" 대장암 "이라는 말을 들으면 누구나 조금은 두려움을 느끼죠? 하지만 많은 사람들이 모르는 사실은 대장 암 이 한꺼번에 발생하는 것이 아니라는 점입니다. 오히려 암으로 발전하기 전에 대장에 여러 가지 변화가 일어납니다. 다행히 이러한 " 전암성 병변"을 조기에 발견하면 암 발생을 예방할 수 있습니다. 그래서 오늘은 이 위험한 질병이 발생하기 전에 우리에게 보내는 경고 신호 에 대해 이야기해 보겠습니다.
이 암에 앞서 나타나는 증상은 무엇인가요?
간단히 말해, 대장 내 세포 증식은 대장 벽에 생기는 비정상적인 세포 덩어리입니다. 현재는 암이 아니지만, 치료하지 않고 방치하면 시간이 지남에 따라 암으로 발전할 수 있습니다. 대장 내 세포 증식에는 몇 가지 주요 유형이 있습니다. 각각에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
1. 선종성 용종: 가장 흔한 위험 요인
" 용종 "이라는 단어를 들어보셨을 겁니다. 용종은 대장 내벽에 생기는 작은 혹입니다. 피부에 생기는 사마귀와 비슷하게 생겼죠. 용종에는 여러 종류가 있지만, 그중에서도 선종성 용종이 암으로 발전할 위험이 가장 높습니다.
중요한 것은 이러한 용종이 겉으로 드러나는 증상을 보이지 않을 수도 있다는 점입니다. 그렇기 때문에 의학적 검사가 매우 중요합니다.
이러한 질환은 어떻게 진단하고 치료하나요?
이러한 용종을 확인하는 가장 좋은 방법은 대장내시경 검사입니다.검사. 이 검사에서 의사는 항문을 통해 카메라가 달린 작은 관(내시경)을 삽입하여 대장 전체를 검사합니다. 이 검사를 통해 용종과 같은 병변을 명확하게 확인할 수 있습니다.
치료 방법은 다음과 같습니다.
- 용종 제거: 다행히 대장내시경 검사 중 용종이 발견되면 즉시 절제하여 제거할 수 있습니다. 이는 큰 수술을 필요로 하지 않습니다.
- 검체 채취 및 검사: 제거된 용종은 선종성인지 아니면 다른 양성 용종인지 확인하기 위해 검체 채취 및 검사실로 보내집니다.
- 재검사 : 용종이 하나라도 발견되면 의사는 추가 용종 유무를 확인하기 위해 전체 대장내시경 검사를 권할 가능성이 높습니다. 이후 대장이 완전히 깨끗해진 후 1~3년 후에 추적 검사를 받는 것이 일반적입니다. 검사 결과가 계속해서 양성으로 나오면 의사는 다음 검사 시기를 결정할 것입니다.
2. 가족성 선종성 용종증(FAP)
이는 약간 다르면서도 더 심각한 질환입니다. FAP는 유전성 질환으로, 이 질환을 가진 사람은 대장에 수백 개, 많게는 수천 개의 용종이 발생합니다.
생각해 보세요, FAP 환자가 치료를 받지 않으면 40세 이전에 대장암에 걸릴 확률이 거의 100%에 가까울 정도로 심각한 질병입니다.
따라서 FAP가 진단되면 반드시 수술적 치료가 필요합니다. 이에 대한 수술 절차 및 치료 방법은 아래 표에 나와 있습니다.
| 환자의 상태 | 치료 방법 및 수술 |
|---|---|
| 직장에 용종이 없다면 | 전체 결장 절제술: 결장의 대부분을 외과적으로 제거하고 소장의 일부(회장)를 직장에 다시 연결합니다. 수술 후 6개월마다 직장을 검사합니다(직장경 검사). |
| 직장 용종이 있거나 암 발생 위험을 감수하고 싶지 않다면 | 회장낭-항문 문합술: 대장과 직장을 모두 제거합니다. 그런 다음 소장을 이용하여 작은 주머니를 만들고 직장 끝에 연결합니다. 이를 통해 환자는 정상적인 배변 활동을 유지할 수 있습니다. |
3. 염증성 장 질환(IBD)
염증성 장 질환(IBD) 은 장의 만성 염증 입니다. 궤양성 대장염 등이 그 예입니다. 장에 염증이 오래 지속되면 해당 부위의 세포가 변형되어 암세포로 변할 위험이 있습니다.
염증성 장질환(IBD) 환자를 어떻게 관리해야 할까요?
- 정기 검진: 염증성 장 질환(IBD) 환자는 암 징후를 확인하기 위해 정기적으로 대장 내시경 검사를 받아야 합니다. 이를 통해 변화를 조기에 발견할 수 있습니다.
- 예방적 결장 절제술: 일부 환자는 암이 발생할 때까지 기다리지 않고 암이 발생하기 전에 수술로 결장을 제거하기로 결정합니다. 이 경우에도 앞서 언급한 "회장낭-항문 문합술"을 시행하여 삶의 질을 유지할 수 있습니다.
이 모든 것을 종합해 보면 대장암은 하룻밤 사이에 발생하는 질병이 아니라는 것이 분명해집니다. 우리 몸은 대장암이 발생하기 전에 다양한 신호를 보냅니다. 가장 중요한 것은 이러한 신호를 인지하고, 적절한 시기에 의사를 찾아 필요한 검사와 치료를 받는 것입니다.
핵심 요약
- 대부분의 대장암은 치료 가능한 양성 질환(전암성 질환)으로 시작됩니다.
- 대장내시경과 같은 검사를 통해 이러한 질환을 조기에 발견하고 암으로 발전하기 전에 제거할 수 있습니다. 의사가 권장한다면 이러한 검사를 건너뛰지 마십시오.
- 가족 중에 대장암, 용종 또는 가족성 선종성 용종증(FAP)과 같은 질환을 앓았던 사람이 있다면 의사에게 알려주는 것이 중요합니다. 이는 의사가 귀하의 위험도를 평가하는 데 도움이 될 것입니다.
- 대장암은 조기 발견과 적절한 치료를 통해 거의 완벽하게 예방할 수 있습니다. 그러니 두려워하지 말고, 주의를 기울이세요.
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