इतरांना मदत करणे आरोग्यासाठी चांगले का असते? (परोपकाराचे शास्त्र)

तुम्ही कधी कोणालातरी मदत करण्यासाठी काहीतरी लहानसं केलं आहे आणि त्यानंतर तुम्हाला खूप आनंद आणि दिलासा वाटला आहे का? कदाचित हे तेव्हा असेल जेव्हा तुम्ही बसमध्ये एखाद्या वृद्ध व्यक्तीला तुमची जागा दिली असेल, रस्त्यात हरवलेल्या व्यक्तीला रस्ता दाखवला असेल, किंवा एखाद्या आजारी मित्राला भेटायला गेला असाल... त्या क्षणी मनात येणारी ती अद्भुत 'चांगली भावना' ही केवळ एक भावना नाही. तुम्हाला माहित आहे का की यामागे बरेच मोठे विज्ञान आहे? आज आपण त्याबद्दलच बोलणार आहोत. चला पाहूया की इतरांना मदत करणे , म्हणजेच निःस्वार्थ असणे, आपल्या शरीरावर तसेच आपल्या मनःस्थितीवर कसा परिणाम करते.

ही 'मदत केल्याचा आनंद' म्हणजे काय आहे?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, कोणताही मोबदला न घेता इतरांचे भले करण्याला परोपकार म्हणतात. असे काही केल्यावर आपल्याला जो आनंद, समाधान आणि उबदार भावना जाणवते, त्याला 'मदत केल्याचा आनंद' (helper's high) म्हणतात.

जरा विचार करा, काही लोक त्यांच्या फावल्या वेळेत किती स्वयंसेवा करतात? यामध्ये गरजूंना अन्न वाटप करण्यापासून, पर्यावरणाची स्वच्छता करण्यापर्यंत, वृद्धांना मदत करण्यापर्यंत, अगदी आपल्या शेजाऱ्यांसाठी काहीतरी करण्यापर्यंतच्या कामांचा समावेश असतो. त्यामुळे शास्त्रज्ञांनी याचा अभ्यास सुरू केला. लोक असे का करतात? मदत घेणाऱ्या व्यक्तीला, तसेच मदत करणाऱ्या व्यक्तीलाही याचा काही आरोग्यविषयक फायदा होतो का? नवीनतम संशोधन सांगते, "हो, नक्कीच."

दयाळूपणा आणि आपले आरोग्य यांच्यातील संबंध

आपल्या सर्वांना माहित आहे की सततचा ताण शरीरासाठी चांगला नसतो. जेव्हा आपल्याला तणाव जाणवतो, तेव्हा आपले शरीर 'लढा किंवा पळा' अशी प्रतिक्रिया देते. यावेळी, 'कॉर्टिसोल' सारखे हार्मोन्स स्रवतात, आपल्या हृदयाचे ठोके वाढतात आणि आपला श्वासोच्छ्वास जलद होतो. थोड्या काळासाठी ही समस्या नसते. तथापि, जर ही परिस्थिती दीर्घकाळ टिकली , तर आपली रोगप्रतिकारशक्ती , हृदय आणि रक्तवहिन्यांची प्रणाली कमकुवत होऊ लागते.

यावर अनेक अभ्यास करण्यात आले आहेत.

• महिलांचा वापर करून केलेला एक अभ्यास: महिलांच्या एका गटाचे ३० वर्षे निरीक्षण करण्यात आले .आश्चर्यकारकपणे, त्यांना किती मुले आहेत किंवा त्यांचे शिक्षण किती आहे यापेक्षाही, त्यांनी स्वयंसेवा केली की नाही याचा त्यांच्या आयुर्मानावर अधिक परिणाम झाला. स्वयंसेवा करणाऱ्या महिलांना, स्वयंसेवा न करणाऱ्या महिलांच्या तुलनेत गंभीर आजार होण्याचा धोका लक्षणीयरीत्या कमी होता.
• ज्येष्ठ नागरिकांवरील एक अभ्यास: इतर दोन मोठ्या अभ्यासांमधून असे दिसून आले आहे की, स्वयंसेवा करणारे ज्येष्ठ नागरिक स्वयंसेवा न करणाऱ्यांच्या तुलनेत अधिक निरोगी आणि दीर्घायुषी असतात. एका अभ्यासात असे दिसून आले की, आठवड्यातून चार दिवस व्यायाम करण्यापेक्षा स्वयंसेवा केल्याने अकाली मृत्यूचा धोका ४४% ने कमी होण्याची शक्यता अधिक असते .

आपला मेंदू आणि जनुके याच्याशी कसे जोडलेले आहेत?

ही 'चांगली भावना' केवळ मनात घडणारी गोष्ट नाही. त्याला एक जैविक आधार आहे.

मेंदूचा प्रतिसाद

शास्त्रज्ञांना 'fMRI' सारख्या स्कॅनद्वारे असे आढळून आले आहे की, जेव्हा आपण करुणा आणि दयाळूपणा यांसारख्या गहन भावना अनुभवतो, तेव्हा आपल्या मेंदूचे विशिष्ट भाग सक्रिय होतात. अगदी त्याचप्रमाणे, जेव्हा एखादी आई तिच्या स्वतःच्या बाळाच्या चित्राकडे पाहते, तेव्हा मेंदूचा 'प्रीफ्रंटल लोब' हा भाग सक्रिय होतो. हा आपल्या मेंदूचा तो भाग आहे जो काळजी घेणे आणि नातेसंबंध निर्माण करण्यासाठी जबाबदार असतो . यातून मिळणारा आनंद हा चेक लिहिण्यासारख्या यांत्रिक कृतीतून मिळणाऱ्या आनंदापेक्षा खूप वेगळा असतो. तो आनंद लोकांशी खऱ्या अर्थाने जोडले जाण्यातून, त्यांना हसून, प्रेमळ आवाजात किंवा खांद्यावर थाप देऊन मदत करण्यातून मिळतो.

हार्मोन्सचा प्रभाव

आपल्या शरीरातील रसायने, म्हणजेच हार्मोन्स, देखील यात मोठ्या प्रमाणात सहभागी असतात.

जनुके आणि दीर्घायुष्य

आपल्या जनुकांच्या टोकांवर असलेल्या संरक्षक आवरणांना ‘टेलिमेअर्स’ म्हणतात. याची कल्पना बुटाच्या लेसच्या टोकावरील लहान प्लास्टिकच्या तुकड्यासारखी करा. तो लेस झिजण्यापासून वाचवतो. याचप्रकारे ‘टेलिमेअर्स’ आपल्या जनुकांचे संरक्षण करतात. दीर्घकाळच्या तणावामुळे हे ‘टेलिमेअर्स’ लहान होऊ शकतात , जे अकाली वृद्धत्व आणि आजारांचे कारण ठरते. परंतु शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की दयाळूपणा आणि प्रेम यांसारख्या सकारात्मक भावना त्यांचे संरक्षण करण्यास मदत करतात.

हा दयाळूपणा आपल्याला वारसा हक्काने मिळतो का?

मानव हा एक सामाजिक प्राणीसमूह आहे. एकमेकांना मदत करणे आणि एकत्र राहणे हे आपल्या अस्तित्वासाठी अत्यावश्यक होते. अगदी डार्विननेही म्हटले आहे की, मानवजातीच्या अस्तित्वासाठी 'सर्वात योग्य व्यक्तीचे अस्तित्व' यापेक्षा 'परोपकार' अधिक महत्त्वाचा होता.

आणि आपण ज्या वातावरणात वाढतो त्याचाही यावर मोठा परिणाम होतो. ज्या मुलांना लहानपणी त्यांच्या पालकांकडून आणि प्रौढांकडून चांगले प्रेम आणि काळजी मिळते, ती मुले मोठी झाल्यावर अधिक करुणाशील आणि दयाळू होण्याची शक्यता असते. त्या काळजीमुळे त्यांच्या मेंदूतील करुणेसंबंधित भाग विकसित होण्यास मदत होते. जर तुम्ही दीर्घकालीन तणावाचा सामना करत असाल, तर त्याबद्दल तुमच्या डॉक्टरांशी बोलणे महत्त्वाचे आहे.

म्हणून, दुसऱ्याला मदत करणे हे केवळ त्या व्यक्तीसाठीच चांगले नसते. ही तुम्ही स्वतःसाठी केलेली एक अत्यंत मौल्यवान सेवा असते. त्यातून मिळणारा मानसिक आनंद आणि शारीरिक स्वास्थ्य अमूल्य असते.