Speciaal voor jullie vrouwen: Laten we alert zijn op vulvakanker.

Vrouwen schamen zich vaak, of zijn zelfs bang, om te praten over veranderingen in hun uitwendige geslachtsdelen (vulva). Stel je voor, zelfs als je iets opmerkt zoals jeuk, een klein bultje of een verandering in de huidskleur , negeer je het soms, in de veronderstelling dat het vanzelf wel overgaat. Maar deze ogenschijnlijk onschuldige symptomen kunnen soms het eerste teken zijn van een ernstige aandoening waar we ons niet eens van bewust zijn. Vandaag bespreken we daarom een ​​ander belangrijk onderwerp: kanker van de uitwendige geslachtsdelen, oftewel vulvakanker.

Wat is vulvakanker in eenvoudige bewoordingen?

Vulvakanker is de ongecontroleerde groei van kankercellen in het uitwendige geslachtsdeel van een vrouw, de 'vulva'. Dit is iets anders dan vaginale kanker, dat is kanker die zich in de vagina ontwikkelt.

Oké, laten we nu eens kijken wat er tot dit uitwendige geslachtsdeel (de vulva) behoort.

• Vaginale opening : De ingang van de doorgang van de baarmoeder naar buiten.
• Schaamlippen: Twee huidplooien die op lippen lijken. Het vlezige buitenste deel wordt 'labia majora' genoemd en de dunnere binnenste plooien 'labia minora'.
• Clitoris: Een zeer gevoelige, met huid bedekte knobbel op de plek waar de kleine schaamlippen samenkomen.
• Mons pubis: Het zachte, verhoogde gebied vóór de bekkenbeenderen dat tijdens de puberteit met haar bedekt raakt.
• Perineum: De huid tussen de uitwendige geslachtsorganen en de anus.

Deze onderdelen kunnen overal kanker veroorzaken.

Wat zijn de symptomen van deze vorm van kanker?

In eerste instantie zijn er mogelijk geen symptomen. Na verloop van tijd kunnen echter de volgende symptomen optreden. Controleer of u één of meer van deze symptomen heeft.

Bestaan ​​er verschillende soorten vulvakanker?

Ja, er bestaan ​​verschillende hoofdtypen van deze kanker.

• Plaveiselcelcarcinoom: Dit is de meest voorkomende vorm. Het ontstaat in de huidcellen . Vooral bij jonge vrouwen kan het verband houden met een virus genaamd humaan papillomavirus (HPV).
• Adenocarcinoom: Dit type ontstaat meestal in de klieren van Bartholin, die zich aan weerszijden van de vaginale opening bevinden. Soms kan het eruitzien als een cyste.
• Melanoom :Een vorm van kanker die ontstaat in de cellen die de huid kleur geven. Het komt meestal voor op aan de zon blootgestelde huid, maar kan in zeldzame gevallen ook op de uitwendige geslachtsdelen voorkomen.
• Sarcoom: Een vorm van kanker die ontstaat in cellen van het bot, de spieren of het bindweefsel. Het kan op elke leeftijd voorkomen, zelfs bij jonge kinderen.

Wat zijn de oorzaken en risicofactoren voor het ontwikkelen van deze vorm van kanker?

De precieze oorzaak hiervan is nog niet duidelijk, maar bepaalde factoren kunnen het risico op het ontwikkelen van deze vorm van kanker verhogen.

• Leeftijd: Komt vaker voor bij vrouwen boven de 70 jaar.
• HPV-infectie: Een infectie met het humaan papillomavirus (HPV) is een belangrijke risicofactor.
• Roken: Mensen die roken lopen een verhoogd risico, vooral mensen met een HPV-infectie.
• Verminderde immuniteit: Een verzwakt immuunsysteem als gevolg van aandoeningen zoals hiv of aids.
• Voorstadia van kanker: cellulaire veranderingen die optreden vóór kanker, zoals vulvaire intra-epitheliale neoplasie (VIN).
• Lichen sclerosus: een aandoening die dunner wordende huid en jeuk in het uitwendige genitale gebied veroorzaakt.
• Andere vormen van kanker: Een voorgeschiedenis van baarmoederhalskanker of vaginale kanker.
• Familiegeschiedenis: Als iemand in de familie melanoom heeft gehad.

Dokter, hoe stelt u deze diagnose?

Als u een arts bezoekt, zal hij of zij waarschijnlijk een aantal van deze tests uitvoeren.

1. Medische voorgeschiedenis: De arts zal vragen stellen over uw gezondheidsgewoonten en ziekten.

2. Bekkenonderzoek: De uitwendige geslachtsorganen, de baarmoeder, de vagina en de omliggende organen worden onderzocht.

3. Colposcopie: Een nauwkeuriger onderzoek van verdachte gebieden met een vergrootinstrument (colposcoop).

4. Biopsie: Een procedure waarbij een klein stukje weefsel van een verdacht gebied wordt weggenomen en onder een microscoop wordt onderzocht. Deze test wordt gebruikt om definitief vast te stellen of het om kanker gaat of niet.

5. Beeldvormende onderzoeken: Scans zoals (röntgenfoto's, CT-scans, PET-scans, MRI's) worden uitgevoerd om te bepalen hoe ver de kanker zich heeft verspreid.

Wat zijn de stadia van kanker?

Als uit de tests blijkt dat er kanker is, zal de arts vervolgens kijken naar de grootte van de tumor en of deze zich heeft verspreid. Dit wordt 'stadiëring' genoemd.

Wat zijn de behandelingen?

De behandeling wordt bepaald door vele factoren, waaronder het type kanker, het stadium en uw algehele gezondheid. Er zijn vier belangrijke behandelingsopties.

1. Chirurgie

Dit is de meest voorkomende behandeling. Hierbij worden de kanker en het omliggende weefsel verwijderd. Het type operatie hangt af van de grootte en de mate van uitzaaiing van de kanker. Mogelijk moet een deel van of het gehele uitwendige geslachtsorgaan worden verwijderd (een vulvectomie). Als de kanker is uitgezaaid, kunnen ook de omliggende talgklieren worden verwijderd.

2. Radiotherapie

Het gebruik van straling, zoals hoogenergetische röntgenstraling, om kankercellen te vernietigen. Dit kan door de straling extern toe te dienen met behulp van een apparaat of door een klein radioactief zaadje in de buurt van de tumor te plaatsen.

3. Chemotherapie (Chemotherapie / “Chemo”)

Het toedienen van medicijnen die kankercellen doden of hun groei remmen. Deze kunnen worden gegeven als pillen, als injectie (intraveneus) of soms als een crème die op de huid wordt aangebracht.

4. Immunotherapie

Een moderne behandelmethode die het eigen immuunsysteem van het lichaam stimuleert en het lichaam helpt kankercellen te bestrijden.

Wat gebeurt er na de behandeling?

Na de behandeling moet u regelmatig gecontroleerd worden. Daarom moet u regelmatig uw arts bezoeken (vervolgconsulten).Tests moeten de eerste twee jaar elke 3-6 maanden worden uitgevoerd, en daarna de volgende 3-5 jaar elke 6-12 maanden.

De behandeling kan enkele bijwerkingen veroorzaken. Het is belangrijk om de wond na de operatie schoon te houden. Ook kunnen zwelling in de benen (lymfoedeem), urineweginfecties en pijn tijdens seks voorkomen. Laat uw medisch team weten als u ongemak ervaart . Zij kunnen u helpen hiermee om te gaan.

Het is normaal om in zekere mate last te hebben van seksuele disfunctie. Ook veranderingen in het lichaamsbeeld, pijn en andere emotionele gevolgen kunnen voorkomen. Aarzel niet om hier openlijk over te praten met uw arts, verpleegkundige of therapeut.