Wat is Lassa-koorts? Hoe kunnen we onszelf beschermen?

Sommigen van ons reizen naar het buitenland voor werk, vakantie of andere doeleinden, nietwaar? Wanneer we dat doen, is het erg belangrijk dat we op de hoogte zijn van enkele ziekten die met name in die landen endemisch zijn. Zo kunnen we onszelf beschermen. Vandaag hebben we het over een ziekte die zich verspreidt, vooral in West-Afrikaanse landen. Deze ziekte heet Lassa-koorts.

Wat is Lassa-koorts precies?

Simpel gezegd is Lassa-koorts een ziekte die wordt veroorzaakt door een virus . Dit virus komt voornamelijk via ratten ons lichaam binnen. De ziekte werd voor het eerst vastgesteld in 1969 in de stad Lassa in Nigeria. Vandaar de naam "Lassa-koorts".

Meestal veroorzaakt deze ziekte veelvoorkomende symptomen zoals koorts, spierpijn en hoofdpijn. Bij sommige mensen kan het echter ernstiger verlopen. Dat betekent dat het kan leiden tot ernstigere aandoeningen zoals bloedend tandvlees en ademhalingsproblemen. Dit kan zelfs levensbedreigend zijn.

Hoe krijgen we deze ziekte?

Het Lassa-virus wordt voornamelijk overgedragen door een speciaal soort rat die voorkomt in West-, Centraal- en Oost-Afrika. Het virus leeft in de urine en uitwerpselen van deze ratten. Deze ratten komen graag huizen binnen waar mensen wonen en waar voedsel wordt opgeslagen.

Er zijn dus verschillende manieren waarop iemand deze ziekte kan oplopen:

• Door in contact te komen met de urine of uitwerpselen van een rat die met het virus is besmet . Stel je voor dat zo'n rat is geweest en zijn uitwerpselen ergens heeft achtergelaten. Als je die dingen aanraakt, met die handen eet of je ogen, neus of mond aanraakt, kan het virus je lichaam binnendringen.
• Door het eten van besmette ratten. In sommige gebieden vangen mensen ratten en eten ze op. Daardoor neemt het risico op besmetting toe.
• Door het inademen van minuscule deeltjes uit de uitwerpselen van besmette muizen. De gedroogde uitwerpselen van muizen kunnen poederachtig worden en zich in de lucht ophopen. Als we die lucht inademen, kan het virus in onze longen terechtkomen.

Het is zeer zeldzaam dat deze ziekte zich van persoon tot persoon verspreidt. Maar het is niet onmogelijk. Als het gebeurt, kan het zich verspreiden via contact met bloed of andere lichaamsvloeistoffen (bijvoorbeeld braaksel) van een besmette persoon.Het virus (bijvoorbeeld via urine) moet het lichaam van een gezond persoon binnendringen via een wond, ogen, neus of mond. Deze ziekte wordt niet verspreid door simpelweg handen schudden, knuffelen of dicht bij elkaar zitten. Deskundigen zeggen ook dat een besmet persoon de ziekte niet kan overdragen op een ander voordat de symptomen zich manifesteren.

Wie loopt het meeste risico?

Allereerst hoeven wij in Sri Lanka ons geen zorgen te maken over deze ziekte. Deze ziekte wordt namelijk nauwelijks in ons land gemeld. Ze komt vooral voor in West-Afrikaanse landen. Bijvoorbeeld:

• Sierra Leone
• Liberia
• Guinea
• Nigeria

Het risico bestaat alleen als u naar deze landen reist of er woont.

Volgens rapporten van de Wereldgezondheidsorganisatie bedraagt ​​het sterftepercentage voor mensen die deze ziekte oplopen ongeveer 1%. Van degenen die ernstig ziek worden en in het ziekenhuis worden opgenomen, kan echter ongeveer 15% overlijden.

Wat zijn de symptomen?

De symptomen verschijnen binnen één tot drie weken na de infectie. Ongeveer 80% van de mensen ervaart zeer milde, normale symptomen. Maar ongeveer 20% van de mensen kan ernstig ziek worden. Laten we dit duidelijk in een tabel bekijken.

Diagnose en behandeling van de ziekte

Als u na een reis naar een Afrikaans land dergelijke symptomen ontwikkelt, is het van groot belang om direct een arts te raadplegen en hem of haar over uw reis te vertellen .

Artsen stellen de diagnose van deze ziekte meestal vast door middel van een bloedtest . In de beginfase kan de diagnose ook worden gesteld door onderzoek van afscheidingen uit de neus of keel.

Als behandeling zal uw arts vaak een antiviraal middel voorschrijven, genaamd ribavirine . Dit medicijn werkt het beste als u ermee begint zodra u symptomen krijgt. Dit medicijn kan intraveneus (intraveneus) of in pilvorm worden toegediend.

Patiënten met een ernstige ziekte hebben ziekenhuisbehandeling nodig. Daar werken artsen en verpleegkundigen:

• Dingen zoals zoutoplossing worden toegediend om uitdroging van het lichaam te voorkomen.
• Indien nodig wordt zuurstof toegediend.
• Reguleert de bloeddruk.
• Mochten er andere gezondheidsproblemen ontstaan, dan zullen die ook behandeld worden.

Welke complicaties kan dit veroorzaken?

Een van de ernstigste en meest invaliderende complicaties van Lassa-koorts is gehoorverlies . Ongeveer een derde van de geïnfecteerden zal in meer of mindere mate doof worden. Dit is vaak blijvend .

Een ander punt is dat, als de ziekte ernstig wordt, meervoudig orgaanfalen en zelfs de dood binnen twee weken na het begin van de symptomen kunnen optreden.

Hoe kun je jezelf beschermen tegen Lassa-koorts?

Als u naar een West-Afrikaans land reist, kunt u zich het beste beschermen tegen deze ziekte door uit de buurt van ratten te blijven . U kunt dit als volgt doen:

• Bewaar voedsel en drank in goed afgesloten containers die ontoegankelijk zijn voor muizen.
• Houd de plek waar je verblijft schoon. Op die manier zal het aantal ratten afnemen.
• Als je ratten ziet in je omgeving, ga dan indien mogelijk naar een andere locatie. Of zet rattenvallen neer.
• Probeer nooit ratten te koken en op te eten.

Veelgestelde vragen (FAQ)

Kan Lassa-koorts volledig genezen worden?

Er bestaat nog geen specifiek geneesmiddel voor Lassa-koorts. Artsen gebruiken echter wel een antiviraal middel genaamd ribavirine. Als de behandeling wordt gestart zodra de symptomen zich voordoen, kan deze zeer succesvol zijn.

Wat is het verschil tussen Ebola en Lassa-koorts?

Hoewel beide virale hemorragische ziekten zijn die door virussen worden veroorzaakt, zijn er enkele belangrijke verschillen. Ebola wordt waarschijnlijker van persoon tot persoon overgedragen door contact met de lichaamsvloeistoffen van een besmette persoon. Lassa-koorts daarentegen wordt voornamelijk verspreid via de uitwerpselen van besmette ratten. Ebola heeft een sterftecijfer van maximaal 50%. Lassa-koorts heeft een veel lager sterftecijfer.