요? 그렇다면 톡소플라스마증이라는 감염병에 대해 들어보셨을 겁니다. 특히 집에 고양이가 있는 분들은 이 이름을 들으면 조금 겁을 먹기도 합니다. 하지만 톡소플라스마증이 무엇인지, 어떻게 전염되는지, 누가 가장 위험한지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지 정확히 알면 굳이 두려워할 필요가 없습니다. 오늘은 이 모든 것을 간단하게 설명해 드리겠습니다.

간단히 말해서, 톡소플라스마증이란 무엇일까요?

톡소플라스마증은 톡소플라스마 곤디(Toxoplasma gondii) 라는 매우 작고 눈에 보이지 않는 기생충에 의해 발생하는 감염입니다. 이 기생충은 일반적으로 고양이와 돼지 같은 특정 동물의 장에서 발견됩니다.

이 감염이 우리 몸에 침투하면 특히 뇌와 근육, 심장을 포함한 신체 여러 부위에 낭종이 형성될 수 있습니다. 하지만 다행히 면역 체계가 건강하고 튼튼하다면 이 감염으로 인해 문제가 생길 가능성은 매우 낮습니다. 심지어 감염 사실조차 모를 수도 있습니다.

하지만 면역력이 약한 사람, 예를 들어 HIV 감염자, 암 환자 또는 암 치료를 받고 있는 사람의 경우 문제가 발생할 수 있습니다. 또한 임산부가 감염되면 태아에게 전염될 수 있으며, 이 경우 태아의 뇌나 눈에 손상을 줄 수 있습니다. 따라서 이 질병에 대해 특히 주의해야 합니다.

이 감염의 증상은 무엇일까요?

이 감염의 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 어떻게 그런 현상이 나타나는지 살펴보겠습니다.

그렇다면 이것이 어떻게 우리 몸속으로 들어가는 걸까요?

이 기생충이 우리 몸에 침투하는 경로는 여러 가지가 있습니다. 이러한 경로들을 알고 있는 것이 자신을 보호하는 가장 좋은 방법입니다.

• 고양이 배설물을 통해 감염될 수 있습니다. 감염된 고양이의 배설물이 있는 고양이 화장실을 청소하거나 배설물로 오염된 물건을 만졌을 때 감염될 수 있습니다.
• 토양을 통해: 정원 가꾸기를 할 때, 이 기생충은 토양에 존재할 수 있습니다. 만약 그 토양을 만진 후 손을 제대로 씻지 않고 입에 넣으면 감염될 수 있습니다.
• 오염된 물을 마심으로써.
• 덜 익힌 고기를 먹는 것: 특히 양고기, 돼지고기 , 사슴고기 등을 날것으로 또는 덜 익혀서 먹는 경우.
• 생고기를 자르는 데 사용된 도구의 경우: 생고기를 자르는 데 사용한 도마나 칼을 제대로 씻지 않고 사용하면 오염될 수 있습니다.
• 과일과 채소를 제대로 씻지 않고 먹는 것.
• 매우 드물지만 장기 이식이나 수혈을 통해서도 전염될 수 있습니다.

이 질병을 어떻게 진단할까요?

이러한 증상이 있거나, 임신 중이거나, 면역 체계를 약화시키는 질환이 있는 경우 반드시 의사와 상담하십시오.

의사가 제일 먼저 하는 일은 혈액 검사입니다. 우리가 이 감염에 걸리면 몸은 감염과 싸우기 위해 항체 라는 것을 만들어냅니다. 혈액 검사는 혈액 속에 이러한 항체가 있는지 확인하는 것입니다.

혈액에서 항체가 확인되면 감염이 정확히 언제 발생했는지 파악하기 위해 보다 구체적인 검사를 실시할 수 있습니다.

뇌염과 같은 심각한 뇌 질환이 있는 사람은 뇌 낭종 여부를 확인하기 위해 MRI 검사와 같은 검사를 받아야 할 수 있습니다.

임신 중에 감염되면 어떻게 되나요?

임신 중에 이 감염이 확인되면 의사는 다음으로 아기에게 전염되었는지 확인합니다. 여기에는 다음과 같은 검사가 포함될 수 있습니다.

• 초음파 검사: 이 검사는 아기의 몸, 특히 뇌 주변에 체액이 축적되었는지 등을 확인하는 데 사용될 수 있습니다.
• 양수검사: 이 검사에서 의사는 길고 가는 바늘을 사용하여 아기를 둘러싸고 있는 양수의 일부를 채취합니다. 이 샘플을 검사하여 아기에게 감염이 있는지 확인할 수 있습니다. 이 검사는 임신 15주 이후에 시행됩니다.

어떻게 치료하나요?

치료는 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다.

• 건강한 사람의 경우: 면역 체계가 강하기 때문에 치료가 필요하지 않은 경우가 많습니다.
• HIV 감염자 또는 면역 체계가 약화된 사람의 경우, 의사는 항생제와 말라리아 치료제인 피리메타민 과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.
• 임산부(태아에게 영향이 없는 경우): 항생제 스피라마이신을 투여할 수 있습니다.
• 만약 아기도 감염된 경우: 임신 16주 이후에 의사는 산모에게 다른 약물 조합(설파디아진과 피리메타민)을 투여할 수 있습니다. 이 기간 동안 아기는 매우 면밀하게 관찰될 것입니다.

우리는 어떻게 스스로를 보호해야 할까요?

가장 좋은 방법은 이 감염을 예방하는 것입니다. 예방을 위해 우리가 할 수 있는 간단한 방법들이 많이 있습니다.

일반적으로 자신을 보호하기 위해 다음과 같은 일들을 하십시오.

• 정원 가꾸기나 흙을 다룰 때는 장갑을 착용하세요. 작업 후에는 비누로 손을 깨끗이 씻으세요.
• 집에 아이들이 노는 모래놀이터가 있다면 고양이가 들어가지 못하도록 문단속을 잘 해 두세요.
• 날고기를 손질한 후에는 손, 도마, 칼, 기타 조리 도구를 뜨거운 물과 비누로 깨끗이 씻으십시오.
• 음식을 완전히 익혀 드세요. 과일과 채소는 먹기 전에 깨끗이 씻으세요. 마시는 물은 반드시 정수된 물인지 확인하세요.
• 살균 처리되지 않은 염소 우유나 날달걀은 섭취를 피하세요.

집에 고양이가 있다면...

집에 고양이를 키운다고 해서 이 질병에 걸리는 것은 아닙니다. 고양이를 제대로 돌보면 발병 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

• 고양이를 가능한 한 실내에 두세요. 이렇게 하면 외부에서 기생충에 감염될 가능성을 줄일 수 있습니다.
• 고양이가 음식 준비 구역(조리대)에 접근하지 못하도록 하는 습관을 들이세요.
• 고양이에게는 건사료나 습식 사료만 주세요. 생고기를 주면 감염될 수 있습니다.
• 길거리에서 낯선 고양이나 새끼 고양이를 만지려고 하지 마세요.
• 고양이 화장실은 매일 청소하세요.
• 가장 중요한 점은 임산부나 면역력이 약한 사람은 고양이 화장실 청소를 절대 해서는 안 된다는 것입니다. 건강한 가족 구성원이 청소를 담당하도록 하세요.
• 고양이 화장실을 청소할 때는 장갑을 착용하세요. 청소가 끝나면 비누로 손을 깨끗이 씻으세요.