तरुणपणी नैराश्य आल्याने वृद्धापकाळात स्मृतिभ्रंश होण्याचा धोका वाढतो का?

आपल्या आयुष्यात कधीकधी दुःखी, चिंताग्रस्त किंवा एकटे वाटणे सामान्य आहे. कधीकधी या भावना काही दिवसांत निघून जातात. पण जर दुःख, चिंता आणि कोणत्याही गोष्टीत रस नसण्याची ही भावना आठवडे किंवा महिने टिकून राहिली, तर ते केवळ दुःखापेक्षा काहीतरी अधिक असू शकते. वैद्यकीयदृष्ट्या, आपण या स्थितीला 'डिप्रेशन' (नैराश्य) म्हणतो. बऱ्याच लोकांना वाटते की डिप्रेशन ही केवळ मनावर परिणाम करणारी आणि मनापुरतीच मर्यादित गोष्ट आहे. पण तुम्हाला माहित आहे का की, अलीकडील एका मोठ्या अभ्यासात असे आढळून आले आहे की, तरुण लोकांमध्ये डिप्रेशनचा थेट संबंध वाढत्या वयानुसार मेंदूच्या आरोग्याशी, विशेषतः डिमेन्शिया या आजाराशी असू शकतो, ज्यामुळे हळूहळू स्मरणशक्ती कमी होते.

हा नवीन अभ्यास नेमके काय सांगतो?

हा अभ्यास डेन्मार्कमधील संशोधकांच्या एका गटाने केला होता. त्यांनी नैराश्याचे निदान झालेल्या जवळपास अडीच लाख (२४६,४९९) लोकांचा मागोवा घेतला. त्यानंतर, त्यांनी नैराश्य नसलेल्या आणि वय व लिंगानुसार जुळणाऱ्या लोकांच्या अशाच गटाशी त्यांची तुलना केली. हा अभ्यास सुमारे ४१ वर्षांच्या (१९७७ ते २०१८) खूप मोठ्या कालावधीत करण्यात आला.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, त्यांनी हे तपासले की नैराश्य नसलेल्या लोकांच्या तुलनेत, नैराश्य असलेल्या लोकांना आयुष्याच्या उत्तरार्धात स्मृतिभ्रंश होण्याची शक्यता किती जास्त असते. जेव्हा अभ्यासाला सुरुवात झाली, तेव्हा यापैकी कोणालाही स्मृतिभ्रंश नव्हता. या अभ्यासाचे निष्कर्ष खरोखरच विचार करायला लावणारे आहेत.

मुख्य निष्कर्ष असा आहे की, नैराश्य नसलेल्या व्यक्तीच्या तुलनेत नैराश्य असलेल्या व्यक्तीला स्मृतिभ्रंश होण्याची शक्यता २.४ पट जास्त असते . हा धोका दुप्पटीपेक्षाही जास्त आहे.

तसेच, या अभ्यासातून इतरही अनेक विशेष मुद्दे समोर आले आहेत. ते अधिक सहजपणे समजावेत यासाठी आपण त्यांवर अशा प्रकारे नजर टाकूया.

ही आकडेवारी दर्शवते की आपल्याला नैराश्याबद्दल, विशेषतः तरुणांमधील नैराश्याबद्दल, किती चिंता करण्याची गरज आहे.

नैराश्य हे स्मृतिभ्रंशाचे प्रारंभिक लक्षण आहे की एक धोकादायक घटक?

हा एक खूप महत्त्वाचा प्रश्न आहे. काही लोकांना असे वाटू शकते की नैराश्य हे स्मृतिभ्रंशाचे सुरुवातीचे लक्षण आहे. म्हणजेच, स्मृतिभ्रंशामुळे नैराश्य येते. परंतु हा अभ्यास करणाऱ्या संशोधकांचे म्हणणे आहे की, यामागे यापेक्षाही एक अधिक सखोल कारण आहे.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, नैराश्याचा आपल्या मेंदूवर काहीतरी परिणाम होतो, ज्यामुळे भविष्यात स्मृतिभ्रंश होण्याचा धोका वाढतो. हे कसे घडते हे समजून घेण्यासाठी अधिक संशोधनाची आवश्यकता असली तरी, हा संबंध आता स्पष्ट झाला आहे.

उपचाराबद्दल काय बोलले गेले?

या अभ्यासातील आणखी एक आश्चर्यकारक निष्कर्ष हा होता की, लोकांनी नैराश्यविरोधी औषधे घेतली असोत वा नसोत, स्मृतिभ्रंश होण्याचा धोका जास्तच राहिला.

पण याचा अर्थ असा नाही की नैराश्यासाठी औषधोपचार घेणे निरर्थक आहे. संशोधक स्वतःच म्हणतात की, या अभ्यासात उपचाराला किती वेळ लागला, उपचार किती यशस्वी झाला, किंवा लोकांना वर्तणूक थेरपीसारख्या गोष्टी मिळाल्या की नाही, याचा मागोवा घेणे त्यांना शक्य झाले नाही. त्यामुळे ते उपचारांच्या खऱ्या परिणामाबद्दल कोणताही निष्कर्ष काढू शकत नाहीत.

मात्र, त्यांना एक गोष्ट स्पष्टपणे दिसून आली आहे. ती म्हणजे, नैराश्याची तीव्रता जसजशी वाढते, तसतसा स्मृतिभ्रंशाचा धोकाही वाढतो. उदाहरणार्थ, नैराश्यामुळे ज्या लोकांना अधिक वेळा रुग्णालयात दाखल करावे लागले, त्यांना स्मृतिभ्रंशाचा धोका आणखी जास्त होता.

मग आपण काय करायला पाहिजे?

आपण या माहितीला घाबरता कामा नये. उलट, आपण याबद्दल जागरूक राहून आवश्यक ती पाऊले उचलली पाहिजेत.

नैराश्याची लक्षणे ओळखा: सतत उदास वाटणे, पूर्वी आवडणाऱ्या गोष्टींमधील रस कमी होणे, झोपेत बदल ( अनिद्रा).जर तुम्हाला किंवा तुमच्या ओळखीच्या कोणाला भूक न लागणे, सतत थकल्यासारखे वाटणे, आत्मविश्वास कमी वाटणे किंवा निर्णय घेण्यास अडचण येणे यांसारखी लक्षणे दिसत असतील, तर काळजी घ्या.

२. 'हे काय आहे, एकदा यातून बाहेर पडलात की सगळं ठीक होईल' असा विचार करू नका: नैराश्य ही कमजोरी नाही. मधुमेह किंवा उच्च रक्तदाबाप्रमाणेच ही एक वैद्यकीय स्थिती आहे, ज्यावर उपचार करणे आवश्यक आहे. मेंदूतील रसायनांच्या ( न्यूरोट्रान्समीटर ) असंतुलनामुळे हे होऊ शकते.

३. तात्काळ वैद्यकीय मदत घ्या: जर तुम्हाला नैराश्याची लक्षणे जाणवत असतील, तर कृपया ते लपवू नका. तुमच्या कौटुंबिक डॉक्टरला भेटा. गरज भासल्यास, ते तुम्हाला मानसोपचारतज्ज्ञाकडे पाठवतील. लक्षात ठेवा, तुम्ही जितक्या लवकर उपचार सुरू कराल, तितके ते तुमच्या आयुष्यासाठी आणि तुमच्या मेंदूच्या भविष्यातील आरोग्यासाठी चांगले आहे.

४. तुमच्या सर्वांगीण आरोग्याचा विचार करा: नैराश्याचे व्यवस्थापन करणे ही केवळ तुमच्या मानसिक आरोग्यासाठीच नव्हे, तर शारीरिक आरोग्यासाठीही एक मोठी गुंतवणूक आहे. पुरेशी झोप घ्या, पौष्टिक आहार घ्या, व्यायाम करा आणि प्रियजनांसोबत वेळ घालवा. या सर्व गोष्टी तुम्हाला नैराश्यावर मात करण्यास आणि तुमचा मेंदू निरोगी ठेवण्यास मदत करू शकतात.