तुमच्या घरातील एखादी वृद्ध व्यक्ती सर्व काही विसरते का? चला, अल्झायमरबद्दल बोलूया!

तुमच्या कधी लक्षात आले आहे का की तुमची लाडकी आई, वडील, आजी किंवा आत्या हळूहळू बदलत आहेत? त्यांना कदाचित आठवत नसेल की त्यांनी नाश्त्याला काय खाल्ले होते, ते तेच तेच प्रश्न पुन्हा पुन्हा विचारतात किंवा त्यांना ओळखीचे रस्ते शोधायलाही त्रास होतो. बऱ्याचदा आपल्याला वाटते की हा वृद्धत्वाचा एक सामान्य भाग आहे. पण सर्वच विस्मरण हे केवळ वृद्धत्वाचे लक्षण नसते. हे अल्झायमरसारख्या आजाराचे सुरुवातीचे लक्षण असू शकते. चला तर मग आज, याबद्दल अधिक जाणून घेऊया.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, अल्झायमर म्हणजे काय?

अल्झायमर हा स्मृतिभ्रंशाचा सर्वात सामान्य प्रकार आहे. स्मृतिभ्रंश ही एक अशी स्थिती आहे ज्यामध्ये मेंदूचे कार्य हळूहळू खालावते, ज्यामुळे स्मरणशक्ती, विचार करण्याची क्षमता, तर्क करण्याची क्षमता आणि दैनंदिन कामे करण्याची क्षमता नाहीशी होते. अल्झायमर रोगाचे वैशिष्ट्य म्हणजे मेंदूच्या पेशींचा हळूहळू मृत्यू होणे आणि त्यांच्यातील संबंध तुटणे.

आपल्या मेंदूला माहितीचे एक विशाल ग्रंथालय समजा. अल्झायमर रोग म्हणजे या ग्रंथालयातील पुस्तके (आठवणी) एक-एक करून गमावण्यासारखे आहे. सर्वात अलीकडे जोडलेली पुस्तके (अलीकडील आठवणी) सर्वात आधी नाहीशी होतात. पण सर्वात जुनी पुस्तके (बालपणीच्या आठवणी) दीर्घकाळ टिकून राहू शकतात. यामुळेच अल्झायमर झालेल्या व्यक्तीला काल रात्री जेवणात काय खाल्ले होते हे कदाचित आठवत नसेल, पण ५० वर्षांपूर्वी घडलेली एखादी गोष्ट त्यांना स्पष्टपणे आठवते.

अल्झायमर रोग होण्याचे धोक्याचे घटक कोणते आहेत?

अल्झायमर रोगाचे नेमके कारण अद्याप सापडलेले नसले तरी, डॉक्टरांनी धोका वाढवणारे अनेक घटक ओळखले आहेत. यापैकी काही गोष्टी आपल्या नियंत्रणात आहेत. श्रीलंकेमध्ये आमच्यासाठी या गोष्टी खूप महत्त्वाच्या आहेत.

रोगाचे लवकर निदान करण्यास मदत करणारी लक्षणे

एखाद्या व्यक्तीमध्ये यापैकी एक किंवा दोन लक्षणे आहेत याचा अर्थ असा नाही की त्यांना अल्झायमर आहे. परंतु जर ही लक्षणे कायम राहिली आणि तुमच्या दैनंदिन जीवनावर परिणाम करत असतील, तर सल्ल्यासाठी डॉक्टरांना भेटणे महत्त्वाचे आहे.

• अलीकडील घटना विसरणे: दिवसाबद्दल गोंधळ होणे, काय बोलले जात होते ते विसरणे, तोच प्रश्न पुन्हा पुन्हा विचारणे.
• परिचित कामे करण्यात अडचण: चहा बनवणे, जेवण बनवणे आणि कपडे नीटनेटके ठेवणे यांसारखी साधी कामेही अवघड वाटू लागतात.
• शब्द विसरणे: बोलताना साधे शब्दसुद्धा लगेच आठवत नाहीत. कधीकधी त्याऐवजी चुकीचे शब्द वापरले जातात.
• वेळ आणि ठिकाणाबद्दलचा गोंधळ:ते आपण कुठे आहोत, दिवस, महिना, वर्ष विसरतात. कधीकधी, अगदी स्वतःच्या घरातूनही ते म्हणू शकतात, "मला घरी जायचं आहे."
• निर्णय घेण्याच्या क्षमतेत घट: यामुळे पैशांच्या वापराबाबत चुकीचे निर्णय घेणे आणि अनोळखी व्यक्तींकडून सहज फसवले जाणे यासारख्या गोष्टी घडू शकतात.
• वस्तू हरवणे: फ्रिजमध्ये चाव्या ठेवणे किंवा साखरेच्या बाटलीत पाकीट ठेवणे यासारख्या विचित्र गोष्टी करणे.
• वर्तन आणि व्यक्तिमत्त्वातील बदल: जी व्यक्ती पूर्वी खूप मनमिळाऊ होती, ती अचानक शांत, रागीट, प्रत्येक गोष्टीबद्दल संशयी आणि चिंताग्रस्त बनते.

हे असंच सोडून का देऊ नये?

श्रीलंकेत, वयस्करांचा आदर करणे आणि त्यांची काळजी घेणे ही आमच्या संस्कृतीचा एक भाग आहे. पण कधीकधी आपण या लक्षणांकडे 'म्हातारपणाचाच एक भाग' म्हणून पाहतो. आपण असा समज करून घेतो की, "अरे, आई म्हातारी होत आहे, म्हणूनच ती इतकी विसरभोळी झाली आहे."

पण ते सत्य नाही. जर ही लक्षणे अल्झायमरसारख्या आजारामुळे असतील, तर लवकरात लवकर डॉक्टरांना भेटून निदान करून घेणे महत्त्वाचे आहे. याची अनेक कारणे आहेत:

१. खरे कारण जाणून घ्या: कदाचित या स्मरणशक्ती कमी होण्याचे कारण व्हिटॅमिनची कमतरता, थायरॉईडची समस्या किंवा उपचार करण्यायोग्य दुसरी कोणतीतरी स्थिती असू शकते. डॉक्टर तुमच्यासाठी त्याचे निदान करू शकतात.

२. रोग व्यवस्थापन: अल्झायमर रोगावर कोणताही इलाज नसला तरी, अशी औषधे आणि उपचार उपलब्ध आहेत जे लक्षणे नियंत्रणात ठेवण्यास आणि रोगाची वाढ मंदावण्यास मदत करू शकतात.

३. भविष्यासाठी नियोजन: आजाराबद्दल लवकर माहिती मिळाल्याने कुटुंबाला रुग्णाच्या भविष्यातील काळजी, कायदेशीर बाबी आणि आर्थिक बाबींसाठी नियोजन करण्यास वेळ मिळतो.

४. सुरक्षितता सुनिश्चित करणे: रुग्णाला एकट्याने प्रवास करणे, आग किंवा विजेचा वापर करणे यांसारख्या गोष्टींमुळे धोका असू शकतो. निदानामुळे कुटुंबाला याची जाणीव होण्यास आणि सुरक्षित वातावरण निर्माण करण्यास मदत होऊ शकते.

आजारी व्यक्तीची काळजी घेणारे तुम्ही खंबीर असता.

अल्झायमर झालेल्या व्यक्तीची काळजी घेणे सोपे नसते. हे शारीरिक आणि मानसिकदृष्ट्या खूप थकवणारे असते. आपल्या प्रिय व्यक्तीमध्ये हळूहळू होणारे बदल पाहताना दुःखी, संतप्त आणि असहाय्य वाटणे स्वाभाविक आहे.

• संयम बाळगा: रुग्णाने तोच प्रश्न दहा वेळा विचारला तरी, संयमाने उत्तर द्या. त्यांच्यासाठी प्रत्येक वेळी विचारणे हे पहिल्यांदाच विचारण्यासारखेच असते.
• सुरक्षित वातावरण निर्माण करा:घरातील धोकादायक जागा (घसरणाऱ्या फरश्या, धारदार वस्तू) काढून टाका. दारांना सुरक्षित कुलूप लावा जेणेकरून रुग्ण एकटा बाहेर जाऊ शकणार नाही.
• सोपा संवाद: लहान, सोप्या वाक्यांमध्ये बोला. एकाच वेळी खूप जास्त सूचना देऊ नका.
• स्वतःचा विचार करा: रुग्णाची काळजी घेताना, स्वतःच्या आरोग्याचाही विचार करा. कामातून विश्रांती घ्या आणि मदत करायला कोणी असल्यास मदत मागा. तुमचे मानसिक आरोग्यही खूप महत्त्वाचे आहे.