ക്യാൻസർ ഉണ്ടാക്കുന്ന ജീനുകളെ (ഓങ്കോജീനുകൾ) കുറിച്ച് നമുക്ക് പഠിക്കാം?

"കാൻസർ" എന്ന വാക്കിനോട് നമുക്കെല്ലാവർക്കും ഒരു ചെറിയ പേടിയുണ്ട്, അല്ലേ? പക്ഷേ ഇത് എങ്ങനെ വികസിക്കുന്നു, നമ്മുടെ സ്വന്തം ശരീരത്തിലെ എന്തെങ്കിലും കാരണമാകുമോ എന്ന് നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? വാസ്തവത്തിൽ, നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ കോശങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന ചില ജീനുകളിലെ മാറ്റങ്ങളാണ് കാൻസറിന് ഒരു പ്രധാന കാരണം. ഇന്ന്, കാൻസറിന് കാരണമാകുന്ന ഒരു തരം ജീനിനെക്കുറിച്ച് നമ്മൾ സംസാരിക്കാൻ പോകുന്നു. ഇവയെ നമ്മൾ ഓങ്കോജീനുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ഈ ഓങ്കോജീനുകൾ എന്തൊക്കെയാണ്?

ഓങ്കോജീൻ എന്നത് കാൻസറിന് കാരണമാകുന്ന ഒരു ജീനാണ്. പക്ഷേ അത് നമ്മുടെ ശരീരത്തിൽ എപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു മോശം ജീനല്ല. നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ കോശങ്ങളുടെ വളർച്ചയെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന വളരെ സാധാരണവും ആരോഗ്യകരവുമായ ഒരു ജീനിന്റെ മ്യൂട്ടേറ്റഡ് പതിപ്പാണിത്.

ഇങ്ങനെ ഒന്ന് ചിന്തിച്ചു നോക്കൂ. നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ കോശ വളർച്ചയും വിഭജനവും പോലുള്ള കാര്യങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന നല്ലതും അച്ചടക്കമുള്ളതുമായ ഒരു കൂട്ടം ജീനുകൾ നമുക്കുണ്ട്. നമ്മൾ അവയെ പ്രോട്ടോ-ഓങ്കോജീനുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇത് ഒരു കാറിലെ ആക്സിലറേറ്റർ പോലെയാണ്. ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ അത് ചവിട്ടി ചലിപ്പിക്കുകയും ആവശ്യമില്ലാത്തപ്പോൾ പുറത്തുവിടുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതാണ് കോശ വളർച്ചയെ ആവശ്യമുള്ള തലത്തിലേക്ക് നിയന്ത്രിക്കുന്നത്.

പക്ഷേ, എന്തോ കാരണത്താൽ, ഈ നല്ല പ്രോട്ടോ-ഓങ്കോജീൻ മാറുകയോ മ്യൂട്ടേറ്റ് ചെയ്യുകയോ ചെയ്താൽ, അത് ഒരു ഓങ്കോജീനായി മാറുന്നു. ഇപ്പോൾ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്? ആ കാറിന്റെ ആക്സിലറേറ്റർ തറയിൽ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് പോലെയാണ്. അതായത്, ഈ ഓങ്കോജീൻ കോശങ്ങൾക്ക് "വിഭജിക്കുക, വളരുക" എന്ന സിഗ്നലുകൾ അയച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. അത് നിലയ്ക്കുന്നില്ല. അതിനാൽ, കാലക്രമേണ, അനിയന്ത്രിതമായി വിഭജിക്കുന്ന ഈ അസാധാരണ കോശങ്ങൾ അടിഞ്ഞുകൂടുകയും ട്യൂമറുകൾ രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഈ ഓങ്കോജീനുകൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് ഡോക്ടർമാർ മനസ്സിലാക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണ്, കാരണം അപ്പോൾ അവർക്ക് ഈ ഓങ്കോജീനുകളെ ലക്ഷ്യം വയ്ക്കാനും കാൻസറിനെ ചികിത്സിക്കുന്നതിനായി പുതിയ മരുന്നുകൾ കണ്ടെത്താനും കഴിയും.

വിവിധ തരം കാൻസറുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഓങ്കോജീനുകൾ

ഇതുവരെ, വിവിധ തരം കാൻസറുകളിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതായി 100-ലധികം ഓങ്കോജീനുകൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന്, അഞ്ചിൽ ഒരു കാൻസറിന് റാസ് ജീൻ കുടുംബത്തിലെ വിവിധ ഓങ്കോജീനുകളുമായി ബന്ധമുണ്ട്.

ചില ഓങ്കോജീനുകൾ പ്രത്യേക തരം കാൻസറുമായി കൂടുതൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇതിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ താഴെയുള്ള പട്ടിക നോക്കുക.

ഈ നല്ല ജീനുകൾ മോശമായി മാറുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

ഈ പ്രോട്ടോ-ഓങ്കോജീൻ ഒരു ഓങ്കോജീനായി മാറുന്നതിന്റെ കൃത്യമായ കാരണം യഥാർത്ഥത്തിൽ അജ്ഞാതമാണ്, പക്ഷേ കാൻസറിന് കാരണമാകുമെന്ന് നമുക്കറിയാവുന്ന പല കാര്യങ്ങളും ഇതിൽ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.

• സൂര്യപ്രകാശം അമിതമായി ഏൽക്കുന്നത്.
• കാർസിനോജനുകളുമായുള്ള സമ്പർക്കം (ഉദാ. സിഗരറ്റ്, ആസ്ബറ്റോസ്).
• ചില വൈറൽ അണുബാധകൾ.

ഈ മാറ്റങ്ങൾ മൂന്ന് പ്രധാന രീതികളിൽ സംഭവിക്കാം:

• പോയിന്റ് മ്യൂട്ടേഷൻ: നമ്മുടെ കോശങ്ങൾ വിഭജിക്കുന്നതിനുമുമ്പ്, അവ അവയുടെ ഡിഎൻഎ പകർത്തുന്നു. ഈ പകർത്തൽ സമയത്ത്, ഒരു അക്ഷരം ചേർക്കുകയോ ഇല്ലാതാക്കുകയോ പോലുള്ള ഡിഎൻഎയിൽ ഒരു ചെറിയ മാറ്റം സംഭവിക്കാം. ഈ ചെറിയ തെറ്റ് ഒരു പ്രോട്ടോ-ഓങ്കോജീനെ ഒരു ഓങ്കോജീനാക്കി മാറ്റും.
• ജീൻ ആംപ്ലിഫിക്കേഷൻ: ചിലപ്പോൾ, നമ്മുടെ ഒരു ക്രോമസോമിൽ ഒരു ജീനിന്റെ ഒന്നിലധികം പകർപ്പുകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ രീതിയിൽ, ഒരു പ്രോട്ടോ-ഓങ്കോജീനിന്റെ വളരെയധികം പകർപ്പുകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കപ്പെട്ടാൽ, അതിന്റെ പ്രഭാവം വർദ്ധിക്കുകയും കാൻസർ കോശങ്ങൾ വളരുകയും ചെയ്യും.
• ക്രോമസോം പുനഃക്രമീകരണം: ഇത് കുറച്ചുകൂടി സങ്കീർണ്ണമാണ്. ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ഒരു ക്രോമസോമിന്റെ ഒരു ഭാഗം വിഘടിച്ച് മറ്റൊരു ക്രോമസോമിന്റെ ഒരു ഭാഗവുമായി കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുന്നു. ഈ പ്രക്രിയയെ നമ്മൾ ട്രാൻസ്‌ലോക്കേഷൻ എന്നും വിളിക്കുന്നു. ഈ സ്വാപ്പ് ഒരു പുതിയ, സജീവമായ ഓങ്കോജീന്റെ രൂപീകരണത്തിന് കാരണമാകും.

കാൻസർ ചികിത്സയിൽ ഓങ്കോജീനുകളെക്കുറിച്ച് അറിയേണ്ടത് പ്രധാനമായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

സാധാരണയായി, ജനിതക മ്യൂട്ടേഷനുകളുടെ സംയോജനം മൂലമാണ് ഒരു കാൻസർ ഉണ്ടാകുന്നത്. എന്നാൽ ചിലപ്പോൾ, ഒരൊറ്റ ഓങ്കോജീന് മുഴുവൻ കാൻസർ പ്രക്രിയയും ആരംഭിക്കാൻ തക്ക ശക്തിയുണ്ടായിരിക്കാം.

ഇതാ ഒരു സന്തോഷവാർത്ത: ഒന്നിലധികം ജനിതക മ്യൂട്ടേഷനുകൾ ഒരേസമയം ചികിത്സിക്കുന്നതിനേക്കാൾ എളുപ്പവും ഫലപ്രദവുമാണ് ഒരു പ്രധാന ജനിതക മ്യൂട്ടേഷൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

ഒരു നല്ല ഉദാഹരണമാണ് ക്രോണിക് മൈലോജെനസ് ലുക്കീമിയ (CML). BCR-ABL എന്ന ഒരൊറ്റ ഓങ്കോജീൻ മൂലമാണ് ഈ രക്താർബുദം ഉണ്ടാകുന്നതെന്ന് ഡോക്ടർമാർ കണ്ടെത്തി. അസാധാരണമായ വെളുത്ത രക്താണുക്കൾ അനിയന്ത്രിതമായി വിഭജിക്കാൻ കാരണമാകുന്ന അസാധാരണമായ ഒരു എൻസൈം ഈ ഓങ്കോജീൻ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു.

ഇപ്പോൾ ടൈറോസിൻ കൈനാസ് ഇൻഹിബിറ്റർ (TKI) എന്നൊരു തരം മരുന്ന് ഉണ്ട്. ഈ മരുന്നുകൾ BCR-ABL എൻസൈമിന്റെ പ്രവർത്തനത്തെ നേരിട്ട് തടയുന്നു. തുടർന്ന് അസാധാരണമായ വെളുത്ത രക്താണുക്കൾ മരിക്കുന്നു. ഈ ചികിത്സ CML-നെ രോഗമുക്തിയിലേക്ക് പോകാൻ അനുവദിച്ചിരുന്നു. ഈ മരുന്ന് വരുന്നതിനുമുമ്പ്, CML ഉള്ള അഞ്ചിൽ ഒരാൾ മാത്രമേ 5 വർഷം ജീവിച്ചിരുന്നുള്ളൂ. എന്നാൽ ഇന്ന്, ഈ ഓങ്കോജീനെ ലക്ഷ്യം വച്ചുള്ള ചികിത്സകൾക്ക് നന്ദി, രോഗികൾ കൂടുതൽ കാലം ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതം നയിക്കുന്നു.

അപ്പോൾ p53 യും ഒരു ഓങ്കോജീൻ ആണോ?

നമ്പർ p53 ഒരു ട്യൂമർ സപ്രസ്സർ ജീൻ ആണ്. അതിനർത്ഥം "ട്യൂമർ വളർച്ച തടയുന്ന ഒരു ജീൻ" എന്നാണ്. എന്നാൽ അതിലെ മ്യൂട്ടേഷനുകളും കാൻസറിന് കാരണമാകും.

നമുക്ക് കാർ ഉദാഹരണത്തിലേക്ക് മടങ്ങാം.

• പ്രോട്ടോ-ഓങ്കോജീനുകൾ ഒരു കാറിന്റെ ആക്സിലറേറ്റർ പോലെയാണ്.
• ട്യൂമർ സപ്രസ്സർ ജീനുകൾ ഒരു കാറിലെ ബ്രേക്കുകൾ പോലെയാണ്.

ഒരു ഓങ്കോജീൻ ആക്സിലറേറ്റർ ഓഫ് ചെയ്യുന്നത് പോലെയാണ്. ഒരു ട്യൂമർ സപ്രസ്സർ ജീൻ ബ്രേക്കുകൾ ഓഫ് ചെയ്യുന്നത് പോലെയാണ്. രണ്ട് സാഹചര്യങ്ങളിലും, കോശം എന്ന വാഹനം നിയന്ത്രണമില്ലാതെ നീങ്ങുന്നത് തുടരുന്നു, അതായത്, അത് വിഭജിക്കുന്നു. അതിനാൽ കാൻസർ വികസിക്കാം.

ചില രോഗികൾക്ക് കാൻസറിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതും ഉള്ളിൽ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതും വൈകാരികമായി ശാക്തീകരിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു. നിങ്ങൾക്കും അങ്ങനെ തോന്നുന്നുവെങ്കിൽ, നിങ്ങളുടെ അവസ്ഥയ്ക്ക് കാരണമായ ജനിതക മാറ്റങ്ങൾ ലളിതമായി വിശദീകരിക്കാൻ ഡോക്ടറോട് ആവശ്യപ്പെടുക. ചികിത്സാ പ്രക്രിയ നന്നായി മനസ്സിലാക്കാൻ ഇത് നിങ്ങളെ സഹായിക്കും.