Heb je ooit veel stress gehad, een verkoudheid opgelopen na een lange werkdag en je uitgeput gevoeld? Op zulke momenten denken we vaak: "Dat komt vast door vermoeidheid." Maar wist je dat er eigenlijk een veel diepere connectie bestaat tussen stress in je hoofd en ziekte in je lichaam? Deze wetenschap, die onderzoekt hoe onze gedachten ons lichaam beïnvloeden, heet psycho- neuro-immunologie . Hoewel de naam wat ingewikkeld klinkt, is het verhaal heel eenvoudig. Laten we het daar vandaag over hebben.
De verbinding tussen je hersenen en je immuunsysteem.
Simpel gezegd is psychoneuroimmunologie de studie van hoe onze geest (Psycho), ons zenuwstelsel (Neuro) en ons immuunsysteem (Immunologie) samenwerken. Er bestaat een verbazingwekkend netwerk van communicatie tussen deze drie.
Stel je voor dat een virus je lichaam is binnengedrongen. De eerste afweerreactie van je lichaam is om je "ziek" te maken. We noemen dit de "ziektereactie". Hierdoor krijg je koorts, verlies je je eetlust en voel je je zwak. Het zorgt er ook voor dat stresshormonen zoals cortisol worden aangemaakt. Al deze signalen dienen om alle energie te verzamelen en de infectie te bestrijden.
Wanneer deze strijd begint, geven je immuuncellen speciale chemische boodschappers af, cytokinen genaamd. Deze boodschappen reizen via de nervus vagus , die van onze maag naar onze hersenen loopt, naar de hersenen. Wanneer de hersenen deze boodschap ontvangen, produceren ze ook cytokinen, waarmee ze een nieuw signaal naar het immuunsysteem sturen om "harder te vechten".
Het is als een communicatiesysteem tussen de soldaten op het slagveld (de immuuncellen) en het commandocentrum (de hersenen). De nervus vagus is degene die de berichten tussen die twee overbrengt.
Deze relatie werkt in beide richtingen. Als het signaal van de nervus vagus naar de hersenen niet aankomt, zullen de hersenen de "ziektereactie" niet op gang brengen. Dierstudies hebben bovendien aangetoond dat als cytokinen rechtstreeks in de hersenen worden geïnjecteerd, zelfs zonder infectie, het lichaam ziek zal worden.
Hoe word je ziek van stress?
Het belangrijkste is dit: zelfs als je geen infectie hebt, denkt je brein bij stress dat er een hevige strijd in je lichaam gaande is. Daardoor begint het brein de eerdergenoemde cytokinen aan te maken, zelfs zonder dat er sprake is van een infectie.
Het verschil is dat dit niet begint met een bacterie in je lichaam, maar direct in je hersenen als gevolg van de stress waaraan je blootgesteld wordt.
Dit is geen groot probleem als het door kortdurende stress komt. Maar we hebben het hier over chronische stress.Over dit onderwerp. Wanneer je constant stress ervaart, blijft de hersenen cytokinen produceren. Deze cytokinen veroorzaken ontstekingen in het lichaam. Het continu hebben van dit soort ontstekingen in het lichaam is zeer gevaarlijk.
| Risico's van chronische ontsteking | |
|---|---|
| Auto-immuunziekten | Het immuunsysteem van het lichaam valt zijn eigen cellen aan. |
| Type 2 diabetes | Verstoring van de insulinefunctie. |
| Hartziekte | Ontsteking van de bloedvaten. |
| Osteoporose | Verminderde botsterkte. |
| Allergieën | Overactiviteit van het immuunsysteem. |
Effecten van langdurige stress
Chronische stress verzwakt niet alleen je immuunsysteem, maar maakt je ook vatbaarder voor allerlei andere ziekten.
- Astma: Wanneer iemand met astma stress ervaart, is de kans groter dat de astma verergert en dat er een astma-aanval optreedt. Mensen die stress ervaren, reageren ook sterker op huidallergietesten.
- Hartziekten : Als je mensen vraagt die een hartaanval hebben gehad, zullen ze zeggen dat ze voorafgaand aan het incident te maken hebben gehad met ingrijpende stressvolle gebeurtenissen in hun leven (problemen op het werk, problemen in het gezin, financiële problemen).
- Kanker:Er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar de vraag of stress de groei en verspreiding van kanker bevordert. Wat wel duidelijk lijkt te zijn, is dat stress de verspreiding van kankercellen kan bevorderen. Normaal gesproken heeft ons lichaam een proces genaamd anoikis dat zieke cellen doodt en voorkomt dat ze zich verspreiden. Stresshormonen verstoren dit beschermende proces.
Hoe ga je met deze stress om?
Uit dit verhaal blijkt dat stress niet alleen in het hoofd speelt, maar ook direct invloed heeft op het lichaam. Hoewel we stress niet volledig uit ons leven kunnen bannen, kunnen we het wel beheersen en ermee omgaan. Er zijn vier eenvoudige manieren om dit te doen, te beginnen met de letter A.
| Methode (De 'A') | Wat te doen |
|---|---|
| Voorkomen | Leer mensen en taken die je stress bezorgen te herkennen en te vermijden. Leer 'nee' te zeggen tegen dingen die je niet kunt doen. Als je ochtendrit naar je werk stressvol is, zoek dan een rustiger alternatief. |
| Wijzigen | Probeer de dingen te veranderen waar je geen controle over hebt. Praat respectvol en duidelijk over iemands gedrag dat je stoort. Bepaal wat je grenzen zijn en houd je eraan. |
| Accepteren | Sommige dingen kunnen we niet veranderen. Op dat moment moeten we ze accepteren zoals ze zijn. Leer van je fouten. Oefen in vergeving. Gebruik positieve zelfspraak. Als dit moeilijk is, praat er dan over met je huisarts en zoek indien nodig hulp bij een therapeut. |
| Aanpassen | Soms moeten we onze verwachtingen en normen wat bijstellen. Kijk naar het grotere geheel. Vraag jezelf af: "Zal dit wat jou nu dwarszit, over 5 jaar nog steeds belangrijk voor me zijn?" |
Belangrijkste boodschap
- Je geest en lichaam zijn nauw met elkaar verbonden. Wat je denkt, heeft direct invloed op je lichaam.
- Chronische stress kan je immuunsysteem verzwakken en leiden tot ernstige ziekten zoals diabetes en hart- en vaatziekten.
- Stressbeheersing is essentieel voor het behoud van een goede lichamelijke gezondheid.
- Als je je overweldigd voelt door stress, aarzel dan niet om er met je huisarts over te praten. Er is niets mis mee om professionele hulp te zoeken als je die nodig hebt.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe