डॉक्टर काका त्यांच्या गुडघ्यावर लहान हातोड्याने का ठोकतात? चला, या 'प्रतिक्षिप्त क्रियां'बद्दल बोलूया!

तुम्ही कधी डॉक्टरांना तुमच्या गुडघ्यावर लहान रबरी हातोडीने हळूवारपणे ठोका मारताना पाहिलं आहे का? जेव्हा तुम्ही तसा ठोका मारता, तेव्हा तुमचा पाय आपोआप वर जातो, बरोबर? हा काही विचार करण्याचा विषय नाही, ते आपोआप घडतं. यालाच आपण 'प्रतिक्षिप्त क्रिया' (रिफ्लेक्स) म्हणतो. ही आपल्या शरीरातील खरोखरच एक आश्चर्यकारक गोष्ट आहे. चला आज आपण याबद्दल थोडं अधिक सविस्तरपणे बोलूया, जणू काही आपण आपल्या मित्राशी बोलत आहोत.

'प्रतिक्षिप्त क्रिया' म्हणजे नेमकं काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, 'प्रतिक्षिप्त क्रिया' म्हणजे तुमच्या शरीराने एखाद्या उद्दीपकाला (जसे की बाह्य उद्दीपक, आवाज किंवा स्पर्श) दिलेला असा प्रतिसाद, जो तुमच्या नियंत्रणाशिवाय आणि तुम्ही विचारही न करता दिला जातो. 'मला आता माझा पाय उचलायला हवा,' असा विचार करून तुम्ही ही क्रिया करत नाही . ती आपोआप घडते. खरे तर, ही आपल्या चेतासंस्थेतील एक अत्यंत जलद आणि स्वयंचलित प्रक्रिया आहे.

कल्पना करा, जर तुमचा चुकून एखाद्या गरम वस्तूला स्पर्श झाला, तर तुमच्या मेंदूला 'अरे, हे गरम आहे!' हे कळायच्या आतच तुमचा हात आपोआप बाजूला होतो. ही सुद्धा एक प्रतिक्षिप्त क्रिया आहे. आपल्या शरीराच्या सुरक्षिततेसाठी अशा गोष्टी खूप महत्त्वाच्या आहेत.

आपल्या सर्वांमध्ये या 'प्रतिक्षिप्त क्रिया' असतात का?

हो, प्रत्येक निरोगी व्यक्तीमध्ये या प्रतिक्षिप्त क्रिया असतात. आश्चर्यकारक गोष्ट म्हणजे, आपण अनेक प्रतिक्षिप्त क्रिया घेऊनच जन्माला येतो. तुम्ही एका लहान बाळाकडे पाहिल्यास तुम्हाला हे अगदी चांगल्या प्रकारे समजेल.

• उदाहरणार्थ, जर तुम्ही तुमच्या बोटाने बाळाच्या गालाला हळूवारपणे स्पर्श केला, तर बाळ त्या दिशेने आपले डोके वळवेल आणि दूध पिण्याच्या तयारीत असल्याप्रमाणे तोंड हलवेल. याला 'रूटिंग रिफ्लेक्स' (rooting reflex) म्हणतात.
• दुसरी गोष्ट म्हणजे, जर तुम्ही बाळाच्या हातावर बोट ठेवले, तर बाळ ते घट्ट पकडेल. ही सुद्धा एक आपोआप घडणारी गोष्ट आहे.

यापैकी अनेक प्रतिक्रिया आपल्यामध्ये अगदी लहानपणापासूनच रुजलेल्या असतात. जसजसे आपण मोठे होतो, तसतसे त्यांपैकी काही नाहीशा होतात, तर काही आयुष्यभर टिकून राहतात.

या 'प्रतिक्षिप्त क्रिया' आपल्यासाठी इतक्या महत्त्वाच्या का आहेत? - सुरक्षितता सर्वात महत्त्वाची!

बहुतांश वेळा, या प्रतिक्षिप्त क्रिया आपल्या शरीराला धोक्यापासून वाचवण्यासाठीच बनवलेल्या असतात. त्या आपल्या शरीरातील लहान रक्षकांसारख्या असतात.

• गरम वस्तूवरून हात काढणे: मी आधी सांगितल्याप्रमाणे, जर तुमचा चुकून गरम निखाऱ्याला किंवा गरम तव्याला स्पर्श झाला, तर 'हे गरम आहे' असा विचार करण्यापूर्वीच तुम्ही आपोआप तुमचा हात बाजूला घ्याल. हे एका सेकंदापेक्षा कमी वेळात घडते. यामुळे तुमचा हात भाजण्यापासून वाचतो.
• डोळ्यात काही गेल्यास पापणी मिटणे: जर तुम्हाला अचानक डोळ्यात काहीतरी जात आहे असे वाटले, तर तुम्ही विचार न करताच पापणी मिटता, बरोबर ना? यामुळे धूळ आणि कीटक यांसारख्या गोष्टी डोळ्यात जाण्यापासून थांबतात.
• खोकणे आणि शिंकणे: या देखील दोन अत्यंत महत्त्वाच्या संरक्षक प्रतिक्षिप्त क्रिया आहेत. जर आपल्या श्वसनमार्गात काही हानिकारक गोष्ट गेली, उदाहरणार्थ, अन्नाचा एखादा कण अडकला किंवा धुळीसारखी एखादी वस्तू आत गेली, तर आपण खोकून ती बाहेर काढतो. शिंकण्याच्या बाबतीतही असेच घडते. जर जंतू किंवा परागकणांसारखे काही आपल्या नाकात गेले, तर ते त्वरित बाहेर काढण्यासाठी आणि नाक स्वच्छ करण्यासाठी आपण शिंकतो.
• पडणार असताना हात पुढे करणे: कधीकधी जेव्हा आपण घसरून पडतो, तेव्हा आपण सहजपणे जमिनीला पकडण्यासाठी हात पुढे करतो. यामुळे आपल्या डोक्यासारख्या महत्त्वाच्या अवयवांना जमिनीवर आदळण्यापासून वाचवण्यासही मदत होते.

अशा संरक्षक प्रतिक्षिप्त क्रियांमुळेच आपण नकळतपणे अनेक धोक्यांपासून वाचतो.

डॉक्टर गुडघ्यावर टॅप करतात याचा अर्थ काय आहे? - ती 'गुडघ्याची प्रतिक्रिया'!

ठीक आहे, आता आपण आधी उल्लेख केलेल्या गुडघ्यावर टॅप करण्याच्या गोष्टीकडे परत येऊया. डॉक्टर त्या लहान रबरी हातोडीने तुमच्या गुडघ्यावर जे टॅप करतात, त्याला 'पटेलार रिफ्लेक्स' (Patellar Reflex) म्हणतात. याला 'नी-जर्क रिफ्लेक्स' (Knee-jerk reflex) असेही म्हणतात. हा खरं तर 'डीप टेंडन रिफ्लेक्स' (Deep Tendon Reflex - DTR) चाच एक प्रकार आहे.

आता बघूया पुढे काय होतं ते.

१. डॉक्टर गुडघ्याच्या वाटीच्या अगदी खाली असलेल्या 'पटेलार टेंडन' नावाच्या एका विशेष टेंडनला हळुवारपणे टॅप करतात. टेंडन हे एक मजबूत ऊतक आहे जे स्नायूंना हाडांशी जोडते.

२. जेव्हा तुम्ही अशा प्रकारे टॅप करता, तेव्हा ती कंडरा आणि तिला जोडलेला मांडीच्या भागातील मोठा स्नायू (क्वाड्रिसेप्स स्नायू) अचानक किंचित ताणला जातो.

३. स्नायू ताणला गेल्याचा संदेश नसांमधून आपल्या मणक्यापर्यंत खूप वेगाने जातो. मणका ही आपल्या पाठीच्या कण्यामधून जाणारी मुख्य नस आहे.

४. एकदा मणक्याला हा संदेश मिळाला की, तो त्या मांडीच्या स्नायूला 'आकुंचन पावण्यास' सांगणारा दुसरा अतिशय जलद संदेश परत पाठवतो.

५. जेव्हा तो स्नायू अचानक आकुंचन पावतो, तेव्हा आपला पाय आपोआप वर उचलला जातो.

हे सगळं डोळ्याची पापणी लवते न लवते तोच घडतं! विचार करायलासुद्धा वेळ मिळत नाही.

हा 'डीटीआर' किंवा डीप टेंडन रिफ्लेक्स आपल्यासाठी महत्त्वाचा का आहे?

तुम्हाला कदाचित आश्चर्य वाटत असेल, "गुडघ्याच्या वर जाणारी अशी एखादी गोष्ट आपल्याकडे का असते?" यांसारखे डीप टेंडन रिफ्लेक्सेस (DTRs) आपल्यासाठी खूप महत्त्वाचे आहेत.

• आपला तोल सांभाळा: कल्पना करा की तुम्ही उभे असताना, थोडे पुढे झुकल्यास तुमचे गुडघे थोडेसे वाकू शकतात. असे झाल्यास, तुम्ही पडू शकता, बरोबर? त्याच क्षणी, गुडघ्यांची प्रतिक्षिप्त क्रिया (नी-जर्क रिफ्लेक्स) सुरू होते, जी तुमचे गुडघे सरळ करते आणि तुम्हाला पडण्यापासून वाचवते. हे नकळतपणे घडते.
• मज्जासंस्थेच्या कार्याची तपासणी करा: आपली मज्जासंस्था – म्हणजेच मेंदू, मणका आणि इतर नसा – व्यवस्थित काम करत आहे की नाही हे पाहण्यासाठी डॉक्टर अशा प्रतिक्षिप्त क्रिया तपासतात. जेव्हा या प्रतिक्षिप्त क्रिया व्यवस्थित काम करत असतात, तेव्हा याचा अर्थ असा होतो की ते संदेश वाहून नेणाऱ्या मज्जामार्गांमध्ये कोणताही अडथळा नाही आणि ते निरोगी आहेत.

गुडघा तपासण्याचा हाच एकमेव मार्ग आहे का?

नाही. डॉक्टर गुडघ्याव्यतिरिक्त इतर अनेक ठिकाणीही या डीप टेंडन रिफ्लेक्सेसची (DTRs) तपासणी करतात.

• ट्रायसेप्स रिफ्लेक्स
• बायसेप्स आणि ब्रॅकिओरॅडियालिस रिफ्लेक्सेस
• मनगट बरोबर आहे.
• घोट्याचा झटका प्रतिक्षेप

सर्वत्र आढळणाऱ्या प्रतिक्षिप्त क्रियांवरून डॉक्टरला चेतासंस्थेच्या विविध पातळ्यांची कल्पना येऊ शकते.

या 'प्रतिक्षिप्त क्रियांमध्ये' काही फरक असल्यास काय?

कधीकधी या प्रतिक्षिप्त क्रिया खूप जलद, कमी झालेल्या किंवा पूर्णपणे अनुपस्थित असू शकतात. असे बदल आढळल्यास, डॉक्टरांना मज्जासंस्थेतील समस्येबद्दल, कदाचित मज्जाविकार, जीवनसत्त्वाची कमतरता किंवा इतर वैद्यकीय स्थितीबद्दल संकेत मिळू शकतो.

उदाहरणार्थ, जेव्हा काही विशिष्ट नसांना इजा पोहोचते, तेव्हा त्या इजेशी संबंधित प्रतिक्षिप्त क्रिया कमकुवत होऊ शकतात किंवा नाहीशा होऊ शकतात. त्याचप्रमाणे, मेंदूच्या किंवा मणक्याच्या वरच्या भागातील समस्यांमुळे काही प्रतिक्षिप्त क्रिया आवश्यकतेपेक्षा अधिक तीव्रतेने किंवा वेगाने सक्रिय होऊ शकतात.

म्हणूनच डॉक्टर तुमची तपासणी करताना या प्रतिक्षिप्त क्रियांकडे लक्ष देतात. त्यातून त्यांना तुमच्या एकूण आरोग्याबद्दल बरीच महत्त्वाची माहिती मिळू शकते.

चला, दैनंदिन जीवनातील 'प्रतिक्षिप्त क्रियां'ची आणखी काही उदाहरणे पाहूया.

आपण चर्चा केलेल्या प्रतिक्षिप्त क्रियांव्यतिरिक्त, आपल्या शरीरात इतरही अनेक प्रतिक्षिप्त क्रिया असतात.

• प्रकाशाच्या संपर्कात आल्यावर तुमच्या डोळ्यातील बाहुली आकुंचन पावते: जेव्हा तुम्ही अचानक उन्हाच्या ठिकाणाहून अंधाऱ्या खोलीत जाता, किंवा जेव्हा तुम्ही अचानक अंधाऱ्या खोलीतून बाहेर येता, तेव्हा तुमच्या डोळ्यातील बाहुली आकुंचन पावते, नाही का? जेव्हा खूप जास्त प्रकाश असतो, तेव्हा ती आकुंचन पावते आणि डोळ्यात प्रवेश करणाऱ्या प्रकाशाचे प्रमाण नियंत्रित करते. अंधारात, ती विस्तारते आणि अधिक प्रकाश आत येऊ देते. डोळ्याचे संरक्षण करण्यासाठी ही एक 'प्रतिक्षिप्त क्रिया' देखील आहे.
• गिळण्याची प्रतिक्षिप्त क्रिया: जेव्हा आपण तोंडात अन्न घालतो, तेव्हा ते गिळणे ही एक बहुतांशी स्वयंचलित प्रक्रिया असते.
• उलटीची भावना: जेव्हा घशाच्या मागच्या भागाला काहीतरी लागते, तेव्हा आपल्याला मळमळल्यासारखे वाटते, बरोबर? यामुळे हानिकारक पदार्थ घशात खाली जाण्यापासून थांबतात. काही लोकांना दात घासताना हे अगदी स्पष्टपणे जाणवू शकते.
• थरथरणे: जेव्हा आपल्याला थंडी वाजते, तेव्हा आपले शरीर थरथरते, बरोबर? ही सुद्धा उष्णता निर्माण करण्याची एक प्रतिक्षिप्त क्रिया आहे. जेव्हा स्नायू वेगाने आकुंचन पावतात आणि शिथिल होतात, तेव्हा उष्णता निर्माण होते.

जेव्हा तुम्ही अशा गोष्टींचा विचार करता, तेव्हा तुमच्या लक्षात येतं की आपलं शरीर किती अद्भुतपणे घडवलं आहे, नाही का?

'प्रतिक्षिप्त क्रियां'बद्दल आपण लक्षात ठेवण्यासारख्या सर्वात महत्त्वाच्या गोष्टी (मुख्य संदेश)

ठीक आहे, तर आज आपण प्रतिक्षिप्त क्रियांबद्दल बरेच काही बोललो आहोत. मला वाटते की आता तुम्हाला त्या चांगल्या प्रकारे समजल्या असतील. थोडक्यात, लक्षात ठेवण्यासारख्या सर्वात महत्त्वाच्या गोष्टी खालीलप्रमाणे आहेत:

• 'प्रतिक्षिप्त क्रिया' ही एक शारीरिक प्रतिक्रिया आहे जी आपल्या नियंत्रणाशिवाय, आपोआप आणि त्वरित घडते.
• यापैकी अनेक गोष्टी आपल्या शरीराला धोक्यापासून वाचवण्यास मदत करतात (उदा. उष्णतेपासून हात दूर ठेवणे, डोळ्यात काही गेल्यास पापण्या मिटणे).
• डॉक्टर जेव्हा गुडघ्याला स्पर्श करतात तेव्हा जाणवणाऱ्या 'गुडघ्याच्या झटक्याला' 'डीप टेंडन रिफ्लेक्स' (DTR) म्हणतात.
• या DTR ची चाचणी करून, आपल्याला आपल्या मज्जासंस्थेच्या आरोग्याबद्दल कल्पना येऊ शकते.
• प्रतिक्षेपांमध्ये कोणताही बदल (वाढ किंवा घट) झाल्यास, ते एखाद्या वैद्यकीय स्थितीचे लक्षण असू शकते. त्यामुळे, वैद्यकीय तपासणीदरम्यान या गोष्टी महत्त्वाच्या ठरतात.

म्हणून, पुढच्या वेळी जेव्हा डॉक्टर त्या लहान रबरी हातोडीने तुमच्या गुडघ्यावर थाप मारतील, तेव्हा तुम्हाला आठवेल, "अरे, हे माझ्या डीटीआरची तपासणी करत आहेत, बरोबर? माझी मज्जासंस्था व्यवस्थित काम करत आहे की नाही हे ते तपासत आहेत." ही आपल्या शरीरातील खरोखरच एक आश्चर्यकारक आणि खूप महत्त्वाची प्रक्रिया आहे. तुम्हाला आणखी काही प्रश्न असल्यास, संकोच न करता डॉक्टरांना विचारा.

प्रतिक्षेप , चेतासंस्था, डीटीआर, डीप टेंडन रिफ्लेक्सेस, नी-जर्क रिफ्लेक्स, पॅटेलर रिफ्लेक्स, स्वयंचलित प्रतिसाद