Wat is de werkelijke oorzaak van een bipolaire stoornis? Laten we dat eens nader bekijken.

Heb je gehoord dat iemand in je familie of een vriend een bipolaire stoornis heeft? Of misschien ben je er zelf wel meer over aan het uitzoeken. Plotselinge extreme periodes van geluk en activiteit (we noemen dit manie), gevolgd door een paar dagen van extreme droefheid en verveling (depressie)... Dit soort stemmingswisselingen is kenmerkend voor deze aandoening. Veel mensen vragen zich af: "Waarom gebeurt dit?" Daar is geen eenvoudig antwoord op. Zelfs artsen begrijpen het nog niet helemaal. Dankzij nieuw onderzoek hebben we echter wel een beter inzicht in een aantal belangrijke factoren die een rol spelen. Laten we het daar vandaag over hebben.

Het verband tussen de hersenen en bipolaire stoornis

Om dit te begrijpen, moeten we eerst iets weten over hoe onze hersenen werken. De zenuwcellen in onze hersenen communiceren met elkaar, dat wil zeggen, wisselen berichten uit met behulp van speciale chemische stoffen . We noemen deze neurotransmitters. Net als een postbode die brieven bezorgt, regelen deze chemische boodschappers veel dingen, waaronder onze emoties, gedachten, slaap en eetlust.

Deskundigen zijn van mening dat een belangrijke oorzaak van de bipolaire stoornis een probleem is met de werking van deze chemische boodschappers en de hersencircuits die ze aansturen. Drie van deze chemische boodschappers worden hier besproken.

Is dit iets dat van generatie op generatie wordt doorgegeven? (Genetische link)

Ja, het antwoord op deze vraag is "meestal wel". Bipolaire stoornis komt vaak voor in families. Als iemand in je familie bijvoorbeeld diabetes of hoge bloeddruk heeft, weten we dat je een licht verhoogd risico loopt om die aandoeningen te ontwikkelen. Dat geldt ook voor bipolaire stoornis. Maar dat betekent niet dat een kind het per se zal ontwikkelen alleen omdat de moeder of vader het had. Het risico is echter wel groter.

• Tweelingstudies: Het beste bewijs hiervoor komt uit studies met eeneiige tweelingen. Deze studies hebben aangetoond dat als de ene tweelinghelft een bipolaire stoornis heeft, de andere tweelinghelft 40% tot 70% meer kans heeft om deze stoornis te ontwikkelen dan een gezonde broer of zus.

• Familieonderzoek: Onderzoek heeft ook aangetoond dat kinderen van ouders met een bipolaire stoornis een grotere kans hebben om deze stoornis of een andere psychische aandoening te ontwikkelen (bijvoorbeeld een ernstige depressie of ADHD).

Het belangrijkste is dat het feit dat iemand in je familie een bipolaire stoornis heeft, niet betekent dat jij het ook zult ontwikkelen. Het betekent alleen dat je een genetische aanleg hebt.

Welke invloed hebben onze omgeving en levensstijl hierop?

Hier is een heel belangrijk punt. Het feit dat je genen hebt, betekent niet dat je de ziekte ook krijgt. Zie het als een bal tegen een muur. Iemand moet ertegenaan duwen om hem te laten vallen. Zo is het ook met een bipolaire stoornis: zelfs als er een genetische aanleg is, moet deze "getriggerd" worden door een externe factor of onze levensstijl.

Wat zijn deze 'duwende' of ' milieuredenen '?

• Ernstige stress: Traumatische levensgebeurtenissen zoals het overlijden van een dierbare, baanverlies of een scheiding kunnen het begin van deze ziekte uitlokken.
• Ervaringen uit de kindertijd: Stel je een kind voor dat opgroeit met een moeder of vader met een onbehandelde bipolaire stoornis. Er is constant ruzie thuis, emotionele instabiliteit en misschien fysiek of mentaal misbruik... Zo'n stressvolle omgeving kan een belangrijke oorzaak zijn voor het ontstaan ​​van de ziekte bij een kind met een genetische aanleg.
• Drugs- en alcoholgebruik : Drugs- en alcoholverslaving verstoort de hersenchemie verder, waardoor de symptomen onbeheersbaar worden en minder goed reageren op behandeling.

Verergert slapeloosheid de symptomen?

Absoluut ja. Er is een zeer sterk verband tussen slaap en bipolaire stoornis. Veel mensen met een bipolaire stoornis hebben slaapproblemen.

Stel je het zo voor: als iemand met een genetische aanleg voor een bipolaire stoornis een paar dagen te weinig slaapt, kan de hersenactiviteit veranderen, wat kan leiden tot een toestand van hyperactiviteit en opwinding (manie). Het probleem is dat ze, eenmaal in een manische fase, geen behoefte meer voelen om te slapen. Daardoor gaan ze juist meer slapen, wat de manie verergert. Het is een vicieuze cirkel.

Er bestaat ook zoiets als 'verstoring van het sociale ritme'. Simpel gezegd betekent dit dat onze dagelijkse routine verandert. Als iemand die elke dag op hetzelfde tijdstip naar bed gaat en wakker wordt, bijvoorbeeld plotseling 's avonds laat moet werken of de hele nacht moet opblijven vanwege een examen, dan raakt de biologische klok van het lichaam ontregeld. Onderzoek heeft aangetoond dat dergelijke veranderingen een belangrijke oorzaak zijn van stemmingswisselingen bij een bipolaire stoornis.