तुमच्या आई, वडील किंवा तुमच्या घरातील एखादी वृद्ध व्यक्ती गोष्टी विसरत असल्याचे तुमच्या कधी लक्षात आले आहे का? जसजसे वय वाढते, तसतसे नावे, पत्ते विसरणे किंवा आपला चष्मा कुठे ठेवला आहे हे लक्षात न राहणे हे सामान्य आहे. पण जर हा विसरभोळेपणा हळूहळू वाढत गेला आणि तुम्ही तुमची दैनंदिन कामेसुद्धा स्वतः करू शकत नसाल, तर ते अल्झायमर रोगाचे लक्षण असू शकते. मग आपल्या मनात सर्वात मोठा प्रश्न येतो की, 'इतक्या विकसित जगाने अजूनपर्यंत या आजारावर इलाज का शोधला नाही?' चला, आज आपण याबद्दल सविस्तर चर्चा करूया.
या आजाराचा शोध सर्वप्रथम कसा लागला?
ही गोष्ट १०० वर्षांहून अधिक वर्षांपूर्वी, १९०१ साली सुरू होते. अलोइस अल्झायमर नावाच्या एका जर्मन डॉक्टरने स्मृतिभ्रंशाने मरण पावलेल्या एका महिलेच्या मेंदूची तपासणी केली. त्यांना एक अतिशय विचित्र गोष्ट दिसली. मेंदूतील चेतापेशींच्या (न्यूरॉन्सच्या) मध्ये, एका प्रकारचे प्रथिन प्लेक्सप्रमाणे चिकट आणि गुंतागुंतीचे झाले होते. यांना नंतर 'प्लेक्स' म्हटले गेले. त्यांनी हेही पाहिले की, चेतापेशींच्या आत आणखी एका प्रकारचे प्रथिन धाग्यांप्रमाणे गुंतागुंतीचे झाले होते. यांना 'टँगल्स' म्हटले गेले.
कालांतराने, शास्त्रज्ञांना असे आढळून आले की व्रणांसारखे दिसणारे हे पट्टे बीटा-अमायलॉइड नावाच्या प्रथिनापासून बनलेले होते. त्यांना असेही आढळून आले की धाग्यांसारखे दिसणारे हे गुंता टाऊ नावाच्या दुसऱ्या प्रथिनापासून बनलेले होते. अखेरीस, ज्या डॉक्टरने या रोगाचा शोध लावला त्यांच्या सन्मानार्थ या रोगाला "अल्झायमर रोग" असे नाव देण्यात आले.
"अमायलॉइड गृहीतका"ची मोठी कहाणी
तर, १९९० च्या दशकापर्यंत संशोधकांमध्ये एक मोठी संकल्पना विकसित झाली होती. ती म्हणजे, या आजाराचे मुख्य कारण मेंदूत जमा होणारे बीटा-अमायलॉइड प्लेक्स होते. या संकल्पनेला "अमायलॉइड गृहीतक" म्हटले गेले. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, त्यांना वाटत होते की याच अमायलॉइड प्लेक्समुळे मेंदूच्या पेशी मरतात आणि स्मरणशक्ती कमी होते.
तर, गेल्या ३० वर्षांपासून , अल्झायमर रोगावरील बहुतेक संशोधन आणि त्यावर इलाज शोधण्याचे बहुतेक प्रयत्न या अमायलॉइड गृहीतकावर आधारित आहेत.
पण हे यशस्वी झाले आहे का? खरे तर नाही. हे अमायलोइड प्लेक्स काढून टाकण्यासाठी शेकडो औषधे वापरून पाहिली गेली आहेत, परंतु त्यापैकी कशानेही रुग्णांच्या जीवनात लक्षणीय फरक पडलेला नाही. मेंदूतील अमायलोइडचे प्रमाण कमी करणाऱ्या औषधांनी रुग्णाची स्मरणशक्ती कमी होणे थांबवले नाही किंवा त्यांच्या दैनंदिन जीवनात सुधारणा केली नाही. अगदी अलीकडेच मान्यता मिळालेल्या 'लेकेनेमॅब' या औषधानेही रोगाची वाढ केवळ थोड्या प्रमाणात नियंत्रणात आणली आहे, पण तो एक इलाज नाही.
आपण एकाच मार्गावर अडकलो आहोत का?
या अयशस्वी परिणामांमुळे, अनेक संशोधक आता विचारत आहेत, "आपण चुकीच्या दिशेने जात आहोत का?" खरं तर, विज्ञान ही अशी गोष्ट नाही जी एकाच वेळी मोठा बदल घडवू शकते. ते एका मोठ्या जहाजासारखे आहे, त्याला एकाच वेळी वळवता येत नाही. संशोधक वर्षानुवर्षे एकाच विषयाचा अभ्यास करतात आणि मग त्याच विषयावर अधिक संशोधन करतात. मग, लोकांचा एक मोठा गट आणि ज्ञान एकाच कल्पनेभोवती तयार होते. जेव्हा तुम्ही एखाद्या नवीन कल्पनेवर काम करायला जाता, तेव्हा संबंधित पद्धती आणि अनुभवाची कमतरता असते. त्यामुळे, अल्झायमरच्या बाबतीत, हे मोठे जहाज "अमायलॉइड"च्या दिशेने प्रवास करत होते. म्हणूनच, दाह, विविध संसर्ग किंवा स्वयंप्रतिरोधक आजार यांसारख्या इतर कारणांकडे फारच कमी लक्ष दिले गेले.
पण, ही अमायलॉइडची कहाणी पूर्णपणे चुकीची नाही. कदाचित समस्या औषधोपचारात असेल. किंवा, औषधोपचाराची वेळ चुकीची असू शकते. कदाचित लक्षणे दिसण्याच्या कित्येक वर्षे आधीच ही औषधे सुरू करायला हवीत.
आणखी एक समस्या होती. सुमारे दहा वर्षांपूर्वीपर्यंत, एखादी व्यक्ती जिवंत असताना अल्झायमर रोगाची १००% खात्री करण्याचा कोणताही मार्ग नव्हता; त्यांच्या मृत्यूनंतर त्यांच्या मेंदूची तपासणी करणे हाच तो मार्ग होता. त्यामुळे, जुन्या अभ्यासांमध्ये सहभागी झालेल्या काही लोकांना प्रत्यक्षात अल्झायमर रोग नव्हता. म्हणून त्या अभ्यासांमधील माहिती चुकीची होती, बरोबर ना?
पण आता परिस्थिती वेगळी आहे. नवीन तंत्रज्ञानामुळे, विशेषतः पीईटी स्कॅन आणि सेरेब्रोस्पाइनल फ्लुइड चाचण्यांमुळे, जिवंत व्यक्तीच्या मेंदूमध्ये अमायलॉइड आणि टाऊ प्रथिनांचे अस्तित्व शोधणे शक्य झाले आहे.
मेंदूतील 'वाहतूक कोंडी' आणि नवीन संशोधन
आता, केवळ ते प्लेक्स काढून टाकण्याचा विचार करण्याऐवजी, संशोधक समस्येच्या मूळ कारणाकडे पाहू लागले आहेत आणि विचारत आहेत, "हे प्लेक्स का तयार होतात?" जणू काही समस्या नेमकी कुठे आहे हे कळल्याशिवाय ती सोडवताच येत नाही. आता, याबद्दल अनेक नवीन सिद्धांत आहेत. चला पाहूया ते काय आहेत.
| नवीन संशोधन दिशा | सोप्या भाषेत सांगायचं तर... |
|---|---|
| पेशी स्तरावरील समस्या | मेंदूच्या पेशींमध्ये प्रथिने फिरवणाऱ्या यंत्रणेत एक 'अडथळा' निर्माण होतो. यामुळे अमायलॉइड आणि टाऊ प्रथिने साठतात. संशोधक हा 'अडथळा' दूर करण्याचे मार्ग शोधत आहेत. |
| स्वयंप्रतिरोधक रोग | या सिद्धांतानुसार, अमायलॉइड हा मेंदूच्या रोगप्रतिकार प्रणालीचा एक भाग आहे. मात्र, काही त्रुटीमुळे ही प्रणाली बिघडते आणि संसर्गाशी लढण्याऐवजी निरोगी मेंदूच्या पेशींवर हल्ला करते. |
| संसर्ग आणि दाह | असे पुरावे आहेत की हर्पिससारख्या विशिष्ट विषाणूजन्य संसर्गामुळे मेंदूत होणारी सूज अल्झायमर रोगाचे कारण असू शकते. |
| चयापचय रोग | काही लोक याला 'ब्रेन डायबेटिस' किंवा 'टाइप ३ डायबेटिस' म्हणतात. यामध्ये, मेंदूच्या पेशी इन्सुलिनला योग्य प्रकारे प्रतिसाद देत नाहीत (इन्सुलिन प्रतिरोध), ज्यामुळे दाह आणि इतर नुकसान होते. |
मग आपण काहीच करू शकत नाही का? प्रतिबंधाबद्दल बोलूया.
हे सर्व ऐकल्यावर तुम्हाला वाटेल की, 'अरे, आपण याबद्दल काहीही करू शकत नाही.' पण तसे समजू नका. चांगली बातमी ही आहे की अल्झायमर रोग विकसित होण्यासाठी बराच वेळ लागतो, सुमारे २० ते ३० वर्षे. याचा अर्थ असा की, या रोगाची वाढ थांबवण्यासाठी किंवा मंदावण्यासाठी आपल्याकडे बराच वेळ आहे.
जरी अनुवांशिक प्रभाव असला तरी, अल्झायमर रोगाच्या विकासावर परिणाम करू शकणारे अनेक बदलण्याजोगे धोक्याचे घटक आहेत. ते खालीलप्रमाणे आहेत:
- लठ्ठपणा
- मधुमेह
- हृदयरोग
- उच्च कोलेस्ट्रॉल
- उच्च रक्तदाब
- श्रवणशक्ती कमी होणे
- नैराश्य आणि एकाकीपणा
याचा अर्थ असा की, तुमचा रक्तदाब, कोलेस्ट्रॉल आणि साखरेची पातळी नियंत्रित ठेवणे, निरोगी वजन राखणे, व्यायाम करणे आणि संतुलित आहार घेणे या गोष्टी अल्झायमरचा धोका कमी करण्यासाठी तुम्ही करू शकता. कधीकधी, ऐकण्याच्या समस्येसाठी श्रवणयंत्र वापरण्यासारखी साधी गोष्ट देखील मोठा फरक घडवू शकते.
या गोष्टींचा सर्वात मोठा फायदा हा आहे की त्या कमी जोखमीच्या, कमी खर्चाच्या आणि आपल्या सर्वांगीण आरोग्यासाठी अधिक चांगल्या आहेत. नवीन औषधावर वर्षाला लाखो डॉलर्स खर्च करण्यापेक्षा आपली जीवनशैली बदलणे कितीतरी अधिक मौल्यवान आहे.
भविष्यात, कर्करोगाच्या उपचारांप्रमाणेच, अल्झायमरच्या उपचारांमध्येही एकाच औषधाऐवजी अनेक वेगवेगळ्या पद्धती आणि औषधांच्या मिश्रणाचा, म्हणजेच एका 'कॉकटेल'चा, समावेश असू शकतो. तथापि, या रोगाविरुद्धच्या लढ्यातील सर्वात मोठी आशा ही आहे की, शास्त्रज्ञांनी त्यांच्या जुन्या समजुतींवर प्रश्नचिन्ह निर्माण करून नवीन मार्ग शोधावेत.
मुख्य संदेश
- अल्झायमर हा एक अतिशय गुंतागुंतीचा आजार आहे. तो केवळ मेंदूमध्ये अमायलोइड प्लेक्सच्या संचयनापुरता मर्यादित नाही.
- त्यामुळे, नजीकच्या भविष्यात एकाच 'जादुई गोळी'ने हा आजार बरा करणे शक्य होणार नाही.
- संशोधक आता स्वयंप्रतिरोधक समस्या, संसर्ग आणि चयापचय विकार यांसारख्या विविध पैलूंवर लक्ष केंद्रित करत आहेत.
- सर्वात महत्त्वाची गोष्ट: तुम्ही तुमचा धोका कमी करू शकता. तुमचा रक्तदाब, मधुमेह, कोलेस्ट्रॉल नियंत्रणात ठेवणे, व्यायाम करणे आणि सकस आहार घेणे महत्त्वाचे आहे.
- जर तुम्हाला तुमच्या किंवा तुमच्या प्रिय व्यक्तीच्या स्मरणशक्तीबद्दल काही चिंता किंवा भीती वाटत असेल, तर तुमच्या डॉक्टरांशी याबद्दल बोलण्यास उशीर करू नका. तुम्ही जितक्या लवकर याबद्दल बोलाल, तितके चांगले.
💬 Comments (0)
अद्याप कोणतीही टिप्पणी पोस्ट केलेली नाही. प्रथमच येथे तुमची टिप्पणी जोडा.
तुमची टिप्पणी जोडा