आनंदी राहण्याचा अती प्रयत्न केल्याने दुःख होते का? चला यावर चर्चा करूया! (आनंदाचा विरोधाभास)

आपल्या सर्वांना आयुष्यात आनंदी राहायचं असतं, नाही का? पण कधीकधी ज्या गोष्टींमुळे आपण अधिक आनंदी होऊ असं आपल्याला वाटतं, त्याच गोष्टींमुळे आपण अधिक दुःखी आणि निराश होतो. जसं की, वाढदिवसाची पार्टी जिचं आपण खूप नियोजन केलं होतं, पण ती आपल्या अपेक्षेप्रमाणे आनंदी झाली नाही, किंवा नवीन वर्षाच्या पूर्वसंध्येची पार्टी जी आपल्या अपेक्षेप्रमाणे चांगली झाली नाही. असं का होतं? आज आपण अशा एका गोष्टीबद्दल बोलणार आहोत जी आश्चर्यकारक आहे, पण बहुतेक लोकांना माहीत नाही. याला 'आनंदाचा विरोधाभास' (Happiness Paradox) म्हणतात. सोप्या भाषेत सांगायचं तर, आपण आनंदाचा जितका जास्त पाठलाग करतो, तितका तो आपल्यापासून दूर जातो.

सुखाचा हा विरोधाभास काय आहे?

आजकाल आपल्या सभोवतालची प्रत्येक गोष्ट आपल्याला अधिक आनंदी राहण्यास सांगते. सोशल मीडियावर हसणाऱ्या मित्रांचे फोटो, स्व-मदत पुस्तके, टेड टॉक्स, या सर्व गोष्टी आपल्याला सांगतात की "आनंद हे एक साध्य करण्यासारखे ध्येय आहे." पण खरी समस्या इथूनच सुरू होते. मानसशास्त्रज्ञ म्हणतात की, जर तुम्ही इतर कोणत्याही ध्येयासाठी कठोर परिश्रम केले, तर तुम्ही हळूहळू त्या ध्येयाच्या जवळ पोहोचता. पण आनंदाच्या बाबतीत याच्या उलट घडते. तुम्ही आनंदी राहण्याचा जितका जास्त प्रयत्न करता, तितकेच तुम्ही आनंदाला मुकता. हे तुमच्या हातातील वाळूच्या कणासारखे आहे. जेव्हा तुम्ही समुद्रकिनाऱ्यावर असता, तेव्हा तुम्हाला तुमच्या पायांना वाळूचा गारवा जाणवतो. ती एक सुंदर भावना असते. पण जर तुम्ही मूठभर वाळू घेतली आणि ती घट्ट धरण्याचा प्रयत्न केला तर काय होते? वाळू तुमच्या बोटांमधून निसटून जाते. तुम्ही ती जितकी जास्त धरण्याचा प्रयत्न करता, तितकी ती अधिक रिकामी होते. आनंदाचेही तसेच आहे.

जेव्हा आपण आनंदाच्या शोधात असतो, तेव्हा मेंदू आणि आत्मनियंत्रणावर काय परिणाम होतो?

याचा अधिक अभ्यास करण्यासाठी, मानसशास्त्रज्ञ सॅम मॅग्लिओ आणि अक्यॉन्ग किम यांनी काही अतिशय मनोरंजक प्रयोग केले. त्यांना जे आढळले ते खरोखरच आश्चर्यकारक होते. त्यांच्या एका प्रयोगात, त्यांनी लोकांना चॉकलेटने भरलेल्या अनेक वाट्या दिल्या. एका गटाला त्यांच्या आनंदाबद्दल विचार करण्यास सांगितले. दुसऱ्या गटाला तसे सांगितले नाही. परिणाम काय झाला? ज्या गटाला आनंदाबद्दल विचार करण्यास सांगितले होते, त्यांनी इतरांपेक्षा जास्त चॉकलेट खाल्ले. याचा अर्थ असा की, आनंदाबद्दल विचार करताना त्यांच्यात कमी आत्म-नियंत्रण होते. दुसऱ्या एका प्रयोगात, एका गटाला अशी वस्तू निवडायला सांगितली, जी त्यांना आनंद देईल असे त्यांना वाटत होते. इतरांना त्यांना आवडणारी वस्तू निवडायला सांगितली. त्यानंतर त्यांना सोडवण्यासाठी कोड्यांची एक मालिका देण्यात आली. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, जो गट आनंद शोधण्याचा प्रयत्न करत होता, त्यांना कोडी सोडवण्यात फारसा रस नव्हता आणि त्यांनी लवकरच हार मानली.यामुळे संशोधकांना हे समजले की, जेव्हा आपण आनंदाचे ध्येय गाठण्याचा प्रयत्न करतो, तेव्हा आपले लक्ष वेगवेगळ्या दिशांना खेचले जाते. हे एकाच वेळी खूप जास्त गोष्टी करण्याचा प्रयत्न करण्यासारखे आहे. यामुळे आपली मानसिक शक्ती कमी होते. याचा अंतिम परिणाम असा होतो की, आयुष्यात चांगले निर्णय घेण्यासाठी आवश्यक असलेली ऊर्जा आपण गमावतो आणि अधिकच दुःखी होतो. चॉकलेट खाणे त्या क्षणी आनंददायी वाटत असले तरी, दीर्घकाळात त्यामुळे आत्मनियंत्रण सुटते आणि आपण आणखी दुःखी होतो.

आनंदाबद्दल जास्त विचार करण्याचे विपरीत परिणाम होऊ शकतात!

आयरीस माउस नावाच्या आणखी एका मानसशास्त्रज्ञेने याचा अधिक सखोल अभ्यास केला आहे. त्यांच्या मते, आनंदाबद्दल जास्त चिंता करणे, म्हणजेच, "मी आता आनंदी आहे का?" "मी आनंदी का नाही?", असा सतत विचार करत राहणे, हे आपल्या जीवनात हळूहळू मिसळल्या जाणाऱ्या विषाच्या थेंबासारखे आहे. कल्पना करा, तुम्ही तुमच्या मित्रांशी गप्पा मारत आहात. पण तुमच्या मनात एक प्रश्न आहे, 'मी आत्ता खरंच आनंदी आहे का?' त्या क्षणातील आनंदाचा उपभोग घेण्याऐवजी, तुम्ही तुमचा आनंद मोजू लागता. यामुळे तुम्ही त्या सुंदर क्षणाचा खरा आनंद गमावून बसता. जेव्हा तुम्ही प्रत्येक लहानसहान गोष्टीला अशा प्रकारे मोजता, तेव्हा त्याचा परिणाम केवळ निराशेतच होतो.

तर मग तुम्ही खऱ्या अर्थाने आनंदी कसे होऊ शकता?

या सगळ्याचा अर्थ असा आहे का की आपण आनंदी राहण्याचा प्रयत्न करू नये? नाही, तसे नाही. आपल्याला इथे हे समजून घेणे आवश्यक आहे की आनंद हे ध्येय नसून, ते एक फलित आहे . म्हणजेच, आपण करत असलेल्या गोष्टी आणि आपल्या जगण्याच्या पद्धतीमुळे आनंद आपोआप निर्माण होतो. खालील तक्ता तुम्हाला हा फरक अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यास मदत करेल.

मग आपण काय करायचं?

पहिली गोष्ट म्हणजे आपल्या भावनांना पारखणे थांबवा. दुःखी किंवा रागावल्यासारखे वाटणे हे सामान्य आहे. त्या भावनांना येऊ द्या आणि त्यांना समजून घेण्याचा प्रयत्न करा. "मी असा का आहे?" असे विचारून स्वतःला दोष देऊ नका. दुसरी आणि सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे वर्तमानात जगणे. भूतकाळाबद्दल पश्चात्ताप न करता किंवा भविष्याबद्दल जास्त चिंता न करता, तुम्ही आता जे करत आहात त्यावर लक्ष केंद्रित करा. जर तुम्ही चहा पीत असाल, तर चहाच्या चवीचा आणि सुगंधाचा आनंद घ्या. जर तुम्ही एखाद्या मुलासोबत खेळत असाल, तर त्या मुलासोबत त्या क्षणात पूर्णपणे उपस्थित रहा. आधी उल्लेख केलेल्या मानसशास्त्रज्ञ सॅम मॅग्लिओ यांनी या संशोधनानंतर हा धडा स्वतःच्या आयुष्यात लागू केला. त्यांच्या लक्षात आले की त्यांचा आनंद त्यांच्या कुटुंबात आहे. पण त्यांच्या हेही लक्षात आले की त्या काळातील सर्वात मोठा शत्रू त्यांचा स्मार्टफोन होता. म्हणून त्यांनी एक अगदी सोपी गोष्ट केली. कामावरून घरी आल्यावर ते आपला फोन खाली ठेवत आणि दुसऱ्या दिवसाच्या सकाळपर्यंत तो उचलत नसत. काही महिन्यांतच, त्यांना पूर्वीपेक्षा खूप जास्त आनंद जाणवू लागला. आनंद ही पैशाने विकत घेता येणारी गोष्ट नाही. तो आपल्या सर्वांमध्येच असतो. ते मिळवण्यासाठी, आपण त्याचा पाठलाग करणे थांबवून, सध्या आपल्याकडे जे आहे त्याचे कौतुक केले पाहिजे. जर तुम्हाला सतत दुःखी, चिंताग्रस्त किंवा तणावग्रस्त वाटत असेल, तर व्यावसायिक मदत घेणे महत्त्वाचे आहे. तुमच्या डॉक्टरांशी किंवा मानसिक आरोग्य तज्ञाशी बोला.