Heb je wel eens van miltvuur gehoord? Geen zorgen, laten we het erover hebben.

Als je het woord miltvuur hoort, denk je waarschijnlijk aan iets uit een Hollywoodfilm of een eng verhaal in het nieuws. Het is normaal om een ​​beetje bang te worden bij het horen van deze naam. Maar de waarheid is dat het een zeer zeldzame ziekte is, zowel in ons land als wereldwijd. Het is echter wel heel belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn. Laten we daarom eens kijken wat miltvuur is en hoe je jezelf ertegen kunt beschermen.

Wat is miltvuur precies?

Simpel gezegd is miltvuur een infectie die wordt veroorzaakt door een bacterie. Het wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Bacillus anthracis . Deze bacterie heeft een opmerkelijke eigenschap: ze kan jarenlang overleven in bijvoorbeeld de grond en de vacht van dieren door onder ongunstige omstandigheden een speciale beschermende laag te vormen, de zogenaamde sporen .

Zie het als een slapende bacterie. Wanneer deze ons lichaam binnendringt, vindt ze een gunstige omgeving. Dan breekt de sporewand open, de bacterie wordt wakker en begint zich te vermenigvuldigen. Vervolgens produceert de bacterie gifstoffen die schadelijk zijn voor ons lichaam. De symptomen worden veroorzaakt door die gifstoffen.

Hoe krijgen we deze ziekte?

Deze ziekte komt het meest voor bij landbouwhuisdieren zoals runderen, geiten en schapen. Het risico dat mensen deze ziekte oplopen is zeer laag. Deze bacteriële sporen kunnen echter op de volgende manieren worden overgedragen:

• Via een huidwond: Wanneer iets dat bacteriële sporen bevat, zoals aarde, dierenhaar of leer, in contact komt met een kras of wond op de huid. Dit is de meest voorkomende manier waarop miltvuur wordt opgelopen.
• Door inademing: Door het inademen van sporen in de lucht. Dit is de gevaarlijkste en ernstigste manier.
• Via voedsel: door het eten van onvoldoende gaar vlees dat besmet is met sporen.
• Door drugsgebruik via injectie: Deze ziekte is ook gemeld bij mensen die drugs injecteren, zoals onzuivere heroïne. Dit komt echter zeer zelden voor.

In onze context in Sri Lanka lopen degenen die op boerderijen werken, nauw met vee in contact komen en betrokken zijn bij de leerlooierij een bijzonder hoog risico.

Wat zijn de symptomen? Hoe herken je dit?

De symptomen van miltvuur hangen af ​​van de manier waarop de bacteriële sporen het lichaam binnendringen, en er zijn vier hoofdtypen.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Dit is het allerbelangrijkste. Als u ook maar het geringste vermoeden hebt dat u mogelijk bent blootgesteld aan miltvuur , zelfs als u geen symptomen hebt , raadpleeg dan onmiddellijk een arts. Of ga naar de spoedeisende hulp (SEH) van het dichtstbijzijnde ziekenhuis.

Als je bijvoorbeeld met dieren werkt en plotseling een ongewone, pijnloze, zwarte plek op je huid opmerkt, negeer die dan niet.

Als uw arts u onderzoekt en vermoedt dat u miltvuur heeft, zal hij of zij tests zoals deze aanvragen om de diagnose te bevestigen:

• Bloedonderzoek: Het bloed wordt gecontroleerd op antistoffen tegen de miltvuurbacterie of op toxines die door de bacterie worden geproduceerd.
• Onderzoek van een huidbiopsie: Als er een huidbeschadiging is, wordt een klein stukje huid afgenomen en onder een microscoop onderzocht.
• Röntgenfoto van de borstkas of CT-scan: Als er een vermoeden bestaat van miltvuur via de luchtwegen.
• Ontlastingstest: Indien een infectie via het spijsverteringskanaal wordt vermoed.
• Lumbaalpunctie: Een onderzoek waarbij een kleine hoeveelheid vocht (ruggenmergvocht) uit het ruggenmerg wordt afgenomen als er een vermoeden bestaat van meningitis.

Wat zijn de behandelingen?

Miltvuur is een volledig te genezen ziekte als het vroegtijdig wordt gediagnosticeerd en behandeld. Het uitstellen van de behandeling is het gevaarlijkst.

De belangrijkste behandeling bestaat uit antibiotica . Afhankelijk van de ernst van de ziekte moeten deze medicijnen mogelijk tot wel 60 dagen worden ingenomen. In ernstige gevallen is ziekenhuisopname noodzakelijk en worden antibiotica intraveneus (via een infuus) toegediend met behulp van een zoutoplossing.

Soms wordt een speciaal medicijn, een zogenaamd antitoxine, toegediend om de gifstoffen te neutraliseren die door de bacteriën in het lichaam worden geproduceerd.

Is er een vaccin hiervoor?

Ja, er bestaat een vaccin tegen miltvuur. Maar dit vaccin is niet bedoeld voor het grote publiek. Het wordt alleen gegeven aan mensen met een zeer hoog risico . Dat betekent:

• Mensen die in laboratoria werken met miltvuurbacteriën.
• Sommige mensen waren werkzaam in industrieën die verband hielden met dierenhuiden en -bont.
• Militaire officieren in sommige landen.

De gemiddelde persoon hoeft zich dus geen zorgen te maken over dit vaccin.