Bent u bekend met perifere neuropathie (gevoelloosheid in de ledematen) na een kankerbehandeling?

Als u bent behandeld voor borstkanker, met name chemotherapie, kunt u een lichte gevoelloosheid of tinteling in uw handen en voeten hebben ervaren, of een vreemd gevoel, zoals een branderig gevoel. Soms weet u niet wat het is. Dit kan namelijk een veelvoorkomende bijwerking van de behandeling zijn. Vandaag bespreken we deze aandoening, die perifere neuropathie wordt genoemd. Wees niet bang, het belangrijkste is dat u hiervan op de hoogte bent.

Wat is perifere neuropathie? Hoe vaak komt het voor?

Eenvoudig gezegd is perifere neuropathie schade aan een of meer perifere zenuwen in ons lichaam. Deze zenuwen transporteren gevoel en signalen van de hersenen naar onze armen, benen en andere delen van het lichaam. Wanneer deze zenuwen beschadigd raken, treden de eerder genoemde symptomen op, zoals gevoelloosheid, tintelingen en pijn.

Deze aandoening komt veel voor bij chemotherapie voor borstkanker, vooral bij behandelingen met taxanen. Zo bleek uit één onderzoek dat ongeveer 40% van de mensen die met deze taxanen werden behandeld, oftewel vier op de tien, twee jaar na de behandeling nog steeds last hadden van deze symptomen. Een ander onderzoek toonde aan dat ongeveer één op de vijf mensen die deze behandeling kregen, deze aandoening ontwikkelde.

Deze aandoening kan optreden na een behandeling voor borstkanker in elk stadium. Soms, wanneer de kanker is uitgezaaid (gevorderd), kan de kanker zelf druk uitoefenen op de zenuwen, wat deze aandoening, perifere neuropathie, veroorzaakt. Niet alleen chemotherapie, maar ook sommige operaties en bestralingen kunnen deze aandoening veroorzaken.

Waarom gebeurt dit bij chemotherapie met taxanen?

Er bestaan ​​verschillende soorten chemotherapiemedicijnen die tot de taxaanklasse behoren.

• Albumine Paclitaxel (Abraxane)
• Docetaxel (Taxotere)
• Paclitaxel (Taxol)

Uw arts kan u een van deze middelen voorschrijven, of een combinatie ervan met andere chemotherapiemedicijnen .

Simpel gezegd, deze taxaanmedicijnen stoppen de deling van kankercellen. Kankercellen zijn cellen die zich zeer snel delen. Deze medicijnen beperken die snelheid. Onderzoekers denken echter dat dit proces ook gezonde perifere zenuwcellen in ons lichaam kan beïnvloeden. Dit wordt nog onderzocht.

Wat zijn de symptomen van perifere neuropathie?

Deze symptomen kunnen variëren afhankelijk van de aangetaste zenuw. Meestal beginnen ze echter in de tenen. Vervolgens kunnen ze zich geleidelijk verspreiden naar de benen, armen en handen. Als u een van deze symptomen ervaart, is het erg belangrijk om dit zo snel mogelijk aan uw arts te melden.

Deze symptomen kunnen binnen enkele uren of dagen na een chemokuur optreden. Meestal verschijnen ze echter pas een paar weken later. Sommige symptomen kunnen na verloop van tijd verbeteren. Ernstige symptomen verdwijnen echter mogelijk nooit helemaal.

Welke risicofactoren dragen bij aan deze aandoening?

Naast chemotherapie kunnen verschillende andere factoren het risico op het ontwikkelen van deze aandoening verhogen, waaronder perifere neuropathie.

• Kanker die zich door het hele lichaam heeft verspreid (uitgezaaide borstkanker)
• Ouder worden
• Het hebben van een neurologische aandoening voorafgaand aan de behandeling.
• Obesitas
• Diabetes
• Vitaminetekorten (met name B-vitamines)
• Na eerder een chemotherapiebehandeling te hebben ondergaan
• Alcoholgebruik

Naast taxanen kunnen ook andere chemotherapeutische middelen, zoals platinaverbindingen (bijv. oxaliplatine) en vinca-alkaloïden (bijv. vincristine), deze aandoening veroorzaken.

Wat kunnen we doen om de symptomen onder controle te houden?

Er bestaat momenteel geen genezing voor perifere neuropathie, en ook niet als de aandoening eenmaal is ontstaan. Er zijn echter wel veel dingen die u kunt doen om het ongemak van de symptomen te verminderen en het leven aangenamer te maken.

Uw arts kan het volgende aanbevelen om uw symptomen te verlichten:

• Medicijnen tegen depressie: Medicijnen tegen zenuwpijn, zoals duloxetine, helpen sommige mensen.
• Steroiden: Deze helpen de pijn en het ongemak op korte termijn te verminderen.
• Verdovende crèmes: U kunt tijdelijke verlichting krijgen door crèmes of pleisters op de pijnlijke plekken aan te brengen.
• Pijnstillers: Als u ernstige zenuwpijn heeft, kan uw medisch team opioïde pijnstillers voorschrijven.

Daarnaast kunt u met uw arts overleggen over behandelingen zoals fysiotherapie, ergotherapie en acupunctuur.

Het is belangrijk om regelmatig met uw arts over uw symptomen te praten. Hij of zij kan dan uw behandelplan aanpassen om schade op de lange termijn te voorkomen. Bijvoorbeeld:

• Dosisverlaging van de chemotherapie
• De behandeling een tijdje uitstellen.
• Stop tijdelijk met de medicatie totdat uw symptomen afnemen.