आपल्या सर्वांना सुंदर रंग आवडतात, नाही का? मग ते भिंतींना रंग देणे असो, एखादा आकर्षक पोशाख निवडणे असो किंवा घरातील वस्तू निवडणे असो, रंगांची उधळण आपल्याला आनंद देते. पण कल्पना करा की तुमचा आवडता रंग प्रत्यक्षात एक प्राणघातक विष असेल. आज मी तुम्हाला एक थरारक, खरी गोष्ट सांगणार आहे. ही कथा आहे एका फिकट हिरव्या रंगाच्या रंगद्रव्याची, ज्याने १९व्या शतकातील इंग्लंडला मोहित केले, पण नंतर आपल्या संपर्कात आलेल्या लोकांचे प्राण गुपचूप घेतले.
सर्वत्र पसरलेला जीवघेणा हिरवा रंग
ही कथा १९व्या शतकातील इंग्लंडमध्ये सुरू होते. औद्योगिक क्रांतीच्या काळात, धुरक्याने भरलेले आकाश आणि कारखान्यांच्या धुरामुळे लोक निसर्गाच्या हिरवळीसाठी आसुसले होते. याच काळात, एका आकर्षक, फिकट हिरव्या रंगाने लोकांच्या मनात घर केले. १७७८ मध्ये त्याचा शोध लावणाऱ्या स्वीडिश रसायनशास्त्रज्ञाच्या नावावरून त्याला 'शील्स ग्रीन' (Scheele's Green) म्हणून ओळखले जात होते.
हा रंग इतका लोकप्रिय झाला की बकिंगहॅम पॅलेसच्या भिंतींपासून ते पुस्तकांची मुखपृष्ठे, कपडे, खेळणी, केकची सजावट आणि मिठाई अशा सर्व गोष्टींवर त्याचा वापर केला गेला. तो त्या काळातील सर्वात लोकप्रिय रंग होता.
तरीही, या सौंदर्यामागे एक जीवघेणे रहस्य दडलेले होते. हे रंगद्रव्य तांबे आणि ऑक्सिजनमध्ये आर्सेनिक , एक अत्यंत विषारी मूलद्रव्य, मिसळून तयार करण्यात आले होते.
सोप्या भाषेत सांगायचे तर, लोक नकळतपणे आपल्याच घरात हे प्राणघातक विष जगत होते, श्वास घेत होते आणि अगदी अंगावरही घालत होते.
आर्सेनिक नक्की काय आहे?
आर्सेनिक हा एक मूलद्रव्य आहे जो पृथ्वी आणि भूगर्भातील पाण्यात नैसर्गिकरित्या आढळतो. पूर्वीच्या काळी, डॉक्टर ताप, दमा आणि एक्झिमावर उपचार करण्यासाठी याचा अल्प प्रमाणात वापर करत असत. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, आजही आर्सेनिक ट्रायऑक्साइड नावाचे एक संयुग ल्युकेमियाच्या (अक्यूट प्रोमायलोसाइटिक ल्युकेमिया) एका विशिष्ट, गंभीर प्रकारावर उपचार करण्यासाठी केमोथेरपी औषध म्हणून यशस्वीरित्या वापरले जाते.
तथापि, शतकानुशतके लोकांना हेही माहीत होते की आर्सेनिक एक तीव्र विष आहे. ते गंधहीन आणि चवहीन असल्यामुळे, ते अन्न किंवा पेयांमध्ये सहजपणे लपवले जात असे, ज्यामुळे त्याला इतिहासातील मारेकऱ्यांकडून वापरले जाणारे "विषांचा राजा" अशी ख्याती मिळाली. शिवाय, आर्सेनिक विषबाधेची सुरुवातीची लक्षणे—जसे की मळमळ , उलटी आणि पोटदुखी —ही कॉलरासारख्या सामान्य आजारांसारखीच होती, त्यामुळे कोणालाही यात काही घातपाताचा संशय आला नाही.
धोका उघड झाला
१८३९ सालीच, एका जर्मन रसायनशास्त्रज्ञाने असा इशारा दिला होता की, जास्त आर्द्रता असलेल्या खोल्यांमध्ये जर शीलेचा हिरवा वॉलपेपर लावला, तर त्यातून विषारी वायू बाहेर पडू शकतात. त्याच्या अहवालानंतर फार काळ लोटला नाही, तोच लंडनमध्ये श्वसनक्रिया बंद पडल्याने चार मुलांचा मृत्यू झाला; त्यांची शयनखोली नुकतीच याच हिरव्या वॉलपेपरने सजवण्यात आली होती. तपासणी केल्यावर, त्या वॉलपेपरमध्ये प्रति चौरस फूट प्राणघातक प्रमाणात आर्सेनिक असल्याचे आढळून आले.
त्यानंतरही असेच मृत्यू आणि आजार घडले. एका डॉक्टरला, आपल्या हिरव्या भिंतींच्या अभ्यासिकेतून बाहेर पडल्यावर प्रत्येक वेळी पोटात गोळे येणे, चक्कर येणे आणि उलट्या होण्याचा त्रास का होतो, याचा तपास करताना धोका लक्षात आला. त्यांच्या लक्षात आले की ब्रिटनमधील अनेकांना हळूहळू आणि सातत्याने विषबाधा होत होती.
शरीरात आर्सेनिक शिरल्यावर काय होते?
आर्सेनिकमुळे होणारी हानी मोठ्या प्रमाणावर त्याच्या मात्रेवर अवलंबून असते. चला पाहूया की त्याचा तुमच्यावर कसा परिणाम होतो.
| विषबाधेचा प्रकार | लक्षणे आणि परिणाम |
|---|---|
| तीव्र विषबाधा (अचानक उच्च डोसचा संपर्क) |
|
| दीर्घकालीन विषबाधा (दीर्घकालीन, कमी मात्रेतील संपर्क) |
|
त्या काळी लोकांना या दीर्घकालीन परिणामांबद्दल सखोल माहिती नसली तरी, त्यांना त्वचेचा रंग गडद होणे आणि शरीर खचून जाणे यांसारखी लक्षणे जाणवली होती, जी वैद्यकीय नियतकालिकांमध्ये आणि अगदी राजकीय व्यंगचित्रांमध्येही ठळकपणे मांडण्यात आली होती.
रंगाचा अंत आणि त्यातून शिकलेला धडा
इशारे देऊनही, हिरव्या वॉलपेपरचा व्यवसाय प्रचंड मोठा होता. प्रसिद्ध डिझायनर विल्यम मॉरिस यांनीही हे रंगद्रव्य वापरले होते आणि ते आर्सेनिक उत्पादन करणाऱ्या एका प्रमुख कंपनीचे भागधारक होते. त्यांनी आरोग्याविषयीच्या भीतीला एक 'अतिशयोक्तीपूर्ण' मिथक म्हणून प्रसिद्धपणे फेटाळून लावले होते.
मात्र, १८७९ मध्ये, हिरव्या रंगाचे वॉलपेपर असलेल्या खोलीत झोपलेला एक राजेशाही पाहुणा आजारी पडल्यानंतर, राणी व्हिक्टोरियाने राजवाड्यातून सर्व हिरवे वॉलपेपर काढून टाकण्याचा आदेश दिला.
वृत्तपत्रांतील वृत्तांमुळे हळूहळू लोकांमध्ये जागरूकता वाढली. सरकारी नियम लागू होण्यापूर्वीच, लोकांनी आर्सेनिकयुक्त उत्पादने नाकारायला सुरुवात केली, ज्यामुळे उत्पादकांना अधिक सुरक्षित रंगद्रव्ये विकसित करण्यास भाग पडले.
यातून आपल्याला मिळणारा सर्वात महत्त्वाचा धडा हा आहे की, आपण बाह्य सौंदर्याने आंधळे होऊ नये. तसेच, आरोग्याच्या बाबतीत जनजागृतीची प्रचंड शक्तीही यातून दिसून येते.
आजही निसर्गाच्या हिरव्या रंगाची प्रतिकृती तयार करणे हे एक आव्हानच राहिले आहे. काही आधुनिक रंगद्रव्ये अजूनही पूर्णपणे पर्यावरणस्नेही नाहीत. निसर्गाचे अनुकरण करण्याच्या मानवाच्या प्रयत्नांमध्ये अनेकदा छुपे धोके दडलेले असतात.
मुख्य संदेश
- वरवर सुंदर दिसणाऱ्या गोष्टींमध्ये कधीकधी धोकादायक रहस्ये दडलेली असू शकतात. तुम्ही वापरत असलेल्या उत्पादनांमधील घटकांविषयी, विशेषतः रसायनांविषयी नेहमी जागरूक रहा.
- आर्सेनिक हे एक तीव्र विष आहे, जे जास्त प्रमाणात घेतल्यास प्राणघातक ठरू शकते आणि दीर्घकाळ संपर्कात राहिल्यास कर्करोग व इतर गंभीर आजारांना कारणीभूत ठरू शकते.
- जर तुम्हाला कोणत्याही प्रकारच्या विषबाधेचा संशय आल्यास, तात्काळ वैद्यकीय मदत घ्या किंवा तुमच्या स्थानिक आपत्कालीन सेवा किंवा राष्ट्रीय विष नियंत्रण केंद्राशी संपर्क साधा.
- आरोग्याविषयीची जनजागृती ही सरकारी नियमांइतकीच, किंबहुना त्याहूनही अधिक, प्रभावी आहे.
आर्सेनिक, आर्सेनिक विषबाधा, शील्स ग्रीन, विष, विषारीपणा, वैद्यकीय इतिहास, आरोग्य इतिहास
