Hva er Chagas sykdom? La oss snakke enkelt om det.

Det finnes sykdommer vi ikke har hørt om, men som er vanlige i noen land i verden. I dag skal vi snakke om en sykdom som spres på en noe merkelig måte, spesielt i nord-, sentral- og søramerikanske land. Dette kalles Chagas sykdom. Noen kaller det også «amerikansk trypanosomiasis». Selv om navnet kan høres skummelt ut, er det svært viktig å være klar over dette, spesielt hvis du reiser til et slikt land.

Enkelt sagt, hva er Chagas sykdom?

Chagas sykdom er en infeksjon forårsaket av en liten parasitt kalt «(Trypanosoma cruzi)» . Denne parasitten bæres av et helt spesielt insekt. Dette insektet kalles «triatomine-insekten». Men denne er bedre kjent som «kysse-insekten».

Nå lurer du kanskje på hvorfor dette insektet kalles «kysseinsekten». Grunnen er at dette insektet vanligvis kommer om natten mens folk sover og biter dem i ansiktet, spesielt i områdene rundt leppene eller øynene. Det har fått navnet sitt fordi det biter på en måte som ser ut som om det gir dem et kyss.

Men sykdommen spres ikke bare ved insektbitt. Dette er hva som skjer:

1. Når «kysseinsekten» suger blod fra kroppen din, avfører den seg nær bittstedet.

2. Parasitten `(Trypanosoma cruzi)` som jeg nevnte tidligere finnes i avføringen til dette insektet.

3. Hvis du ved et uhell klør eller berører bittstedet, kan parasittens avføring komme inn i kroppen din gjennom såret, øynene, nesen eller munnen.

Det farligste med denne sykdommen er at mange ikke viser noen symptomer i de tidlige stadiene av infeksjonen. Så de vet ikke engang at de har denne sykdommen. Hvis den ikke behandles, kan denne infeksjonen bli kronisk og forårsake alvorlig skade på hjertet og fordøyelsessystemet i årevis, til og med tiår.

Hva er symptomene på Chagas sykdom?

Chagas sykdom har to hovedfaser: den akutte fasen og den kroniske fasen.

Tidlige symptomer (akutt stadium)

Disse symptomene kan oppstå i løpet av de første ukene eller to månedene etter smitte. Men mange har ingen symptomer i det hele tatt , eller symptomene de har er svært milde, som en vanlig influensa.

• Feber
• Kroppssmerter
• Tretthet
• Hodepine
• Diaré og oppkast
• Området der insektet bitt deg blir rødt, hovent og utvikler seg noen ganger til et sår (chagoma).
• Alvorlig hevelse i øyelokket. Dette kalles «Romañas tegn» i medisinske termer. Dette er et veldig spesifikt symptom.

Symptomer som utvikler seg over tid (kronisk stadium)

Hvis det første stadiet ikke behandles, forblir infeksjonen i kroppen. Men den kan forbli i årevis uten å vise noen symptomer. Omtrent 30–40 % av smittede personer vil etter hvert utvikle alvorlige komplikasjoner. Dette er de farligste symptomene:

Er det bare «kisin-bakterien» som sprer denne sykdommen?

Denne sykdommen spres hovedsakelig av «kyssebakterien». Den kan imidlertid også spres på flere andre måter.

• Fra mor til barn: Hvis en gravid mor har denne infeksjonen, kan den overføres til babyen gjennom morkaken, under fødsel eller gjennom amming.
• Gjennom infisert mat: Ved å drikke mat eller fruktjuice (spesielt upasteurisert) som er forurenset med parasitten.
• Blodoverføring eller organtransplantasjon: Å motta blod eller organer fra en smittet person. Denne risikoen er imidlertid nå mye lavere i mange land fordi blodgivere nå screenes for Chagas sykdom.

Hvem har høyere risiko for å utvikle denne sykdommen?

Denne sykdommen er ikke vanlig i Sri Lanka, men risikoen er høyere for de som har følgende tilstander:

• Hvis du bor eller har bodd i landlige områder i Sør-Amerika, Mellom-Amerika eller Mexico, spesielt i hus med leirvegger, stråtak og ingen skjermer på vinduene, er det mer sannsynlig at "kysseinsekten" bor på slike steder.
• Hvis moren har Chagas sykdom og barnet blir født.
• Hvis blodet ble samlet inn før blodprøvemetoder var tilgjengelige (i de fleste land mellom 1990–2007).

Alvorlige komplikasjoner som kan oppstå på grunn av Chagas sykdom

Vi må være mer bekymret for denne sykdommen på grunn av de langsiktige komplikasjonene den kan forårsake.

De viktigste komplikasjonene som kan oppstå i den kroniske fasen er:

• Uregelmessig hjerterytme (arytmi): Uregelmessig hjerterytme.
• Hjertestans: Plutselig opphør av hjertefunksjon.
• Dilatert kardiomyopati: Hjertemuskelen blir svak, hjertet blir forstørret, og det kan ikke pumpe blod ordentlig.
• Hjertesvikt: Hjertet klarer ikke å pumpe nok blod til kroppen.
• Forstørret spiserør: Vanskeligheter med å svelge mat.
• Forstørret tykktarm: Alvorlig forstoppelse oppstår.

Hvordan finner man ut om man har denne sykdommen?

Den viktigste måten å bekrefte om du har Chagas sykdom er å ta en blodprøve . Denne sjekker for antistoffer i blodet, som er kroppens immunsystems forsvar mot T. cruzi-parasitten.

Hvis du har noen symptomer relatert til hjertet eller fordøyelsessystemet, kan legen din bestille ytterligere tester.

• Ekkokardiografi: En skanning for å se på hjertets funksjon og struktur.
• Elektrokardiogram (EKG/EKG): En test av hjertets elektriske aktivitet.
• Røntgen eller CT-skanning: Tar bilder av brystet eller magen.
• Øvre endoskopi: Undersøkelse av spiserøret ved hjelp av et rør med kamera.
• Koloskopi: Undersøkelse av tykktarmen.

Finnes det noen behandling?

Ja, heldigvis finnes det en behandling for dette. To typer legemidler som dreper parasitter brukes hovedsakelig. De er `benznidazol` og `nifurtimox` .

Noen kan oppleve bivirkninger når de tar denne medisinen. For eksempel tap av matlyst, kvalme, oppkast, hodepine og muskelsmerter. Hvis noe slikt skjer, må du ikke slutte å ta medisinen, men kontakte legen din umiddelbart. Han eller hun vil gi deg en løsning.

Når bør du oppsøke lege?

Hvis du har bodd i eller reist til et område der Chagas sykdom er vanlig, er det svært viktig å oppsøke lege for råd i følgende situasjoner:

• Hvis du har hjertesykdom eller problemer med fordøyelsessystemet.
• Hvis du mistenker at du har denne sykdommen og ønsker å bli testet (spesielt før eller under graviditet).

Når bør du dra til akuttmottaket (ETU)?

Hvis noen av de følgende alvorlige symptomene oppstår, må du umiddelbart oppsøke akuttmottaket på nærmeste sykehus.

• Svært kraftig hodepine
• Nakkestivhet
• Sterke brystsmerter
• Alvorlig diaré eller oppkast
• Forvirring eller demens

Kan denne sykdommen forebygges?

Ja, det finnes måter å beskytte deg selv på, spesielt hvis du bor i eller reiser til høyrisikoområder.

• Sprøyting av insektmidler i og rundt boliger.
• Tetting av hull i dører og vinduer godt slik at «kyssende insekter» ikke kan komme inn i huset.
• Bruk av nett, som myggnett, når man sover.
• Unngå å drikke upasteurisert fruktjuice og spise mat som kan være forurenset med parasitten.

Hvis du har reist til et risikoområde og håper å bli gravid, snakk med legen din om å bli testet for Chagas sykdom.