Alles over acrofobie (hoogtevrees)

Stel je voor dat jij en je vrienden naar een restaurant op het dak van een hoog gebouw in Colombo gaan. Of dat je naar de rand van de wereld in Nuwara Eliya gaat en naar beneden kijkt. Voel je je plotseling duizelig, bonzend op je borst, begin je te zweten, trilt je lichaam en heb je het gevoel dat je gaat vallen? Als deze angst verder gaat dan de normale hoogtevrees en te sterk is om te beheersen, dan heb je mogelijk acrofobie . Maak je geen zorgen, we gaan het er uitgebreid over hebben.

Wat is acrofobie in eenvoudige bewoordingen?

Acrofobie is een buitensporige, abnormale en irrationele angst voor hoogtes. Het is een psychische aandoening, meer specifiek een angststoornis . Iemand met deze aandoening ervaart extreme angst en onrust bij de gedachte aan hoogtes of wanneer hij of zij zich op grote hoogte bevindt.

Nu denk je misschien: "Wie is er nou niet bang voor hoogtes?" Dat klopt. We voelen ons allemaal een beetje nerveus en wantrouwig als we vanaf een hoge brug naar beneden kijken. Dat is normaal en het is voor onze eigen veiligheid. Maar iemand met acrofobie ervaart iets heel anders. Die persoon kan een overweldigende angst voelen bij het beklimmen van een trap, het naderen van een balkon thuis of het parkeren van de auto op de bovenste verdieping van een winkelcentrum. Deze angst is veel groter dan het daadwerkelijke gevaar op dat moment.

Wie is hier het meest bang voor?

Net als andere fobieën kan hoogtevrees iedereen treffen, ongeacht leeftijd of geslacht. In de meeste gevallen beginnen deze specifieke fobieën echter in de kindertijd en verschijnen de symptomen in de adolescentie. Onderzoek heeft aangetoond dat deze aandoening vaker voorkomt bij vrouwen.

Voor wat voor soort plekken is iemand met hoogtevrees bang?

Mensen met deze angst zijn niet allemaal bang voor dezelfde hoogtes. Sommige mensen zijn bijvoorbeeld bang om een ​​ladder van enkele meters hoog te beklimmen, terwijl anderen al bang zijn om naar een hoog gebouw te kijken. Laten we dit eens nader toelichten met behulp van de onderstaande tabel.

Als je bijvoorbeeld alleen bang bent om te vliegen, is dat geen acrofobie. Dat is een aparte aandoening die aerofobie heet. Maar als je bang bent om te vliegen, over bruggen te lopen of hoge gebouwen te beklimmen vanwege je lengte, is de kans groter dat het acrofobie is. Als deze angst je leven beïnvloedt, is het erg belangrijk om een ​​arts te raadplegen voor een juiste diagnose.

Wat zijn de symptomen van hoogtevrees?

Wanneer deze angst ontstaat, treden er veel symptomen op, zowel mentaal als fysiek. Laten we ze eens afzonderlijk bekijken.

Waarom is er zoveel angst?

Onderzoekers kunnen nog steeds geen specifieke oorzaak hiervoor aanwijzen, maar er zijn verschillende factoren waarvan zij denken dat ze hieraan kunnen bijdragen:

• Natuurlijke evolutie: Sommige wetenschappers geloven dat de angst om van grote hoogtes te vallen en zich te bezeren iets is dat van nature bij de mens voorkomt. Deze natuurlijke angst kan bij sommige mensen echter overdreven worden en uitgroeien tot een fobie.
• Een eerdere nare ervaring: Dit kan bijvoorbeeld komen door een val van grote hoogte, het zien vallen van iemand anders, of een angstaanjagende gebeurtenis op grote hoogte in de kindertijd.
• Familiegeschiedenis: Als iemand in de familie angststoornissen heeft, is de kans dat anderen in de familie soortgelijke aandoeningen ontwikkelen mogelijk iets groter.

Hoe kan een arts bij deze aandoening de juiste diagnose hoogtevrees stellen?

Wanneer je naar de dokter gaat, zal die je een reeks vragen stellen over je symptomen, hoe lang je ze al hebt en je eerdere ervaringen. Meestal moet de angst, om de diagnose fobie te krijgen, minstens zes maanden aanhouden .

Bij het diagnosticeren van een fobie zijn er vier belangrijke aspecten om rekening mee te houden:

• Overmatige en irrationele angst: Het hebben van buitensporige angst die volstrekt niet in verhouding staat tot de situatie die de angst veroorzaakt.
• Anticipatieangst: Angst die ontstaat bij de gedachte dat je naar een hoge plek moet gaan.
• Vermijding: Proberen situaties met hoogtes te vermijden. Sommige mensen veranderen hierdoor zelfs van baan.
• Belemmering van het dagelijks leven: Als deze angst uw normale activiteiten en sociale relaties belemmert, wordt het beschouwd als een fobie.

Uw arts zal de diagnose hoogtevrees pas stellen nadat hij/zij deze factoren in overweging heeft genomen en heeft vastgesteld dat er geen andere lichamelijke of geestelijke aandoening is die bijdraagt ​​aan uw symptomen.

Wat zijn de effectieve behandelingen hiervoor?

Het goede nieuws is dat hoogtevrees een zeer goed behandelbare aandoening is. In de meeste gevallen vormt psychotherapie de basis van de behandeling. In sommige gevallen kan medicatie tijdelijk worden voorgeschreven als aanvulling op de therapie.

Psychotherapie

1. Exposuretherapie

Dit is de meest effectieve behandeling voor fobieën. Simpel gezegd houdt het in dat je jezelf geleidelijk, op een veilige en gecontroleerde manier blootstelt aan datgene waar je bang voor bent, namelijk hoogtevrees.

• Eerst zal de therapeut u vragen naar foto's van hoge plaatsen te kijken.
• Vervolgens wordt u gevraagd video's te bekijken die op grote hoogte zijn opgenomen.
• Misschien gaan ze dan met je mee een trapje op, of helpen ze je vanaf een balkon op de eerste verdieping naar beneden te kijken.

Naarmate je op deze manier geleidelijk went aan hoogtes, leert je brein: "Dit is niet zo eng als ik dacht."

2. Virtuele realiteitstherapie (VRET)

Dit is een zeer moderne en 'coole' methode van exposuretherapie. Hierbij draag je een VR-bril. Zodra je die opzet, ervaar je alsof je bovenop een hoog gebouw staat of over een hoge brug loopt. Maar je bevindt je in werkelijkheid in de veilige omgeving van de behandelkamer van de therapeut. Omdat dit 100% veilig is en sterk lijkt op een echte ervaring, is het een zeer effectieve methode gebleken voor de behandeling van hoogtevrees.

3. Cognitieve gedragstherapie (CGT)

Deze therapie richt zich op het veranderen van je denkpatronen . De therapeut zal met je praten en je helpen irrationele, onjuiste gedachten over hoogtevrees te herkennen ("Ik val vast wel", "Ik kom nooit over deze angst heen"). Vervolgens zal de therapeut deze gedachten ter discussie stellen en je begeleiden om ze te vervangen door meer realistische, positieve gedachten.

Medicijnen

Een fobie kan niet volledig met medicijnen worden genezen. Uw arts kan echter tijdelijk medicijnen voorschrijven om overmatige angst tijdens psychotherapie onder controle te houden, of om de symptomen te verlichten wanneer u niet kunt voorkomen dat u naar hoogtes moet gaan.

• Bètablokkers: Deze medicijnen bestrijden fysieke symptomen zoals hartkloppingen en trillingen.
• Benzodiazepinen: Deze middelen verminderen snel angst. Vanwege het risico op verslaving worden ze echter slechts gedurende een zeer korte periode en onder strikt toezicht van een arts gebruikt.

Hoe kan ik met deze angst omgaan in mijn leven?

Tijdens je behandeling kun je een aantal dingen voor jezelf doen. Als je plotseling naar een grote hoogte moet, probeer dan de volgende dingen om je angst te verminderen:

• Kijk niet naar beneden. Kijk zo ver mogelijk, richting de horizon.
• Richt je aandacht op iets onbeweeglijks in je omgeving (een boom, een gebouw).
• Ga indien mogelijk op de grond zitten of liggen.
• Gebruik afleiding . Noem bijvoorbeeld vijf rode dingen die je ziet. Of tel af van 100.

Deze gewoontes zullen je ook in het dagelijks leven van pas komen:

• Zorg voor voldoende slaap en beweging.
• Oefen bijvoorbeeld met meditatie en diepe ademhalingsoefeningen.
• Ga altijd op de afgesproken data naar je therapeut.
• Praat hierover met je familie en vrienden. Hun steun zal een grote bron van kracht voor je zijn.