We zijn allemaal een beetje bang voor het woord 'cholesterol', toch? We horen vaak dat een hoog cholesterolgehalte kan leiden tot hartaanvallen en beroertes. Daar zit wel degelijk een kern van waarheid in. Wanneer cholesterol zich ophoopt in onze bloedvaten en deze verstopt, ontstaan deze gevaarlijke aandoeningen. Laten we het vandaag eens hebben over wat deze cholesterolafzettingen precies zijn, hoe ze ontstaan en hoe je ze kunt voorkomen en gezond kunt blijven.
Wat is cholesterolafzetting en atherosclerose?
Simpel gezegd is het vergelijkbaar met het vuil dat zich in onze waterleidingen ophoopt en deze na verloop van tijd verstopt. Cholesterol, vet en andere stoffen hopen zich op in de bloedvaten, de zogenaamde slagaders, en vormen "plaques". In de geneeskunde wordt dit proces atherosclerose genoemd .
De voornaamste boosdoener hiervoor is LDL-cholesterol . Zoals we allemaal weten, wordt dit ook wel "slecht cholesterol" genoemd. Dit LDL-cholesterol beschadigt de wanden van de slagaders en begint zich daar af te zetten. Het gevaarlijkste is dat dit fenomeen zich jarenlang ongemerkt in het lichaam ontwikkelt, zonder dat er symptomen zijn.
Deze aandoening, atherosclerose genaamd, is de belangrijkste oorzaak van ernstige aandoeningen zoals hartaanvallen, beroertes en perifere arteriële ziekte.
Hoe ontstaan deze cholesterolafzettingen?
Dit gebeurt niet van de ene dag op de andere. Het is een zeer complex proces dat jaren duurt. Stel je voor dat onze slagaders buizen zijn met een zeer glad, zijdeachtig oppervlak aan de binnenkant. Zo verloopt dit proces.
- Stap 1: Beschadiging van de slagaderwand: Factoren zoals een hoog cholesterolgehalte, roken, hoge bloeddruk en diabetes kunnen de gladde binnenbekleding van de slagaders (het endotheel) beschadigen. Het is alsof je een prachtige muur bekrast.
- Stap 2: Cholesterolinfiltratie: Vanuit deze beschadigde gebieden dringt het 'slechte' LDL-cholesterol dat in het bloed zweeft geleidelijk de slagaderwand binnen. Daar begint het zich vervolgens op te hopen.
- Stap drie: Plaquevorming: De witte bloedcellen van ons lichaam komen ter plaatse om het cholesterol dat in de slagaderwand is terechtgekomen, op te eten. Maar dit is een soort oorlog. Na verloop van tijd hopen al deze dode cellen en cholesterol zich op en vormen een dikke massa, als pap. Dat noemen we cholesterolplaque.
Deze aandoening komt zo vaak voor dat soms zelfs bij jonge mensen al in de slagaders de eerste stadia van deze afzettingen (vetstrepen) te zien zijn.
Welke schade kunnen deze afzettingen aan ons lichaam toebrengen?
Eenmaal gevormd in de slagaderwand kunnen deze afzettingen zich op verschillende manieren gedragen. Sommige worden niet groot en blijven klein. Andere kunnen groter worden en geleidelijk de bloedstroom blokkeren. Maar het gevaarlijkste dat kan gebeuren, is dat deze afzetting plotseling barst (scheurt) .
Wanneer dat gebeurt, vormt ons lichaam onmiddellijk een bloedstolsel om de wond te sluiten. Stel je voor wat er zou gebeuren als er zich plotseling een bloedstolsel zou vormen in een reeds vernauwde slagader en deze volledig zou blokkeren? Dat is de voornaamste oorzaak van een hartaanval of beroerte.
| Medische aandoening | Hoe het gebeurt en wat het betekent |
|---|---|
| Coronaire hartziekte | Wanneer deze afzettingen zich vormen in de slagaders die het hart van bloed voorzien, kunnen ze pijn op de borst (angina) veroorzaken. Als de afzetting scheurt en de slagader volledig blokkeert, sterft de hartspier af door gebrek aan bloedtoevoer. Dit noemen we een hartaanval . |
| Cerebrovasculaire ziekte | Als een bloedstolsel in een slagader die de hersenen van bloed voorziet, scheurt, kan dit de hersenen beschadigen en een beroerte veroorzaken. Soms is de slagader tijdelijk geblokkeerd en komen en gaan de symptomen. Dit noemen we een TIA (Transient Ischemic Attack). Dit is een ernstig waarschuwingssignaal dat een zware beroerte eraan komt. |
| Perifere arteriële ziekte (PAD) | Een blokkade van de slagaders die de benen van bloed voorzien. Dit kan pijn in de benen veroorzaken tijdens het lopen en een trage wondgenezing. Als de aandoening voortschrijdt, kan amputatie van de benen zelfs noodzakelijk zijn. |
Hoe ontsnappen we aan deze gevaarlijke situatie?
Het goede nieuws is dat atherosclerose een te voorkomen aandoening is. Er zijn 9 belangrijke risicofactoren die 90% van de hartaanvallen veroorzaken. Laten we eens kijken welke dat zijn.
| Risicofactor | Wat we moeten weten |
|---|---|
| Roken | Beschadigt direct de slagaderwanden. |
| Hoog cholesterolgehalte | Levert de benodigde grondstoffen voor de vorming van afzettingen. |
| Hoge bloeddruk | Het beschadigt de slagaderwanden door er druk op uit te oefenen. |
| Diabetes | Een verhoogd bloedsuikergehalte is schadelijk voor de bloedvaten. |
| Buikvet (obesitas) | Een teken dat het risico op hartziekten vergroot. |
| Spanning | Langdurige stress is schadelijk voor het lichaam. |
| Minder groenten en fruit eten | Het lichaam ontvangt niet de antioxidanten die het nodig heeft. |
| Overmatig alcoholgebruik | Heeft invloed op cholesterol en bloeddruk. |
| Gebrek aan lichaamsbeweging | Het verlaagt het goede cholesterolgehalte en verhoogt het slechte cholesterol. |
Zoals je ziet, zijn de meeste van deze risicofactoren zaken die we zelf in de hand hebben . Dat betekent dat we een grote kans hebben om deze gevaarlijke ziekte te voorkomen door onze levensstijl aan te passen.
Hoe te behandelen en te beheersen?
Atherosclerose is moeilijk volledig terug te draaien. Met de juiste behandeling en aanpassingen in de levensstijl kunnen deze afzettingen echter worden gestopt of vertraagd . Er zijn ook aanwijzingen dat sommige krachtige behandelingen de afzettingen kunnen verkleinen of zelfs volledig kunnen verwijderen.
Levensstijlveranderingen
Dit is het allerbelangrijkste en het eerste wat je moet doen.
- Beweging: Of je nu afvalt of niet, dagelijkse lichaamsbeweging verhoogt het 'goede' HDL-cholesterol.
- Gezonde voeding: Eet vezelrijk en vetarm. Eet meer fruit, groenten en bladgroenten.
- Omega-3: Voedingsmiddelen rijk aan omega-3, zoals vette vis (zalm, makreel, haring), kunnen het 'goede' HDL-cholesterol verhogen.
- Stop met roken: Stop vandaag nog met roken. Het is een van de beste geschenken die je je hart kunt geven.
Medicijnen
Naast aanpassingen in de levensstijl kunnen sommige mensen ook medicijnen voorgeschreven krijgen van hun arts.
- Statines: Dit zijn de meest gebruikte cholesterolverlagende medicijnen. Ze kunnen het 'slechte' LDL-cholesterol aanzienlijk verlagen. (Bijv. atorvastatine, rosuvastatine, simvastatine). Ze stabiliseren plaques en verminderen het risico op ruptuur.
- Fibraten: Deze helpen bij het verlagen van een ander type vet, namelijk triglyceriden (bijv. Gemfibrozil, Fenofibraat).
- Bloeddrukverlagende medicijnen: Als u een hoge bloeddruk heeft, dient u de voorgeschreven medicatie precies zoals voorgeschreven in te nemen.
- Bloedverdunners: Medicijnen zoals aspirine en clopidogrel kunnen het risico op bloedstolsels verminderen. Begin echter nooit met het gebruik van deze medicijnen zonder eerst uw arts te raadplegen .
Speciale procedures die soms uitgevoerd kunnen worden
Als de slagaders ernstig verstopt zijn en de symptomen hevig zijn, kunnen artsen hun toevlucht nemen tot speciale ingrepen.
- Angioplastie en stentplaatsing:Bij deze procedure wordt een zeer dun buisje (katheter) via een slagader in het been of de arm naar het hart gebracht, waarna een klein ballonnetje wordt gebruikt om de vernauwing op te blazen. Vervolgens wordt een klein, gaasachtig buisje (stent) in de slagader geplaatst om te voorkomen dat deze opnieuw vernauwt.
- Bypassoperatie: Bij deze ingreep nemen chirurgen een gezond bloedvat uit een ander deel van het lichaam (been of borst) en creëren een nieuwe route voor het bloed om het geblokkeerde gebied te omzeilen. Vergelijkbaar met het aanleggen van een bypass om een wegversperring te omzeilen.
Omdat deze methoden risico's met zich meebrengen, worden ze alleen in extreme gevallen aanbevolen.
Belangrijkste boodschap
- Atherosclerose is een gevaarlijke aandoening die zich jarenlang ongemerkt in het lichaam ontwikkelt. Wacht niet tot er symptomen verschijnen.
- Je levensstijl is je grootste wapen. Gezonde voeding, voldoende beweging en stoppen met roken kunnen een groot verschil maken.
- Houd altijd uw cholesterol-, bloeddruk- en bloedsuikerspiegel in de gaten. Ga regelmatig naar de dokter voor een controle.
- Heeft u zich zorgen over een te hoog cholesterolgehalte of hartziekten, of komt dit in uw familie voor? Bespreek het dan zeker met uw arts .
- Neem uw medicatie precies zoals uw arts heeft voorgeschreven, op het voorgeschreven tijdstip. Begin of stop niet zelfstandig met het gebruik van medicatie.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe