ചുമരുകളിലെ പെയിന്റ് എങ്ങനെ മാരകമായ വിഷമായി മാറി: ആർസെനിക് വിഷബാധയുടെ കഥ

നമുക്കെല്ലാവർക്കും മനോഹരമായ നിറങ്ങൾ ഇഷ്ടമാണ്, അല്ലേ? നമ്മുടെ വീടിന്റെ ചുമരുകളിലും, നാം ധരിക്കുന്ന വസ്ത്രങ്ങളിലും, ഉപയോഗിക്കുന്ന വസ്തുക്കളിലും മനോഹരമായ ഒരു നിറം ചേർക്കുമ്പോൾ അത് ഒരു അത്ഭുതകരമായ അനുഭവമാണ്. എന്നാൽ സങ്കൽപ്പിക്കുക, നിങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന മനോഹരമായ നിറം ശരിക്കും ഒരു മാരകമായ വിഷമായി മാറിയാലോ? ഇന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളോട് സംസാരിക്കാൻ പോകുന്നത് ഒരു യഥാർത്ഥ കഥയെക്കുറിച്ചാണ്. ഒരുകാലത്ത് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ മുഴുവൻ ആകർഷിച്ച, എന്നാൽ അതേ സമയം നിശബ്ദമായി ആളുകളെ കൊന്നൊടുക്കിയ ഒരു ഇളം പച്ച നിറത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കഥയാണിത്.

എല്ലായിടത്തും ഉണ്ടായിരുന്ന ആ മാരകമായ പച്ച നിറം

പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഇംഗ്ലണ്ടിലാണ് ഈ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത്. വ്യാവസായിക വിപ്ലവം, എല്ലായിടത്തും ഫാക്ടറികൾ, പുക നിറഞ്ഞ ആകാശം എന്നിവയുള്ള ആ സമയത്ത്, പ്രകൃതിയുടെ പച്ച നിറത്തോട് ആളുകൾക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. അതേസമയം, വളരെ ആകർഷകമായ ഇളം പച്ച നിറം ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടു. ഇതിനെ 'ഷീലെസ് ഗ്രീൻ' എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. 1778-ൽ ഇത് കണ്ടെത്തിയ സ്വീഡിഷ് രസതന്ത്രജ്ഞന്റെ പേരിലാണ് ഈ നിറം അറിയപ്പെടുന്നത്. ബക്കിംഗ്ഹാം കൊട്ടാരത്തിന്റെ ചുവരുകൾ മുതൽ പുസ്തക കവറുകൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ, കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ, കേക്ക് അലങ്കാരങ്ങൾ, മിഠായികൾ എന്നിവയിൽ വരെ എല്ലാത്തിലും ഇത് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതിനാൽ ഈ നിറം വളരെ ജനപ്രിയമായി. അക്കാലത്ത് "ഇറ്റ്" നിറമായിരുന്നു അത്, അതായത്, ഏറ്റവും ജനപ്രിയമായ നിറം. ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, അക്കാലത്തെ ആളുകൾ അറിയാതെ തന്നെ ഈ മാരകമായ വിഷം അവരുടെ വീടുകളിലും ശരീരത്തിലും പോലും പ്രയോഗിച്ചിരുന്നു.

ആർസെനിക് യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്താണ്?

നമ്മുടെ ഭൂമിയിലും ഭൂഗർഭജലത്തിലും സ്വാഭാവികമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു മൂലകമാണ് ആഴ്സനിക്. അക്കാലത്ത്, പനി, ആസ്ത്മ, എക്സിമ തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങൾ ചികിത്സിക്കാൻ ഡോക്ടർമാർ ചെറിയ അളവിൽ ആർസെനിക് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. അതിശയകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഇന്നും, വളരെ കഠിനമായ രക്താർബുദമായ അക്യൂട്ട് പ്രോമിലോസൈറ്റിക് ലുക്കീമിയ ചികിത്സിക്കാൻ കീമോതെറാപ്പി മരുന്നായി ആർസെനിക് ട്രയോക്സൈഡ് എന്ന സംയുക്തം വിജയകരമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. എന്നാൽ അതേ സമയം, ആർസെനിക് ഒരു ഭയാനകമായ വിഷമാണെന്ന് ആളുകൾക്ക് നൂറ്റാണ്ടുകളായി അറിയാം. ചരിത്രത്തിൽ, രാജാക്കന്മാരുടെ ശത്രുക്കളെ രഹസ്യമായി കൊല്ലാൻ ഇത് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതിനാൽ ഇതിനെ "വിഷങ്ങളുടെ രാജാവ്" എന്നും വിളിച്ചിരുന്നു. ഇതിന് മണമോ രുചിയോ ഇല്ലാത്തതിനാൽ, ഇത് ഭക്ഷണത്തിലും പാനീയങ്ങളിലും എളുപ്പത്തിൽ കലർത്താം. കൂടാതെ, ഓക്കാനം , ഛർദ്ദി , വയറുവേദന തുടങ്ങിയ ആർസെനിക് വിഷബാധയുടെ ആദ്യ ലക്ഷണങ്ങൾ അക്കാലത്ത് സാധാരണമായിരുന്ന കോളറ പോലുള്ള രോഗങ്ങളുടെ ലക്ഷണങ്ങളുമായി സാമ്യമുള്ളതിനാൽ, ഇത് ഒരു കൊലപാതകമാണെന്ന് ആരും സംശയിച്ചിരുന്നില്ല.

അപകടം വെളിപ്പെടുത്തി

1839-ൽ തന്നെ ഒരു ജർമ്മൻ രസതന്ത്രജ്ഞൻ ഇതിനെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ഷീലിന്റെ പച്ച ഈർപ്പമുള്ള മുറികളിൽ തൂക്കിയിട്ടാൽ അത് വിഷവാതകം പുറപ്പെടുവിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ആ റിപ്പോർട്ട് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, ലണ്ടനിലെ നാല് കുട്ടികൾ ശ്വസന വൈകല്യം മൂലം മരിച്ചു. അവരുടെ മുറികളിൽ ഈ പച്ച വാൾപേപ്പർ പുതുതായി തൂക്കിയിട്ടിരുന്നു. പിന്നീട് വാൾപേപ്പർ പരിശോധിച്ചപ്പോൾ, അതിൽ ചതുരശ്ര അടിയിൽ മാരകമായ അളവിൽ ആർസെനിക് അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി. മറ്റ് മരണങ്ങളും രോഗങ്ങളും ഈ പച്ച നിറത്തിൽ നിന്നാണ് ഉണ്ടായത്. പച്ച ഭിത്തിയുള്ള തന്റെ മുറിയിൽ നിന്ന് എല്ലാ രാത്രിയും വയറുവേദന, തലകറക്കം, ഛർദ്ദിക്കാനുള്ള പ്രേരണ എന്നിവയുമായി അദ്ദേഹം പുറത്തുവരുമെന്ന് അന്വേഷിച്ചപ്പോൾ ഒരു ഡോക്ടർ ഈ ചുവരുകളിൽ ആർസെനിക് കണ്ടെത്തി. "ബ്രിട്ടനിലെ പലർക്കും പതുക്കെ വിഷബാധയേറ്റുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്" എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ആർസെനിക് ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചാൽ എന്ത് സംഭവിക്കും?

ആർസെനിക് ശരീരത്തിന് വരുത്തുന്ന ദോഷം പ്രധാനമായും കഴിക്കുന്ന അളവിനെ (ഡോസിനെ) ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. എന്തൊക്കെയാണ് ഇതിന്റെ ഫലങ്ങൾ എന്ന് നോക്കാം. ആ സമയത്ത് ആളുകൾക്ക് ആർസെനിക്കിന്റെ ദീർഘകാല ഫലങ്ങൾ ശരിക്കും മനസ്സിലായിരുന്നില്ല. പക്ഷേ അവർ അതിൽ ചിലത് കണ്ടു. അവർ മെഡിക്കൽ പുസ്തകങ്ങളിലും പത്രങ്ങളിലെ കാർട്ടൂണുകളിലും അത് കാണിച്ചു, ഉദാഹരണത്തിന് ആർസെനിക് ശ്വസിക്കുമ്പോഴോ കഴിക്കുമ്പോഴോ ഉണ്ടാകുന്ന ഹൈപ്പർ-പിഗ്മെന്റേഷൻ, ക്ഷീണം.

നിറങ്ങളുടെ അവസാനവും നമുക്കുള്ള പാഠവും

ഈ മുന്നറിയിപ്പുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, അക്കാലത്ത് പച്ച വാൾപേപ്പർ വലിയ ബിസിനസ്സായിരുന്നു. പ്രശസ്ത വാൾപേപ്പർ ഡിസൈനറായ വില്യം മോറിസ് പോലും ഈ പിഗ്മെന്റ് ഉപയോഗിച്ചു. മാത്രമല്ല, അക്കാലത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ആർസെനിക് കമ്പനിയിൽ അദ്ദേഹം ഒരു ഓഹരി ഉടമ കൂടിയായിരുന്നു. "ഇത് മന്ത്രവാദിനികളുടെ ഭയം പോലെയാണ്" എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ആഴ്സനിക് ഭയത്തെ പരിഹസിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, 1879-ൽ, ബക്കിംഗ്ഹാം കൊട്ടാരത്തിലെ ഒരു രാജകീയ അതിഥി പച്ച വാൾപേപ്പർ പതിച്ച മുറിയിൽ ഉറങ്ങിയ ശേഷം രോഗബാധിതനായി. ഈ സംഭവത്തിനുശേഷം, വിക്ടോറിയ രാജ്ഞി കൊട്ടാരത്തിലെ എല്ലാ പച്ച വാൾപേപ്പറുകളും നീക്കം ചെയ്യാൻ ഉത്തരവിട്ടു. ക്രമേണ, പത്ര റിപ്പോർട്ടുകളിലൂടെ പൊതുജന അവബോധം പടർന്നു. സർക്കാർ നിയമനിർമ്മാണം നടത്തുന്നതിന് മുമ്പ്, ആളുകൾ തന്നെ ആർസെനിക് അടങ്ങിയ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ നിരസിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇത് നിർമ്മാതാക്കളെ സുരക്ഷിതമായ പിഗ്മെന്റുകൾ വികസിപ്പിക്കാൻ നിർബന്ധിതരാക്കി. ഇന്നും പ്രകൃതിയുടെ പച്ച നിറം പുനഃസൃഷ്ടിക്കുക എന്നത് ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇന്ന് ഉപയോഗിക്കുന്ന ചില പച്ച പിഗ്മെന്റുകൾ പോലും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദപരമല്ല. പ്രകൃതിയെ അനുകരിക്കാനുള്ള മനുഷ്യന്റെ ശ്രമങ്ങൾ ഇപ്പോഴും അപകടകരമാണ്. ആർസെനിക്, ആർസെനിക് വിഷബാധ, ഷീലെസ് ഗ്രീൻ, വിഷം, വിഷവസ്തുക്കൾ, ചരിത്രപരമായ രോഗങ്ങൾ, ആരോഗ്യ ചരിത്രം