Heb je soms het gevoel dat iets, zoals een kopje of een pen, zomaar op de grond valt? Of heb je het gevoel dat je benen wankelen tijdens het lopen, of dat je onduidelijk spreekt? Hoewel dit meestal gewoon dingen zijn die ons overkomen, kunnen ze soms de eerste tekenen zijn van iets ernstigs dat zich in ons lichaam afspeelt. Zo gaan we het vandaag hebben over een ziekte die verband houdt met ons zenuwstelsel: ALS.
Wat is ALS in eenvoudige bewoordingen?
ALS is de afkorting voor amyotrofische laterale sclerose . Sommigen noemen het ook wel 'de ziekte van Lou Gehrig', naar Lou Gehrig, een beroemde honkbalspeler uit de jaren 30. Simpel gezegd is het een ziekte die ons zenuwstelsel aantast, met name de zenuwcellen die motorneuronen worden genoemd.
Je vraagt je misschien af wat motorneuronen precies zijn. Stel je voor: je heft een arm op, beweegt een been, praat, kauwt... Je doet dit allemaal bewust, toch? Welnu, deze motorneuronen sturen de spieren aan die we bewust aansturen. Deze zenuwcellen brengen de boodschap van de hersenen naar de spieren over, met de instructie: "Doe dit." Bij de ontwikkeling van ALS verzwakken en inactief worden deze motorneuronen geleidelijk. Daardoor bereiken de signalen vanuit de hersenen de spieren niet meer goed. Het gevolg is dat de spieren geleidelijk verzwakken en krimpen.
Het meest trieste is dat deze ziekte uiteindelijk het middenrif verzwakt, de spier die ons helpt ademen. Veel patiënten overlijden aan ademhalingsfalen . Er is nog steeds geen definitieve genezing voor deze ziekte.
Wat zijn de risicofactoren voor het ontwikkelen van ALS?
De precieze oorzaak van ALS is nog niet ontdekt, maar er zijn wel enkele risicofactoren vastgesteld.
- Genetica: Bij een klein percentage mensen met ALS, ongeveer 10%, is de ziekte erfelijk. Dit betekent dat als iemand in de familie de ziekte heeft, er een kans van 50% is dat het gen wordt doorgegeven aan hun kinderen. Dit wordt familiaire ALS genoemd.
- Leeftijd: Het risico op het ontwikkelen van deze ziekte neemt toe met de leeftijd tot 75 jaar. De ziekte wordt het vaakst vastgesteld bij mensen tussen de 60 en 80 jaar.
- Geslacht: Bij mensen onder de 65 jaar hebben mannen een iets grotere kans om de ziekte te ontwikkelen dan vrouwen. Na de leeftijd van 70 jaar verdwijnt dat verschil echter.
- Roken:Uit sommige onderzoeken is gebleken dat rokers een verhoogd risico lopen op ALS, met name vrouwen na de menopauze.
- Gifstoffen : Onderzoekers denken dat blootstelling aan bepaalde chemicaliën, zoals lood, ook een risicofactor kan zijn. Dit wordt nog onderzocht.
- Militaire dienst: Verrassend genoeg hebben sommige studies aangetoond dat mensen die in het leger hebben gediend een iets hoger risico lopen op het ontwikkelen van ALS. De exacte oorzaak is niet bekend, maar men vermoedt dat het verband houdt met factoren zoals blootstelling aan giftige stoffen en ernstige stress.
- Struikelend tijdens het lopen, benen in de knoop.
- Moeite met het stevig vasthouden van iets in de hand (bijvoorbeeld het laten vallen van kopjes of pannen).
- Onduidelijke spraak.
- Moeite met het slikken van voedsel of vloeistoffen.
- Spierkrampen of -pijn.
- Spiertrekkingen - ook wel fasciculaties genoemd.
- Moeite met het handhaven van een goede lichaamshouding, onvermogen om de nek recht te houden.
- EMG (elektromyografie):Dit meet de elektrische activiteit in de spieren. Bij ALS ontvangen de spieren de signalen van de zenuwen niet goed, waardoor de EMG-test een specifiek afwijkend patroon laat zien.
- Zenuwgeleidingsonderzoek: Hierbij wordt de snelheid gemeten waarmee elektrische signalen zich door zenuwen voortplanten. Dit kan een indicatie geven van de mate van zenuwschade.
- Fysiotherapie: Helpt bij activiteiten waarbij grote spieren nodig zijn, zoals lopen en staan.
- Ergotherapie: Helpt bij fijne motorische vaardigheden zoals het dichtknopen van een overhemd en eten met een lepel.
- Logopedie: Helpt bij het verduidelijken van de spraak en het beheersen van slikproblemen.
- ALS is een ziekte die de zenuwcellen aantast, de zogenaamde motorneuronen, die onze willekeurige spieren aansturen.
- De eerste symptomen kunnen heel subtiel zijn, zoals zwakte in de ledematen, moeite met lopen en onduidelijke spraak.
- Er bestaat geen specifieke test om de ziekte vast te stellen, en de diagnose wordt bevestigd door andere ziekten uit te sluiten.
- Hoewel er nog geen volledige genezing voor de ziekte bestaat, kunnen fysiotherapie, logopedie en diverse hulpmiddelen de levenskwaliteit van de patiënt op een goed niveau houden.
- Als u deze symptomen langdurig aanhoudt, raadpleeg dan zeker een arts.
Belangrijk: Als u vermoedt dat u een giftige stof heeft ingenomen, raak dan niet in paniek en neem contact op met het Nationaal Vergiftigingsinformatiecentrum van het Nationaal Ziekenhuis in Colombo voor medisch advies.
Wat zijn de eerste symptomen van ALS?
De symptomen van ALS treden niet plotseling op, maar heel geleidelijk. In het begin merkt u misschien weinig verandering. Misschien voelt uw hand gevoelloos aan wanneer u het stuur van een auto vasthoudt. Of misschien krijgt u moeite met spreken voordat andere symptomen zich voordoen. De eerste symptomen verschillen van persoon tot persoon.
Maar er zijn enkele veelvoorkomende vroege symptomen:
Deze ziekte kan worden onderverdeeld in twee hoofdtypen op basis van het begin: ledemaatbegin (begint in de ledematen) en bulbair begin (begint met problemen met spreken en slikken) .
| Hoe de ziekte begint | Veelvoorkomende symptomen |
|---|---|
| Aanvang in de ledematen (wervelkolom) | Bij veel mensen begint de ziekte op deze manier. De symptomen verschijnen eerst in de armen of benen.
|
| Bulbaire aanvang (aanvang met spraak/slikken) | Dit komt iets minder vaak voor. De symptomen beginnen meestal in de spieren van het gezicht, de nek en de keel.
|
| Deze ziekte verergert na verloop van tijd. | |
| Wanneer de ziekte verergert | Spierzwakte, verlies van spiermassa (atrofie), moeite met kauwen en slikken, moeite met het verstaan van spraak en ademhalingsproblemen. |
Hoe wordt ALS gediagnosticeerd?
Het diagnosticeren van ALS is een complex proces, omdat er geen enkele test bestaat die de ziekte specifiek kan vaststellen. Artsen sluiten alle andere aandoeningen uit die de symptomen zouden kunnen veroorzaken voordat ze de diagnose ALS stellen.
Uw arts, met name een neuroloog, zal de volgende onderzoeken uitvoeren:
1. Volledig medisch onderzoek: We bespreken uw symptomen en uw medische familiegeschiedenis uitgebreid en controleren op spierzwakte, spierspasmen en spraakproblemen.
2. Bloed- en urineonderzoek: Deze onderzoeken helpen andere aandoeningen uit te sluiten die symptomen kunnen vertonen die lijken op die van ALS, zoals schildklieraandoeningen, vitamine B12-tekort en andere infecties.
3. MRI-scan: Een MRI-scan toont ALS niet direct aan, maar is essentieel om andere oorzaken uit te sluiten, zoals een hersen- of ruggenmergtumor of een hernia.
4. Elektrofysiologische tests: Deze zijn erg belangrijk voor de diagnose.
Omdat een ALS-diagnose een ingrijpende gebeurtenis is, willen veel mensen een tweede mening. Dat is een goede zaak. Omdat de ziekte zich in de loop van de tijd ontwikkelt, is het ook nuttig om na ongeveer zes maanden opnieuw een test te laten doen om te zien of de symptomen zijn verbeterd.
Hoe kun je de symptomen beheersen?
Hoewel er nog geen volledige genezing voor ALS bestaat, zijn er veel manieren om de symptomen te beheersen en de levenskwaliteit van de patiënt te verbeteren.
Daarnaast zijn er hulpmiddelen zoals rolstoelen, CPAP- apparaten voor de ademhaling en gespecialiseerde computertechnologieën (oogherkenningssoftware) om mensen met spraakproblemen te helpen communiceren.
Als u of iemand die u kent de hierboven genoemde symptomen blijft ervaren, aarzel dan niet en raadpleeg een gekwalificeerde arts . Vroege opsporing van de ziekte is van groot belang voor de behandeling ervan.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe