तुमचे ज्येष्ठ नागरिक त्यांची बिले भरायला विसरत आहेत का? हे स्मृतिभ्रंशाचे लक्षण असू शकते का?

तुमची आई, वडील किंवा घरातील एखादी जवळची व्यक्ती युटिलिटी बिले भरण्यास उशीर करत आहे का? त्यांना पूर्वीपेक्षा आर्थिक व्यवहार सांभाळणे अधिक कठीण जात आहे, असे तुमच्या लक्षात आले आहे का? वाढत्या वयानुसार होणाऱ्या या सामान्य गोष्टी आहेत, असे समजून आपण अनेकदा त्याकडे दुर्लक्ष करतो. तथापि, अलीकडील संशोधनातून असे सूचित होते की, हे आपल्या कल्पनेपेक्षाही अधिक गंभीर असलेल्या एखाद्या गोष्टीचे प्रारंभिक लक्षण असू शकते: डिमेन्शियासारखा स्मरणशक्तीशी संबंधित आजार.

हा नवीन शोध काय आहे?

अमेरिकेतील न्यूयॉर्क येथील एका प्रमुख बँकेने केलेल्या विश्लेषणात हा प्रकार उघडकीस आला. त्यांनी आर्थिक माहिती आणि वैद्यकीय नोंदी एकत्र करून, सुमारे २४ लाख लोकांच्या मोठ्या गटाचा १४ वर्षांच्या कालावधीत अभ्यास केला. त्यांना असे आढळले की, डॉक्टरांनी एखाद्या व्यक्तीला अल्झायमर किंवा तत्सम स्मृतिभ्रंशाचे अधिकृत निदान करण्याच्या अनेक वर्षे आधीच त्याच्या आर्थिक वर्तनात बदल झालेला असतो.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ते बिले उशिरा भरू लागतात आणि कर्जाचे हप्ते फेडत नाहीत. हे म्हणजे वादळापूर्वी आकाश काळे होण्यासारखे आहे. लक्षणे दिसू लागण्यापूर्वीच, मेंदूतील बदलांचा परिणाम दैनंदिन कामांवर, विशेषतः पैशांशी संबंधित कामांवर होऊ लागतो, ज्यासाठी नियोजन आणि लक्ष आवश्यक असते.

आजाराचे निदान होण्यापूर्वी आर्थिक समस्या कशा निर्माण होतात?

या संशोधनातून काही अत्यंत स्पष्ट नमुने समोर आले आहेत. ही केवळ एकदाच घडणारी गोष्ट नाही, जिथे तुम्ही बिल भरायला विसरता. हा एक सातत्यपूर्ण आणि स्पष्टपणे ओळखता येण्याजोगा बदल आहे.

कल्पना करा, तुमचे वडील असे आहेत जे महिन्याचा पगार मिळताच विजेचे बिल नेहमी भरतात. पण आता गेल्या काही महिन्यांपासून ते त्याकडे दुर्लक्ष करत आहेत. आठवण करून दिल्यावरच ते बिल भरतात. या अशा गोष्टी आहेत ज्याकडे आपण लक्ष देणे आवश्यक आहे.

खालील तक्त्यावरून तुम्हाला हे अधिक स्पष्टपणे समजेल.

याचा अर्थ असा की, डॉक्टर एखाद्या व्यक्तीला डिमेन्शियाचे अधिकृत निदान करण्याच्या सुमारे ५ वर्षे आधीच, ती व्यक्ती आपल्या क्रेडिट कार्डची बिले थकवू लागते. गृहकर्जाच्या बाबतीत, हा विलंब ३ वर्षांच्या सुरुवातीच्या काळातही दिसून येऊ शकतो. ही एक गंभीर समस्या आहे, कारण या टप्प्यावर त्या व्यक्तीला किंवा त्यांच्या कुटुंबाला भविष्यात येणाऱ्या मोठ्या आरोग्यविषयक आव्हानांची काहीच कल्पना नसते.

या आर्थिक बाबींची जाणीव असणे का महत्त्वाचे आहे?

हे महत्त्वाचे असण्याची अनेक मुख्य कारणे आहेत.

१. कुटुंबावरील ताण: स्मृतिभ्रंश झालेल्या व्यक्तीची काळजी घेण्यासाठी खूप पैसे लागतात. उपचारांसाठी, विशेष सुविधांसाठी आणि कदाचित काळजीवाहकाला पैसे देण्यासाठीही पैशांची गरज असते. अशा वेळी, जेव्हा आजारामुळेच आर्थिक समस्या निर्माण झालेल्या असतात आणि कुटुंब आधीच कर्जात बुडालेले असते, तेव्हा हे अतिरिक्त खर्च सहन करणे कुटुंबावर मोठा ताण आणते.

२. मेंदूच्या कार्यात कमजोरी दिसून येणे: पैशांचे व्यवस्थापन करणे हे सोपे काम नाही. त्यासाठी चांगली स्मरणशक्ती, नियोजन क्षमता आणि तार्किक विचार करण्याची क्षमता आवश्यक असते, ज्याला वैद्यकीय भाषेत आपण बोधात्मक कार्य (cognitive function) म्हणतो. त्यामुळे, हे काम व्यवस्थित करू न शकणे हा मेंदूच्या या क्षमता कमकुवत होत असल्याचा सर्वोत्तम पुरावा आहे.

३. फसवणुकीचा वाढलेला धोका: जेव्हा विचार करण्याची क्षमता कमी होते, तेव्हा समोरच्या व्यक्तीच्या बोलण्यावर विश्वास ठेवणे सोपे जाते. यामुळे, आर्थिक फसवणूक करणारे डिमेन्शियाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यातील लोकांना लक्ष्य करू शकतात. अशा लोकांचे पैसे आणि मालमत्ता गमावण्याची शक्यता अधिक असते.

थकीत बिलांव्यतिरिक्त, तुम्ही आणखी कोणती लक्षणे पाहिली पाहिजेत?

आर्थिक समस्या हे स्मृतिभ्रंशाचे केवळ एक लक्षण आहे. याव्यतिरिक्त, आपल्या प्रिय व्यक्तीमधील या बदलांविषयी जागरूक रहा.

• दैनंदिन जीवनावर परिणाम होईल इतपत स्मृतीभ्रंश: भूतकाळातील घटना विसरणे, तेच प्रश्न पुन्हा पुन्हा विचारणे.
• नियोजन करण्यात किंवा समस्या सोडवण्यात अडचण: पाककृतीनुसार रोजचे जेवण बनवण्यात अडचण, आकडेमोड करताना गोंधळ.
• परिचित कामे करण्यात अडचण: एकट्याने दुकानात कसे जायचे हे विसरणे, वॉशिंग मशीनसारखे उपकरण चालवता न येणे.
• वेळ आणि ठिकाणाचा संभ्रम: आपण कुठे आहोत, दिवस आहे की रात्र, याबद्दलचा संभ्रम.
• शब्द वापरण्यात अडचण:बोलताना किंवा लिहिताना योग्य शब्द न सापडणे, किंवा वस्तूंसाठी चुकीची नावे वापरणे.
• वस्तू हरवणे: जसे की तुमच्या चाव्या फ्रिजमध्ये ठेवणे आणि नंतर मागे फिरून त्या शोधता न येणे.
• निर्णयक्षमतेचा अभाव: पैशांसंबंधी अविचारी निर्णय घेणे, वैयक्तिक स्वच्छतेकडे दुर्लक्ष करणे.
• सामाजिक अलिप्तता: मित्रांना भेटणे, पार्ट्यांना जाणे इत्यादी टाळणे.
• वागणूक आणि व्यक्तिमत्त्वातील बदल: चिडचिडेपणा, भीती, संशय किंवा अस्वस्थता.

मग मी काय करू?

सर्वात आधी, जर तुम्हाला यापैकी एक किंवा दोन लक्षणे दिसली तर घाबरू नका. जसजसे आपले वय वाढते, तसतसे आपण लहानसहान गोष्टी विसरतो. हे सामान्य आहे.

मात्र, जर तुम्हाला लक्षणांच्या स्वरूपात स्पष्ट बदल दिसला, म्हणजेच या समस्या पूर्वीपेक्षा अधिक गंभीर झाल्या असतील, तर त्याकडे दुर्लक्ष करू नका. विशेषतः जर तुम्हाला आर्थिक समस्यांसोबत स्मरणशक्तीशी संबंधित इतर लक्षणेही जाणवत असतील, तर तुम्ही नक्कीच वैद्यकीय सल्ला घ्यावा.

सर्वात उत्तम आणि जबाबदारीची गोष्ट म्हणजे आपल्या फॅमिली डॉक्टरकडे जाणे आणि याबद्दल मोकळेपणाने बोलणे. ते परिस्थितीचे मूल्यांकन करू शकतात आणि आवश्यक असल्यास, तुम्हाला न्यूरोलॉजिस्ट किंवा मानसोपचारतज्ज्ञांसारख्या तज्ज्ञाकडे पाठवू शकतात. आजाराचे निदान जितक्या लवकर होईल, तितके रुग्ण आणि त्याचे कुटुंब पुढील आव्हानांसाठी अधिक चांगल्या प्रकारे तयार होतील.