질이 건조하고 통증이 있으신가요? 폐경기에 나타나는 질 위축/비뇨생식기 증후군(GSM)에 대해 이야기해 봅시다.

질 부위에 불편함, 통증, 건조함을 느껴보신 적이 있나요? 성관계 시 통증을 느끼신 적은요? 이런 문제에 대해 이야기하는 것이 조금 부끄럽게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 이러한 증상들은 많은 여성들이 겪는 흔한 문제이며, 우리는 이에 대해 많이 이야기하지 않습니다. 하지만 이러한 문제들은 반드시 논의되어야 할 주제입니다. 오늘은 이 주제에 대해 자세히 이야기해 보겠습니다.

이 증상은 뭐라고 부르나요? 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 질 주변 조직이 얇아지고 건조해지는 질환입니다. 과거에는 '질 위축증(Vaginal Atrophy)'이라고 불렀지만, 현재는 '폐경기 비뇨생식기 증후군(Genitourinary Syndrome of Menopause, GSM)'이라는 새로운 의학적 명칭을 사용합니다. 이 질환이 질뿐만 아니라 비뇨기계에도 영향을 미치기 때문에 새로운 명칭을 사용하게 되었습니다. 질 내부를 덮고 있는 섬세한 점막이 건조해지고 얇아지는 것이 특징입니다. 마치 마른 땅이 갈라지는 것과 같습니다. 이로 인해 가려움증, 작열감, 성관계 시 통증과 같은 증상이 나타납니다. 뿐만 아니라 요로 감염(UTI)과 요실금도 동반될 수 있습니다. 이 질환은 폐경기에 접어들거나 폐경기 후에 흔히 발생합니다. 이는 난소에서 생성되는 에스트로겐 호르몬 수치가 감소하기 때문입니다. 암 치료 중이거나 난소를 절제한 경우에도 에스트로겐 수치가 감소할 수 있습니다. 이 호르몬 수치가 감소하면 매우 불편한 증상이 나타날 수 있으며, 이는 일상생활에도 영향을 미칠 수 있습니다.

이런 일이 얼마나 흔한가요? (이런 일이 얼마나 흔한가요?)

실제로 폐경기를 겪는 여성의 절반 이상이 폐경기 비뇨생식기 증후군(GSM)이라고 알려진 증상을 경험합니다. 흔히 첫 번째 징후는 질 건조증입니다 . 이러한 증상은 성관계 중에 처음 나타날 수 있습니다.

이 증상은 무엇인가요? (이 증상은 무엇인가요?)

질 위축증 또는 질 위축증이라고 불리는 질환이 있으면 질 벽을 덮고 있는 조직이 얇아지고 건조해지며 감염에 취약해집니다. 이러한 질환의 증상은 무엇인지 살펴보겠습니다.

질 증상:

• 질 부위의 작열감 및/또는 가려움증 .
• 성관계 중 통증. 의학적으로는 '성교통'이라고 합니다.
• 비정상적인 질 분비물(대개 노란색).
• 질 출혈 또는 소량의 출혈, 특히 성관계 중.
• 외음부(외음부) 주변의 가려움증.

비뇨기계 관련 증상:

이 질환은 비뇨기계에도 영향을 미쳐 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

• 잦은 요로 감염 (UTI).
• 요실금은 소변을 조절할 수 없는 상태를 말합니다.
• 평소보다 소변을 더 자주 보고 싶은 증상.
• 배뇨 시 통증. 이를 '배뇨통'이라고 합니다.
• 소변에 피가 섞이는 것을 혈뇨라고 합니다.
• 소변을 볼 때 타는 듯한 느낌이 듭니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요? (왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?)

폐경기가 되면 몸에서 에스트로겐 호르몬이 훨씬 적게 생성됩니다. 에스트로겐이 부족해지면 질벽이 얇아지고 탄력을 잃을 수 있습니다. 질이 좁아지고 짧아질 수도 있습니다 . 에스트로겐 수치가 떨어지면 질 분비물의 양도 줄어들고 질 내 산성도 균형도 깨집니다. 이 모든 것이 질 조직을 더욱 약하게 만들고 감염에 더 취약하게 만듭니다. 폐경기 외에도 몸에서 에스트로겐이 감소하는 시기는 여러 가지가 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 아이에게 모유 수유를 할 때.
• 암 치료를 받는 동안 (예: 화학요법, 방사선 치료).
• 만약 당신이 수술로 난소를 제거했다면 (난소 절제술 ).

이러한 경우 에스트로겐 감소는 "질 위축"이라는 질환으로 이어질 수 있습니다.

이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

폐경기를 겪는 여성은 체내 에스트로겐 생성이 자연적으로 감소하기 때문에 이 질환이 발생할 가능성이 가장 높습니다. 하지만 에스트로겐 수치가 떨어져 이 질환으로 이어지는 다른 원인도 있습니다.

• 항암 치료(화학 요법 또는 방사선 치료)로 인한 난소 기능 저하.
• 에스트로겐 수치를 낮추는 특정 약물을 사용하는 방법. 예를 들어 타목시펜, 메드록시프로게스테론, 나파렐린과 같은 약물이 있습니다.
• 난소의 외과적 제거술(난소절제술).
• 피임약의 종류 중 일부.
• 특정 면역계 질환.
• 수유 시간 .
• 담배 를 피우는 것 .

중요한 점은 (파트너 유무와 관계없이) 성관계 횟수가 적을수록 중등도에서 중증의 질 위축증이 발생할 위험이 높아진다는 것입니다. 연구에 따르면 성관계를 자주 갖는 사람들은 성관계를 중단한 사람들보다 질 위축증이 덜 심각한 것으로 나타났습니다. 이는 성적 자극이 질로 가는 혈류를 증가시켜 질 조직의 탄력성을 높이기 때문입니다.

이로 인해 발생할 수 있는 합병증은 무엇입니까?

질 위축증(GSM)은 삶의 질과 파트너와의 관계에 영향을 미칠 수 있습니다. 신체적, 심리적 증상 모두를 동반합니다. 통증, 작열감, 가려움증, 분비물과 같은 신체적 증상은 삶의 모든 측면에 지장을 줄 수 있습니다. 심리적 영향도 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 성욕 감퇴, 친밀감에 대한 욕구 상실, 자신감 저하 등을 경험할 수 있습니다. 이러한 감정들은 모두 정상적인 것이며, 의사의 도움을 받는 것이 중요하다는 것을 기억하세요.

이 질환은 어떻게 진단하나요?

의사는 환자의 증상과 골반 검사(질과 자궁경부를 검사하는 검사)를 통해 질 위축증을 진단할 수 있습니다. 골반 검사에서 흔히 나타나는 질 위축증의 징후는 다음과 같습니다.

• 질이 짧아지거나 좁아졌습니다.
• 건조함, 발적, 부기.
• 탄력을 잃은 것.
• 하얀색 질 분비물.
• 외음부 주변에 궤양이나 붉은 반점과 같은 피부 질환이 나타날 수 있습니다.
• 질 입구 부근의 작은 열상.
• 음순 크기 감소.

이를 확인하기 위해 어떤 검사가 진행되나요?

의사들은 흔히 증상과 검사를 통해 위축성 변화 또는 GSM을 진단합니다. 하지만 다음과 같은 다른 질환을 배제하기 위해 검사를 시행할 수도 있습니다.

• 파파니콜로 검사.
• 소변 샘플 검사.
• 초음파 검사.
• 질의 pH(산성도) 측정.
• 질 감염 검사.

의사가 물어볼 수 있는 질문:

• 갱년기를 겪고 계신가요?
• 어떤 약을 복용하시나요?
• 최근에 아기를 낳으셨나요?
• 질 삽입 성교는 아픈가요?
• 약국에서 살 수 있는 윤활제나 보습제를 사용해 보셨나요?
• 질에서 분비물이 나오는 것을 발견하셨나요?
• 혈액과 유사한 분비물이나 출혈이 있었나요?
• 이러한 증상이 나타난 지 얼마나 되었나요?

질 위축증의 증상에 대해 이야기할 때 부끄러움을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 이러한 증상이 있다고 생각되면 주저하지 말고 의사에게 말씀하세요. 질 위축증에는 효과적인 치료법이 많이 있습니다.

치료법을 살펴보겠습니다: 호르몬 치료

에스트로겐 요법과 디하이드로에피안드로스테론(DHEA)은 질 위축증에 대한 호르몬 치료법입니다.

국소 에스트로겐

이 치료법은 혈중 에스트로겐 수치를 높이지 않고 질 관련 증상만을 완화하는 방식으로 작용합니다. 크림, 질정, 또는 질링 형태로 사용할 수 있습니다. 담당 의사가 각 치료법에 대해 자세히 설명하고 본인에게 가장 적합한 방법을 선택하도록 도와줄 것입니다.

• 질 에스트로겐 크림: 이 크림은 전용 기구를 사용하여 질 내에 삽입합니다. 대부분의 사람들은 처음 몇 주 동안은 매일 발라야 하며, 그 후에는 일주일에 두세 번만 바르면 됩니다.
• 질링: 질링은 얇고 유연한 고리 모양의 기구입니다. 의사가 질에 삽입하며, 3개월 동안 소량의 에스트로겐을 방출합니다. 3개월 후 의사는 링을 제거하고 새 링으로 교체합니다.
• 질정: 이 또한 어플리케이터를 사용하여 질에 삽입하는 작은 알약입니다. 다른 에스트로겐 치료제와 마찬가지로 처음에는 매일 사용하다가 나중에는 일주일에 2~3회로 줄입니다.

호르몬 대체 요법(HRT)

이 치료법은 '전신 에스트로겐 요법'이라고도 합니다. 안면 홍조나 발한과 같은 다른 갱년기 증상이 있는 경우 이 치료법이 도움이 될 수 있습니다. 이 치료법은 고용량의 호르몬을 사용하며, 질뿐만 아니라 신체의 다른 세포에도 작용합니다. 폐경 후 10년 이상 지났거나 질 건조증만 있는 경우에는 '국소 치료'가 흔히 사용됩니다. 하지만 '전신 호르몬 요법'이 필요한 경우, 질 건강 개선, 수면 개선, 안면 홍조 완화, 기분 개선 등의 이점도 있습니다. 이 치료법이 본인에게 적합한지 여부는 의사와 상의하여 결정하십시오.

비호르몬 치료법에는 어떤 것들이 있나요?

질 위축증 치료 계획은 환자분과 담당 의사가 함께 세워야 합니다. 의사는 환자분의 증상과 심각도를 고려하여 가장 효과적인 치료법을 결정하는 데 도움을 줄 것입니다. 에스트로겐과 DHEA 치료가 가장 효과적인 치료법으로 알려져 있지만, 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 호르몬을 사용하지 않는 다양한 치료법도 있습니다.

윤활제 및 보습제

윤활제와 보습제는 질 건조증을 완화시켜 줍니다. 이는 성관계 시 불편함을 줄여줄 수 있습니다. 이러한 제품들은 가까운 약국이나 슈퍼마켓에서 구입할 수 있으며, 다양한 브랜드가 있습니다.

• 질 윤활제는 성관계 시 마찰과 통증을 줄이기 위해 사용됩니다. 물, 실리콘 또는 오일로 만들어지며, 효과는 단시간 내에 사라집니다.
• 질 보습제는 질 조직에 밀착되어 세포의 수분 유지를 돕습니다. 일반적으로 하루에 1~3회 사용하며, 효과가 오래 지속됩니다.
• 올리브유나 코코넛유와 같은 일부 천연 오일은 윤활제 및 보습제로도 사용될 수 있습니다.

레이저 치료

이산화탄소 레이저라고 불리는 비침습적이고 비수술적인 치료법은 질 조직의 재생을 돕고 강도와 탄력을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 이러한 기기는 장기적인 사용에 대한 연구가 아직 제한적이기 때문에 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받지 못했습니다.

확장기

질확장기는 성관계 시 불편함을 줄이기 위해 질을 넓히는 데 사용되는 기구입니다. 많은 사람들이 작은 확장기로 시작해서 점차 큰 확장기로 옮겨갑니다.

오스페미펜(오스페미펜 - Osphena®)

오스페나®는 매일 복용하는 알약입니다. 에스트로겐과 유사한 효과를 나타내지만 에스트로겐 성분은 포함되어 있지 않습니다. 그러나 드물지만 심각한 부작용으로 혈전 발생 위험이 증가할 수 있습니다. 일부 사람들은 땀 분비 증가 및 안면 홍조를 경험할 수 있지만, 대부분의 사람들은 아무런 증상을 느끼지 않습니다.

치료 과정에서 부작용이나 합병증이 발생할 수 있나요?

치료 시작 후 나타나는 새로운 증상에 주의하십시오. 이러한 증상에는 피부 자극, 통증 증가 및/또는 질 분비물 증가 등이 포함될 수 있습니다. 부작용이 나타나면 의사와 상담하십시오. 치료 계획에 불편함을 느끼신다면 주저하지 말고 의사에게 문의하십시오.

이 질환을 치료하는 데 얼마나 걸립니까?

GSM(근육통) 증상 치료에 걸리는 시간은 사용하는 방법과 증상의 심각도에 따라 다릅니다. 담당 의사는 환자의 병력과 상태를 바탕으로 모든 치료 옵션을 설명하고 가장 효과적인 치료 계획을 세우도록 도와줄 것입니다. 여러 치료법을 병행하여 효과를 보는 경우가 많다는 점을 기억하십시오.

이것을 예방할 수 있을까요?

에스트로겐 감소는 신체의 자연적인 노화 과정의 일부이며 완전히 막을 수는 없습니다. 하지만 질 위축이 악화되는 것을 예방하는 방법은 있습니다. 질에 해로운 것들(향수, 염료, 샴푸, 세제, 질 세척제) 사용을 피하세요. 또한 , 성생활은 질 조직으로의 혈류량을 증가시켜 질 위축에 도움이 된다는 점을 기억하세요.

진단을 받았다면 어떤 점을 예상해야 할까요?

질 위축증을 "그냥 감수하며" 살아갈 필요는 없습니다. 폐경기이거나 폐경 후라고 해서 잦은 요로 감염, 질 가려움증, 성관계 시 통증으로 고통받아야 하는 것은 아닙니다. 질 위축증 치료는 매우 효과적입니다. 다양한 치료법을 시도하는 것을 두려워하지 마시고, 담당 의사와 상담하여 자신에게 가장 적합한 치료법을 찾으세요.

이 질환은 완전히 치료될 수 있나요? (완전히 치료될 수 있나요?)

질 위축증은 완치될 수는 없지만, 불편함을 감수하며 살 필요는 없습니다. 적절한 진단과 치료를 통해 증상을 조절할 수 있습니다.

이 질환은 치료하지 않고 방치하면 악화될 수 있나요?

네, 이 질환은 악화될 수 있습니다. 그렇기 때문에 조기에 치료를 받는 것이 중요합니다. 치료를 ​​빨리 시작할수록 질 위축이 악화될 가능성이 줄어듭니다. 예를 들어, 에스트로겐 투여를 중단하는 기간이 길어질수록 질이 더 건조해질 수 있습니다. 치료하지 않고 방치하면 질 위축이 악화될 수 있습니다. 심한 경우 질 입구가 상당히 좁아질 수도 있습니다. 이 경우 치료가 늦어지면 치료가 어려워질 수 있습니다.

이런 상태로 살아가는 건 어떤 느낌인가요? (이런 상태로 살아가는 건 어떤 느낌인가요?)

질 위축은 성생활뿐만 아니라 전반적인 삶의 질에도 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 통증, 건조함, 작열감/가려움, 출혈, 배뇨 문제, 잦은 요로 감염(UTI), 질 분비물 증가와 같은 증상은 매우 불편할 수 있으며 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다. 여성 4명 중 1명꼴로 질 위축이 수면, 성 건강, 전반적인 웰빙 등 삶의 다른 측면에 부정적인 영향을 미쳤다고 보고합니다.

나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요? (나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요?)

다른 모든 건강 분야와 마찬가지로 성 건강도 우선순위에 두십시오. 궁금한 점이나 걱정되는 점이 있으면 의사와 상담하여 답을 찾으세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

폐경기가 아니더라도 건조함, 통증, 작열감/가려움, 배뇨 문제, 비정상적인 출혈 또는 하혈, 질 분비물 등의 증상이 있으면 의사에게 알리십시오. 몇 주 동안 시중에서 판매하는 보습제를 사용했는데도 증상이 호전되지 않으면 의사의 진료를 받아야 합니다. 또한, 이러한 증상으로 인해 일상생활에 지장이 있다면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사를 만날 때 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 약국에서 어떤 물건들을 사는 게 좋을지 추천해 주시겠어요?
• 처방전 없이 받을 수 있는 치료법을 추천해 주시겠어요?
• 제가 처한 이 상황은 일시적인 것인가요?
• 제 증상을 치료할 다른 방법이 있을까요?
• 치료 과정에 위험이 있나요?
• 치료 후 회복하는 데 얼마나 걸리나요?
• 질 위축증 외에 다른 질환이 있나요?
• 질 위축증이 악화되는 것을 막기 위해 제가 할 수 있는 다른 일은 무엇일까요?
• 어떻게 하면 내 파트너를 도울 수 있을까요?

질 위축과 칸디다 질염의 차이점은 무엇인가요?

질 위축과 칸디다 질염은 모두 건조함, 가려움, 발적, 통증과 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 그러나 질 위축은 에스트로겐 부족으로 인해 발생하고, 칸디다 질염은 곰팡이 감염으로 인해 발생합니다. 따라서 증상과 질환에 대해 의사와 상담하여 함께 적절한 치료법을 결정하십시오.

그렇다면 우리가 논의한 내용 중 가장 중요한 것은 무엇일까요?

질 위축증은 심각한 질환입니다. 이는 삶의 질에 영향을 미치며, 불편함, 잦은 배뇨, 잦은 요로 감염(UTI), 염증, 성관계 시 통증 등을 유발할 수 있습니다.

다행히 이 증상에 대한 치료법은 다양하며, 담당 의사가 증상에 가장 적합한 치료법을 찾는 데 도움을 줄 수 있습니다.

치료를 받으세요. 의사나 배우자와 이 문제에 대해 이야기하는 것을 두려워하지 마세요. 항상 의사의 조언을 따르고 자신의 상태를 관리하기 위해 최선을 다하세요. 당신은 혼자가 아니며, 도움을 받을 수 있다는 것을 기억하세요.