Er den lille din i faresonen for autisme? En ny metode som kan identifiseres ved fødselen!

Som mor eller far lurer du noen ganger på: «Er babyens oppførsel litt annerledes?» Eller er du litt i tvil om utviklingen hans? Det er veldig normalt å ha slike tanker. I dag skal vi snakke om autisme, en tilstand som bekymrer mange foreldre, men som kan håndteres hvis den forstås riktig. Spesielt den gode nyheten er at denne tilstanden kan diagnostiseres nesten så snart en baby er født.

Hva er autisme?

Før vi snakker om denne nye oppdagelsen, la oss ganske enkelt forstå hva autisme er. Noen kaller det også autismespekterforstyrrelse (ASD). Et «spektrum» er som en regnbue. Akkurat som det finnes forskjellige farger, er evnene og utfordringene til barn med autisme svært forskjellige fra hverandre.

Enkelt sagt er dette en tilstand som påvirker et barns hjerneutvikling. Dette kan føre til utfordringer på tre hovedområder:

1. Sosial interaksjon : Det kan være noen vanskeligheter med å bygge relasjoner med andre, få øyekontakt og forstå andres følelser.

2. Kommunikasjon: Du kan legge merke til ting som å være for sen til å snakke, bruke tegn i stedet for ord, eller gjenta de samme ordene.

3. Atferd: Symptomer kan omfatte repeterende atferd (f.eks. klapping i hendene, plukking av leker på samme måte) og overfølsomhet for visse ting (lyd, lukt, lys).

Kan et barn få diagnosen autisme ved fødselen?

Ja! Dette er de siste og beste nyhetene. En gruppe forskere ved Duke University i USA har nylig oppdaget noe svært overraskende. De har laget et dataprogram, en spesiell algoritme, som kan analysere en babys tidlige helsejournaler og forutsi om barnet har risiko for å utvikle autisme i fremtiden.

Tenk deg hvor verdifullt det ville være å kunne gjøre denne forutsigelsen ved hjelp av informasjon som finnes i en babys helsebok eller sykehusjournaler i løpet av den første måneden etter fødselen?

Hvordan fungerer denne algoritmen?

Forskere analyserte de elektroniske helsejournalene til rundt 45 000 barn(elektroniske pasientjournaler) har blitt studert. Ved analyse av disse dataene har de sett flere vanlige helsemønstre hos spedbarnsalderen til barn som senere fikk diagnosen autisme.

De er:

• Besøk hos øyelege for øyeproblemer.
• Besøk hos nevrolog for problemer relatert til nervesystemet.
• Hyppige mageproblemer og fordøyelsesproblemer (mage-tarmproblemer).
• Behov for fysioterapibehandling.

Dette betyr ikke at bare fordi en baby har denne ene tingen, har den autisme. Nei, ikke tenk slik. Det denne algoritmen gjør er å samle hundrevis av små biter med informasjon som dette og identifisere det overordnede mønsteret som kommer fra dem. Det er som en detektiv som setter sammen små ledetråder og skaper et stort bilde.

Hvorfor er tidlig oppdagelse så viktig?

Dette er den viktigste delen av historien. Jo før autisme identifiseres, desto bedre er det for barnets fremtid. Vi kaller det «tidlig intervensjon».

• Hjernens plastisitet: Små barns hjerner er som våt leire. De er svært fleksible på det tidspunktet (nevroplastisitet). Derfor, hvis nødvendige terapier gis tidlig, vil barnets hjerne få stor hjelp til å bygge nye forbindelser og overvinne utfordringer.
• Beste resultater: Ting som logopedi og ergoterapi kan gjøre underverker for å utvikle et barns kommunikasjons- og sosiale ferdigheter når de startes tidlig.
• Lettelse for foreldre: Det er en stor lettelse for foreldre å forstå årsaken bak barnets oppførsel. Det gir dem også muligheten til å lære hvordan de kan hjelpe barnet sitt.

Hva bør vi, som foreldre på Sri Lanka, lære av dette?

Denne algoritmen er kanskje ikke implementert i Sri Lanka ennå. Men det grunnleggende budskapet den formidler er svært verdifullt for oss. Som foreldre er det viktig at dere er oppmerksomme på barnets utvikling. I tabellen nedenfor kan du se på noen vanlige kjennetegn å se etter i løpet av en babys to første år.

Hva bør jeg gjøre hvis jeg mistenker noe slikt?

Hvis du er i tvil om babyen din, så ikke få panikk eller hold det for deg selv. Det beste du kan gjøre er å snakke med fastlegen din, barnelegen eller legen på fødeklinikken din om dette.

Legen vil undersøke barnet videre om nødvendig og henvise det til en spesialist, for eksempel en barnepsykiater. Husk at dette ikke er noe som kan diagnostiseres med én enkelt test. Det er en prosess som tar litt tid.