Når kroppens egne forsvarere blir fiender – La oss lære om autoantistoffer på en enkel måte

Kroppen vår er en fantastisk mekanisme. Den er som en godt beskyttet festning. Denne festningen har sin egen hær som gjenkjenner og ødelegger fiender som bakterier og infeksjoner. Vi kaller dette immunforsvaret. Men tenk deg hva som ville skjedd hvis noen av soldatene i vår egen hær ble litt forvirret, ikke kunne skille hvem som var venn eller fiende, og begynte å angripe de friske cellene i vår egen kropp? Det er det disse «autoantistoffene» er.

Enkelt sagt, hva er antistoffer og autoantistoffer?

La oss forstå dette slik.

• Antistoffer: Dette er de dyktige, trente «soldatene» i immunsystemet vårt. Når noe uønsket, som en bakterie, et virus eller en bakterie, kommer inn i kroppen, identifiserer disse soldatene fienden, angriper den og ødelegger den. Dette er hva som skal skje i en sunn kropp.

• Autoantistoffer: Dette er de villedede, forvirrede soldatene blant de dyktige soldatene. I stedet for å ødelegge ytre fiender, tenker de feilaktig på våre egne friske celler og vev som «fiender» og begynner å angripe dem. Det er som å kaste stein på vårt eget hus.

Hvilke sykdommer kan forårsakes av autoantistoffer?

Fordi autoantistoffer angriper forskjellige deler av kroppen, kan forskjellige sykdommer oppstå avhengig av hvor skaden oppstår. Du har kanskje hørt om noen av disse.

Denne listen er bare noen få eksempler. I tillegg finnes det mange andre sykdommer som kan forårsakes av denne tilstanden.

Hvorfor skulle vår egen kropp gjøre noe sånt galt?

Leger og forskere kan fortsatt ikke si med 100 % sikkerhet hva den eksakte årsaken til dette er. Det er imidlertid flere viktige faktorer som antas å bidra til dannelsen av disse autoantistoffene.

• Infeksjoner: Enkelte alvorlige virus- eller bakterieinfeksjoner kan legge mye press på immunforsvaret vårt, noe som kan føre til at det ikke fungerer som det skal. I slike tilfeller er det mulig at det begynner å produseres autoantistoffer.
• Miljøfaktorer: Det mistenkes at miljøet vi lever i, eksponering for luftforurensning og eksponering for visse kjemikalier også kan være faktorer.
• Genetisk predisposisjon: Hvis moren, faren eller et nært familiemedlem har en autoimmun sykdom, kan du ha en predisposisjon for, eller risiko for, å utvikle tilstanden. Men det betyr ikke at du definitivt vil utvikle den. Det er bare en risiko.

Noen ganger kan autoantistoffer utvikles uten noen åpenbar grunn.

Hvordan finner man ut om man har autoantistoffer? Hva er behandlingene?

Det viktige her er at det å ha autoantistoffer i kroppen ikke betyr at du har en sykdom. Noen har disse i kroppen, men lever sunne liv uten symptomer.

Hvis du utvikler visse symptomer (f.eks. leddsmerter, ekstrem tretthet, hudforandringer), kan legen din ta flere blodprøver for å sjekke for denne typen autoantistoffer.

For eksempel:

• Hvis du har symptomer på revmatoid artritt, vil legen din sjekke blodet ditt for et autoantistoff som kalles «(revmatoid faktor)».
• Hvis du opplever plutselige blodpropper eller komplikasjoner under graviditeten, kan du bli testet for autoantistoffer som «lupusantikoagulant».

Når det gjelder behandling, er behandlingen ikke for selve autoantistoffene. Den er for den autoimmune sykdommen og dens symptomer som du opplever på grunn av disse autoantistoffene.

Mange autoimmune sykdommer er kroniske. Det betyr at de varer livet ut. Men ikke bekymre deg. Med riktig medisinsk rådgivning og behandling kan mange kontrollere symptomene sine og leve et normalt liv. Du må kanskje også oppsøke en lege som spesialiserer seg på disse sykdommene (en revmatolog).

Når bør jeg oppsøke lege?

Hvis du har noen symptomer i kroppen som du tror er nye eller uvanlige (smerter, hevelse, hudforandringer) som vedvarer, eller hvis de gradvis forverres, må du sørge for å oppsøke lege.

Ingen kjenner kroppen din bedre enn deg selv. Så ikke ignorer følelsene dine, eller uvanlige fornemmelser. Hvis du allerede vet at du har en autoimmun sykdom og føler at symptomene dine blir verre, snakk med legen din om det også.