മരുന്നുകളെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന "സൂപ്പർ ഫംഗസുകളെക്കുറിച്ച്" നിങ്ങൾക്ക് അറിയാമോ?

കോവിഡ്-19 പാൻഡെമിക് സമയത്ത് നാമെല്ലാവരും എത്രമാത്രം ഭയപ്പെട്ടിരുന്നുവെന്ന് ഞങ്ങൾ ഓർക്കുന്നു. ആ സമയത്ത്, ഞങ്ങളുടെ ഏക ശത്രു വൈറസ് ആണെന്ന് ഞങ്ങൾ കരുതി. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ അറിയാതെ തന്നെ, ആശുപത്രികൾക്കുള്ളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് തീവ്രപരിചരണ വിഭാഗങ്ങളിൽ മറ്റൊരു നിശബ്ദ ശത്രു തല പൊക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഈ ശത്രു ഒരു വൈറസല്ല, അതൊരു ഫംഗസാണ്. പക്ഷേ ഇത് ഒരു സാധാരണ ഫംഗസല്ല, അതിനെ 'സൂപ്പർഫംഗസ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇന്ന് നമ്മൾ ഈ അപകടകാരിയെക്കുറിച്ചാണ് സംസാരിക്കുന്നത്, പക്ഷേ ഈ ആരോഗ്യ ഭീഷണിയെക്കുറിച്ച് നമ്മൾ അധികം കേട്ടിട്ടില്ല.

ഈ 'സൂപ്പർഫംഗസ്' യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്താണ്?

ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, നിലവിൽ ലഭ്യമായ മിക്ക ആന്റിഫംഗൽ മരുന്നുകളെയും പ്രതിരോധിക്കുന്ന വളരെ അപകടകരമായ ഒരു തരം ഫംഗസാണിത്. ഇവയിൽ ലോകശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ച പ്രധാന ഫംഗസ് കാൻഡിഡ ഓറിസ് അഥവാ ചുരുക്കത്തിൽ `സി. ഓറിസ്` ആണ്.

2020-ൽ, അമേരിക്കയിലെ ഫ്ലോറിഡയിലുള്ള ഒരു ആശുപത്രി കോവിഡ്-19 രോഗികൾക്കായി ഒരു പ്രത്യേക യൂണിറ്റ് സ്ഥാപിക്കുകയും പരമാവധി ശുചിത്വം പാലിക്കുകയും ചെയ്തു, പക്ഷേ രോഗികളുടെ അവസ്ഥ വഷളായി. ഇത് കോവിഡ്-19 മൂലമാണെന്ന് ഡോക്ടർമാർ കരുതി. എന്നാൽ രക്തപരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷമാണ് യഥാർത്ഥ കഥ മനസ്സിലായത്. ആ രോഗികളുടെ ശരീരത്തിലും `കാൻഡിഡ ഓറിസ്` എന്ന ഫംഗസ് ബാധിച്ചിരുന്നു. രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ, 35 രോഗികൾക്ക് ഈ ഫംഗസ് ബാധിച്ചു, ഒരു മാസത്തിനുള്ളിൽ അവരിൽ 8 പേർ മരിച്ചു.

വാസ്തവത്തിൽ, `സി. ഓറിസ്` എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ ഫംഗസ് ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത് 2009-ൽ ജപ്പാനിലെ ടോക്കിയോയിലെ ഒരു ആശുപത്രിയിലാണ്. ചെവിയിലെ അണുബാധയ്ക്ക് ചികിത്സ തേടിയ ഒരു വൃദ്ധ സ്ത്രീയുടെ ചെവിയിൽ നിന്ന് സാമ്പിൾ എടുത്തപ്പോഴാണ് ഈ പുതിയ ഇനം ഫംഗസ് കണ്ടെത്തിയത്. അതിനുശേഷം, ഈ ഫംഗസ് പതുക്കെ ലോകമെമ്പാടും വ്യാപിക്കാൻ തുടങ്ങി.

ഈ ഫംഗസിനെ നിയന്ത്രിക്കാൻ ഇത്ര ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

`സി. ഓറിസ്` എന്ന ഈ ഫംഗസിനെ നിയന്ത്രിക്കുന്നത് ഡോക്ടർമാർക്കും ആശുപത്രി ജീവനക്കാർക്കും നിരവധി കാരണങ്ങളാൽ ഒരു പ്രധാന വെല്ലുവിളിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു:

• പ്രതലങ്ങളിൽ അതിജീവിക്കാനുള്ള കഴിവ്: ആശുപത്രി കിടക്കകൾ, വാതിൽപ്പിടികൾ, ടെലിഫോണുകൾ, മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ ഏത് പ്രതലത്തിലും ഈ ഫംഗസിന് ആഴ്ചകളോളം അതിജീവിക്കാൻ കഴിയും.
• അണുനാശിനികളോടുള്ള പ്രതിരോധം: നമ്മൾ സാധാരണയായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ചില അണുനാശിനികൾക്ക് ഈ ഫംഗസിനെ പൂർണ്ണമായും നശിപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല.
• തിരിച്ചറിയലിലെ ബുദ്ധിമുട്ട്: പരമ്പരാഗത ലബോറട്ടറി പരിശോധനകൾ ചിലപ്പോൾ ഈ ഫംഗസിനെ തെറ്റായി തിരിച്ചറിയുകയോ തിരിച്ചറിയുന്നതിൽ പരാജയപ്പെടുകയോ ചെയ്യുന്നു.
• ആകൃതി മാറ്റം:ഈ ഫംഗസ് പല രൂപങ്ങളിലും നിലനിൽക്കും, അതിനാൽ പരിശോധനയ്ക്കിടെ ഇത് ഏത് തരം ജീവിയാണെന്ന് കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാൻ ചിലപ്പോൾ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.

ഇക്കാരണങ്ങളാൽ, ഒരു ആശുപത്രിയിലെ ഒരു രോഗിക്ക് രോഗം ബാധിച്ചാൽ, അത് മറ്റ് രോഗികളിലേക്ക് പടരുന്നത് തടയുന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ചില വിദഗ്ധർ പറയുന്നത് ഇത് "ജയിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു യുദ്ധം" പോലെയാണ് എന്നാണ്.

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഈ ഫംഗസും തമ്മിൽ എന്തെങ്കിലും ബന്ധമുണ്ടോ?

ഇതാണ് ഏറ്റവും ആശ്ചര്യകരമായ വസ്തുത. `സി. ഓറിസ്` പോലുള്ള സൂപ്പർബഗുകളുടെ ആവിർഭാവത്തെയും വ്യാപനത്തെയും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം നേരിട്ട് സ്വാധീനിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് പല ശാസ്ത്രജ്ഞരും വിശ്വസിക്കുന്നു.

ഒന്ന് ആലോചിച്ചു നോക്കൂ, ഫംഗസുകൾ സാധാരണയായി നമ്മുടെ ശരീര താപനിലയേക്കാൾ (37 സെൽഷ്യസ്) ചൂടാണ്. അതിനാൽ അവയ്ക്ക് നമ്മുടെ ശരീരത്തിനുള്ളിൽ എളുപ്പത്തിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല. എന്നാൽ ലോകം ക്രമേണ ചൂടാകുമ്പോൾ, പരിസ്ഥിതിയിലെ ചില ഫംഗസുകൾ ആ ഉയർന്ന താപനിലയെ നേരിടാൻ പൊരുത്തപ്പെടുന്നു. അപ്പോൾ അവയ്ക്ക് നമ്മുടെ ശരീര താപനിലയെ നേരിടാൻ അത്ര ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാകില്ല.

സി. ഓറിസ് ഈ രീതിയിൽ പൊരുത്തപ്പെട്ട ഒരു ഫംഗസും ആയിരിക്കാമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശ്വസിക്കുന്നു.

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം പുതിയ ഫംഗസുകൾ ഉയർന്നുവരുന്നതിന് മാത്രമല്ല കാരണമാകുന്നത്. പഴയതും പ്രാദേശികവുമായ ഫംഗസുകൾ പുതിയ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുകയും ചെയ്യുന്നു.

ആർക്കാണ് കൂടുതൽ അപകടസാധ്യത?

ആരോഗ്യമുള്ള ഒരു വ്യക്തിക്ക് ഈ ഫംഗസ് അണുബാധ ഗുരുതരമായ ദോഷം വരുത്താൻ സാധ്യതയില്ല, പക്ഷേ രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി ദുർബലമായവർക്ക് ഇത് വളരെ അപകടകരമാണ്.

• തീവ്രപരിചരണ വിഭാഗങ്ങളിലെ രോഗികൾ
• പ്രായമായ ആളുകൾ
• നവജാത ശിശുക്കൾ
• പ്രമേഹം പോലുള്ള വിട്ടുമാറാത്ത രോഗങ്ങളുള്ള ആളുകൾ
• കാൻസർ രോഗികൾ
• അവയവം മാറ്റിവയ്ക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയരായ ആളുകൾ
• കത്തീറ്ററുകൾ പോലുള്ള ഉപകരണങ്ങൾ ശരീരത്തിൽ വളരെക്കാലം ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന രോഗികൾ

ഈ ആളുകളാണ് ഏറ്റവും ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ളവർ.

ഇതിനു പുതിയ മരുന്ന് ഒന്നുമില്ലേ?

ഇതാണ് ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നം. വളരെ കുറച്ച് ആന്റിഫംഗൽ മരുന്നുകൾ മാത്രമേ ലഭ്യമാകൂ. ഈ സൂപ്പർ ഫംഗസുകൾ അവയിലുള്ളതിനെ പ്രതിരോധിക്കും. പുതിയ മരുന്നുകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നത് വളരെ സങ്കീർണ്ണവും, ചെലവേറിയതും, സമയം ചെലവഴിക്കുന്നതുമായ ഒരു പ്രക്രിയയാണ്.

കാൻസർ, അൽഷിമേഴ്‌സ് തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങൾക്കുള്ള പ്രതിവിധികൾ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ നൽകുന്ന പ്രാധാന്യം ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽ കമ്പനികൾ പോലും ഈ ഫംഗസുകൾക്ക് നൽകുന്നില്ല. ഒരു വിദഗ്ദ്ധൻ ഈ കാര്യം ഇങ്ങനെ വിശദീകരിക്കുന്നു:

അതുകൊണ്ട് തന്നെ, പുതിയ മരുന്നുകൾ വിപണിയിലെത്താൻ കുറച്ച് സമയമെടുക്കും. അതുവരെ, നമുക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും നല്ല കാര്യം ഇതിനെക്കുറിച്ച് ബോധവാന്മാരായിരിക്കുകയും അണുബാധ പടരാതിരിക്കാൻ നമ്മളാൽ കഴിയുന്നതെല്ലാം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ്. ആശുപത്രി പരിസരത്ത് ശുചിത്വം പരമാവധി ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത് പ്രത്യേകിച്ചും പ്രധാനമാണ്.