Laten we meer te weten komen over leverziekten! Laten we het hierover hebben!

De lever is een heel belangrijk orgaan in je lichaam. Het werkt als een filter. Het filtert en verwijdert gifstoffen uit het bloed. Maar er is een grens aan wat dit filter aankan, toch? Soms kan juist deze taak de lever beschadigen. Laten we het vandaag eens hebben over leverziekten .

Wat is een leverziekte?

Wanneer we het over 'leverziekte' hebben, bedoelen artsen meestal aandoeningen die de lever geleidelijk, in de loop der tijd, beschadigen of chronisch zijn . Deze kunnen worden veroorzaakt door virusinfecties , verschillende gifstoffen of bepaalde stofwisselingsstoornissen. Het bijzondere is dat de lever een verbazingwekkend vermogen heeft om zichzelf te herstellen. Maar wanneer de lever constant wordt gebruikt, neemt dat vermogen geleidelijk af.

Wat zijn de stadia van chronische leverziekte?

Leverziekte kent doorgaans vier belangrijke stadia die zich gedurende een langere periode ontwikkelen. Laten we eens kijken welke dat zijn.

Stadium 1: Hepatitis

De eerste fase is hepatitis. Simpel gezegd is dit een zwelling van het leverweefsel. Net zoals een verwonding opzwelt, treedt er zwelling op als de lever beschadigd of vergiftigd is. Dit gebeurt om de infectie te bestrijden en het genezingsproces op gang te brengen. Dit kan gepaard gaan met een plotselinge, tijdelijke zwelling (acute hepatitis). Maar als er sprake is van aanhoudende schade of vergiftiging, blijft de zwelling aanhouden. Door deze langdurige vorm van hepatitis (chronische hepatitis) ontstaat er, naarmate de lever zichzelf probeert te genezen, uiteindelijk littekenweefsel (fibrose).

Stadium 2: Fibrose

De tweede fase is fibrose. Hierbij vormt zich geleidelijk littekenweefsel in de lever, waardoor deze stijf en stug wordt. Het is net een oude lap. Dit littekenweefsel vermindert de bloedtoevoer naar de lever, waardoor er minder zuurstof en voedingsstoffen naar de lever worden getransporteerd. Zo begint de lever langzaam zijn functie te verliezen. Verrassend genoeg kan een deel van deze fibrose worden teruggedraaid. Dat wil zeggen, als de schade voldoende wordt verminderd, kunnen levercellen regenereren en kan het littekenweefsel afnemen.

Stadium 3: Cirrose

Het derde stadium is cirrose, een ernstige, onomkeerbare vorm van permanente littekenvorming in de lever.Dit is het punt waarop fibrose onomkeerbaar wordt. Wanneer de lever voldoende gezonde cellen verliest om te functioneren, kan het weefsel zich niet meer regenereren. Zelfs in dit stadium zijn er echter manieren om de schade te stoppen of te vertragen. Naarmate cirrose de leverfunctie begint aan te tasten, merkt u in eerste instantie mogelijk weinig verschil, omdat uw lichaam probeert het verlies te compenseren.

Stadium 4: Leverfalen

Het laatste, of vierde, stadium is leverfalen. Dit is het moment waarop de lever niet langer in staat is om aan de behoeften van het lichaam te voldoen. Dit wordt ook wel gedecompenseerde cirrose genoemd – wat betekent dat het lichaam het verlies van de lever niet meer kan compenseren. Naarmate de leverfuncties geleidelijk afnemen, begint u de effecten in uw hele lichaam te voelen. Chronisch leverfalen is een geleidelijk proces, maar zonder een levertransplantatie kan het uiteindelijk tot de dood leiden. Vergeet niet: we hebben een lever nodig om te overleven.

Hoe vaak komen leveraandoeningen voor?

Als we het hebben over hoe vaak deze leverziekte voorkomt, dan is ze wereldwijd verantwoordelijk voor ongeveer 2 miljoen sterfgevallen per jaar. Dat is ongeveer 4% van alle sterfgevallen. De meeste sterfgevallen worden veroorzaakt door complicaties van cirrose. Mannen hebben ongeveer twee keer zoveel kans om deze ziekte te ontwikkelen als vrouwen.

Wat zijn de eerste tekenen van leverziekte?

Meestal vertonen deze chronische leverziekten in de beginfase geen ernstige symptomen. Soms kan het echter beginnen als een plotselinge, acute hepatitis. Bijvoorbeeld, bij een virale hepatitisinfectie is er een acute fase voordat deze chronisch wordt. Gedurende die tijd kunt u een paar dagen last hebben van koorts, buikpijn en misselijkheid. Als het immuunsysteem de infectie niet kan bestrijden, wordt het een chronische infectie.

Ook andere oorzaken van leverziekte kunnen in eerste instantie plotselinge symptomen zoals deze veroorzaken. Vroege symptomen van leverziekte zijn meestal niet erg duidelijk. Deze kunnen onder andere zijn:

• Pijn in de bovenbuik.
• Misselijkheid ofHet eten is smakeloos .
• Vermoeidheid en malaise (zich over het algemeen moe en onwel voelen).

Wat zijn de late symptomen van leverziekte?

Naarmate uw lever minder goed functioneert, kunt u meer symptomen gaan opmerken. Dit is het meest geavanceerde stadium van leverziekte. Een van de eerste bijwerkingen van leverfalen is een blokkade van de galstroom. De lever kan niet langer voldoende gal aanmaken of naar de dunne darm pompen. In plaats daarvan begint gal in de bloedbaan te lekken. Dit kan een aantal specifieke symptomen veroorzaken:

• Geelzucht (verkleuring van het wit van de ogen en de huid).
• Donkere urine .
• Het produceren van lichtgekleurde ontlasting .
• Moeite met het verteren van voedsel, met name vetrijk voedsel.
• Gewichtsverlies en spieratrofie.
• Muffe adem.
• Milde aantasting van de hersenfunctie (hepatische encefalopathie).
• Pruritus (gewoon jeuk zonder huiduitslag).

Naarmate de leverziekte verergert, kan dit uw bloedsomloop, hormonen en voedingsstatus beïnvloeden. Dit kan zich op verschillende manieren uiten. U kunt bijvoorbeeld de volgende symptomen op uw huid en nagels opmerken:

• Lepelspijkers.
• Terry's nagels (haar nagels zijn licht van kleur, alleen de puntjes zijn roze).
• Trommelstoknagels zijn de zwelling en kromming van de nagelbasis.
• Spinnenangiomen .
• Kleine rode puntjes op de huid (petechiën).
• Gele olieafzettingen op de huid of oogleden, die eruitzien als kleine bultjes.
• Krijgt snel blauwe plekken en bloedingen .
• Roodheid van de handpalmen.

U kunt ook tekenen zien van vocht dat uit bloedvaten lekt en zich ophoopt in verschillende delen van het lichaam:

• Buikzwelling (ascites).
• Zwelling van de enkels, benen, handen en het gezicht (oedeem).

Geslachtsspecifieke kenmerken

Vrouwen kunnen symptomen zoals deze ervaren als gevolg van een leveraandoening:

• Onregelmatige menstruatiecycli.
• Moeite met het krijgen van kinderen (vrouwelijke onvruchtbaarheid).

Mannen kunnen symptomen ervaren zoals:

• Verschrompelde testikels.
• Vergroot mannelijk borstweefsel.

Complicaties van leverziekte in het eindstadium

Leverziekte in het eindstadium is een aandoening waarbij de lever zichzelf niet meer kan herstellen en geleidelijk aan disfunctioneel wordt. Dit wordt gedecompenseerde cirrose en leverfalen genoemd. Twee van de ernstigste bijwerkingen in dit stadium zijn portale hypertensie en hepatocellulair carcinoom . Complicaties van deze twee aandoeningen zijn de belangrijkste oorzaak van ziekenhuisopnames en overlijden bij mensen met cirrose en leverfalen.

Portale hypertensie

Portale hypertensie wordt veroorzaakt door littekenweefsel in de lever, waardoor er druk ontstaat op de poortader. Wanneer de druk in de poortader toeneemt, leidt het lichaam bloed om naar andere aderen die ermee verbonden zijn. Deze aderen worden vervolgens vergroot, uitgerekt en dunner. Ze kunnen gaan lekken, barsten of bloeden. Deze interne bloeding kan plotseling, ernstig en levensbedreigend zijn.

Hoewel zeldzaam, kunnen er ook andere complicaties optreden:

• Vergroting en overactiviteit van de milt (hypersplenie).
• Dysfunctie van de ademhalingsorganen (hepatopulmonaal syndroom).
• Nierfalen (hepatorenaal syndroom).

Leverkanker

Hoewel niet iedereen met een chronische leveraandoening hepatocellulair carcinoom ontwikkelt, hebben veel mensen die leverkanker krijgen wel een chronische leveraandoening. De cyclus van ontsteking, genezing en littekenvorming vergroot de kans dat levercellen veranderen en kankercellen worden. Artsen denken dat met name chronische hepatitisvirussen ook het DNA van levercellen kunnen beïnvloeden.

Wat zijn de oorzaken van leverziekten?

Er bestaan ​​meer dan 100 soorten leverziekten, maar deze vallen in verschillende hoofdcategorieën uiteen. Oorzaken zijn onder andere:

• Virale infecties: Langdurige virale infecties zoals hepatitis B en hepatitis C kunnen chronische hepatitis veroorzaken.
• Hepatitis veroorzaakt door alcohol: Overmatig alcoholgebruik kan acute of chronische hepatitis veroorzaken. Als dit aanhoudt, kan het leiden tot cirrose en leverfalen. Dit is een relatief veelvoorkomende oorzaak in ons land.
• Toxische hepatitis: Acute of chronische hepatitis kan worden veroorzaakt door langdurige blootstelling aan giftige stoffen, zoals industriële chemicaliën of geneesmiddelen.
• Niet-alcoholgerelateerde leververvetting (NAFLD): Metabolische aandoeningen die verband houden met obesitas, hoge bloedsuikerspiegels en hoge bloedlipiden (vetten) kunnen leiden tot een ophoping van overtollig vet in de lever. Dit kan ontstekingen veroorzaken (niet-alcoholgerelateerde steatohepatitis – NASH). Deze aandoening komt tegenwoordig veel voor, met name door ongezonde eetgewoonten.
• Galstuwing: Sommige aangeboren aandoeningen, zoals galwegatresie en cystische fibrose, kunnen leiden tot ophoping van gal en leverschade door de galstroom door de galwegen te blokkeren of te belemmeren. Oorzaken die na de geboorte optreden, zijn onder andere galwegvernauwing en galstenen.
• Auto-immuunziekten: Auto-immuunziekten zoals auto-immuunhepatitis, primaire biliaire cholangitis en primaire scleroserende cholangitis kunnen langdurige zwelling en littekenvorming van de lever of galwegen veroorzaken.
• Erfelijke stofwisselingsstoornissen: Aandoeningen die leiden tot de ophoping van gifstoffen in het bloed, zoals glycogeenstapelingsziekte (GSD), de ziekte van Wilson, hemochromatose en de ziekte van Gaucher, kunnen op de lange termijn leverschade veroorzaken.
• Hart- en vaatziekten: Aandoeningen die de lever en de bloedstroom erdoorheen beïnvloeden, zoals het Budd-Chiari-syndroom, ischemie, coronaire hartziekte en rechtszijdig hartfalen, kunnen langdurige schade aan de lever veroorzaken.

Wat zijn de risicofactoren voor leverziekten?

U loopt mogelijk een groter risico op het ontwikkelen van leverziekte als u:

• Als je te veel alcohol drinkt.
• Als je medicijnen via een infuus toedient, spreekt men van intraveneuze toediening.
• Als u regelmatig pijnstillers zoals aspirine of paracetamol gebruikt (vooral in hoge doses zonder medisch advies).
• Als u het metabool syndroom heeft (een combinatie van obesitas, hoge bloeddruk, hoge bloedsuikerspiegel en ongezonde cholesterolwaarden).
• Als u regelmatig wordt blootgesteld aan giftige chemicaliën.
• Als u regelmatig in contact komt met bloed of lichaamsvloeistoffen van anderen (bijvoorbeeld zorgverleners, tatoeëerders).

Hoe wordt een leveraandoening vastgesteld?

Een arts die onderzoek doet naar leverziekte zal u eerst lichamelijk onderzoeken. Hij of zij zal letten op tekenen en symptomen en vragen stellen over uw klachten. Mogelijk worden ook vragen gesteld over uw voeding, levensstijl en medische geschiedenis. Vervolgens zullen laboratoriumtests en beeldvormende scans worden gebruikt om vast te stellen of u een leverziekte heeft. Deze kunnen onder andere bestaan ​​uit:

• Bloedonderzoek: Een reeks leverfunctietests kan symptomen van leverziekte, de ernst van de ziekte en tekenen van leverfalen aan het licht brengen. Hierbij worden onder andere leverenzymen, eiwit- en bilirubinegehaltes gemeten. Bloedonderzoek kan ook bijwerkingen zoals zwelling, specifieke ziekten of een verminderde bloedstolling aantonen.
• Beeldvormende onderzoeken: Een echografie van de buik, een CT-scan (computertomografie) of een MRI-scan (magnetische resonantiebeeldvorming) kan de grootte, vorm en conditie van de lever in beeld brengen. Dit kan helpen bij het opsporen van zwellingen, knobbeltjes en fibrose.
• Elastografie: Dit is een speciale beeldvormende test waarbij echografie of MRI-technologie wordt gebruikt om de stijfheid, oftewel de mate van fibrose, van de lever te meten.
• Endoscopie:Als uw arts uw galwegen van binnen wil bekijken, is een beeldvormende procedure genaamd endoscopie nodig. Hierbij wordt een kleine camera (endoscoop) via uw mond ingebracht en door uw spijsverteringskanaal geleid. De galwegen kunnen vervolgens worden bekeken met behulp van EUS (endoscopische echografie) of ERCP (endoscopische retrograde cholangiopancreatografie).
• Nucleaire beeldvorming: Hierbij wordt een onschadelijke radioactieve stof in het lichaam geïnjecteerd en vervolgens gedetecteerd met een gammacamera. Afhankelijk van hoe de lever de stof absorbeert, kan worden vastgesteld waar de lever niet goed functioneert.
• Leverbiopsie: Dit is een kleine ingreep. Een klein stukje weefsel wordt uit de lever genomen en in een laboratorium onderzocht. Dit wordt meestal gedaan met een holle naald. Een leverbiopsie kan worden uitgevoerd om te controleren op kanker, cirrose te bevestigen en de oorzaak ervan te achterhalen.

Hoe worden leveraandoeningen behandeld?

Sommige leveraandoeningen vereisen specifieke medische behandelingen. Zo worden bijvoorbeeld antivirale middelen voorgeschreven bij virale hepatitis, en corticosteroïden en immunosuppressiva bij auto-immuunziekten. In de meeste gevallen vormen leefstijlveranderingen echter de belangrijkste behandeling voor leveraandoeningen. Het verminderen van de hoeveelheid gifstoffen die de lever binnenkomen, is belangrijk bij elke leveraandoening. Dit is met name van belang bij leveraandoeningen die worden veroorzaakt door overmatig vet, alcohol of andere gifstoffen.

Vroege opsporing is echter essentieel om leverziekten effectief te behandelen voordat er blijvende schade optreedt. Helaas wordt niet iedereen gediagnosticeerd op het moment dat de ziekte nog omkeerbaar is. Als u al cirrose of leverfalen heeft, heeft u mogelijk aanvullende behandelingen nodig voor complicaties zoals portale hypertensie of leverkanker. Uw lever kan mogelijk niet herstellen en u heeft uiteindelijk wellicht een levertransplantatie nodig.

Hoe verlaag je het risico op leverziekten?

U kunt de volgende dingen doen om uzelf te beschermen tegen leverziekten:

• Je laten vaccineren: Er zijn vaccins beschikbaar ter bescherming tegen hepatitis A en B.
• Goede hygiëne: zaken zoals handen wassen na toiletbezoek, veilig voedsel bereiden en veilig omgaan met naalden kunnen de verspreiding van infecties helpen voorkomen.
• Beperk alcoholgebruik en neem medicijnen zoals voorgeschreven: Als u een verslaving heeft (bijvoorbeeld een verslaving), kan behandeling helpen hepatitis te voorkomen die door giftige stoffen wordt veroorzaakt.
• Het beheersen van metabolische factoren zoals bloedlipiden (vetten) en bloedsuiker: hiervoor kunt u hulp krijgen van een arts.

Is een leveraandoening omkeerbaar?

Leveraandoeningen in een vroeg stadium kunnen worden teruggedraaid als de oorzaak wordt vastgesteld en u en uw medisch team samenwerken om deze te elimineren of onder controle te houden. Dit hangt af van de oorzaak en hoe goed deze te behandelen is. Bij cirrose is de reeds aangerichte schade niet ongedaan te maken. U kunt echter wel verdere schade voorkomen of vertragen. Chronisch leverfalen is niet omkeerbaar, maar het kan jaren duren voordat de aandoening verergert.

Kan een leverziekte genezen worden?

Veel soorten leverziekten zijn te genezen. Leverziekten die worden veroorzaakt door gifstoffen en alcohol verbeteren meestal zodra de blootstelling aan die gifstoffen stopt. Niet-alcoholgerelateerde leververvetting kan worden genezen met aanpassingen in voeding en levensstijl. Sommige andere soorten leverziekten zijn niet te genezen, maar kunnen wel onder controle worden gehouden met medicatie. Sommige erfelijke ziekten, auto-immuunziekten en virale infecties vereisen mogelijk levenslange behandeling.

Wat moet ik doen als ik een leveraandoening heb?

Als u een leveraandoening heeft, kunt u het volgende doen om uw lever te verzorgen:

• Zorg voor een gezond voedingspatroon: geef de voorkeur aan onbewerkte voedingsmiddelen, groenten en fruit, en magere eiwitten.
• Een gezond BMI (Body Mass Index) behouden: Raadpleeg hiervoor uw arts.
• Vermijd alcohol, tabak en vrij verkrijgbare medicijnen: vraag uw arts om hulp bij het stoppen.
• Gebruik medicijnen alleen zoals voorgeschreven: Bespreek elk nieuw medicijn dat u gebruikt met uw arts.
• Bescherming tegen infecties: Voorkom verdere belasting van de lever met goede hygiëne en veilige seks.
• Houd je aan de afspraken met de arts: ga regelmatig op controle en spoor eventuele problemen vroegtijdig op.