കാൻസർ കോശങ്ങളെ കണ്ടെത്തി മരുന്ന് എത്തിക്കുന്ന 'മാജിക് ബുള്ളറ്റ്' ആയ ആന്റിബോഡി-ഡ്രഗ് കൺജഗേറ്റുകളെ (ADCs) കുറിച്ച് നമുക്ക് പഠിക്കാം?

"കാൻസർ" എന്ന് പറയുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് മനസ്സിൽ വരുന്ന വാക്കുകളിൽ ഒന്നാണ് "കീമോതെറാപ്പി". മുടി കൊഴിച്ചിലിന് കാരണമാകുന്നതിനാലും ശരീരത്തിന് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതിനാലും പലരും ഈ ചികിത്സയെ ഭയപ്പെടുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിന്റെ പുരോഗതിയോടെ, കാൻസർ കോശങ്ങളെ മാത്രം ലക്ഷ്യം വച്ചുള്ളതും ആരോഗ്യമുള്ള കോശങ്ങൾക്ക് ഉണ്ടാകുന്ന കേടുപാടുകൾ ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കുന്നതുമായ പുതിയ രീതികൾ ലോകത്തിന് പരിചയപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇന്ന്, കാൻസർ ചികിത്സയുടെ ലോകത്ത് വലിയൊരു വഴിത്തിരിവ് സൃഷ്ടിച്ചതും ഒരു 'മാജിക് ബുള്ളറ്റ്' പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നതുമായ ഒരു ചികിത്സാ രീതിയെക്കുറിച്ചാണ് നമ്മൾ സംസാരിക്കാൻ പോകുന്നത്. അതാണ് ആന്റിബോഡി-ഡ്രഗ് കൺജഗേറ്റ്സ്, അല്ലെങ്കിൽ നമ്മൾ ചുരുക്കത്തിൽ വിളിക്കുന്ന ADC-കൾ.

ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ഈ ആന്റിബോഡി-ഡ്രഗ് കൺജഗേറ്റ് (ADC) എന്താണ്?

സങ്കൽപ്പിക്കുക, തിരക്കേറിയ ഒരു സ്ഥലത്ത് ഒരാൾക്ക് മാത്രം ഒരു പാഴ്സൽ എത്തിക്കേണ്ടിവരുമെന്ന്. എല്ലാവർക്കും പാഴ്സൽ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിന് പകരം ആ വ്യക്തിയെ കണ്ടെത്തി പാഴ്സൽ എത്തിക്കുന്നത് എത്ര എളുപ്പമായിരിക്കും? അതാണ് ഈ ADC ചെയ്യുന്നത്.

മൂന്ന് ഭാഗങ്ങളുടെ സംയോജനമാണ് ADC. കൃത്യമായി പറഞ്ഞാൽ, സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച ഒരു 'സ്മാർട്ട് ബോംബ്' പോലെയാണിത്.

1. ആന്റിബോഡി: ഇതാണ് നമ്മുടെ 'തിരിച്ചറിയൽ ഏജന്റ്'. കാൻസർ കോശങ്ങളുടെ ഉപരിതലത്തിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന പ്രത്യേക പ്രോട്ടീനുകൾ (ഇവയെ നമ്മൾ "ട്യൂമർ ആന്റിജനുകൾ" എന്ന് വിളിക്കുന്നു) ഉണ്ട്. ഈ ആന്റിബോഡി ആ കാൻസർ കോശങ്ങളിലെ പ്രോട്ടീനുകളിൽ പോയി പറ്റിപ്പിടിക്കുന്നതിനാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. അതിന്റെ അനുബന്ധ ലോക്കിൽ യോജിക്കുന്ന ഒരു താക്കോൽ പോലെയാണിത്. ആരോഗ്യമുള്ള കോശങ്ങൾക്ക് ഈ പ്രോട്ടീനുകൾ ഇല്ലാത്തതിനാൽ, ഈ ആന്റിബോഡി അവയിൽ പറ്റിപ്പിടിക്കുന്നില്ല. ഇവ പ്രത്യേകമായി ലബോറട്ടറികളിൽ നിർമ്മിക്കുന്നതിനാൽ, നമ്മൾ അവയെ "മോണോക്ലോണൽ ആന്റിബോഡി" എന്നും വിളിക്കുന്നു.

2. കീമോതെറാപ്പി മരുന്ന്: ആ പാക്കേജിനുള്ളിലുള്ളത് ഇതാണ്. സാധാരണ കീമോതെറാപ്പിയിൽ നൽകുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ ശക്തമായ കാൻസർ വിരുദ്ധ മരുന്ന് ഇതിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇത് നേരിട്ട് കാൻസർ കോശത്തിലേക്ക് പോകുന്നതിനാൽ, പുറത്തെ ആരോഗ്യമുള്ള കോശങ്ങൾക്ക് ദോഷം വരുത്താതെ ശക്തമായ ഒരു മരുന്ന് നൽകാൻ ഇതിന് കഴിയും.

3. ലിങ്കർ: സ്പൈ (ആന്റിബോഡി), ബോംബ് (കീമോ മരുന്ന്) എന്നിവ ഒരുമിച്ച് നിർത്തുന്ന 'ഗം' ആണിത്. ആന്റിബോഡി കാൻസർ കോശത്തെ കണ്ടെത്തി അതിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നതുവരെ മരുന്ന് പുറത്തുവിടുന്നത് തടയുക എന്നതാണ് ഈ ലിങ്കറിന്റെ പ്രവർത്തനം. കാൻസർ സെൽ പ്രവേശിച്ചതിനുശേഷം മാത്രമേ ഈ ലിങ്കർ പൊട്ടുകയും മരുന്ന് പുറത്തുവിടുകയും ചെയ്യുന്നുള്ളൂ.

ഈ 'ജൈവ മിസൈൽ' എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്?

ഈ പ്രക്രിയ വളരെ രസകരമാണ്. ഘട്ടം ഘട്ടമായി എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് നമുക്ക് നോക്കാം.

• ഘട്ടം 1: എഡിസി മരുന്ന് ഒരു ഉപ്പുവെള്ള ലായനിയിലൂടെ രോഗിയുടെ സിരയിലേക്ക് കുത്തിവയ്ക്കുന്നു.
• ഘട്ടം 2: ഈ മരുന്ന് രക്തത്തിലൂടെ ശരീരത്തിലുടനീളം സഞ്ചരിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അത് സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, ആന്റിബോഡി ഭാഗം ഒരു GPS പോലെ പ്രവർത്തിക്കുകയും കാൻസർ കോശങ്ങൾ എവിടെയാണെന്ന് കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
• ഘട്ടം 3: ഒരു കാൻസർ കോശം കണ്ടെത്തിക്കഴിഞ്ഞാൽ, ആന്റിബോഡി ആ കോശത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിലുള്ള ഒരു പ്രത്യേക പ്രോട്ടീനിൽ (ആന്റിജൻ) 'ലോക്ക്' ചെയ്യുന്നു.
• ഘട്ടം 4: ഇങ്ങനെ ലോക്ക് ചെയ്യപ്പെടുമ്പോൾ, കാൻസർ കോശം ഇത് വേണമെന്ന് കരുതുന്നു, അതിനാൽ അത് ഈ മുഴുവൻ ADC പാക്കേജും ഉള്ളിലേക്ക് വലിച്ചെടുക്കുന്നു.
• ഘട്ടം 5: ഒരിക്കൽ കാൻസർ കോശത്തിനുള്ളിൽ പ്രവേശിച്ചാൽ, അതിനുള്ളിലെ എൻസൈമുകൾ ആ 'ലിങ്കറിനെ' തകർക്കുന്നു.
• ഘട്ടം 6: ലിങ്കർ പൊട്ടുമ്പോൾ, അതുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരുന്ന വളരെ വീര്യമുള്ള കീമോതെറാപ്പി മരുന്ന് കാൻസർ കോശത്തിനുള്ളിൽ പുറത്തുവിടുന്നു.
• ഘട്ടം 7: ഈ മരുന്നിന്റെ ശക്തി കാരണം, കാൻസർ കോശം ഉള്ളിൽ നിന്ന് നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു.

ADC ഉപയോഗിച്ച് ഏതൊക്കെ തരം കാൻസറുകളാണ് ചികിത്സിക്കുന്നത്?

എല്ലാത്തരം കാൻസറുകൾക്കും ADC ഒരു ചികിത്സയല്ല. നിലവിൽ, ചിലതരം കാൻസറുകൾക്ക് ഡോക്ടർമാർ ഈ ചികിത്സ പരിഗണിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് മറ്റ് ചികിത്സകൾ പരാജയപ്പെട്ടപ്പോൾ (`(റിഫ്രാക്റ്ററി കാൻസർ)`), കാൻസർ തിരിച്ചെത്തി (`(ആവർത്തിച്ച്)`), അല്ലെങ്കിൽ ശരീരത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിച്ചപ്പോൾ (`(മെറ്റാസ്റ്റാസൈസ്)`).

താഴെയുള്ള പട്ടികയിൽ ഇത് കൂടുതൽ വിശദീകരിക്കാം.

ലോകത്ത് ഉപയോഗിക്കുന്ന നിരവധി ADC മരുന്നുകൾ

യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൽ FDA പോലുള്ള ഏജൻസികൾ അംഗീകരിച്ച ഒരു ഡസനിലധികം ADC മരുന്നുകൾ ഇതിനകം ഉണ്ട്. ചില ഉദാഹരണങ്ങൾ ഇവയാണ്:

• ബ്രെന്റുക്സിമാബ് വെഡോട്ടിൻ (അഡ്‌സെട്രിസ്®): ഹോഡ്ജ്കിൻ ലിംഫോമ പോലുള്ള രക്താർബുദങ്ങൾക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നു.
• ട്രസ്റ്റുസുമാബ് എംടാൻസൈൻ (കാഡ്‌സൈല®): ശരീരത്തിലുടനീളം വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്ന HER2- പോസിറ്റീവ് സ്തനാർബുദത്തിന് ഉപയോഗിക്കുന്നു.
• സസിറ്റുസുമാബ് ഗോവിറ്റെകാൻ (ട്രോഡെൽവി®): ട്രിപ്പിൾ-നെഗറ്റീവ് സ്തനാർബുദത്തിനും മൂത്രസഞ്ചി കാൻസറിനും ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ഈ ചികിത്സയ്ക്ക് പാർശ്വഫലങ്ങൾ ഒന്നുമില്ലേ?

"ആരോഗ്യമുള്ള കോശങ്ങൾക്ക് ദോഷം കുറവാണ്" എന്ന് പറയപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഈ ചികിത്സയ്ക്ക് പാർശ്വഫലങ്ങൾ ഇല്ലെന്ന് ഇതിനർത്ഥമില്ല. എന്നിരുന്നാലും, പതിവ് കീമോതെറാപ്പിയുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, ഇവ പലപ്പോഴും കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിയും. കാൻസറിന്റെ തരം, അതിന്റെ ഘട്ടം, രോഗിയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള ആരോഗ്യം എന്നിവയെ ആശ്രയിച്ച്, ഓരോ രോഗിക്കും പാർശ്വഫലങ്ങൾ വ്യത്യാസപ്പെടാം.

നിങ്ങളുടെ ചികിത്സയിലുടനീളം നിങ്ങളുടെ ഓങ്കോളജി ടീം നിങ്ങളെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കും. എന്തെങ്കിലും പാർശ്വഫലങ്ങൾ ഉണ്ടായാൽ, അവർ നിങ്ങൾക്ക് ഉടനടി ചികിത്സ നൽകും.

സാധാരണ പാർശ്വഫലങ്ങൾ:

• ക്ഷീണം
• ഓക്കാനം, ഛർദ്ദി
• വിളർച്ച
• ല്യൂക്കോപീനിയ (വെളുത്ത രക്താണുക്കളുടെ എണ്ണം കുറയുന്നു)
• രക്തത്തിലെ പ്ലേറ്റ്‌ലെറ്റുകളുടെ എണ്ണം കുറയൽ (ത്രോംബോസൈറ്റോപീനിയ)
• അനോറെക്സിയ
• മലബന്ധം അല്ലെങ്കിൽ വയറിളക്കം
• തലവേദന, പനി
• പെരിഫറൽ ന്യൂറോപ്പതി - കൈകാലുകളിൽ മരവിപ്പും ഇക്കിളിയും അനുഭവപ്പെടുന്നു.
• ചർമ്മ ചുണങ്ങു

ഇവയിൽ ഏതെങ്കിലും ചെറുതാണെങ്കിൽ പോലും, ഉടൻ തന്നെ നിങ്ങളുടെ ഡോക്ടറെ അറിയിക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ഈ ചികിത്സയിൽ നമുക്ക് പ്രതീക്ഷയുണ്ടോ?

അതെ, തീർച്ചയായും. നിരവധി കാൻസർ രോഗികൾക്ക് പുതിയ പ്രതീക്ഷ നൽകിയ ഒരു ചികിത്സയാണ് ADC. സ്റ്റാൻഡേർഡ് കീമോതെറാപ്പി മാത്രം സ്വീകരിക്കുന്നവരേക്കാൾ ADC ചികിത്സ സ്വീകരിക്കുന്ന രോഗികൾ കൂടുതൽ കാലം ജീവിക്കുന്നുവെന്ന് പഠനങ്ങൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ഈ മേഖല വളരെ വേഗത്തിൽ വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. നിലവിൽ ലോകമെമ്പാടുമായി 100-ലധികം ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. കൂടുതൽ ഫലപ്രദവും കൂടുതൽ തരം കാൻസറുകൾക്ക് പാർശ്വഫലങ്ങൾ കുറവുള്ളതുമായ ADC-കൾ വികസിപ്പിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ശ്രമിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഭാവിയിൽ, കൂടുതൽ തരം കാൻസറുകൾക്ക് ഈ 'മാജിക് ബുള്ളറ്റ്' ചികിത്സ ലഭിക്കുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാം.